Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 3

Близнец Грезара восседал на деревянном троне, тёмная ухмылка играла на его лице.

— Не ждала меня? — Да, я был слегка удивлён, когда ты вчера призналась мне в любви. Похоже, мой братец не такой уж полный неудачник, как я думал. Я знал, что он связался с человеческой мразью, чей отец убил нашего отца, но любовь? Чудеса, да и только. Не думал, что он на такое способен. Конечно, это делает всё ещё вкуснее для меня.

Я сглотнула подступившую к горлу желчь.

— Это был ты вчера? — Чёрт, конечно, это был он. Признаки были налицо: его «чёрт» и «человек». Как я могла не заметить? Потому что была так жалко счастлива быть рядом с Грезаром, что проигнорировала вопящие красные флаги.

— Именно я, — подтвердил он. — Мой брат — дурак и трус. Меня забавляет, что ты думала, будто он примчится спасать тебя из твоей унылой жизни.

Его голос стал жёстче, он подался вперёд на троне, прищурив глаза. Опасность сочилась из него, и мне некуда было деться. Я была мухой, попавшей в логово паука. Холодного, психопатичного, кровожадного ублюдка-паука.

— Давай сразу расставим точки над «и». Я не мой брат. Я долго тебя искал. И теперь, когда ты у меня, я сделаю с тобой то, что он должен был сделать, но струсил.

Чёрт, чёрт, чёрт! Воспоминания о вчерашней ночи начали проясняться. Я прижималась к этому гаду! Я застонала от одной мысли. Ворон на его плече напомнил о Грезаре ещё сильнее. Даже одежда была похожа: чёрные брюки, босые ноги, голая грудь и корона — только чёрная, не золотая, как у Грезара. Ужасный, пугающе прекрасный, жуткий. Не хватало только доспехов и татуировок.

— Знаешь, что? Если хочешь меня убить, давай, кончай с этим. Я не из тех девчонок, что будут скулить и умолять о пощаде. Сделай это и избавь нас обоих от мучений.

Даемос, так звали Короля кошмаров, склонил голову набок, посмотрев на меня своими угольно-чёрными глазами. Он был так похож на брата — неудивительно, ведь они близнецы, — но, если Грезар был поджарым и мускулистым, Даемос был плотнее, с короткими волосами и щетиной на подбородке. Если Грезар жил тем, что находил в лесу, этот тип явно купался в роскоши. Быстрый взгляд на пышную комнату только подтвердил это. Он не был толстым, но шире брата и, чёрт возьми, так же хорош собой. Но в нём не хватало чего-то, что было у Грезара. Его глаза, того же чёрного оттенка, не горели огнём и искрами, как у Грезара. В них была только бесконечная тьма, не отражающая даже слабый свет комнаты.

— Ты и твоя сестра совсем разные, — задумчиво произнёс он. — О, в ней была та же злость, но её гнев был таким... праведным. В ней больше утончённости.

Лиля! Чёрт, вот зачем я здесь. Я отпрыгнула назад через кровать и встала лицом к нему. Даже сидя, он был одного роста со мной стоящей.

— Где она? Отпусти её!

Он ухмыльнулся, издеваясь, провоцируя меня. Он собирался проглотить меня целиком, но этот тип явно любил играть с едой. Если он думал, что я подам себя на блюдечке, он ошибался. Пусть делает со мной что хочет, но тронет сестру — и я укушу в ответ.

Он рассмеялся.

— Теперь я понимаю, почему мои люди не смогли тебя убить. Я знал, что мой никчёмный брат тут ни при чём. Списывал на удачу, но теперь вижу, какая ты храбрая. Немногие мужчины в этом мире осмелились бы мне перечить. Это делает всё ещё аппетитнее.

Гнев захлестнул меня.

— Да пошёл ты! Пошёл к чёрту! Отведи меня к Лиле!

Он наконец потерял свою холодную маску и расхохотался.

— Знаешь, кажется, ты только что спасла себе жизнь. Я собирался тебя убить, но вижу, ты можешь быть забавной. Теперь вот думаю, трахнуть тебя или помучить. Может, и то, и другое разом. Твой дерзкий ротик будет мило смотреться с кляпом. Или ещё лучше — вокруг моего члена, пока я вырезаю свои инициалы на твоей спине, чтобы весь мир знал, что ты моя.

Он встал, возвышаясь надо мной. Ударить его было бы бесполезно, без оружия у меня был только мой дерзкий язык. Я была в полной заднице.

— Только попробуй сунуть свой член в мою сторону, и тебе не придётся беспокоиться об инициалах, — прорычала я. — Ты будешь слишком занят поисками своих яиц после того, как я их оторву.

Его взгляд заморозил мне кровь. Не слова, а его веселье. Улыбка и холодные тёмные глаза, почти искрящиеся от удовольствия, пробрали меня до дрожи. Он развернулся и пошёл к двери, игнорируя мою вспышку. Я двинулась следом, но у двери он обернулся, схватил меня за горло и почти оторвал от пола. Его глаза, только что полные веселья, стали каменными, чёрной бездной.

— Даже не думай. То, что я сейчас милостив, не значит, что у меня есть добрая сторона, к которой ты можешь воззвать. Ты жива, потому что я так хочу. Держи свой поганый рот на замке, если не хочешь, чтобы я передумал. Это касается и твоей сестры. Она мне понравилась. Её серебряные волосы напомнили мне о старых временах, но, если будешь доставлять проблемы, я убью вас обеих, даже не напрягаясь.

Он отпустил моё горло и вышел, захлопнув дверь. Я рухнула на пол, хватая ртом воздух и держась за шею, пока комната кружилась с бешеной скоростью. Этот гад чуть не раздавил мне трахею одной рукой. Я сделала несколько глубоких вдохов, и голова немного прояснилась. Мигрень терзала меня волнами, но это было ничто по сравнению с дикой угрозой, которой был Даемос.

Чёрт! Какой бардак. Я поднялась и оглядела комнату. Она выглядела так, будто в ней могла бы жить русская императрица, если бы та увлекалась тьмой. Единственный свет исходил от лампы с фиолетовым магическим сиянием на стене, несмотря на огромные окна от пола до потолка напротив двери. Длинные золотые шторы были раздвинуты, открывая вид на вечную ночь снаружи. Я подбежала к окну и замерла, глядя на самый красивый сад, что я когда-либо видела. Он простирался почти до горизонта, освещённый пылающими факелами. Стражи в форме, испускающие призрачный голубой свет, стояли вдоль стен. А посреди сада две параллельные линии серых дверей рассекали лужайку — двери в буквальные кошмары.

***

Три ночи я провела в одиночестве в этой комнате — или мне так казалось. Я забыла, как бесконечная тьма сбивает с толку, путает время. Мой внутренний будильник давно сдался, и я застряла в вечном режиме синдрома смены часовых поясов. Еда, появлявшаяся раз в день, только когда я спала, не помогала отсчитывать часы. Но мне казалось, что прошло три дня, когда в дверь постучали. Я рванула её на себя, сердце бешено колотилось от нелепой надежды увидеть Лилю.

— Чёрт! — вырвалось у меня, когда... нечто — не знаю, что это было — поманило меня длинными тонкими пальцами. Это была женщина, или что-то вроде того, но, как и все твари в этом месте, выше меня. Возможно, даже выше Грезара и его брата... я даже не хотела думать о её настоящем имени. Её тело было пугающе худым, почти одни кости, хотя губы, синие, были пухлыми, а ресницы — густыми и длинными. Прямо голливудская дива.

— Король требует вашего присутствия, — её голос был таким же потусторонним и призрачным, как она сама. Похож на голос Тианы, с которой я встретилась в лесу в прошлый раз в Царстве Ночи. Как Тиана называла такой способ речи? Билингвизм? Нет... полиглот.

Длинные призрачные волосы синеватых оттенков колыхались за ней, будто она плыла под водой. Она парила в паре сантиметров над плиточным полом, отчего казалась ещё выше. Я скрестила руки.

— Никуда не пойду, пока не увижу сестру.

— Король требует вашего присутствия, — повторила она.

— Ещё бы, гадёныш, — буркнула я. Наверняка решил, что убить меня проще, чем держать в живых. — Если ему так приспичило, пусть сам ко мне явится.

Прозрачная женщина медленно покачала головой, и её волосы заискрились завораживающим образом. Несмотря на мои слова, я пошла за ней. Ноги двигались сами, будто не подчинялись мозгу, который и без того был затуманен и болел после таблеток.

Я следовала за ней через замок, заворожённо глядя на её волосы, не замечая маршрута. Я пыталась сопротивляться, понимая, что это магия, но в моём одурманенном состоянии не могла отвести взгляд. Старалась запомнить шаги, разглядеть окружение краем глаза, но всё было бесполезно. Она плыла впереди, странно прекрасная, её длинное платье парило за ней. Наконец магия отпустила, волосы опали на плечи, перестав зачаровывать меня. Я оглядела маленькую комнату, где мы остановились, всю в золоте. Передо мной были двойные золотые двери, будто из дворца какого-нибудь эксцентричного олигарха. Служанка кивнула на дверь. Похоже, мне предстояло войти одной.

Тем лучше.

Не нужны свидетели, когда я буду его отчитывать. Я толкнула дверь и шагнула в самый огромный бальный зал, что видела в жизни — хотя, признаться, бальных залов я видела немного. Он тянулся метров на сто до противоположной стороны, где были ещё две золотые двери, побольше тех, через которые я вошла. С одной стороны — окна от пола до потолка, охраняемые сияющими голубыми пестротенями. Дрожь пробежала по спине при виде их — человекоподобных тварей с призрачным волчьим ореолом. Воспоминания об их клыках и когтях, о том, какой урон они могут нанести, врезались в память. Тогда, в лесу Грезара, на них не было дворцовой формы, как сейчас, но они без колебаний пытались оторвать мне голову. Теперь они были вооружены мечами, которые, скорее всего, были для показухи. Эти звери с ядовитыми клыками и когтями могли разорвать врага и без оружия. Я с трудом оторвала от них взгляд, чтобы осмотреть зал.

Зал, похоже, был когда-то золотым и белым, но голубое сияние пестротеней придавало ему жуткий, смертельный вид. И он был пуст. Я повернула голову и наконец увидела его. Я видела его три дня назад, но тогда мой желудок только что избавился от снотворного и водки, и мозг не работал. Я забыла, как он ошеломляюще красив — потому что он был похож на Грезара. Да, были отличия: щетина, более широкое телосложение, чуть короче и аккуратнее волосы. Но не отличия лишали меня дыхания. А сходство. Линия челюсти, которую я целовала в снах тысячу раз. Форма глаз, изгиб губ. Глядя на него, я задыхалась, словно получила удар под дых. Его глаза были холодны, будто огонь, горевший в глазах Грезара, погас, оставив лишь уголь. Он был дьяволом против ангела Грезара. Он не Грезар, а лишь его подобие. Я должна была это помнить. Он — Кошмар. Чёртов кошмар, и я собиралась проснуться от него.

Он сидел на троне на возвышении, с вороном на плече. Он наблюдал, как я осматриваю зал, и моё сердце заколотилось, будто он застал меня за чем-то запретным. Я втянула воздух и расправила плечи.

Я кивнула на пестротеня.

— Боишься, что я на тебя наброшусь? — бросила я, стараясь держать стойкость в зале, полном тварей, которые могли сожрать меня без глотка воды, и под взглядом их короля.

— Принято кланяться перед королём, — лениво заметил Даемос, приподняв бровь.

Я забыла, как сильно его голос похож на голос брата. Тот же акцент, та же глубина, и никакого двойного звучания. Он говорил со мной по-русски, как Грезар, без магии полиглота, которой владели местные. Сердце заныло от этого звука. Я мечтала о нём месяцами, а теперь этот голос принадлежал тому, кто убьёт меня не моргнув глазом. С закрытыми глазами я бы не отличила братьев. Но глаза были открыты. И Грезара здесь не было. Только Даемос.

— Пошёл ты, — огрызнулась я, не давая ему удовлетворения поклоном. Чёрт с ним. Я ненавидела, что его голос перехватывает дыхание, но не собиралась это показывать. Нужно было собраться, иначе я попаду в настоящую беду.

Он прищурился и облизнул губы, отчего по телу пробежала искра желания.

Какого чёрта? Он не Грезар. Не Грезар. Соберись!

Меньше секунды спустя холодная рука толкнула меня вперёд, заставив согнуться в поклоне.

— Уже лучше, — заметил он.

Я выпрямилась и обернулась, чтобы вмазать тому, кто меня толкнул, но никого не было. Пестротени стояли на своих местах, глядя вперёд, и ни один не был достаточно близко.

Что за жуткая чёртовщина тут творится?

Он нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику трона. Даже его кресло было зловещим: чёрное, с чёрным бархатом и подлокотниками, заканчивающимися когтями льва. На губах играла наглая ухмылка.

— Чего ты хочешь?

Гнев захлестнул меня. Отчасти потому, что он был гадом, державшим нас с сестрой в плену, но в основном из-за моего предательского тела, реагирующего на его голос. Я знала, что он не Грезар, но моё тело ещё не получило эту новость.

— Ты вызвал меня сюда, — напомнила я. — Но раз уж спросил, хочу, чтобы ты отпустил меня и мою сестру.

Король приложил руку к лицу, забавляясь моей вспышкой. Чёртов придурок. Он знал, кто я такая. Я ненавидела, когда со мной играют, особенно такие наглые альфа-самцы, как этот.

— Мы уже говорили об этом три дня назад, помнишь? — подстегнула я. — Ты сказал, что убьёшь меня, если не буду сотрудничать. Ты был ещё тем гадом и пытался меня придушить.

Он выглядел скучающим, будто это я его вызвала, а не наоборот.

— Похоже, ты не вняла моему предупреждению, человек. Ты действуешь мне на нервы.

Я решила улыбнуться вместо того, чтобы влепить ему по роже, как хотелось. Я ведь сотрудничала, разве нет? Я здесь.

— Когда Грезар узнает, где я, он придёт за мной. Чтобы избавить себя от проблем, отпусти нас с сестрой сейчас.

Он посмел ухмыльнуться, отчего мой гнев вспыхнул ещё сильнее.

— Что мой брат в тебе нашёл, интересно? Уж точно не грацию или манеры. Симпатичная, но ничего особенного. Я знал, что он ведёт жалкую жизнь, но не думал, что он спит с человеком. Думал об этом днями, и всё равно не понимаю.

Я стиснула зубы, стараясь не показать эмоций. Не дам ему радости знать, как он меня задевает.

— Тогда отпусти нас с сестрой, — сладко ответила я, одарив его улыбкой «жри дерьмо». — Ты же не хочешь нас здесь. Зачем вообще за нами явился, если так ненавидишь?

Он прищурился.

— Ненависть — скучное слово. Презираю — ближе к истине. Пожалуй, брезгую.

— Отлично, — процедила я. — Зачем нас сюда притащил, если так презираешь и брезгуешь?

— Думаю, ты и сама знаешь. Мой брат не стал бы с тобой спать, не рассказав. Он никогда не умел держать секреты.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Твой отец убил моего отца.

Последний разговор с Грезаром, перед тем как он вышвырнул меня из мира снов, всплыл в памяти. Я прокручивала его тысячу раз, придумывая, что могла бы сказать, чтобы всё изменить. Но прошлое не изменить, даже магия Грезара не умела поворачивать время вспять.

Я выпрямилась, расправив плечи.

— Я не мой отец. Не знаю, почему он убил твоего отца, и мне жаль, что так вышло, но я его едва знала. Его не было в моей жизни. Это не моя вина, и уж точно не вина моей сестры. Отпусти нас. Это старая история.

— История? — прорычал он, и ворон сорвался с его плеча. Атмосфера в зале изменилась, стала холоднее и темнее, как и его настроение. Дрожь пробежала по спине. — Я живу с выбором твоего отца каждый день. Не смей говорить, что это история. Я не отпущу твою сестру, и уж точно не отпущу тебя, теперь, когда нашёл. Это заняло годы. Вопрос в том, как мне отплатить тебе за то, что сделал твой отец? Конечно, я могу убить твою сестру...

— Нет! — выкрикнула я, и в голосе появилась дрожь, которую я до сих пор сдерживала. — Оставь её. У тебя есть я. Отпусти её и убей меня. Око за око, жизнь за жизнь. Она тебе не нужна. Она даже не знала об этом мире, пока ты её не притащил.

Он чуть склонил голову, и зал слегка посветлел.

— Убить быстро — не приносит страданий, человек просто перестаёт существовать. Если я убью тебя, твои мучения закончатся. А они только начались. Кажется, я знаю, что с тобой сделать. Мне давно нужна личная служанка, и нет никого лучше, чем та, у кого жизнь сестры на кону. Работай на меня, и, возможно, я подумаю отпустить твою сестру.

Я выдохнула, пытаясь понять, чего он хочет и не подвох ли это. У него полный замок слуг — магических, сияющих. Зачем ему я?

— И всё? — спросила я. — Работать на тебя? Как долго?

Он встал с трона и шагнул ко мне. Его мощные руки, рельефная грудь и рост внушали страх. Я застыла, зная, что любое движение выдаст мой страх. Страх — это то, что я не могла себе позволить, потому что, почуяв его, он победит. Я затаила дыхание и сжала кулаки, пока он приближался, чтобы не дрожать.

Он подошёл так близко, что я ощутила его дыхание у уха, когда он прошептал:

— Столько, сколько потребуется, человек. Столько, сколько потребуется.