Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 12

Прошёл месяц без вестей от Даемоса. Ритуалы прекратились, но он не исчез полностью. Каждый день без исключения в наш дом приносили подарки — еду, вино, одежду и одну чёрную розу. Селена ежедневно собирала их, добавляя в вазу рядом с полевыми цветами Эльвины. Призрачные женщины появлялись в любое время дня и ночи, делая невозможным мой план провести Лилю через портал в замок. Я не могла рисковать, наткнувшись на них, а теперь, зная, зачем Вейн покидал замок, я не собиралась доносить на него этому мерзавцу. Что до настоящего шпиона — мне было наплевать. После всего, что произошло между Грезаром и Даемосом, я предпочитала вообще ни о чём не думать.

Каждый стук в дверь вызывал истерику у Селены и Эльвины, взволнованных значением подарков. Селена расхаживала по Городу в новых нарядах, заявляя всем, что станет королевой. Конечно, ей верили — что ещё думать? Подарки были чем-то неслыханным. Но я знала правду. Подарки были не для Селены, а для меня. Чтобы извиниться, заставить молчать, успокоить его жалкую совесть. Мне было всё равно, зачем они, но я избегала всего этого, запираясь в комнате. Пусть Селена думает, что станет королевой. Она могла забрать этого гада себе.

— Маша, ты в порядке? — спросила Лиля спустя пару недель после начала поступления подарков. — Я почти не вижу тебя. Ты прячешься, когда приносят дары, и выглядишь ужасно.

— И я тебя люблю, — пробормотала я, взяв яркое пирожное из кучи еды, только что доставленной.

— Я серьёзно. Что происходит? Месяц назад ты рвалась нас вытащить. Теперь только тоскуешь в комнате. Ты бледная, плохо ешь.

Я положила пирожное обратно. Ежедневные горы еды вызывали тошноту, но как ей объяснить?

— Всё нормально, — настаивала я. — Просто не голодна.

В дверь постучали. Я открыла — ещё одна призрачная женщина с подарком. Белая коробка, перевязанная чёрной лентой. На крышке — печать Даемоса, чёрный череп с короной. Всё выглядело дорого. Я бросила коробку на диван рядом с другими, которые Селена уже вскрыла. Призрачная женщина указала на меня.

— Я не вернусь наверх, если ты об этом, — огрызнулась я. — Даемос может идти к чёрту!

— Маша! — предостерегла Лиля.

Призрачная женщина покачала головой и снова указала на коробку.

— Думаю, она говорит, что подарок для тебя, — заметила Лиля, подняв коробку и поднеся её ко мне.

— Мне плевать. Пусть Селена забирает. Она взяла всё остальное, вот и это возьмёт.

Призрачная женщина снова покачала головой и указала на меня.

— Да ради бога! — Лиля открыла коробку и ахнула. — Похоже, этот подарок точно не для Селены.

Она показала содержимое. Внутри, аккуратно сложенная, лежала чёрная футболка, точная копия той, что Даемос разорвал при нашей второй встрече. Под ней — чёрные джинсы и настоящие кожаные сапоги. Очень красивые сапоги. Джинсы и футболка были точными копиями уничтоженной одежды, но сапоги — новые. Я прибыла сюда босиком и так и оставалась. Это было идеально. Я недели выглядела как дешёвая невеста, но не могла прикоснуться к его дарам. Я вырвала коробку из рук Лили и швырнула её за дверь мимо призрачной женщины.

— Передай этому гаду, что мне не нужны его жалкие извинения.

Я захлопнула дверь перед призрачной женщиной.

Чувство вины грызло меня, пока я поднималась в комнату и рухнула на кровать. Лиля была права. Я потеряла себя, когда Даемос пытался меня изнасиловать. Я потеряла надежду, я ушла от Грезара. Я накрыла голову подушкой, заглушая стук Лили в дверь, и уснула.

Фанфары разбудили меня из глубокого, но пустого сна.

Что, чёрт возьми, теперь? Ещё еда и вино?

Я вскочила и выглянула в маленькое окно. На улице мимо дома проходила процессия призрачных слуг, оглушая неземными инструментами. Я подумала, что они несут новые подарки, но они прошли мимо. Шум продолжался, даже когда они свернули за угол. Настойчивый стук в дверь оторвал меня от окна.

Эльвина влетела, не дав мне открыть дверь.

— Король прислал сообщение! — воскликнула она. — Селена думает, он объявит новую королеву.

Я закатила глаза.

— Замечательно.

— Ты же пойдёшь посмотреть, правда? — воодушевилась она.

Я плюхнулась на кровать, пока Лиля не появилась за Эльвиной.

— Нет, спасибо. — Я накрыла лицо подушкой, чтобы отгородиться от них.

Лиля сорвала подушку и швырнула её через комнату.

— Эй, я ею пользовалась!

— Вставай и иди смотреть, в чём дело. Хватит лениться, пора вытаскивать себя из этой ямы.

Эльвина ухмыльнулась и ушла, оставив нас одеваться. Лиля достала из шкафа белое платье и бросила мне.

— Прими душ и спускайся через пять минут, или я вернусь и устрою тебе постельную ванну, хочешь ты или нет.

— Ты так со всеми пациентами? — поморщилась я.

— Ты не пациент… но да, — ответила она с ухмылкой и вышла, закрыв дверь.

Через десять минут я нашла Лилю, Эльвину и Селену у входа. Селена бросила на меня кислый взгляд, который быстро сменился возбуждением.

— Ты не торопилась! Говорят, король выбрал королеву, и мы все знаем, кто это!

На ней было одно из доставленных платьев. Все они были белыми, но с золотой вышивкой цветов и узоров, отличавших их от обычных платьев, которые нас заставляли носить. Я пожалела, что выбросила джинсы и футболку. Мне надоело выглядеть как одержимая невеста. Мы вчетвером пошли по улице, присоединяясь к толпе, следующей за процессией призрачных женщин. Площадка ритуалов была полна людей, толкающихся за лучший обзор. Пестротени и призрачные женщины сдерживали толпу вокруг пустого подиума. Я, как и все, ожидала появления короля, но вместо него одна из призрачных женщин вышла из круга и взошла на подиум.

— Люди Города, — начала она, едва шевеля ртом, но голос эхом разнёсся по подземной площади. — Король выбрал свою невесту.

Я никогда не слышала от призрачных женщин столько слов. Площадь всколыхнулась от возбуждения. Эльвина подпрыгивала рядом, Селена сияла в ожидании. Я сжала руку Лили. Я не держала её так с детства, но это казалось правильным. Как только это закончится и Селену коронуют, или что там у них принято, я вытащу нас отсюда. Я провалилась с поиском шпиона, и раз Даемос не угрожал мне недели, я не тратила сил на это.

— Кто она? — крикнул мужчина впереди. Мужчины были не менее взволнованы, чем женщины, хотя шансов не было ни у кого. Я знала, что Селена — счастливица. Даемос почти подтвердил это.

Призрачная женщина указала в нашу сторону, и Селена закричала от восторга. Её подруги засуетились вокруг, как куры, пока она шла к подиуму. Я отвернулась, чувствуя тошноту от всего этого. Хватит. Лиля может прыгать сколько угодно, я возвращаюсь в кровать. Я не вынесу хвастовства Селены всю ночь.

Лиля сжала мою руку, не отпуская. Я обернулась, чтобы возмутиться, но поняла почему. Селена спорила с призрачными женщинами у подиума.

— Что с ней? — спросила я. Лицо Лили побледнело, она кивнула на призрачную женщину на подиуме. Она всё ещё указывала, не сдвинув палец.

— Кажется, она указывала не на Селену, — прошептала Эльвина. — Думаю, на тебя.

Нет. Нет. НЕТ! Ни за что эта призрачная женщина не указывала на меня. Не может быть. Может, она просто не заметила, что Селена отошла. Толпа затихла, когда Даемос появился над нами. Все рухнули на колени, кланяясь, как только его ноги коснулись подиума рядом с призрачной женщиной. Все, кроме меня. Он мог идти к чёрту, если думал, что я буду пресмыкаться после этого бреда, не говоря уже о прошлом, от которого я ещё не отошла.

Призрачная женщина рядом с ним исчезла, а Даемос протянул руку.

— Мария, иди ко мне.

Сердце сжалось, когда моё имя эхом разнеслось по притихшей площади. Толпа ахнула, затем наступила тишина, только кровь стучала в ушах, пока я осмысливала его слова. Я посмотрела на Лилю — её глаза были полны ужаса. Сотни взглядов впились в меня, многие — с ненавистью.

Кто-то закричал. Я узнала голос, прежде чем увидела огненные волосы. Селена бросилась к ногам Даемоса.

— Женитесь на мне, Ваше Величество! Разве я плохо служила? Я могу быть кем угодно. Лучше этой человеческой дряни. Они не из нашего мира. Разве не они всё, что вы презираете? Выберите меня.

Её мольбы были унизительны, но вторичный стыд не находил места рядом с ужасом в моём животе.

— Если не я, то никто, — прошипела Селена.

Даемос её игнорировал.

— Иди ко мне! — повторил он, теперь жёстче.

Чёрт. Я хотела бежать, но куда? Город не так велик, чтобы меня не нашли через час. Страх дрожал в коленах, но я заставила себя идти к подиуму. Ни за что я не выйду за Даемоса, но стоять среди его гарема рабов, жаждущих этого места, не время для возражений. Я собиралась высказать этому гаду всё, когда останемся наедине.

Я выпрямилась и пошла, будто уже была королевой.

Селена прожигала меня взглядом, пока меня поднимали на подиум. Последнее, что я видела, возносясь в купол на облаке магии, — страх в глазах Лили.

— Какого чёрта ты творишь? — закричала я, оказавшись в бальном зале. Стёкла окон, разбитые с прошлого раза, заменили. — У тебя куча женщин. Ты видел их. Все красивее меня, все подходящее, все…

— Отчаяннее тебя? — перебил он, глядя с трона. — Поэтому я выбрал тебя. Думаешь, я хочу дни напролёт с… как ты их назвала? С подхалимами?

— Чушь, — взвизгнула я. — Ты не заметил, хотя я не скрывала, но я тебя не люблю. Я тебя ненавижу!

Тёмная улыбка скользнула по его лицу.

— Не становись сентиментальной, человек. Я выбрал тебя не из любви. Я оставил тебя в живых, потому что обязан, но не думай, что я изменился. Я презираю людей. Я женюсь на тебе, чтобы следить за тобой.

Что? Серьёзно… ЧТО? Он обязан? Ещё бы! Я не думала, что он признает, но жениться из-за того, что сделал или почти сделал? Он сумасшедший!

Я подошла и ткнула пальцем ему в грудь.

— Ты выбрал меня, чтобы мучить. Не можешь взять добровольно, берёшь силой.

Он выглядел пристыженным.

— Это была ошибка. Я её не повторю. Не в этом дело.

— Ещё как в этом! — заорала я так, что голос эхом отразился в зале. Я чувствовала, что пестротени подслушивают, но мне было плевать. Пусть слышат, какой эгоистичный гад их король. — А Лиля? Она там, и ты знаешь, как с ней обойдутся. Без твоих ритуалов они станут кровожадными зверями. Если не доберутся до меня, выберут её. Чудо, если она переживёт ночь.

Он постучал пальцами по трону.

— Если это тебя волнует, приведи её сюда. Она будет твоей служанкой.

— Служанкой? — взвыла я. — Ты издеваешься?

— Хочешь её здесь или нет?

Бесит, чёрт возьми.

— Конечно, хочу.

— Тогда зачем споришь? — спросил он. — Если боишься за её безопасность, пусть живёт здесь, где ты сама за неё поручишься, и не будешь надоедать просьбами её видеть. Я прикажу подготовить покои рядом с твоими.

Я не понимала, для чего мы действительно здесь. Если он не хотел наказать нас с Лилей, то зачем? Он меня не любит. И тут меня осенило.

— Это из-за твоего брата. Ты женишься, чтобы наказать его.

Даемос вскинул бровь, но не ответил. Его лицо сказало всё. Проклятый гад. Я для него ничто. Ему плевать на месть дочери убийцы его отца, он мстит тому, кто её приютил. Пусть идёт к чёрту… разве что…

Мысль мелькнула.

— Если я выйду за тебя, я стану королевой.

Его лицо исказила зловещая ухмылка.

— Не задирай нос, девочка. Ты будешь королевой только по имени.

Королева по имени. Может, он не продумал. Может, став королевой, я получу преимущество, которого мне не хватало. Например, доступ ко всему замку без сопровождения призрачных женщин. Это мой билет домой. Я скрестила руки.

— Хорошо, но как королева, у меня есть требования.

Даемос рассмеялся, пока не увидел, что я серьёзна.

— И какие же, скажи на милость, твои требования?

— Во-первых, Лиля должна быть здесь как можно скорее.

Он махнул ближайшему стражу.

— Найди призрачную слугу, пусть приведёт Лилию Шереметьеву в замок. Иди с ними. Если кто-то помешает, убей.

Пестротень кивнул и ушёл. Я удивилась, что он согласился без спора. Даемос посмотрел на меня, вскинув бровь.

— Довольна?

— Во-вторых, — продолжила я, игнорируя его, — отпусти Лилю. Я твоя. Я останусь, выйду за тебя, стану королевой, если ты отпустишь её домой.

Мне нужен запасной план, если не дойдём до красной двери.

Даемос задумался.

— Пусть так. Она останется в замке до свадьбы. После церемонии я отправлю её в ваш мир.

Я прищурилась.

— Откуда мне знать, что ты сделаешь это?

— Человек, я никогда тебе не лгал. Я не тот, кого ты хочешь, и не добрый в твоих глазах, но я не лжец. В ночь свадьбы я отправлю твою сестру домой. Можешь пойти с нами и убедиться.

Я кивнула. Больше мне ничего не надо. На самом деле, я хотела кучу всего, но вытащить Лилю отсюда было приоритетом с самого начала, и я этого добилась.

Чёрт. Я выйду за человека, которого презираю, и который презирает меня. Как моя жизнь стала такой нелепой? Меня бросили двое любимых мужчин, а теперь я женюсь на том, кого не выношу. Но я буду королевой. Настоящей королевой!

— Я буду королевой. — Сказать вслух не сделало это реальнее.

— Да, королевой Царства Кошмаров.

Какой титул. Королева Кошмаров. Чертовски круто, если уж на то пошло.

Это означало отказаться от Грезара. Мысль ударила в живот. Как отказаться от мужчины, которого я любила сильнее всех? Он был любовью моей жизни, но я уже сделала это. Это лишь гвоздь в крышку гроба, который я захлопнула.

Тёмные глаза Даемоса встретились с моими.

— После свадьбы ты сядешь рядом и будешь править этим царством. Как я сказал, твоя роль — украшение на моей руке. У тебя нет права голоса в управлении королевством, в моих делах или передвижениях. Поняла?

Я кивнула.

Он удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Есть ещё что уточнить?

Я подошла ближе, чтобы он видел мою серьёзность.

— Последнее требование. Очень надеюсь, ты согласишься, иначе я сделаю твою жизнь адом. Ни при каких обстоятельствах я не хочу спать с тобой. Чтобы было ясно: никаких интимных отношений. Я не хочу видеть тебя голым, не хочу, чтобы ты видел меня голой, и не хочу, чтобы ты ко мне прикасался. Ты понял?

Он прищурился.

— Человек, я уже сказал, это была ошибка. Я не прикоснусь к тебе даже чужим телом, не то что своим. У тебя будет своя комната, у меня — моя. Если это всё, у меня дела.

Он встал и ушёл, оставив меня с распутывающимся разумом и гадким привкусом во рту. На что, чёрт возьми, я согласилась?

Появилась призрачная женщина и поманила меня. Только покинув зал, я поняла, что её гипнотическая магия отключена. Я шла добровольно. Я могла остановиться и уйти, если захочу. Чёрт, у меня свободный доступ к замку. Но я не сбежала. Куда? Если Даемос приведёт Лилю наверх и сдержит слово, она скоро будет дома. Я мягко улыбнулась, осознав, что сделала то, ради чего пришла. Я спасла её, или спасу. Призрачная женщина привела меня к винтовой лестнице. Она отличалась от той, что вела в Город. Она вела вверх, покрыта красным ковром.

— Куда мы идём? — спросила я, поднимаясь. Я не была здесь раньше. Или не думала, что была. Это не коридор с комнатой Даемоса.

Призрачная женщина, как обычно, не ответила. Они редко говорили. Лестница вывела в длинный коридор, тоже с красным ковром и золотой каймой. Здесь чувствовался королевский размах. Даже магический свет был другим, имитируя дневной. Он казался реальным, пока мы не прошли мимо высоких окон, равномерно расположенных вдоль коридора, за которыми была лишь тьма.

Призрачная женщина остановилась у двери и указала пальцем.

— Это моё? — спросила я. Она кивнула и исчезла. Я открыла дверь в огромную комнату с кроватью, как у Даемоса, но менее жуткой. На кровати сидела Лиля.

Облегчение захлестнуло меня, когда она спрыгнула и обняла меня.

— Что происходит, Маша? Не говори, что ты и правда выходишь за этого… убийцу.

Я кивнула.

— Придётся. Он обещал отправить тебя домой.

Лиля яростно покачала головой.

— Нет, Маша, ты не можешь. Должен быть другой путь.

Я взяла её руки.

— Другого пути нет. Почему ты здесь, а не в Городе? Я попросила привести тебя. Если я не выйду за него, ты будешь жить там во тьме до последнего вздоха, а сейчас там это может быть недолго.

Слёзы, так не похожие на неё, блеснули в её глазах.

— Как я вернусь домой без тебя? Что скажу маме?

— Если Даемос отпустит тебя, может, разрешит мне навещать. — Это была наглая ложь. Даемос не рискнёт выпустить меня из этого мира. Я повернулась к двери. Может, это не понадобится. Теперь, когда мы вне Города, дойти до красной двери будет проще. Но стоило открыть дверь, как появилась призрачная женщина. Ладно, не так просто.

Я захлопнула дверь и повернулась к Лиле, оглядывая комнату. Высокие потолки, обои с золотыми вкраплениями — покои для королевы.

— Живём с шиком, а? Даемос сказал, что подготовит соседнюю комнату для тебя. Может, через эту дверь?

Я указала на дверь напротив кровати.

— Маша, это моя комната. Твоя, думаю, там.

Я прошла через комнату, Лиля за мной, и открыла дверь.

Мой рот открылся от масштаба комнаты передо мной.

— Боже мой! — выдохнула Лиля.

— Что за чёрт!

Комната была втрое больше покоев Даемоса и раз в десять больше комнаты Лили. Огромная кровать стояла в конце, но не она поразила. С одной стороны — открытые двери гардеробной, полной платьев и украшений. Я прошла мимо, решив осмотреть позже, потому что дальше стояла ванна, вмещающая десять человек, под настоящим водопадом.

— Это же водопад, — прошептала я.

— Что ты делала с Даемосом, чтобы заслужить это? — спросила Лиля, выглядывая из гардеробной с короной на голове.

Я хихикнула.

— Красота… и ничего. Он чокнутый. Это не для меня. То есть для меня, но он сказал, я буду женой для вида. Он любит устраивать шоу.

— Значит, ты не выйдешь за него? — удивилась она. — Ты много времени проводила наверху, и, ну, ты бываешь странной.

— Я буду официальным украшением, — заверила я. — Не больше. Я заставила его поклясться, что он не прикоснётся ко мне.

Она вскинула брови.

— И он согласился?

Я пожала плечами.

— Сомневаюсь, что он станет воздерживаться ради меня. Мне плевать. Пусть делает что хочет, с кем хочет. Да, знаю — язык!

Она посмотрела строго, но стук в двойные двери спас меня от нотаций. Я открыла — призрачная женщина с серебряной тележкой. На ней стопка блинов, фрукты и кувшин с чем-то, похожим на кофе.

— О, счастье! — пробормотала я, пока призрачная женщина накрывала на столик, а затем исчезла вместе с тележкой.

— Никогда не привыкну к этим призракам, — пробормотала Лиля, садясь за стол.

— Забудь призраков! У нас кофе!

Я налила полную чашку. Не пила кофе с самого прихода в этот мир и жутко скучала по нему.

Но вкус оказался кислым, желудок болезненно скрутило. Тошнота накатила волной. Я отодвинула блины, которые Лиля положила мне на тарелку. Их запах только усиливал недомогание.

— Ты в порядке? — встревожилась Лиля. — Обычно ты обожаешь блины.

— Просто устала, — ответила я, торопливо выпив стакан воды. — Кофе, похоже, испорчен. Может, молоко прокисло.

Лиля налила себе чашку и осторожно принюхалась.

— Не пей! — сказала я, чувствуя, как тошнота нарастает. Не удивлюсь, если этот гад решил предложить мне все роскоши, а потом отравить.

— Нормальный кофе, — возразила Лиля, отпив глоток. — Ты действительно выглядишь неважно.

— Спасибо за комплимент, — буркнула я. — И чувствую себя паршиво.

Будь тут алкоголь, я бы списала всё на него. Но алкоголь не пила уже давно.

— Будь тут мужчины поблизости, я бы подумала — ты беременна, — пошутила Лиля. — Блины достаются мне, или ты всё-таки будешь?

— Бери, — тихо сказала я, толкая тарелку к ней.

Чёрт побери, нет. Не может быть. Я вспомнила, как мы с Грезаром любили друг друга в его саду полевых цветов. Мы не предохранялись. В Царстве Ночи нет аптек или магазинов, где можно достать презервативы. Заботиться о защите, когда психопат-убийца в шаге от тебя, казалось нелепым. Тогда. Теперь — совсем не так.

— Знаешь, я действительно плохо себя чувствую. Забери блины в свою комнату, я прилягу. Не спала целую вечность.

Лиля странно посмотрела на меня, но взяла блины и кофе.

— Если уверена. Позже загляну проведать, ладно?

Я кивнула и дождалась, пока она уйдёт. Затем рухнула на кровать.

Подсчёт цикла — дело неблагодарное. Но не в этот раз. У меня не было месячных с тех самых пор, как я была с Грезаром. Без календаря и смены дня и ночи — примерно четыре-пять недель.

— Чёрт меня подери! — прошептала я, ощущая всю иронию происходящего. Это Грезар, любя меня, втянул меня в этот хаос, и теперь мы все по уши в неприятностях.