Обещай помнить

37

ДЖУЛИЯ

Попкорн у меня во рту со вкусом вины, но мне совершенно всё равно, не сегодня. Даже фотография моего диетолога с осуждающим видом, прикреплённая к моему холодильнику магнитом, не смогла меня остановить, пока я его готовила. Она также не мешает мне взять в рот пригоршню попкорна с маслом.

Это ежемесячный ритуал. Один день в месяц, когда я просто здесь. Девочки называют это днём нарушения правил. Целый день, когда я ничего не делаю, кроме того, что хочу, конечно, в стенах своего дома.

День без тренажёрного зала, без обязательного здорового питания, без работы, без макияжа. Бывают месяцы, когда я даже не встаю с постели, и это чертовски хорошо. Одна из самых важных вещей, которым меня научила терапия до сих пор, заключается в том, что разница между лекарством и ядом часто заключается в дозировке. И, хорошо зная себя, в том числе благодаря терапии, я знаю, что в моём случае то, что может дать мне жизнь или убить меня, в зависимости от введённого количества, это потребность в контроле. Но, как и я, хороший Козерог, я не могла просто перестать контролировать ситуацию. Поэтому я решила контролировать своё желание контролировать. Это работало последние несколько лет, но, по крайней мере, работало…

До прошлой недели, когда я поняла, что пропустила день нарушения правил за последний месяц. Это прозвучало тревожными сигналами и сиренами в моей голове, потому что, учитывая все бразды правления, за которые я так усердно боролась, чтобы обрести контроль в последнее время, если я не дам своему разуму немного передышки, я уверена, что в какой-то момент это произойдёт, он будет в ярости, будет требовать этого, и я не хочу, чтобы это произошло в неподходящий момент.

Опустившись в мягкость моего дивана, закутавшись тонким пушистым одеялом, погрузившись в ведро с попкорном и бутылку красного вина, я испускаю долгий удовлетворённый вздох. Мои глаза как можно больше осматривают мою квартиру, заставляя меня улыбаться.

Мне очень нравится это место. Я купила его уже обставленным на третьем году работы в «Совершенстве». На протяжении многих лет я заменяла предметы на предметы, которые выбирала сама.

Стена, украшенная только предметами, привезёнными из моих путешествий, привлекает моё внимание, и, глядя на них, я смеюсь вместе с некоторыми воспоминаниями о местах, откуда появился каждый предмет.

Звонит домофон, и я вздрагиваю.

Ну кто там ещё? Я не хочу вставать, и не жду посетителей.

Я глубоко вздыхаю и ставлю ведро с попкорном на журнальный столик у дивана, но всё ещё не вставая. Возможно, кто-то ошибся. Не то чтобы Джошуа, консьерж, привык совершать подобные ошибки, но всегда бывает в первый раз, верно?

Очевидно, это не сегодня. Когда проходит определенное время, а я не встаю, аппарат звонит снова. Я откидываю одеяло и позволяю ногам свеситься с дивана, неохотно направляясь к стене в коридоре между спальнями и ванной, где закреплён домофон.

— Да?

— Доброе Утро, Джулия.

— Здравствуйте.

— К вам посетитель.

Я удивлённо поднимаю брови, соображая, что это может быть доставка или что-то в этом роде. Девочки обычно присылают мне шоколадки в день отмены правил.

— Кто там, чёрт возьми?

— Мистер Андерсон Таварес.

Информация доходит до моих ушей, но, похоже, она была сброшена мне на голову прямо с высокого здания, набирая достаточно силы и скорости, чтобы пройти через мой череп и разорвать моё тело пополам, пока не достигнет высоты моих ног.

Точно так же, как это произошло в конференц-зале «Браги», мне внезапно не хватает воздуха, и мир вокруг меня становится немного размытым. Я прихожу к выводу, что, вероятно, заснула на диване и что это какой-то сон или кошмар.

— Джулия? — Голос Джошуа возвращает меня к реальности, подтверждая, что его присутствие, по крайней мере, вполне реально.

— Прости, что ты сказал, Джошуа?

— К вам посетитель, он представился как Андерсон Таварес. Должен ли я сказать, что вы недоступны?

— Я... — я делаю паузу и с трудом сглатываю слюну, — я... — как он смеет?

Воздух возвращается в мои лёгкие с мощным вдохом, от которого я почти вздрагиваю. Он просто так захотел прийти ко мне домой? Мой разум, почитающий свободу, которой он был благословлён сегодня, начинает становиться хаотичным. Ничто, кроме суматохи и путаницы, не допускается там, где обычно царит бесконечная очередь файлов, упорядоченных по алфавиту, цвету или дате.

Моя кровь течёт по моим венам, пробегая около тридцати раз по моему телу за две секунды и на каждом шагу, не встречая никаких других чувств, кроме гнева. Именно он заставляет меня сказать Джошуа то, чего я никогда бы не подумала сказать.

— Нет, Джошуа. Впусти его.

Красивый мужчина осматривается в моей квартире, прежде чем заговорить со мной, как только я закрываю дверь и прислонюсь к ней.

— У тебя здесь прекрасное место.

— Чего ты хочешь? — Перехожу я к делу, и он открывает рот, но из него не выходит ни звука.

Сегодня Андерсон не в костюме с галстуком, как на встрече в «Браге». Его стройное тело облачено в тёмные джинсы и черную футболку с длинными рукавами. Его голубые глаза не отрываются от моих, пока он, кажется, выбирает свои следующие слова.

— Ты знаешь, кто я такой.

— Что ты здесь делаешь? — Моё сердце колотится в груди, когда я просто смотрю на него, слыша его голос. Я потратила так много времени в своей жизни, воображая этот момент. Ни в одной из моих фантазий я не чувствовала себя такой лишённой добрых чувств, как сейчас.

— Я... — он с трудом сглатывает. — Я просто хотел тебя увидеть, — заканчивает он, и я не могу сдержать издевательского смеха, который вырывается из моего горла, потому что это, должно быть, какая-то шутка.

— Это шутка, да? — Я делаю паузу, хмурюсь и слегка качаю головой после того, как откидываю её назад. — Ты испытываешь какое-то нездоровое удовлетворение от всего этого? — Я делаю жест между нами обоими указательным пальцем. — Я имею в виду, сначала встреча в «Браге», а теперь это? Приходишь ко мне домой? Зачем? И для начала, как ты узнал, где я живу? — Я произношу слова одно за другим, и это похоже на то, что вопросы, которые я задаю, на самом деле были пулями, вылетающими из ствола револьвера, поскольку выражение лица Андерсона с каждым разом становится всё более несчастным.

И снова на моих глазах мужчина, кажется, сжимается в моём присутствии, и я не понимаю почему. Я многого не понимаю. Например, это желание кричать на него, но при этом молчать. Молчать, чтобы он знал, что он для меня ничего не значит. Что он ничто. Что его существование для Вселенной меньше, чем звёздная пыль.

— Я провёл расследование. — Говорит он, притворяясь смущённым, чтобы признаться — после того дня в «Браге» и... я не возвращался к себе в Гояс. Я остался. Наблюдать за тобой...

— Побоялся, что я пойду за твоими деньгами? Это всё? Потому что…

— Нет! — Поспешно заверил он. — Нет, я остался не для этого! Я просто хотел... Он глубоко вздохнул, опустил голову и на мгновение замолчал, прежде чем снова посмотреть на меня. — Ты похожи на неё. Твоё лицо, твоя осанка, разрез глаз. Ты в точности похожа на неё. Я не ожидал этого... Я... Он снова начал заикаться, и я просто не понимала, чего он от меня хочет. Его приход был ошибкой.

— Тебе лучше уйти, — сказала я, уже поворачиваясь, чтобы открыть дверь.

— Нет, подожди, пожалуйста. Пожалуйста! — Его просьба прозвучала достаточно отчаянно, чтобы заставить меня остановиться, и я обернулась, чтобы посмотреть на него. Его измученное выражение лица только усилило моё замешательство.

Мой разум переполнен мыслями, я пытаюсь понять и истолковать каждое его движение. Я хожу взад и вперёд, вспоминая конференц-зал в «Браге», выдвигая все более безумные гипотезы. Например, я думаю, что его реакция на меня в компании была не презрением, как я сначала предполагала, а просто удивлением.

— Прости меня. — Он произносит единственные два слова, которых я не ожидала от него услышать. Мой разум рисует ещё несколько линий в новом образе Андерсона, который формируется в моей голове. Ещё более отталкивающий вариант. Он сожалеет, но у него нет на это права. Он не может просто извиниться и решить, что его здесь простят.

— Что? — Мой голос дрожит от смеси неверия, замешательства и нарастающего гнева. — Что? — повторяю я более настойчиво.

— Я знаю, что ничего не исправить…

— Исправить? — Перебиваю я его, и после этих слов у меня вырывается невесёлый смешок. — Исправить?

— Я не знал, что ты…

— Неправда! — Снова перебиваю я. — Она тебе сказала! Я знаю, что она тебе сказала!

— Да, она сказала мне, но я был молод и глуп…

— Это твоё оправдание? Ты был молод и глуп? — Я отвожу взгляд, чувствуя, как горят глаза. Я ненавижу это ощущение, осознавая, что не смогу сдержать слёз. Эмоции борются во мне, и я знаю, что плотина, возведённая за долгое время, вот-вот рухнет. Я не знаю, что останется, когда всё, что я подавляла годами, просто вырвется на свободу.

— Поэтому ты бросил меня? Потому что ты был молод и глуп, и ты просто бросил меня?

— Я не бросал тебя, я… — Он делает паузу, и каждое слово, слетающее с его губ, кажется, ещё больше дезориентирует его, как будто у него действительно есть иллюзия, что объяснение, которое он мне даст, приблизит меня к лучшему пониманию его, но он не может найти то объяснение, которое всё прояснит. — Я не знал, — повторяет он, — я думал, она…

— Сделала аборт? Скажи мне, ты на это рассчитывал! — Кричу я.

— Я не знал... — отвечает Андерсон, и его глаза наполняются слезами. Он не пытается их скрыть, и, кажется, не беспокоится о том, чтобы сдержать их. Его хриплый голос начинает дрожать, но это не помогает ему убедить меня. Напротив, только усиливает мой гнев.

— Должно ли это что-то изменить, Андерсон? Должно ли это стереть моё ужасное детство?

Андерсон закрывает глаза, соглашаясь с моими словами, но я только начинаю.

— Должна ли я забыть те годы, когда я не могла ходить в школу, потому что работала, чтобы есть, а ты спокойно лежал в постели?

Мои последние слова вырываются у меня сквозь зубы, и я с трудом сдерживаю поток эмоций, которые переполняют меня. Но не могу. Когда я снова начинаю говорить, мой голос звучит громко, почти криком, с заметными паузами.

— Стоит ли забыть все те случаи, когда мне приходилось раздвигать ноги ради денег, потому что это была единственная возможность, которая у меня была?

Его глаза открываются, он огорчён, но не удивлён.

— А знаешь что? Это прекрасное место, которое тебе так понравилось, — я развела руками, осматривая квартиру. — За всё это, за каждый предмет внутри, были заплачены долгие ночи в постели таких мужчин, как ты. Разве твоё расследование не открыло тебе эту истину, Андерсон? Почти десять лет твоей дочери, о которой ты ничего не знал, приходилось быть роскошной дорогой шлюхой, чтобы достичь чего-то большего в жизни, чем устанавливать ярмарочные палатки до конца своих дней. — Я кричу, но не жду ответов, потому что понимаю, что они мне не нужны. Я уже давно не нуждаюсь в них, но всегда хотела, чтобы меня услышали. — Сейчас тебе тоже жаль? Или ты не знал? — Я рассмеялась, отходя от двери и начиная расхаживать взад-вперёд. Задыхаясь прижимая руку ко лбу, не в силах справиться с мыслями, которые хочу высказать.

— Да пошёл ты! — Я повернулся к нему. — Забери своё чувство вины и засунь его себе в задницу! Мне оно не нужно. — Теперь я кричу, и я благодарна Богу за звукоизоляцию в квартире, иначе весь дом узнал бы, что здесь происходит. — Ты мне не нужен! Я никогда в этом не нуждалась! — Говорю я, указывая на него пальцем. — Я уже давно научилась справляться сама, и у меня это хорошо получается. Мне не нужна твоя поддержка.

Когда я перечисляю свои предложения, я поднимаю палец, чтобы проиллюстрировать их.

— Мне не нужно, чтобы ты учил меня ездить на велосипеде или читать. Мне не нужно, чтобы ты рассказывал мне сказки перед сном или советовал, кем я стану, когда вырасту. Мне не нужно, чтобы ты участвовал в моей жизни, ты мне не нужен и никогда не будешь нужен, Андерсон! Никогда!

Когда я заканчиваю, я тяжело дышу, моё лицо покрыто следами слёз, а сердце бьётся в бешеном ритме.

— Тебе действительно лучше уйти, — говорю я, не давая ему возможности ответить. Я просто разворачиваюсь и открываю дверь.

Андерсон некоторое время молча смотрит на меня, но даже абсолютное поражение в его глазах не приносит мне удовлетворения. Вся правда, которую я ему рассказала, тоже не принесла мне радости. Не думаю, что когда-либо что-то в нём сможет доставить мне удовлетворение.

Он входит в дверь и поворачивается ко мне, переступая порог, затем открывает рот, но я не жду, чтобы узнать, что ещё он может сказать. Я просто молча захлопываю дверь.

Прижавшись лбом к деревянной поверхности, я позволяю слезам свободно катиться по моему лицу. Рыдания сотрясают мои плечи, дыхание перехватывает, и я начинаю икать. Не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такое отчаяние. Я оплакиваю ту маленькую девочку, которой была, и каждый день ждала, когда этот день настанет.

Я оплакиваю напуганную девочку с мозолистыми руками от установки множества палаток. Она постоянно задавалась вопросом: где её отец? Почему его нет рядом, чтобы защитить её?

Я плачу о молодой девушке, которую Кристина встретила в торговом центре, которая нервничала во время своего первого выхода, потеряв надежду на своё спасение, и которая знала, что только она сама может справиться с этой задачей.

Я плачу за все эти годы, пока не иссякнут все слёзы, пока не пересохнет в горле от рыданий, а мышцы не напрягутся от переполняющих меня эмоций. Но я твёрдо стою на ногах ради той женщины, которой я стала. Ради неё я вытираю лицо и делаю глубокие вдохи, пока моё сердце не приходит в норму.

Ради той, кто слишком рано познала, что значит быть женщиной, я ищу свой телефон в гостиной и хватаю его, как только нахожу. Ради той, кто боится остаться одна, кто опасается, что её снова бросят, но никогда не признается в этом даже себе, я открываю экран и печатаю сообщение. Не Кристине, не своим подругам, хотя я знаю, что они бы пришли на помощь в мгновение ока, если бы я позвонила им.

Джулия: сегодня я ела попкорн с маслом.

Ответ приходит не сразу, даже не через минуту, и я возвращаюсь, устраиваюсь поудобнее на диване и отказываюсь от попкорна, потому что всё, чего я хочу, уже здесь, всего в нескольких шагах от меня. Именно это чувство охватило меня, когда Артур отказался оставить меня одну в той ванной несколько дней назад. Чувство, которого я никогда раньше не испытывала до этого момента: чувство безопасности.

Косплей Геракла: Мой любимый с беконом.