Обгоняя ветер

12

Уинни всю неделю жила под впечатлением их разговора, вспоминала жаркие поцелуи, мечтала о предстоящей встрече и об обещанной поездке. Каждый вечер они созванивались и подолгу разговаривали. Хэл рассказывал ей о том, как продвигаются дела с расследованием, она — о том, как прошел день.

Ей хотелось предложить ему свою помощь, просто чтобы снова оказаться с ним рядом. Но она понимала, что ее присутствие мало чем поможет ему, разве что только сильнее будет отвлекать от дела, и молчала, терпеливо ожидая выходных и опасаясь, что погода к концу недели внезапно испортится настолько, что запланированная поездка окажется под угрозой срыва.

В субботу рано утром она, едва встав с кровати, поспешила выглянуть в окно и впервые за всю неделю вздохнула с облегчением. Все ее опасения были напрасными — лето вовсе не спешило уступать свои права капризной и переменчивой осени. И хотя утро еще не оправилось после ночной прохлады, напоминая мягкой свежестью о том, что теплые дни на исходе, безоблачное небо и ленивый ветерок уже настойчиво возвещали, что через пару часов станет совсем не по-осеннему жарко.

Ей настолько не терпелось вырваться из дому, что она оделась и позавтракала в рекордные сроки, а потом не знала, куда себя деть до его приезда. К счастью, Хэлу в то утро тоже не сиделось дома и он приехал за ней раньше назначенного времени.

Когда во дворе послышался рев «харлея», Уинни взволнованно подхватила легкий свитер, потом опомнилась и заставила себя остановиться. Не стоит столь явно выражать свой восторг. Она взрослый человек и должна вести себя соответственно. Стараясь сдержать охватившее ее волнение, она медленно прошла к зеркалу, проверила, все ли в порядке с ее внешностью, и только после этого неспешным шагом покинула дом.

Но стоило ей сесть позади Хэла и внутренней поверхности ее бедер соприкоснуться с мужскими ягодицами, как сердце ее начало бешеную гонку и столь тщательно подавляемое волнение вернулось. В голову моментально полезли провокационные мысли. Казалось, всю дорогу она только и будет делать, что бороться с навязчивыми фантазиями. Однако постепенно поездка настолько захватила ее, что она уже не могла понять, колотится ли ее сердце от близости желанного мужчины или от восхитительного ощущения свободы, вызванного скоростью.

Они мчались по магистрали, все дальше удаляясь от города. Уинни чувствовала, что почти счастлива, но ей все же чего-то не хватало. Она все пыталась понять свое состояние, определить, чем вызвано какое-то смутное чувство незавершенности. От неопределенности в груди словно сжимался тугой ком, и она никак не могла от него избавиться. Поначалу она думала, что вот-вот расплачется от восторга, но слез не было. А потом неожиданно пришло понимание, чего же ей на самом деле хотелось.

— Хэл, я хочу кричать! — радостно объявила она, разобравшись наконец со своими желаниями.

— Можешь вопить, сколько душе угодно, — великодушно позволил он ей. — Только предупреждай, прежде чем начнешь. А то как бы от неожиданного проявления твоей страстной натуры мы не оказались в кювете.

— Что ж, предупреждаю! — И глубоко вдохнув, она закричала от восторга во всю силу своих легких:

— А-а-а-а!

Секунда — и мужской голос присоединился к ее крику.

Так они ехали и кричали как безумные. Едва у одного кончался воздух, как второй подхватывал счастливый вопль, давая другому возможность снова наполнить легкие кислородом для очередного крика.

Накричавшись до хрипоты, они долго хохотали. Уинни в восторге энергично хлопала его по плечу, Хэл не оставался в долгу и попеременно работал локтями.

— Рули, сумасшедший! — прохрипела Уинни, в ужасе наблюдая за тем, как на огромной скорости Хэл отпускает то одну, то другую руку. По неопытности ей казалось, что стоит ему прервать контакт с рулем — и он потеряет контроль над своим хромированным монстром.

— Зачем?! — прокричал в ответ Хэл. — Он у меня умный малыш! Смотри! — И он отпустил обе руки.

Уинни в панике заколотила его по спине:

— Ты что творишь?! Ну-ка, тормози живо!

С хохотом Хэл снова положил обе руки на руль и немного сбросил скорость.

— Ладно, прости. Не удержался.

После полудня они остановились перекусить в придорожном кафе. И хотя за все время обеда они ни разу не дотронулись друг до друга, не позволили ни единого намека на физическую близость, со стороны было ясно, что за счастливыми улыбками и пристальными взглядами, которыми обмениваются эти двое, таится глубокое взаимное влечение.

Им было легко и радостно. Они рассказывали друг другу о забавных и не очень моментах своей жизни, и им хотелось, чтобы эта эйфория начинающегося романа продолжалась вечно. Они старательно избегали того, что могло бы ускорить момент близости, породить неловкость, наслаждаясь легкостью и непринужденностью флирта. Они были настолько поглощены друг другом, что не замечали, как официантки и немногие посетители с завистью провожали их взглядами.

Наспех перекусив, они снова запрыгнули на байк и помчались дальше. Ни Хэлу, ни Уинни не приходило в голову, что они уехали довольно далеко и, чтобы вернуться засветло, давно бы следовало двинуться в обратном направлении.

Заходящее солнце наполовину скрылось за горизонтом. Пустынное шоссе под колесами «харлея» бежало за ним вслед, стремясь настигнуть его, но тускнеющий полукруг неумолимо становился все меньше. Сумерки опускались на землю, а увлеченные поездкой Хэл и Уинни все мчались вперед. Азарт погони будоражил кровь. А может, во всем было виновато ощущение немыслимого родства душ, родившееся в безумной попытке обогнать ветер. Они с восторгом принимали эту неожиданную близость и боялись утратить ее. Подсознательно оба чувствовали, что стоит им остановиться — и это возникшее единение мыслей и чувств потеряется.

После целого дня гонки усталость постепенно брала свое. Уже совсем стемнело, когда Хэл, увидев ярко освещенную вывеску очередного придорожного мотеля, решил, что пришло время остановиться.

— Уже слишком темно. Думаю, будет глупо сейчас пускаться в обратный путь, — небрежно бросил он через плечо, припарковав «харлей» у мотеля.

Уинни напряглась. До последнего момента она не задумывалась о том, что нынешнюю ночь ей придется провести не дома. Легкость и беззаботность, которые она испытывала весь день при общении с Хэлом, моментально испарились. Но требовать от него в столь поздний час везти ее обратно, когда они умчались так далеко, было бы по меньшей мере неразумно.

— Что предлагаешь? — осторожно спросила она.

— Остановимся здесь, а завтра с утра со свежими силами в обратный путь. Как смотришь на такое предложение?

Колени Уинни задрожали при одной только мысли, что им предстоит снять номер в мотеле. Стараясь не думать о том, что за этим последует, она бросила, надеясь, что голос ее при этом звучит равнодушно:

— Разумно и своевременно. Тем более что скоро будет не видно ни зги.

Получив ключи от двух номеров у администратора, Хэл проводил Уинни до двери, неловко поцеловал в щеку и, отступив на шаг назад, пожелал спокойной ночи.

— Тебе тоже, — принужденно улыбнулась Уинни, не зная, стоит ли ей целовать его в ответ.

Рассудив, что просто махнуть в ответ рукой намного безопаснее, она поспешила заняться замком. Краем глаза она следила за его дальнейшими действиями.

Если бы Хэл хоть на минуту задержался возле нее, она бы не удержалась и кинулась ему на шею, но он уже отступил к своему номеру. Закрывая дверь изнутри, Уинни почувствовала одновременно и облегчение и разочарование.

Быстро приняв душ, она юркнула в постель. Уже потянувшись рукой к светильнику на прикроватной тумбочке, чтобы выключить свет, она вдруг осознала, насколько проголодалась. За весь день ей удалось поесть нормально один раз, когда они остановились в придорожном кафе. Казалось, это было в прошлой жизни. Чашка кофе с утра не могла считаться полноценным завтраком.

Может, стоит спуститься вниз и посмотреть, что там могут предложить? На голодный желудок трудно заснуть, как бы сильно ты ни устал. Если бы она была вымотана до предела, может, ей и удалось бы найти спасение в объятиях Морфея, но возбуждение от езды на байке еще не прошло до конца. Наверное, стоило все-таки сходить за едой…

Ее размышления прервал негромкий стук в дверь. Она вскочила с кровати, набросила гостиничный халат на голое тело и дрожащей от волнения рукой повернула защелку, даже не спрашивая, кто стучал. Только один человек мог постучать в эту дверь.

— Привет еще раз. Можно войти? — Золотистые глаза смотрели напряженно, словно он опасался услышать отказ.

Вместо ответа Уинни опустила глаза и отступила в номер, впуская ночного гостя. Она молчала, так как не знала, что сказать в ответ. Его приход вроде и испугал ее, так как было очевидно, что за ним могло последовать, но при этом она тайно ждала и жаждала его. Где-то в глубине ее сознания теплилась мысль, что именно так и должен закончиться этот день. И никак иначе.

Хэл нерешительно замер на пороге.

— Я тебя не разбудил? Ты не спала?

Запоздалый вопрос прозвучал неловко и скомканно. Значит, он тоже ощущает всю недвусмысленность ситуации.

Уинни очнулась от ступора, выдавила улыбку и попыталась пошутить:

— Нет, не спала. Когда в животе гуляет ветер, трудновато уснуть. — Она заставила себя посмотреть ему в лицо, радуясь, что голос ее не дрогнул.

После ее слов улыбка на лице Хэла стала заметно увереннее, а глаза заискрились медовыми лучиками в тусклом свете коридорной лампочки.

— А я как раз по этому поводу, — с облегчением выдохнул он. — Тоже собрался спать, но есть хотелось просто жуть как. Я тут сбегал к хозяевам, выпросил кое-какой еды. И подумал, что, скорее всего, ты тоже голодна.

Тут Уинни заметила, что руки Хэла действительно не пустовали. При напоминании о еде у нее снова заныло под ребрами, и она едва не запрыгала от нетерпения. Напряжение, которое сковало ее в тот момент, когда она услышала стук в дверь, моментально спало.

— Это ты правильно подумал! Я сейчас готова слопать и пару кроссовок.

Хэл с опаской покосился на свою обувь и переступил с ноги на ногу.

— Если поделюсь добычей, обещаешь на мои не покушаться?

— Договорились. Да проходи же, что ты стоишь в дверях. — Только сейчас Уинни осознала, что он так и не переступил порог.

Она мысленно выругала себя за то, что не сообразила позвать его внутрь с самого начала. Хотя ее поведение вполне понятно. Неудивительно, что, увидев его на пороге своего номера, она растерялась — не каждый день случается остановиться на ночь с мужчиной в мотеле. Если быть до конца честной, до сегодняшнего вечера ей не приходилось такого делать. И не имеет значения, что у каждого свой собственный номер, ведь в глубине души она знала, что он придет, и боялась этого. Потому что представить себе не могла, что они скажут, как посмотрят в глаза друг другу, зная о том, что неизбежно должно произойти. Но вот он у нее в номере и пока ни единым жестом не выдал ни малейшего намека на то, чего она так страшилась и желала одновременно. Может, на самом деле все оказалось гораздо проще, чем она думала.

Закрыв за ним дверь, Уинни жадным взглядом окинула своего ночного гостя и полюбопытствовала:

— Что достал? — Она задала этот вопрос вовсе не потому, что ей была какая-то разница, что забрасывать в свой опустевший желудок. Просто нужно было всеми силами избежать неловкой паузы в разговоре, чтобы напряжение не вернулось.

Он с гордостью продемонстрировал добычу.

Под обоими локтями было зажато по бутылке пива, на одной руке балансировала коробка с готовой пиццей, которую ему милостиво позволили разогреть в микроволновке, другая рука сжимала бумажный пакет с крекерами. Сверху на коробке с пиццей гордо возлежали два шоколадных батончика.

— Живем! — воскликнула Уинни.

— Командуй, куда сгружать, хозяйка?

Она не задумываясь указала на разобранную кровать, так как кроме нее из горизонтальных поверхностей в номере имелись лишь крохотная прикроватная тумбочка и стул. На тумбочке едва умещался светильник, а стул в данный момент оккупировала ее одежда. Аккуратную стопку вещей бесстыдно венчали кружевные трусики и бюстгальтер.

Пока Хэл выкладывал добычу, одним глазом поглядывая на стул, покрасневшая Уинни поспешно засовывала нижнее белье под джинсы.

— Очаровательная поляна для пикника, — хрипловатым голосом прокомментировал Хэл, осторожно опускаясь на край наспех прибранной кровати.

Она издала неопределенное «хм», которое при большом желании можно было принять за согласие, но на самом деле свидетельствовало о крайней степени смущения.

Не самая аппетитная пища, от которой бы она в иных обстоятельствах презрительно отмахнулась, показалась Уинни на удивление вкусной. Стоило ей начать жевать, как усталость мигом испарилась. Приятный день превратился в не менее чудесный вечер. Она была рада, что день не закончился неловким прощанием у дверей. Импровизированный пикник в крошечном номере мотеля показался восхитительным завершением целого дня безумной гонки по дорогам.

После пары глотков пива из горлышка бутылки смущение, сковавшее ее при появлении Хэла, почти исчезло. Теперь она ощущала приятное будоражащее волнение оттого, что он сидел рядом и с не меньшей жадностью, чем она сама, поглощал остывающую пиццу не самого лучшего качества. Не похоже было, чтобы ему не нравилась еда, да и Уинни проголодалась настолько, что даже самая незамысловатая пища показалась ей вполне сносной.

Она старалась жевать помедленнее, чтобы продлить их незамысловатую близость, чтобы подольше находиться рядом с Хэлом, искоса поглядывать на него, тайком изучать черты, ставшие за несколько дней знакомства почти родными. Рыжие волосы, влажные после душа, в тусклом свете светильника казались почти черными, медовые глаза загадочно поблескивали из-под выбившихся прядей. Он уже не подавлял ее своей массивной фигурой, и она перестала чувствовать неловкость в его присутствии и почти полностью расслабилась.

Хэл любовался ее расслабленной фигурой, стараясь не слишком явно демонстрировать свой интерес, чтобы она не насторожилась вновь. Он обратил внимание, что Уинни наконец забыла собрать волосы в строгий пучок, а одежда ее была далека от идеального порядка. Такой Уинни нравилась ему намного больше. Именно такой он увидел ее в их первую встречу, именно такой он хотел бы видеть ее всегда.

Не напряженной, старающейся сохранить строгий безупречный образ, а разомлевшей, с волосами, которые непослушными прядями разметались по плечам, без следов макияжа и этих ненавистных очков, которыми она пытается отгородиться от всего мира. Когда она отказалась ехать с ним, буквально выставив его со школьного двора, первым порывом его было сорвать ее безобразные очки с переносицы и немедленно их растоптать. Вместо этого он поскорее умчался, опасаясь, что не сможет сдержаться и исполнит желаемое.

Они почти не разговаривали, жевание перемежалось редкими короткими репликами типа «Вполне съедобно» и «Даже можно есть». Поэтому с едой они расправились в рекордные сроки. Уинни откинулась на подушку, поглаживая живот одной рукой, а во второй сжимая наполовину опустошенную бутылку пива.

— Вот оно счастье!

Хэл поставил пустую бутылку на пол и довольно потянулся.

— Это, конечно, не стряпня Милли, но на худой конец пойдет. Ты наелась?

— Смеешься? Объелась. А ты хочешь еще?

Хэл ответил не сразу.

— Хочу. Только не этой ужасной пиццы. — Он пристально посмотрел на Уинни.

Она непонимающе обвела остатки позднего пира взглядом. Съедено было все до последней крошки, от принесенного им ужина у нее оставалась половина бутылки уже теплого «Миллера».

— Пива? — Она протянула ему свою бутылку.

— Думаю, за избавление принцессы от голода я заслужил больше, нежели остатки этой бурды, — лениво протянул он, игнорируя предложенное пиво и откидываясь на спину.

Вытянувшись поперек кровати, он занял большую ее часть, при этом нечаянно или нарочно, но задел локтем ее ногу. Уинни стало тревожно. Стараясь не слишком открыто демонстрировать охватившее ее беспокойство, она подтянула колени к подбородку и нарочито бодрым тоном поинтересовалась:

— Неужели за избавление от голода я теперь должна тебе целый ящик пива?

Заложив руки за голову, он устроился поудобнее и, уставившись в потолок, задумался.

— Нет, — медленно покачал он головой. — Ящиком тут не обойтись.

— Ох, — нервно хохотнула Уинни, — даже боюсь представить, что теперь делать. Этот долг тяжким камнем ляжет на мою душу. Боюсь, на цистерну пива моих скромных финансов не хватит.

— М-да, — протянул Хэл, поворачивая голову в сторону зардевшейся Уинни. — Жаль, конечно. Что ж, придется довольствоваться чем-нибудь другим. Может, поцелуем?

Сердце Уинни ухнуло вниз. Последние несколько минут оно и так уже трепыхалось в ускоренном ритме. После неожиданного заявления Хэла оно едва не выскочило из груди.

— Одним? — небрежно уточнила она, стараясь не подать виду, как взбудоражил ее этот разговор.

Хэл резко перекатился на бок и оказался лицом к лицу с Уинни, из последних сил старающейся сохранить невозмутимость. Прищурившись, он в упор уставился на нее, но не произнес ни слова.

— Нет, пожалуй, одним тут явно не отделаешься, — почти беззвучно прошептала она, отвечая на свой вопрос, верно истолковав его жадный взгляд.

— В яблочко!

— Тут и одного десятка будет маловато, — продолжила она размышлять вслух.

— Заметь, не я это предложил, — хрипло согласился Хэл.

Уинни подалась вперед, внимательно глядя ему в глаза, и вскоре между их губами осталась лишь пара сантиметров. Здесь она в нерешительности замерла, завороженно слушая его шумное дыхание. Хэлу явно не терпелось приступить к взысканию долга, но он не спешил перехватывать инициативу, предоставив Уинни право самой довести до конца предложенное.

— Боюсь, уже слишком поздно, за сегодня не управимся. — С этими словами она резко подалась назад.

Уинни ждала, что Хэл начнет настаивать, сам ринется вперед, но он не шелохнулся. Несмотря на очевидное возбуждение, он не собирался ни к чему ее принуждать. Это был ее выбор. Продолжая внимательно наблюдать за ним, Уинни отметила тень недовольства, промелькнувшую в уголках его внимательных глаз, и с каким-то ехидным удовлетворением поняла, что такой выбор его явно разочаровал.

Выдержав достаточную паузу, она притворно вздохнула.

— Поэтому придется пока оставить задаток.

Последнее, что она успела заметить прежде, чем ее губы впились в его закрытый рот и она прикрыла глаза, было изумленно-счастливое выражение его лица.

Сначала она хотела лишь поддразнить Хэла, отстраниться после первого же поцелуя, но вскоре напрочь забыла о своих намерениях. Опомнилась она лишь тогда, когда Хэл опрокинул ее на спину и распахнул халат. Было слишком поздно говорить нет, тем более что она с самого начала подсознательно стремилась к подобному финалу. Поэтому, едва осознав происходящее, она тут же постаралась забыть обо всех сомнениях, тем более что это не составило для нее ни малейшего труда. Рядом с ним она не могла, просто не хотела мыслить рационально.

Ее руки смело двинулись к его ширинке, и Хэл на пару секунд был вынужден отвлечься от ласк, чтобы избавиться от своей одежды. Это был прекрасный шанс остановить его. Но Уинни и не подумала им воспользоваться. Наоборот, она жадно, нетерпеливо исследовала его тело, больше мешая, нежели помогая ему избавляться от джинсов.

На ощупь он оказался почти таким, как она себе представляла. Твердым и шелковистым одновременно. С упругими мышцами, перекатывающимися под пытливыми любопытными ладонями, узкими ягодицами и широкой, почти каменной грудью, покрытой завитками золотистых волос. Не медведь, как ей подумалось тогда, в первые минуты их знакомства. Более гибкий и изящный зверь. Дикий кошак, выслеживающий добычу. Тигр, притаившийся в траве, властелин бескрайней саванны.

Но вот и эти бессвязные мысли покинули ее голову. Остались только его горячие умелые губы, решительные и ласковые пальцы и твердое тело, все глубже врастающее в нее с каждым новым движением.