Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 9

Мы с Тианой приземлились с глухим стуком недалеко от того места, где она меня забрала.

— Не верю, что я это сделала, — выдохнула я. — Что я наделала?

Паника охватила меня, когда я осознала масштаб содеянного. Грезар был единственным, кто защищал меня в этом проклятом аду. Он сражался с чудовищами, рисковал собой ради моей жизни. А я отплатила ему, разбив его сердце самым жестоким способом.

— Ты сделала то, что должна была, — сказала Тиана.

— Чушь! — прошипела я. — Я только что уничтожила мужчину, которого люблю больше всего на свете. В этом мире и в моем. Не просто ранила — разнесла в пыль. Он жил в лесу с чёртовой птицей до встречи со мной. Он ненавидел людей, не хотел с ними разговаривать. Я заставила его поверить, что люди не так уж плохи, что он может открыться мне.

— Но сейчас он другой, Мария. Он правит Двором Снов как настоящий король. Люди приходят в замок с просьбами. Такого не было до тебя.

Я покачала головой.

— Ты не понимаешь. Я была единственной, кто никогда его не предавал. А теперь предала. Как он теперь кому-то доверится?

Тиана успокаивающе положила руку мне на плечо.

— Он сильнее, чем ты думаешь, и это твоя заслуга. Да, ему будет больно, но он справится.

Я надеялась, что она права, потому что не была уверена, что сама переживу это.

Она провела пальцами по моему лицу, вытирая слезы большим пальцем.

— Ты самая храбрая из всех, кого я знаю, Мария. Забери сестру и уходи из этого мира, пока можешь. Спасайтесь.

Я фыркнула.

— Спасайтесь? Без Грезара я не знаю, как вернуться домой, и даже если бы знала — что помешает Даемосу найти нас снова? Я не могу запретить нам видеть сны или кошмары.

— Я не знаю, как остановить сны, но знаю, как вернуться в твой мир. В замке Грезара двери снов тянутся длинным коридором. Королева, вероятно, думала, что Грезар и Даемос наймут слуг следить за снами ваших людей, как в её царстве. В замке Грезара есть красная дверь, как та, через которую ты пришла. Замки идентичны. Забери сестру, пройди через дверь и уходи.

Я хотела сказать ей так много, спросить о многом, но время истекало. Даже если время у ручья с Грезаром застыло, я отсутствовала слишком долго. Я медленно кивнула и обняла её. Без предупреждения она исчезла из моих объятий, и я чуть не упала. Грезар призвал её домой, оставив меня в лесу мертвых листьев, тьмы и отчаяния. Я вытерла глаза и глубоко вдохнула. Нужно выбираться. Лиля — причина, по которой я вернулась, и я потеряла это из виду.

Я бросилась через лес, через щель в стене замка, через незапертую дверь... и налетела на призрачную женщину.

— Король требует твоего присутствия, — сказала она. У этой были длинные зелёно-жёлтые волосы, не такие красивые, как у других, но столь же властные.

Чёрт, чёрт, чёрт. Я знала, что это слишком просто. Даемос не оставил бы двери замка открытыми, зная о шпионе. Это была ловушка, его игра, чтобы посмотреть, что я буду делать. Вейн, вероятно, был в сговоре и не шел к королеве.

Я мертва. Я нарушила главное правило и заплачу за это. Меня предупреждали, но я была достаточно самонадеянной, чтобы думать, что найду Грезара, он спасет Лилю, и мы все будем жить долго и счастливо в замке. Эта проклятая сказка снова. Я практически убила себя. Самоубийство по глупости. И Лилю тоже, потому что что бы она ни сделала, чтобы спасти нас раньше, этого не хватит теперь. Я чуть не рассмеялась. Лиля всю юность вытаскивала меня из передряг, а я в этот раз окончательно всё испортила, убив нас обеих.

Я послушно пошла за светом. Не было смысла оттягивать приговор. Она взмахнула волосами, зелёные и жёлтые волны поплыли вокруг, напоминая русалку под водой.

Не думая о пути, я погрузилась в мысли о том, как грандиозно всё провалила. Я не спасла ни один мир. Не спасла Грезара, Лилю, себя. Не спасла лицо, время или последний танец...

— Что это? — Музыка донеслась через замок, вырвав меня из мрачных мыслей.

Призрачная женщина не ответила. Я узнала мелодию. Она ударила меня, как тонна кирпичей. Это была колыбельная, которую Грезар напевал в лесу, но теперь её играл целый оркестр. Музыка сопровождала нас по замку.

Когда призрачная женщина опустила волосы, я узнала комнату. Через боковую дверь виднелась мраморная плита, где меня отмывали, когда я чуть не умерла от инфекции. Это была гардеробная.

— Что это? Почему мы здесь? — спросила я, но призрачная женщина исчезла, как они обычно делают.

— Здравствуй, милая. Не думала, что увижу тебя так скоро. Честно говоря, не ожидала увидеть вовсе. Ты была в ужасном состоянии. Думала, не выживешь.

Я ошарашенно посмотрела на вошедшую женщину. Я её узнала, хотя казалось, что она мне приснилась. Воспоминание о том, как меня яростно оттирали и обливали ведрами воды, промелькнуло в голове. Она была ниже меня, что само по себе странно в этом месте. В человеческом мире я чуть выше среднего роста, но здесь ниже почти всех. Она была полной, одетой в безупречный розовый костюм с розовым пером в голубых волосах. Впервые я видела здесь кого-то не в черном или белом.

— Смотри, кто пришел, Вивиана! — крикнула она через открытую дверь.

Вошла другая женщина — высокая и худая, с бледно-розовой кожей. Сёстры. На ней было оранжевое платье, расширяющееся к талии. У обеих были сверкающие голубые волосы, словно бриллианты.

— Не думала, что она выкарабкается, а ты? — сказала первая.

Вивиана пожала плечами.

— Должно быть, последняя из них.

— Последняя из чего? — спросила я, сбитая с толку.

Но вместо ответа они обошли плиту и схватили меня за руки. Правая рука заныла, когда Вивиана усадила меня в кресло перед зеркалом.

Это было не то, чего я ожидала. Разве что они собирались пытать меня плойкой.

Вивиана занялась моими волосами, сооружая прическу, а другая, которую я узнала зовут Лунара, наносила макияж. Я не спорила, позволяя им преобразить меня. Это было неожиданно, но из всех сюрпризов этого странного места — один из лучших. Может, Даемос хотел, чтобы я была красивой, когда вонзит мне нож в сердце. За всё время здесь я едва расчесывалась, не говоря уже о макияже.

Я посмотрела в зеркало. Я отличалась от девушки, что пришла сюда недели назад. Скулы стали резче из-за болезни. Отёк от удара Даемоса спал, но жёлтый след синяка остался. Лунара замазала его пудрой, выровняв мой бледный тон. Я потеряла цвет лица. Отсутствие света сделало свое дело, как и в прошлый раз. Мой загар от прогулок испарился. Я была тенью себя прежней, но под руками сестёр из гадкого утенка появился лебедь. Прекрасная принцесса с самыми грустными глазами, что я когда-либо видела. Я глубоко вдохнула и сменила выражение на менее мрачное.

— Зачем вы меня наряжаете? — спросила я, пока наносили пудру.

— Сегодня особенная ночь, — ответила Лунара.

— Очень особенная, — добавила Вивиана.

— Не для ритуала? — настороженно уточнила я. Не удивлюсь, если это часть плана — ещё одно унижение перед убийством.

Обе рассмеялись, будто я сказала что-то забавное.

— Нет, дорогая. Сегодня король устраивает бал. Он велел нам сделать всех красивыми. Ходят слухи, он выберет невесту. Мы закончили с остальными. Ты последняя.

Ох. Меня не поймали. Даемос был занят танцами. Танцами! Несмотря на рассказы жителей Города о балах и любви Даемоса к роскоши, я не могла представить его танцующим. Интересно, кого он выбрал? Мне было всё равно. Лишь бы не Лилю. Невеста отвлечет его, и пока он будет занят свадьбой или чем там занимаются перед ней, мы с Лилей сбежим через красную дверь домой. С новой невестой он может не заметить нашего ухода. Искра надежды пробилась сквозь тяжесть в сердце. Возможно, это наш шанс. Может, мы с Лилей выберемся из этого кошмара. Я подумала о Лиле. Если Вивиана и Лунара правы, она уже была здесь. Интересно, что она подумала? Лиля не носит макияж и одевается для удобства, без какого-либо стиля. Эльвина и Селена тоже прошли через это. Дома, наверное, ажиотаж. Селена, небось, думает, что выберут её.

— Идеально, — сказала Вивиана.

— Прекрасно! — Лунара захлопала в ладоши.

Я едва узнала себя. Серые глаза сверкали под длинными ресницами и идеальными бровями. Бледно-розовые губы гармонировали с фиолетовыми волосами, уложенными в высокую прическу, почти неподвластную гравитации, украшенную бриллиантовыми заколками. Я была красивой. Перебор с макияжем, но красивой. Однако девушка в зеркале всё равно выглядела печальной, отражая тяжесть моего сердца. Я быстро улыбнулась. Грустная девушка исчезла. Она мне не нужна. Я буду жить. Лиля будет жить, и мы сбежим. Сегодня!

Я встала, поблагодарила Вивиану и Лунару и повернулась к двери.

— Куда это ты? — спросила Вивиана.

— Простите, у меня нет денег. Может, попрошу у Даемоса чаевые.

Лунара громко рассмеялась.

— Мы знаем, какие чаевые дает Его Величество! — подхватила Вивиана.

— Платье, девочка. Нужно одеться.

Я взглянула в зеркало. В белом платье я выглядела невестой. Лунара взяла меня за руку и повела через другие двери.

Я ахнула, увидев ряды роскошных бальных платьев, все белые, как свадебные. На другой стороне висели белые костюмы. В рядах были пробелы, где уже взяли платья, но их осталось больше сотни.

— Обычно мы даем выбрать, но бал начался час назад, и мы не хотим, чтобы ты ещё больше пропустила, — сказала Вивиана, схватив узкое платье и приложив ко мне.

Лунара сморщила нос и покачала головой.

— Может, с вырезом-сердечком?

— Или с пышной юбкой?

Пропустить бал? Я пробежала глазами по платьям. В самом конце висело платье с зауженной талией и струящейся юбкой, усыпанное бриллиантами, как звездами. Оно было чёрным.

— То? — Я подошла и сняла его с вешалки.

— Нет! — хором вскрикнули Вивиана и Лунара. — Его Величеству не понравится.

— Спасибо, дамы, но мне плевать, что нравится королю. Я выбрала.

Чёрное, как мое сердце. Идеальный выбор.

Неохотно они помогли мне надеть платье и застегнули спину. Я покружилась перед зеркалом. Я была ночным небом. Платье идеально отражало мое мрачное настроение. Ну и что, что я нарушила ещё одно правило Даемоса. Сегодня ночь для нарушений, и позже я нарушу правило, о котором он даже не думал. Я сбегу.