Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 7

Кровь хлынула повсюду. Где-то внизу закричали. Кажется, это была Лиля, но звук казался таким далёким. Всё тело липло от крови, но боли не было. Ни малейшей. Магия? Или смерть такая? В панике я не могла сообразить. Кровь стучала в ушах — значит, хоть немного её во мне осталось.

Я посмотрела вниз и поняла, что произошло. Даемос не ударил меня. Кровь принадлежала мужчине, которому не повезло (или повезло — судя по улыбке на его лице) быть заколотым. Даемос промахнулся мимо его шеи на добрый десяток сантиметров, но глубокий разрез пересёк его грудь. Лиля уже была рядом, оказывая первую помощь, отрывая куски своего платья, чтобы закрыть рану. Вспышкой вспомнился разрезанный торс Грезара. Это тоже дело рук Даемоса.

Я повернулась к нему.

— Убийца! — выкрикнула я.

Он схватил мою руку, и через секунду мы уже не были на пьедестале. Боль пронзила руку, пока я болталась под ним — его кулак сжимал моё запястье больной руки. Земля уходила из-под ног, мы поднимались в воздух. Секундой позже знакомое ощущение, будто меня выдавливают через тюбик зубной пасты, подсказало, что он переносит меня куда-то.

Я оказалась в бальном зале. Пестротени-стражи не шелохнулись при виде голого хозяина, появившегося посреди комнаты с девушкой в платье — оба в крови. Для них это, наверное, обычная субботняя ночь. Даемос поднял руку и ударил меня тупым концом ножа, отправив скользить по полу во второй раз за день. Я прижала руку к лицу — боль гудела в голове.

— Я позволил тебе жить утром, и вот как ты мне платишь? — Его голос гремел, эхом отражаясь в зале. Я чувствовала вибрацию через пол под ногами.

Если он думал, что я почувствую к нему что-то, кроме злобы, он сильно ошибался.

— Ты спас мне жизнь ради своей выгоды, так что не делай из этого мою вину.

Он склонил голову набок.

— И как ты это поняла? Мне не нужны люди, особенно такие мрази, как ты.

Кровь стекала с губ по подбородку. Я вытерла её тыльной стороной руки, размазав красное.

— Я тебе нужна. Тебе нужен шпион, и ты добавил меня и мою сестру в свой гарем. Ты собирался изнасиловать её, так что не вали это на меня. Посмотри в чёртово зеркало, прежде чем говорить о мрази. Их тут полно.

Напротив длинных окон тянулась стена с позолоченными зеркалами через равные промежутки. С пола я отлично видела его зад. Почему он такой идеальный, когда мне надо сосредоточиться на том, какой он мерзавец? И о его члене лучше не думать — я отвела взгляд.

Он подошёл и наклонился ко мне.

— Я сказал тебе при встрече, что тебе повезло остаться в живых. Я велел не испытывать меня, но вот ты здесь. Хочешь секрет?

Я была уверена, что не хочу знать секреты Даемоса, но спорить не могла.

— Я оставил тебя в живых, чтобы понять, что мой брат в тебе нашёл. Пока я не вижу, что именно.

Я чуть приподнялась, прижимая больную руку к груди.

— Да, ты не поймёшь любви. Посмотри на себя. Ты — ненависть, боль и похоть. Неудивительно, что твоя мать поставила тебя во главе кошмаров.

Его глаза расширились, ноздри раздулись.

— Ты смеешь говорить о моей матери? Проясню: ты ничего обо мне не знаешь и ничего о моих родителях. Ты отвратительна, человеческая грязь. Надо было догадаться. Смерть для тебя слишком хороша, но мои попытки заставить тебя страдать пока не сработали. В тебе ещё есть дух, который надо сломать. Может, тогда ты будешь меня уважать.

Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на щеке. Я затаила дыхание, ожидая, что он сделает, но он развернулся и оставил меня на полу. Я глянула на себя в одно из зеркал. Даже в тусклом фиолетовом свете пожалела об этом. Лицо было в ужасном состоянии: кровь текла из губы, правый глаз почти закрылся от опухоли.

Даемос щёлкнул пальцами. Двое пестротеней ожили по его безмолвному приказу. До этого они были как статуи. Они взяли меня под руки, и я не сопротивлялась. Если это смерть — пусть. Если пытки — тоже ладно. Всё лучше, чем жить в подземном городе в постоянном ожидании новых мучений.

— Что с ней делать, Ваше Величество?

Даемос прищурился, глядя на меня.

— Убейте её, но сначала я убью сестру. Я хочу, чтобы эта испытала не только физическую боль. Не волнуйтесь, я вернусь и подробно расскажу, как убил её сестру, как угас свет в её глазах, а потом оставлю её вам. Можете делать с ней что угодно. Я был глуп, держа человека здесь. Люди не принадлежат этому миру. Никогда не принадлежали.

Мир замер, когда его слова эхом отозвались в моей голове. Убить Лилю?

— За что? — выкрикнула я, пока пестротени тащили меня прочь. — Она тебе ничего не сделала!

Они распахнули дверь за троном, и я оказалась в длинном, мрачном коридоре — темнее даже по меркам Ночного Царства. Каменные стены, покрытые плесенью, сочились влагой, словно слёзы давно забытых узников. Мой голос гулко отражался от холодных плит, но Даемос не ответил. Ни звука, ни шороха — лишь тяжёлые шаги пестротеней, чьи когти царапали пол, пока они волокли меня. Внезапно меня швырнули вниз по ступеням в кромешную тьму другой комнаты.

Я зажала нос, когда вонь гниения и разложения ударила в ноздри, обжигая горло. Комната была чёрной, как бездонная пропасть — без окон, без магического фиолетового света, что, судя по смраду, было милосердием. Она была так мала, что, раскинь я руки, почти коснулась бы скользких, покрытых слизью стен. Не хотелось думать, для чего эту камеру использовали раньше, но, судя по зловонию мочи и дерьма, вряд ли для чего-то иного.

Я стояла по колено в липкой, вязкой жиже, пропитавшей подол платья. Гнилостный запах заглушал всё, заставляя вывернуть ужин, добавив к месиву ещё и мою рвоту. Но даже эта вонь не могла заглушить мысли о Лиле. Он не посмеет её убить. Надо было рухнуть на колени, умолять о смерти вместо неё. Но какой смысл? Он убьёт меня, но сперва хочет, чтобы я страдала. Это не про Лилю. Это наказание за мой бунт. У него город полон желающих женщин, но он не выносит одну, что отказывается подчиняться. Лиля умрёт из-за меня.

Мучительные минуты тянулись, пока я ждала, когда Даемос явится за мной. Убить недолго. Последние две смерти были мгновенными — взмах острого клинка, и всё. Я одновременно хотела и боялась его прихода. Чем дольше он медлит, тем вероятнее, что он растягивает её страдания. Я не сомневалась — этот ублюдок знает, как причинить боль. Мысли о собственной смерти пугали меньше, чем должны были, но слушать, как этот гад описывает смерть Лили — худшая пытка. Минуты превращались в часы, и я поняла: это ещё одна его игра. Ещё один способ мучить непокорную человеческую девчонку.

Ноги подкосились, и я рухнула в гниющую жижу. Дышать стало почти невозможно — едкий смрад пропитал всё вокруг. Я закрыла глаза, прижав больную руку к носу, чтобы хоть как-то заглушить вонь. Только полное изнеможение позволило бы уснуть в этой яме, но я и так была измотана. Устала от всего, и, когда сознание начало меркнуть, я приветствовала тьму.

Очнулась я чёрт знает сколько часов спустя и, не подумав, вдохнула, втянув ещё больше гнилостной вони. Желудок скрутило, и остатки его содержимого выплеснулись в грязь, где я сидела. Я умру в собственной грязи, смешанной с мерзостью тех, кто был здесь до меня. Под ногами не чувствовалось ничего твёрдого, тел не было, но запах человеческих испражнений душил.

Наконец дверь распахнулась, и луч света ударил по глазам. Я попыталась встать, но ноги не слушались. Что-то было не так. Тело и разум будто разорвались.

— Вставай, — приказал голос.

Я не ответила и не шевельнулась. Чья-то рука рывком подняла меня.

— Фу, она воняет, — пробурчал её обладатель.

Без тебя знаю, умник!

— Король хочет, чтобы её отвели в гардеробную и отмыли.

— Неужели для ритуала? Я думал, он её убьёт?

— Может, и убьёт, но не хочет нюхать это дерьмо. Он велел её отмыть, и не нам спрашивать зачем.

Я едва понимала слова, пока пестротени тащили меня по коридору, поддерживая под руки. Их голубоватое свечение было единственным светом, придавая всему призрачный, мертвенный вид. Голова кружилась, я боролась, чтобы не отключиться. Дело было не только в сне — я спала достаточно, несмотря на вонь. Что-то было не так. Я не могла переставить ноги, а держать глаза открытыми было почти невозможно.

Свет то появлялся, то гас, пока я проваливалась в забытье. Вонь преследовала повсюду. Если бы у меня были силы, я бы снова блевала, но даже желудок был слишком измотан. Я смутно ощутила, как меня положили на холодную гладкую плиту — мрамор или что-то подобное. А затем хлынула вода. Меня поливали, как скотину, но даже это не могло полностью привести в чувство.

В редкие моменты, когда я приходила в себя, накатывала боль — тупая, пульсирующая, разливающаяся от живота, вызывая тошноту и вздутие. Легче было сдаться тьме и позволить Даемосу делать со мной что угодно, пока я сплю.

Очнулась я снова с ощущением смутного комфорта, но голова будто сдавлена тисками. Мрамор исчез, подо мной было что-то мягкое — кровать. Веки были свинцовыми, и я не хотела тратить силы, чтобы узнать, где я. Если Даемос замешан — ничего хорошего.

— Я сказал, проснись, человек. Я — Король Кошмаров. Я знаю, спит кто-то или прикидывается.

Чёрт. Я едва ли притворялась. Открыть глаза было подвигом, на который не хватало сил. Лёгкий тычок в бок вызвал волну боли.

— Проснись, проклятье, пока я не сменил руку на нож.

Я медленно открыла глаза. Это был Даемос. Грезар никогда не сказал бы «проклятье», но сходство ударило, как молния. Он выглядел как ангел — ангел с чёрной короной и раздражением на лице. Мы были в спальне, где он убил Равенну.

— Ты такой красивый, — пробормотала я.

Зачем? Чёрт знает. Мозг работал не лучше век... или всего остального.

— Хм. Я пощадил тебя, потому что твоя сестра попросила, хотя не представляю, зачем ей это. Семейная верность — странная штука. Вы, люди, продолжаете меня озадачивать.

Я рывком села, и голова закружилась так, что я чуть не вывернулась наизнанку. В желудке ничего не осталось.

— Выпей воды. — Даемос протянул стакан с чем-то, подозрительно похожим на... воду.

Я взяла стакан, глядя на него с подозрением.

— Думаешь, я опущусь до яда, когда есть куда более весёлые способы тебя убить? Яд — это смерть без удовольствия.

Я залпом выпила воду. Она была холодной, свежей — бальзамом для пересохшего горла. Голова начала проясняться, но боль в теле никуда не делась. Он протянул ещё один стакан, поменьше, с тёмно-красной жидкостью.

— Тоже не яд. Это поможет с инфекцией.

Я проглотила её, закрыв глаза. Жидкость напоминала кровь, но на вкус была как малина с перцем.

— Моя сестра жива? — прохрипела я.

Даемос кивнул.

— Жива и здорова, как и ты, благодаря ей.

— Что она сделала? — Кроме как заставить его подчиниться взглядом, я не представляла, как Лиля могла переубедить Даемоса.

— Скажем так, она меня удивила. Из-за неё я позволяю тебе жить, хотя, судя по нашим встречам, ты вряд ли удивишь меня так же приятно.

— Где она? Откуда мне знать, что ты не врёшь?

Даемос проворчал.

— Ты жива, нет? Я не лгу.

— Так ты говоришь.

— Она жива! — рявкнул он. — Даю слово. И ты пока тоже. Не трать усилия сестры, погибнув из-за своего острого языка.

Я поёрзала, ища удобное положение, но всё болело. В итоге я легла плашмя, глядя в потолок, чтобы облегчить боль.

— Ты не сказал, где она.

— А где ей быть? — с намёком на раздражение ответил Даемос. — Она под моим замком, в доме, который я ей дал. С ней всё хорошо.

— Если она там, почему я здесь?

— Неужели ты не заметила, что больна? У тебя инфекция, и я не хочу, чтобы ты разносила свои мерзкие человеческие микробы по Городу. Когда поправишься, воссоединишься с ней. А пока советую молчать и не доставлять мне хлопот. У меня и без простых людей дел полно.

Человеческие микробы! Ублюдок. Инфекция у меня только потому, что по его приказу меня бросили в яму с дерьмом.

— Но...

— Никаких «но»! — рявкнул он, вставая. — Ты и так отняла слишком много времени, и ясно, что ты того не стоишь. Не расслабляйся.

Он ушёл, оставив меня с мыслями.

Лиля жива, если верить ему. Лгать ему незачем. Если бы он хотел мучить, сказал бы, что она мертва. Я пошевелилась, и боль пронзила тело. Быстрый вдох подтвердил, что я отмыта. Вонь исчезла, сменившись мягким ароматом мыла. На мне было чистое белое платье.

Каждое движение заставляло голову и желудок соревноваться в боли. Щека всё ещё была опухшей, рука ныла. Головокружение стало спутником, и я поддавалась ему, засыпая, когда оно одолевало, а это было почти всегда. Инфекция держала меня мёртвой хваткой, утаскивая в забытье и покрывая липким потом. Я сбилась со счёта дней и ночей, видя то Лилю, то Грезара, не понимая, что реально. Встреча с Даемосом — сон или явь? В моём тумане это было неясно.

Еду, воду и малиново-перечное лекарство оставляли регулярно, но я не видела, кто. Желудок бунтовал при виде еды, но я заставляла себя глотать лекарство и отпивала воду, когда хватало сил, что было редко. Истощение не позволяло встать с кровати, но каждый раз, просыпаясь, я была чистой, несмотря на мочу, дерьмо и рвоту. Это отличалось от прошлого раза, но не радовало. За мной ухаживали, но тело казалось мертвым, а разум — чужим.

Даемос это делал? Даже в бреду я не могла представить, как он отмывает меня. Это не в его характере, но кто-то это делал. Призрачные женщины. Должно быть, они. Мне было легче думать, что странные призрачные служанки видели меня в худшем состоянии. Уколы стыда жгли, когда я думала, что Даемос мог видеть меня такой, хотя не должно было быть стыдно. Этот гад довёл меня до этого. Он сделал меня такой, и пусть видит — к чёрту стыд.