Оазис (СИ)

Глава 5

Община продолжала лихорадочную подготовку и прямо со смотра наставники увели нас к укреплениям внутри купола. Резервная линия обороны спешно возводилась у самой его границы, и состояла из широкого рва и высокой насыпи с жиденьким рядом кольев.

Разбившись на пары, притащили попутно на стройку по секции рогаток. И нас поставили на забивку кольев и возведение баррикад из камней, заранее собранных при разборке руин и доставленных к рубежу. Камни укладывались поверх утрамбованной насыпи на сухую высотой по плечи. Полноценную стену здесь никто возводить не собирался, даже эти нехитрые укрепления вполне могут сдержать натиск стаи гончих или толпы мертвецов. Случись им прорваться сквозь купол.

Через энергетический барьер и укрепления рабочие проложили водопровод из двух параллельных труб на бамбуковых же подпорках. Он шел от большой каменной цистерны, возведенной на насыпи у так называемой валоканавы. Сейчас бригада рабочих спешно тянула импровизированные трубы сквозь мешанину полей, островков бамбука и пальмовые заросли.

После часа работ нас немного натаскали в обороне. Действовали, разбившись на тройки: копейщик, алебардист и щитовик. Под прикрытием ростового щита делали выпады длинными копьями через стену. Имитируя поражение упырей, застрявших в рядах кольев. Бойцам с алебардами предстояло пробивать черепушки прорвавшимся сквозь препятствия тварям.

Поскольку необходимого количества стрелков в армии Оазиса не имелось, нас ознакомили с отдельной дисциплиной — бросками увесистых булыжников. По опыту наставников, «оружием пролетариата» вполне можно раздробить тупому упырю или одержимому голову. Чтобы не тратить заклинание.

Занятие получилось весьма познавательным и полезным. Ведь завтра нам предстояло все тоже самое — окружить вершины холмов укреплениями и весь световой день их храбро оборонять на правах царей горы.

Оставшееся время нам посоветовали потратить на улучшение снаряжения и отдых перед предстоящей битвой. Враг явится в силах тяжких — никто из ветеранов в этом не сомневался.

Последовал совету, воспользовавшись временем в полной мере. Первым делом с Владом и Бойцом на полчасика выскочили за барьер, так сказать, глотнуть свежего воздуха. Полюбовались высоким валом из камней и песка, перегородившим долгий пологий склон гряды каменистых холмов. Каменный страж возвышался на своем постаменте, поднимаясь в голубое безоблачное небо. Будучи человеком приземленным, любование красотами отложил до лучших времен. Поднял три грамма ничейной «серебрянки», накачал в резерв около лухса маны, с чем и вернулись обратно.

Посетил бронников, отдал им их долю зачарованных пластинок, забрал новую партию заготовок и договорился о доработке моего стеганного халата вне очереди. Закинул удочку на предмет покупки щита и шлема на замену казенным. Тимур очень не хотел мне отказывать, но был по рукам и ногам связан обязательствами перед Советом и внушительной очередью заказчиков. А вот и плохая новость — условия и объем работы мастерам диктовали местные главари. В частности, Матвей-Жмотя, чтоб ему пусто было.

Отправился к Игнатьеву. Не дожидаясь жилищного уплотнения как получилось с остальными поселковыми, торговец по своей инициативе поселил у себя пятерых единоверцев. Благо жилплощадь позволяла.

Мои недавние поделки он продал строго по своим людям. И это гарантировало, что Бобович узнает о конце своей монополии поздно.

Бойца с игнатьевской служанкой посадил нашивать ему на сюрко десяток простых дощечек и парочку зачарованных. Причем сорколин терпеливо выполнял роль манекена.

Дал себе полчаса отдыха и медитации с чашкой травяного отвара. А потом занялся созданием серебряных пластин для «Щитов веры». Зачарованные сферы высокого качества мне поставлял Игнатьев и наш конвейер за полтора часа позволил собрать три изделия с высокими показателями защиты. Я ощутил, что уперся в стену, исчерпал свои возможности как мастера. Потребуется длительный перерыв, чтобы клепать амулеты дальше.

Смена труда есть отдых. Идею производства бесогонных дротиков Денис Исаевич горячо поддержал, снабдив меня дюжиной специально созданных для этой цели крошечных сфер с «Изгнанием скверны». Именно у него Хосров и покупал свои зачарованные стрелы. Экономия которых обернулась гибелью Коры.

Внезапно выяснилось, что Сундук обладает навыком артефактора. Именно навыком, не талантом. И умением наложения чар. Это позволяет ему работать с магическими предметами и зачаровывать их. Но с куда меньшим эффектом, а ведь средоточие торговца превосходит мой источник в разы!

У постояльцев с собой оказались короткие сулицы и копии демонских плюмбат, изготовленные мастерами Общажной башни. Вместо железных они комплектовались одноразовыми наконечниками из камнестали. Мой навык и опыт определил это оружие, как более удобное для применение человеком, чем драконьи «игрушки», к которым, признаться, уже привык.

Вылепил из камнестали наконечники по образцам, добавив выемку под сферу. Их тут же насадили на запасные древки. По одержимым, упырям и бесам без брони дротики и стрелы работают превосходно. Костяным големам требовалось несколько попаданий. Гончие и гиены из-за своей подвижности считались трудными мишенями. На своей шкуре твердо усвоил — лучше кусаку уложить на расстоянии, чем познакомиться с зубами и когтями.

Подобное оружие здесь использовалось с успехом, но эпизодически, как слишком дорогое в производстве. Вот только умельцев с высоким навыком метания, кому можно его доверить, маловато.

Исторически сложилось, дистанционный бой в общине не пользовался большой популярностью. Выросшие на фильмах и играх земляне предпочитали мечи и магию. Эльфийских луков сюда почему-то не завезли, а самодельные против мертвяков помогали примерно никак. Арбалеты же являлись редким трофеем и со временем выходили из строя. Неплохой альтернативой стрельбе выступали дистанционные заклинания — Секущая плеть, Лезвия, Воздушный удар и экзорцизм. Например, я уже мог изгонять скверну в радиусе трех метров, Аврора уничтожала гончих на дистанции в пятнадцать метров, причем даже в укрытии и без прицеливания, что для стрелка из лука или арбалета практическим невыполнимая задача.

Полноценно осваивать пращу или дротики желали немногие, а терпения и вовсе хватало единицам. Сферы с навыком стрельбы из упырей выпадают редко, поскольку в большинстве местных государств луки и арбалеты считаются недостойным и подлым оружием, чуть ли не маркером труса. Вероятно, охота с пращей или дротиками, там, где она вообще возможна, простолюдинам строжайше запрещена. Зато из бесов сферы с навыком Метательное оружие выбивают регулярно. Что бы там Артур не говорил насчет большой и чистой любви к ближнему бою.

Понимая, что массовая армия без стрелков невозможна, войска Оазиса пытались создать этот класс бойцов, сталкиваясь с трудностями. Удачная возможность для меня: внести свой вклад в этот процесс и заработать денег.

В тот вечер мне пришлось реанимировать еще два амулета. Их владельцы столкнулись с передозировкой негативной энергии. Скорее всего, для них все закончилось печально, поскольку артефактам серьезно досталось. Внутренние связи, созданные весьма бестолково, перебило и покорежило. У второго распалась на части сфера, что говорило о прекращении подпитки из средоточия носителя и полном опустошении запаса. Ремонт каждого занял минут тридцать и основательно вымотал. Зато подтвердил мою догадку, что следует создавать защиту с тройным запасом прочности!

Наплыв вооружённых оборванцев не оставлял шансов завтра получить для Бойца казенный оберег от скверны. Баталер честно предупредил, что есть распоряжение «квазикам» не выдавать. Артефактору стало стыдно, что боевой товарищ носит ненадежный ширпотреб. Видимо поэтому удалось превозмочь себя. Изготовил медную пластину по своей технологии дублирования контуров. Внешне амулет почти не отличался от стандартного, пришлось обойтись без серебряных символов. Зато внутри металла разместились два мастерски проработанных и связанных контура. Совсем непростое изделие получилось.

Вернулся в общагу, чтобы проверить готовность отряда к предстоящим событиям. Во дворе веселилась толпа народу, включая пришлых и поселковых. Личный состав уже поделили на отряды, которые активно укрепляли внутренние коммуникации алкоголем.

Меня дожидались Эрик с Кириллом. Парень почти оправился от перелома и собирался принять непосредственное участие в предстоящем событии.

С высоты своего трехдневного опыта пребывания в статусе «ополча», бывший командир поздравил меня с зачислением в будущие «белые люди» и сразу перешел к делу. Его пополнению требовались обереги, пусть даже самые простые деревяшки. Потому как достать даже бронзовые подвески нельзя ни за какие деньги.

— От себя отрываю. Только потому, что вместе сражались, — аккуратно, чтобы не на виду у всех отдал им две бамбуковых полоски с зачарованными символами.

По лицам было видно, что соратники по патрулю рассчитывали на большее.

— Могу чары на шейные платки наложить. Немного, но помогает.

Платок с подходящей вышивкой нашелся только один. И боевые рукавицы Эрика. От предложенных денег отказался. А себя похвалил, что насчет перчаток для своих соратников позаботился заранее.

Мои ребята, утомленные тяжелым днем, готовились к новому, еще более трудному. Отчего выражали недовольство очередной тусой в общаге своим подчеркнутым неучастием.

— Маша, только подумай хорошо, оно тебе надо завтра с нами идти?

Я знал ответ заранее, но должен был попытаться убедить девушку. Захваченные всеобщей истерией окружающие ей промыли мозги и вобще этот косплей девы-воительницы зашел слишком далеко.

— Не поняла? Я что заклинания зря учила и паек нам собирала?

— Ты даже не в ополчении, все поймут, если ты останешься.

Хотелось ее осадить грубее: куда ты лезешь, дура? Даже мне, здоровому мужчине с магическими усилениями организма, некомфортно гулять в доспехе и с оружием по нагретому песку и камням. Я мог бы ей рассказать про янтарный огонь в глазах одержимых, который загоняет сердце в пятки и в третьем, и в пятом бою. Про смрадный оскал гончей. Про черные искры, что обваривают кожу кипятком и калечат разум. Да она же сама во время перевязок видела отметину когтистой лапы у меня под лопаткой! Эх, сводить бы ее на кладбище и показать ряды могилок, да только нет его здесь по понятным причинам.

— Как ты помнишь, я уже бывала в бою! Завтра я иду с вами! И это не обсуждается! — категорическая уверенность в своей правоте не оставляла шансов ее переубедить.

Ладно, Боря, ты же сам Баталера увещевал, что она после первого же боя ретируется на кухню самоотверженно варить борщ. Вот и поглядим, обманул ты начальство и себя самого или нет.

Нас прервал персонаж с располагающим к себе лицом афериста, весь такой подвижный, словно суставы заменил шарнирами. Попытался в наглую отбить меня от коллектива, но после грубого одергивания, вынужден был говорить при всех.

— Дело к тебе есть, Борис! И очень выгодное.

— Слушаю. А ты кто?

— Да ты че, как чужой? Я же Степан.

Конечно, этого поселкового бездельника я узнал. Он дважды сдавал ману, торгуясь с Марго за каждый медяк.

— Говори, чего хотел, Степан.

— Вот я и говорю. Нашел покупателей на твои штуковины из бамбука. Все по отличной цене заберут.

— Молодец, далеко пойдешь.

Чудак совсем не уловил вложенного в фразу смысла.

— В общем, люди согласны взять полсотни по десять медяков за штуку. Это для начала, дальше — больше. Мне десять процентов от сделки. Я за меньшее не работаю. Только быстро надо сделать! До завтра! Договорились?

— Снова молодец, точно далеко пойдешь.

Степан важно расправил плечи.

— Еще бы! Я же не фуфлыжник какой. Со мной можно иметь дело. Народ еще амулетами интересуется. Сильно интересуется.

— Это правильно, что интересуется. Амулеты — вещь в хозяйстве крайне необходимая.

— Во-во! Я им так и сказал. Ты ценник только не ломи, для своих же. Так че, когда мне за товаром подходить?

— Идти можешь прямо сейчас.

Эрик с Владом больше не могли сдерживаться и заржали. Следом хрюкнул и затрясся Михаил, указывая непонятливому дельцу на дверь.

— Ты че? Я уже все порешал! Дело верное!

— Слушай, мне директор по сбыту не нужен. Мы с тобой ни о чем не договаривались.

Решала едва сдерживал возмущение, но еще надеялся меня уболтать.

— Зема, да я же не ради денег! Просто помогаю парням. Им завтра в бой идти. А тебе че, своим помочь западло?

Блядь, да откуда вы такие умные беретесь? То дай десять процентов, то помоги своим парням, а то погибнут. Просто интересно, кто тут резко зачислил себя в свои и где они скрывались раньше?

— Я тебя третий раз вижу. Свали в закат, мешаешь работать.

Михаил с Владом отерли придурка и синхронным движением наладили его к выходу.

— Смотри, падла, тебе жить! Баба твоя может случайно под настоящего мужика попасть.

Идиот не только навсегда лишил себя легких денег, но и напросился на вразумляющий мордобой. Едва озвучив угрозу, резко сорвался с места и исчез. Почуял в воздухе беду, не иначе.

Увы, через пару минут появились новые делегаты с заманчивыми предложениями безвозмездно помочь им защитными амулетами. На святое дело же идем, братан!

Один поселковый страстно желал записаться в мой отряд, интересуясь сколько дней надо отработать за «серебряный амулет». При этом амбициозный голодранец с двумя единичками резерва за душой не имел своей амуниции, кроме обычной дубинки без сферы. Живая иллюстрация анекдота про пришедшего наниматься бомжа: «твое счастье, что тебе никто не нужен, а то я бы тебе наработал!».

Маша как раз рассказывала, что собрала всем по три фляги кипяченной воды, лепешек, котелок и прочее, когда Маргарита поманила меня пальчиком. Чутье немедленно подсказало — надо идти. В уголке между помывочной и стеной общаги нас дожидалась высокая габаритная, но статная женщина.

— Знакомься, это Ираида.

Самодельный стеганный жилет, ворох юбок, перчатки, плетеный из прутьев щит и длинная дубинка-клевец. Не бог весть что, но у многих и этого нет. Насмотрелся сегодня обтрепышей.

— Борис, — представился незнакомке, — Собираю отряд на время светопреставления.

— Я подхожу? — спросила она глубоким и сильным, но поблекшим голосом. Оперная дива на минималках. Да, нет, пожалуй, настоящая гром-баба, но еще не осознающая своего потенциала. Почти уверен, что по разным причинам ее никто не захотел брать в свой отряд. Марго верно просчитала — у меня в группе уже Маша, которую никто не обижает, а наоборот все холят и защищают от местных быдланов. Поэтому ко мне проще и надежнее запихнуть неприкаянную душу, жаждущую отомстить этому миру за все пережитое зло и несправедливость. Это намерение легко читалось на лице Ираиды.

— Вполне. Пойдем знакомиться с остальными.

Пришибленная… Зато высокая и сильная. И это то, что мне сейчас надо! Все лучшие из лучших давно пр деле, даже лучших из худших уже разобрали. Итого с Бойцом у меня три неплохих копейщика, чтобы стопорить мертвечину, вот бы дать ей хороший доспех и алебарду, да выставить на фланг, чтобы раскалывать черепки. Красота!

Имея две единицы в резерве, никакими заклинаниями Ираида, увы, не владела. Древковое оружие и Дубинки у нее на третьем уровне, Щиты прокачала на единичку, но вступать в ополчение она не собиралась. Она вообще редко появлялась в поселке, проживая отшельницей на маленькой ферме, под общим руководством Лациса гоняя сор-рабов и пробавляясь добычей камнестали. Поэтому раньше я ее и не видел.

Новые просители грозили сорвать подготовку. От самых оборзевших ходоков продолжался поток настойчивых просьб, посулов, манипуляций, угроз… В какой-то момент, устав от бессмысленных препирательств, просто ушел в свой рабочий уголок. Работать с бамбуковыми пластинами и делать заготовки под накопители маны.