Оазис (СИ)

Глава 15

Чуда не произошло. Алтарь решил, что мне крайне необходимо улучшить Божественный язык прямо сегодня. Не то, чтобы меня это огорчило, все-таки личный резерв подрос на половину аттса, но за жертву в полсотни граммов ожидал большего. А вот Баталер по слухам отхватил от Тысячеликого Искру и пребывал под впечатлением в личных покоях. По прогнозу Матвея процесс повышения магического потенциала дастся инвалиду тяжело и если он после сиесты появится в своей вотчине, то уже хорошо.

С тех пор, как мы, зеленые, словно влюбленные в ряску лягушата ходили патрулировать так называемый «южный стык», этот уголок защищенного куполом пространства изменился незначительно. Груды камней от разобранных руин вывезли на строительство новых домов вокруг главной. Да зелени из-за дождей заметно прибавилось. Высаженные рядами молодые пальмы и кусты выпустили свежие листья и побеги, каменистую почву затянуло травой.

Первым делом на свободном от полезной растительности пятачке появился навес. Солнце легкомысленного отношения к себе не прощает. Под ним расстелили циновки, а рядом сложили очаг. Служанка торговца, аборигенка по кличке Чалишка, что переводится как работящая или усердная, сварила нам на завтрак пшеничную кашу с растительным маслом. К этому моменту наша сборная успела дважды ограбить ближайшую россыпь. Для экономии времени парни сгребали песок пополам с мелкой «чернушкой» лопатами в мешки, их грузили в заплечные корзины и двухколесную тележку, а уже под куполом мы с приказчиком по имени Антон выбирали ценный материал. Он зачарованной лопаткой, я при помощи Добытчика и Телекинеза. Получалось у меня намного эффективнее, чем во время раскопок с Носорогом. Слишком много маны утекло с тех пор, специфически возмужал и окреп. Теперь поднимал мелкие крупицы камнестали килограммами без особой усталости и с минимальным расходом энергии. Этим способом мы добыли не более трехсот килограммов сырья. Пустую породу вместо разминки перекидывал деревянной лопатой в кучу. Ее просеют и оперативно увезут на стройплощадку. Обычный песок тоже в цене.

Эрик с Кириллом мое приглашение потрудиться проигнорировали. Они в компании с Владом вчера увлеклись, отмечая ратные успехи, а сегодня продолжили прямо с утра заправляться финиковой брагой в прохладном подвале. Парни пришли к успеху — стали настоящими ополченцами, выжили в кровавой битве и набрали трофеев. Тут без иронии каждый повод стоит, чтобы нарезаться в сопли. Сам все чаще ощущал необходимость взять отпуск на день-другой. Просто пожить для себя без утомительной гонки за навыками и трудовых подвигов на амулетостроительном фронте.

Артему с Михаилом удалось привлечь к тяжелой работе троих бывших аврориных подчиненных и парочку праздных новичков из общаги. Прочные мешки, корзины и инструмент для них были приготовлены заранее в достаточном количестве.

В качестве аванса раздал наемному персоналу по зачарованной бамбуковой пластинке, чем сразу завоевал их расположение. Оплата рабочим шла за материал, принесенный ими в заплечных мешках. Поэтому от россыпи черного песка вся компания под командой Сундука переместилась к дальним раскопкам, где мы когда-то подобрали бесноватого квазика. За один рейс каждый работяга в среднем доставлял тридцать-тридцать пять килограмм материала. Ведь им приходилось нести с собой копья, дубинки и щиты.

Маргарита держала нос по ветру и на запах денег привела пятерых обитательниц второго этажа. Чтобы под нашей охраной неподалеку от купола напитываться маной и тут же мне ее сдавать по сходной цене. Просто так гулять среди камней и костей девушкам показалось скучно, и на второй ходке к дальнему раскопу они присоединились к увлекательному сбору стройматериала. Прогулка по влажной жаре в три километра туда и обратно и груз в двадцать килограммов оказались по силам каждой. Два десятка монеток никому не лишние.

После рейса за барьер Сундук сразу уходил разгружать свой пространственный карман в подвал дома. Поэтому следующий поход возглавлял его приказчик Антон, посредственный маг и боец, но тоже обладатель вместительного и невидимого багажника. Я же, верный данному Булату обещанию, торчал под навесом, выбирая последние крупицы «чернушки» и делая наконечники для болтов про запас.

По словам восхищенного Артема, карман Игнатьева вмещал намного больше, чем двухколесная тележка — «килограммов двести с лихуем». Арба же с помощью четверых крепких мужиков перевозила около ста пятидесяти. Сундук сразил меня наповал, когда легко и непринужденно сложил в свой пространственный карман больше половины принесённой за одну ходку моими людьми камнестали. Вот к чему нужно стремиться!

А еще торговец взвешивал каждый мешок при помощи своего кармана и тут же на месте рассчитывался. Магия наличных денег на людей действовала безотказно. Про золотые баллы никто не вспоминал. Идея отдать за один подход к алтарю полторы тонны камнестали или сто серебряных «башен» оценивалась, как идиотская.

На удивление монстры совершенно не беспокоили челночивших людей — пустоши в кои-то веки оправдывали свое название. Дикую нежить в округе вырезали под ноль, так что следовало воспользоваться спокойствием для плодотворной работы.

В очередной раз на некоторое время я остался под навесом совершенно один. С сортировкой породы давно покончено, дюжина новеньких наконечников в сумке дожидалась объединения со сферами Изгнания скверны. Пространственный карман забил добротными кусками камнестали под завязку для прокачки объема.

Достал особую гальку, содержащую накопитель с сущностью Наблюдателя. Включил Концентрацию и не зря. Едва взял в руки сферу, как постоялец предпринял попытку вернуться обратно. Ничего у него не получилось, немедленно разорвал контакт.

Сосредоточился на мысли: «Сиди тихо!»

Вскоре пришел печальный ответ: «Чего ты желаешь, чужак-демон Борис?»

Провальная попытка завладеть моим сознанием повергла Наблюдателя в депрессию.

— Не хочу тебе зла. Могу помочь.

— Ты стал сильнее. Уровень ученика. Как много времени прошло?

Запертая в темницу сущность потеряла счет дням. Хорошо хоть не разум. Надо почаще проветривать арестанта, а то пока до него руки дойдут, еще, чего доброго, крейзанется.

— Примерно неделя.

Наблюдатель завис, переваривая новость.

— Тесно, — пожаловался он, — Сделай узилище больше.

Пришлось пойти навстречу, благо навыки позволяли и никакого недостатка в магическом песке не испытывал.

— Подумай, чем сможешь меня отблагодарить за доброту!

Упаковал сферу, выросшую в размере вдвое в специально вылепленную колбу из камнестали. И убрал в Карман.

Услышал бешенный стук своего сердца. Организм запоздало возбудился на магическую атаку. Эх, еще бы понять, каких именно знаний хочу от пленника. И сможет ли он их мне дать?

Дошли руки изучить полученный от пана атамана гонорар — бронзовый браслет. Артефакт не имел сферы-накопителя, но волшебного песка в него вбухали — мое почтение! Специфический узор, напоминающий каменную кладку и стилизованное изображение характерных инструментов, четко указали на строительную область. Браслет повышал навык Каменщика на единичку и незначительно ускорял его развитие в процессе работы. Крайне полезная вещица с учетом повального строительства в Оазисе. Первой пришла мысль продать его поселковым шабашникам, но вовремя напомнил себе, что возведение башни процесс отнюдь не только магический. Почистил, зарядил, завернул в тряпочку и убрал в сумку.

До начала сиесты наш дружный коллектив переместил под купол две тонны камнестали. Еще примерно четыреста килограмм за два рейса принес лично Игнатьев. Он, конечно, рассчитывал на более внушительный результат. На «носороговых» раскопках и других месторождениях стройматериала сейчас активно трудились группы копателей. Не ошибусь, предположив, что поселковые начали операцию «Чернуха» уже давно, накапливая добычу в своих огромных подвалах. Игнатьев хотел не только хорошо заработать, но и выглядеть на предстоящих переговорах солиднее остальных.

Меня промежуточный итог устроил более чем — благодаря «пчелкам» и примкнувшим к ним работягам банка снова наполнилась заряженными сферами. Хорошо поднял навыки добытчика, мастера сфер, телекинез и прочие по чуть-чуть прибавили. Естественно, призадумался, сколько же необходимо рабочих, чтобы натаскать материала мешками и корзинками. Чтобы обеспечить ритмичные поставки, потребуется организаторский талант и прорва денег. Но у человеческих сил есть предел. А может, все-таки выкопать и приспособить для транспортировки тяжестей голема?

Соратники пили во дворе чай, по очереди возились с учебником, для прокачки кастовали Светочи, а меня мягко клонило в послеобеденный сон. Сиесту, надо отдать должное, придумали не дураки. Зачем насиловать свой организм? Даже под куполом в окружении прохладных каменных стен, под тенью живого навеса в полдень плавились мозги и вместе с потом тело покидали последние силы.

Следуя моему совету, Маша вчера весь день помогала гончару. Прокачивала навык, создавая простую посуду и черепицу. Словно в отместку в самый неподходящий момент, она выставила передо мной несколько пузатых кувшинообразных бутылок из обожжённой глины. Мол, обещал помочь с зачарованием, держи слово!

— Вот, скажи мне, о, настырная дева, откуда в тебе столько энергии?

Потаскала мешки стройматериала по двадцать кило под дождиком и во время законного отдыха молодой козочкой опять скачет.

— Во-первых, прекрасная дева, а во-вторых, настойчивая! — поправила меня Маша, — А ты, Борис, чем ворчать по-стариковски, лучше делом займись.

Везет мне на настойчивых и целеустремленных. И ведь никуда от них не сбежишь с нашей подводной лодки, то есть из-под купола. Надо срочно выкопать голема и построить капитальный гараж. С баром, баней, шашлыками и без баб.

Вопрос с тарой для живой воды в общине стоял не менее остро, чем с амулетами. Вне особой емкости чудесная водичка быстро теряла свои полезные свойства. Какие-то бутылки, казалось бы, пустяк, но от их количества напрямую зависит успех боевых операций армии Союза на значительном удалении от куполов башен. Продуктовый караван, война со Скорпионами, вылазки в мертвую столицу империи — без носимого запаса живой воды эти предприятия крайне опасны. К слову, лично я пользовался керамической и бамбуковыми емкостями, полученными еще в храме. Чары в них были слабенькие, но с задачей вполне справлялись.

Наученный работой с деревом, начал с изучения керамики при помощи пальцев, магического зрения и навыка Материаловедения. Затем выбрал наиболее совершенную емкость из принесенных девушкой и занес ее схему в Свиток. Повторил тоже самое с бутылкой из храма. Совместил два изображения, выявляя расхождения. Наблюдавшая за процессом появления чертежей Маша пришла в полный восторг. Ей вчера очень бы пригодилась модель емкости перед глазами! И ее изделия получались бы лучше, ровнее, надежнее!

На плечиках каждой бутылки имелся выдавленный круг с символами Божественного языка: Сохранение свежести, Изгнание скверны, Восстановление здоровья. Подошел к проблеме ответственно: изучил структуру чар на моей таре с помощью Свитка. Для создания основы магических контуров использовал ту же мастику, что и для бамбуковых дощечек. На время работы с чарами, отдал девушке «Крафтбук», чтобы запомнила основные параметры своего изделия. Что в дальнейшем поможет ей создавать более совершенные бутылки.

Первый «блин» вышел зачетным. Заполучив в руки зачарованную емкость, Маша прыгала от радости, едва не расколотив итог часовых стараний. Но я ее оптимизма не разделял — слишком много потрачено времени, ресурсов и магической энергии. Нерентабельно. Навыки отреагировали на взаимодействие с новым материалом как положено, ростом, но работа с керамикой, мягко говоря, не вдохновляла. Словно это не мое. Другое дело — металлы или камнесталь!

Сон прошел, а желание позаниматься остальными бутылками не появилось. Маша настаивала, рассказывая о великой пользе живой воды и напоминая о просьбе Сергея. Выручил меня Сундук, утащив в лавку по важному делу. Постоянный клиент с ним рассчитался горстью бусин и «жемчужин», в числе которых нашлись необходимые лично мне: мастер сфер первого уровня, работа с потоками и даже мастер башни!

— Не такая уж и редкость! — прокомментировал торговец последнюю бусину, — Их иногда просто на плитах находят.

Признался, что именно так и получил этот навык. Подвели баланс, путем вычитания стоимости из моего гонорара за починку очередных двух «Щитов веры» и выставленного на продажу бронзового оберега. Игнатьев расщедрился на еще одну тусклую бусинку мастера башни из личных запасов. Не откладывая на потом, усвоил навык создания сфер, подняв его до трех с половиной единиц. Затем объединил бусины мастера башни — это мне «вкусняшка» на вечер! А вот еще одну бусину работы с потоками необходимо поискать, поспрашивать. В текущем виде она мне уже почти ничего не даст, нужно объединять. Конечно, отдать ее Айне или Артему тоже неплохая идея… Нет! Первый, самый важный для прокачки месяц истекает, следует использовать любую возможность усилить себя!

После сиесты Маргошины феи предсказуемо отвалились, зато неожиданно пришел Толик в компании с двумя оборванцами. Инициативу следовало поощрить — выдал бедолаге деревянный оберег и налил каждому по стакану живой воды. Приказчик Антон снабдил новые рабочие руки прочными корзинами, киркой и лопатой.

У барьера без конкретной цели блуждал свежий упырь-землянин. Заметив группу людей, собравшихся для вылазки за ресурсами, решительно рванул навстречу окончательной смерти. Силовой щит превратил тварь в вонючий дым и кучку костей. Пересилить себя не удалось, формально нарушил обещание и вышел за границу собрать халяву. Кулачный боец, пустышка и полтора грамма «сахарку». Что это, как не знак применить только что улучшенный навык мастера сфер, чтобы создать превосходный накопитель, наполнив его магической энергией под завязку?

Едва сборная добытчиков камнестали направилась к раскопу, как ветер пригнал тучи. Через несколько минут начал накрапывать слепой дождь, который шел с короткими перерывами до вечера.

На обратном пути носильщикам на хвост упали костяные гончие. Двигались в отдалении, скрываясь за кустами и неровностями рельефа. Наконец, самая отчаянная псина приблизилась на расстояние уверенного броска и ее уничтожили дротиком моего производства. Еще одну суку жахнул Сундук мощным огненным заклинанием. Вот прям с избытком, был бы я гончей, спетлял бы нахрен, поджав хвост. Но им по природе не положен мозг, и физическая возможность обосраться. Остальные две особи собирались атаковать группу у самой границы, но перенацелились на меня. Одна за другой попали под «Изгнание скверны», красиво сгорев до косточек за пару метров до пыльных носков моих изношенных сапог. Кстати, надо заказать новые, не дожидаясь, пока эти развалятся, пометил себе на будущее.

К нам на огонек заглянул патруль из трех испуганных новобранцев. Я как раз успел собрать песочек и свалить под навес, сделав вид, что весь день здесь сидел и даже не посматривал за барьер. «Не шалю, никого не трогаю, дротики починяю!». Дозорные покрутились, изобразили суровую бдительность на лицах и потопали дальше.

Мощный свежесозданный накопитель под моим контролем усвоила Ираида. В обморок не упала, но пришлось оперативно откачивать излишки. Толик и компания смотрели на процедуру с тоской во взглядах. Не от хорошей жизни они нанялись сделать пару ходок за камнесталью. Скорее всего, сколько успеют, потратят на еду. Остальной заработок отберет бригадир или соседи по бараку.

Анатолий принес любопытные новости. Диаспора Зеленой долины сегодня пополнилась еще пятью землянами. В том числе доктором, который сразу же приступил к работе. Кроме людей дружественное поселение телепортировало на плиту запас продовольствия, саженцы, строительные и сельхоз инструменты, палатки из прочной ткани, предметы обихода и огромный сундук разной медицины. Совет организовал целую операцию по спасению новых жителей и груза. Вокруг плиты всю первую половину дня кипели схватки с нежитью и одержимыми. Наши неизменно побеждали.

Воду из огромной канавы снова вычерпали до грязи, а затем трудолюбивые сорколины стаскали и всю грязь под купол на недавно приобретенные земли. Сложили в заранее вырытые ямы вместо удобрения. А в них кампания садоводов-любителей под началом Лациса вечерами высадит саженцы различных деревьев. Технология проверенная, жаль финиковые пальмы начнут плодоносить только через четыре года. Еще часть неизбежно окажется мужскими деревьями, необходимыми для опыления женских. Конечно, несколько сотен молодых пальм не спасут растущее не по дням, а по часам население от голода. Главное, постоянно расширять жизненное пространство Оазиса.

Мы с Сундуком пришли к выводу, что руководство завтра опять включит водопад. Поэтому сегодня необходимо поработать от души. Окосевшая от маны Ираида была вынуждена пропустить ходку. Присоединился к своим людям и совершил три рейса, загружаясь по полной — сорок килограмм за спину и еще четыре в пространственный карман. Но пословица про увязший коготок и пропавшую птичку в этот раз не сбылась. Нежить снова взяла тайм-аут. Заодно маной зарядился почти до полного бака и подобрал несколько хороших кусков камня для поделок.

Получив очередную партию зачарованных деревяшек, Тимур выразил свое недовольство. Мол, фактически кидаю его с поставками оберегов, да еще и раздаю их бесплатно кому попало. Оазис — большая деревня! На одном конце чихнешь, с другого обязательно пожелают сдохнуть. Завистливых людишек хватает, а с развлечениями, наоборот, хреново. Вот и занимается народ тем, что языками чешет. Подумаешь, недавно Баталеру отсыпал для новобранцев и сегодня аж шесть штук раздал. А досужие болтуны раздули до небес, настраивая Тимура против меня. Вот уж воистину, не делай добра, не получишь зла.

— Считай это пробниками. Заработают на броню — все равно придут к тебе.

К тому же поштучно он мои обереги не продает, только в составе изделий. Успокоил бронника, что теперь все поставки пойдут строго ему. Рассказал, что проблемой прочности пластин озадачился всерьез, но в одиночку промышленный объем обеспечить не смогу. Стоит ли начинать?

— Ты обереги сразу упрочняй. А там видно будет! — к мудрому совету прилагались два десятка дощечек с подготовленными надписями. Понял, принял.

Неожиданно после ужина пришел Сергей с интересным предложением: за каждую пару зачарованных бутылок согласен давать урок мне или моим людям. Мягко говоря, у него есть чему поучиться — карантинный врач серьезно продвинулся в ряде навыков и заклинаний. Среди которых особый интерес для меня представляли ритуал Живая вода, навыки Лечение руками и Первая помощь. Желательно перенять заклинания Воодушевление соратников и Воздушный удар, а еще он мог немного повысить природную Стойкость к Скверне. Разгрузим Баталера, пусть совсем неопытных новичков обучает базовым боевым навыкам. Тоже плюс.

— И в чем подвох?

Уверен, будет как с деревяшками. Потратив несколько часов на оптимизацию производственного процесса, смогу штамповать зачарованные емкости если не десятками, то близко к тому. Другое дело, что наконечники для метательных снарядов и бамбуковые пластинки придется в производственном плане подвинуть, что нежелательно.

— А нет подвоха, — собеседник объяснил ситуацию, — Мы с Алией решили сделать живую воду доступнее. Взяли под это дело учеников, получили поддержку от Искандера. Я про доступ к алтарю и к энергии главной. Теперь нужен результат и очень быстро.

— Дело хорошее. Сергей, у меня заказов выше башки и с обучением проблем нет.

Взгляд собеседника налился презрением.

— Цену себе набиваешь? А люди жизнью рискуют!

— Не в цене дело. То же общее дело, только с другой стороны сейчас делаю. Амулеты и обереги позволяют меньше цеплять скверны. Не думал об этом?

— То есть помогать нам отказываешься?

Послать настырного доктора я не мог. Все-таки он лечил меня без всяких условий и требований, просто потому что мне в тот момент нужна была помощь. Теперь он затягивал меня в свой проект, полезный для общества, но в ущерб моим начинаниям.

— Не отказываюсь. Кстати, Алия решила, что я ей должен за лечение. Но долг отдать ей пока не могу, поскольку «невыездной». Так, может, его бутылками закрыть?

— Это ваши с ней личные дела, — доктор развел руками, — А живая вода — государственный проект.

— Как скажешь. Гончары в твоей схеме как учтены?

Готов поспорить, что за эту движуху следует благодарить шиложопую Марию.

Оказалось, что керамических дел мастер тоже в деле и доле. Договорились, что Маша берет на себя контроль за движением тары от сырья до Сергея и тоже получает знания. Мечтал об отдыхе, а приобрел новую головную боль. Но здесь по-другому и не бывает.

Слово за слово и доктор удивленно спросил, а разве я еще не принял Тысячеликого бога всей душой?

— Да вроде у нас с ним и так полное взаимопонимание.

Ведь я от его имени изгоняю бесов и уничтожаю скверну.

— Странно это. У тебя же все признаки одержимости сильным демоном: быстрый прогресс в магии, регенерация, сопротивляемость скверне и разуму…

— Еще бабы из трусов выпрыгивают, принимая развратные позы.

— Ты чего ржешь, Борис? Не понимаешь, что вопрос серьезный⁈

— Да какой в жопу демон? Я амулеты делаю, к алтарю прикасаюсь, скверну чищу! Бесов уничтожаю!

— Бесы друг-дружку режут со свистом. Подозрительно это все. Сжечь бы тебя. Для профилактики.

Для шутки морда слишком серьезная. Да он охренел в конец!

— Серый, ты говори, да не заговаривайся! Останешься без бутылок с такими идеями! Я давно собирался «Слово о спасении» прочесть, но веришь-нет, с этими амулетами выспаться некогда!

Стоп! А ведь улучшение Божественного языка сегодня утром, что это, как не намек, что пора прочесть богословский трактат? Выбор Тысячеликого своим божеством должен быть осознанным. Это трудный шаг для атеиста и циника, но необходимый. Дальше нельзя откладывать судьбоносное решение, пора определяться с кем я в этой войне.

Игнатьев словно давно ждал моей просьбы — немедленно выдал свиток «Слова о спасении». В моих руках оказалась старинная вещь, несомненно, прошедшая долгий путь прежде, чем попала к торговцу. Рулон зачарованной бумаги вызывал необычное чувство из смеси уважения и восхищения. Пожалуй, это можно назвать благоговением. Сходил помыть руки и привести себя в порядок прежде, чем приступать к чтению.

Текст первого тома раскрывал уже знакомую легенду о создании Тысячеликого бога из избранных магов, противостоявших скверне в неравной борьбе. Возникновение нового божества из жертвенного слияния тысячи разумов было жестом отчаяния и очень верным шагом. Человечество обрело надежду. Тысячеликий отблагодарил своих последователей — в крупных городах в его храмах начали появляться алтари. Они наделяли избранных бойцов новыми способностями и частицей божественных сил. Но этого было мало для победы и тогда Тысячеликий обратился к землянам. В тексте утверждалось, что многие добровольно отправились помогать в войне против демонов. Есть о чем подумать на досуге…

Писание было составлено на смеси двух языков — Общеимперском и Божественном, и чувствовалось, что оба автору или, скорей, переписчику не родные. Торговец подтвердил мою догадку — свиток создан землянином в давние времена. Раритет, за обладание которым в государстве Праведников полагается костер.

В финале документа приведена короткая молитва:

Истинный Бог мой, прихожу к тебе во имя спасения мира людей. Принимаю тебя всем сердцем, всей душой как своего господина и спасителя! Очисти меня, защити меня, наставь меня служить тебе. Славься истинный бог — надежда мира людей!

Повторив ее несколько раз, впал в медитативное состояние. И это было лучшее, что случилось со мной в этом мире.

Игнатьев вернул меня в реальность чашкой ароматного чая:

— Поздравляю, Борис. Теперь ты с нами. И твоя жизнь больше не будет прежней.