Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 16

Следующие пару недель прошли в вихре королевских дел и моего полного отрицания. Легко игнорировать беременность, когда с утра до ночи я находилась вне замка.

— Что ты делаешь? — спросила Лиля утром, накладывая мне свежие фрукты на тарелку.

Я оторвалась от еды.

— Ничего. Слишком занята.

— Да, знаю, но сколько ещё ты будешь притворяться? Даемос не глуп. Ты на втором месяце. Скоро будет видно, и что ты ему скажешь? Что засунула арбуз под платье для смеха?

Я протёрла глаза и вздохнула.

— Какие у меня варианты, Лиля? Дверь в комнату с красной дверью заперта, ключа нет. Я пыталась вычислить его график, чтобы сбежать, когда он в кошмарах, но последние две недели он не отходит от меня. Мы были в городе, заботились о людях. Я даже убедила Даемоса освободить узников Города, но всё обернулось против меня — когда призрачные женщины открыли двери тюрьмы, но все решили остаться.

Лиля скрестила руки.

— Послушай себя. Ты наслаждаешься ролью королевы. Тебе это нравится.

Я пожала плечами.

— Ну и что? Я делаю добро в этом мире. Впервые в жизни я делаю что-то стоящее!

Лиля задумалась.

— Похоже, ты хочешь остаться.

— Не хочу... То есть, я могла бы. А ты всё равно вернёшься домой. Может, позже, но после свадьбы ты будешь свободна. Мама тоже. Никому не придётся прятаться, и я смогу вас навещать. Может, это не так уж плохо.

— Похоже, ты всё продумала, кроме одной мелочи. — Её взгляд скользнул к моему животу. — Если останешься, придётся сказать ему, что ты сбежала из замка и была с его братом.

— Он убьёт меня. Есть другой путь... — Слова Тианы всплыли в памяти. Я думала о её предложении. Мысль о близости с Даемосом вызывала дрожь, но других вариантов не было.

Лиля широко раскрыла глаза.

— Нет!

— Что? — возразила я. Она не понимала, через что я прохожу. — Я могла бы сейчас быть с ним, и он бы не узнал. Когда ребёнок родится, якобы раньше срока, ты скажешь, что он нормальный для недоношенного. Откуда ему знать? Ты медсестра, он поверит.

Лиля всплеснула руками.

— Ради бога, Маша! Даже если он не усомнится в размере «недоношенного» младенца, как ты это сделаешь?

Я вздохнула.

— Придётся. Не знаю, как, но выбора мало. Это единственный способ нас защитить.

Она покачала головой, пробормотав что-то неразборчивое.

— Что? — потребовала я.

— Это нечестно, Маша, — тихо ответила она. — Он мерзкий, но последние недели он изменился. Я видела. Он заслуживает правды. Как и настоящий отец ребёнка.

Я встала, собираясь уйти.

— Куда ты?

Я обернулась.

— Сделаю, как ты велела. Буду хорошей и скажу Даемосу, что беременна от его брата. Не убирай со стола. Тебе понадобятся эти вещи, чтобы от него отбиваться, когда он придёт убивать тебя после меня.

— Сядь, не глупи, — потребовала Лиля. — Должен быть другой путь.

Я развела руками.

— Если есть, просвети.

Она молчала.

— Так я и думала, — огрызнулась я. — Дай мне действовать по-своему, и с удачей ты будешь дома с мамой раньше, чем думаешь.

Сказать, что сделаю, и сделать — разные вещи. За эти недели я сблизилась с Даемосом, видела перемены, но это не значило, что он не сломает меня, узнав о моём обмане. И я не хотела с ним спать. Я любила Грезара. Это не изменилось, но каждый раз, думая о нём, я видела Тиану, и образ их в постели не выходил из головы. Я не видела этого, но, закрывая глаза, представляла их вместе.

Призрачная женщина постучала в дверь, как каждое утро, принося план дня. Я взяла тиснёную карточку, не желая открывать. Если день будет полным, и мы будем с людьми, я отложу близость с Даемосом. Если нет, выбора не будет. Дрожь пробежала по спине, пока я садилась за стол.

— Откроешь? — спросила Лиля, доедая завтрак и наливая кофе.

— Нет.

Лиля глянула на часы.

— Придётся. Ты начинаешь в девять, а уже восемь сорок пять.

Я потёрла глаза, чувствуя тошноту от мыслей о том, что предстоит.

— Каково это будет?

— Что? — переспросила она.

— Быть с Даемосом.

Лиля вскинула брови, глядя поверх чашки.

— Ты же всё-таки решилась?

Я пожала плечами. Конечно, решилась. Ей легко. Она бродит по замку без всяких ожиданий, зная, что вернётся домой. У меня такой роскоши нет, разве что через красную дверь, но тогда — жизнь в бегах. Чем больше я думала, тем меньше дверь казалась спасением. Близость с Даемосом — единственный способ спасти Лилю. Жаль, что она так упирается.

— Он симпатичный, — задумчиво сказала она. — Люди в Городе, похоже, в восторге.

Я прыснула соком из носа.

— Не думала, что Лилия Шереметьева заведётся от парня, тем более от такого гада. Я представляла тебя с застенчивым очкариком.

Лиля покраснела, выдавая себя. Чёрт, она правда запала на Даемоса!

— Не глупи, Маша. Я же сказала, что тебе не стоит с ним спать. И уж точно не собираюсь делать это за тебя.

Чёрт возьми! Она подумывала поменяться со мной местами. Чудеса. Она была худшим лжецом, даже хуже меня, а я никудышная врунья. У нас обеих были слабости. Я — вспыхиваю. Она — отрицает то, что очевидно занимает её мысли. Ни одна из нас не была мастером обмана. Но только мне предстоял величайший обман в жизни.

— Мы немного похожи, — сказала я, больше чтобы поддеть, отсрочить чтение карточки.

— Совсем разные, — фыркнула она. — Я бы не покрасила волосы в твой цвет.

— Можем обеим подстричься коротко. Мои светлые корни уже такие длинные, что я выгляжу нелепо.

Она провела пальцами по волосам, сжав их в воображаемый хвост.

— Не выйдет. Делай, что считаешь нужным, но меня не впутывай. Я вне этого. — Она встала и ушла в свою комнату.

Я взяла карточку, перебирая её пальцами. Сегодня придётся, несмотря на занятость. Как Лиля сказала, время поджимает. Надо надеяться, что Даемос мало знает о сроках беременности людей, чтобы я смогла это провернуть. Я закрыла глаза, молясь о чуде, прежде чем открыть карточку и прочитать, что внутри.

***

День был насыщенным, но не настолько, чтобы отложить неизбежное. Желудок сводило, пока я спускалась в бальный зал, где ждал Даемос.

— Человек.

— Даемос.

— Ненавижу тебя.

— Ненавижу сильнее.

— Или сильнее желаешь?

— Ни за что!

Утренний ритуал не изменился с первого дня, но с каждым разом он давил тяжелее. Какой смысл твердить, что я не буду с ним, если, скорее всего, буду? И скоро.

Он излучал силу. Просто сидя и читая расписание, он держался уверенно. Мускулистая грудь проступала сквозь обтягивающую рубашку, заставляя мои глаза скользить по его телу в предвкушении задуманного. Я облизнула губы и глубоко вдохнула, чтобы унять трепет в животе. Это не будет ужасно. Судя по всему, будет впечатляюще, и он приятен глазу, но, как я ни пыталась представить нас вместе, на его месте всегда был Грезар. Даемос оторвал взгляд от бумаг.

— Хочу взять тебя в Город. Ты не была там с объявления о помолвке. Пора.

Я сглотнула.

— Что? Карточка говорила о встрече с местными купцами. Я оделась для этого! — Я крутнулась в платье средней длины, будто ему не всё равно, что я ношу, лишь бы не позорила.

— Отложим встречу с купцами, — отрезал он. — Наряд подойдёт для Города. Им плевать, во что ты одета.

Я подумала о Селене, Эльвине и сотне других под нами. Тошнота подступила. Я не видела их с объявления о свадьбе. Их цель — стать женой или партнёршей Даемоса. Теперь я отняла их единственное развлечение, и они разорвут меня. Даемос не понимал. Он видел только их обожание, будто он бог.

— К чёрту! Иди один.

Даемос вздохнул, словно говорил с капризным ребёнком.

— Ты всегда такая упрямая? Я вижу их регулярно. Ты знаешь. Это не просто забава, Человек. Это праздник.

Праздник, как же. Они скорее выпотрошат меня. Хотя для них это и есть праздник.

— Мне нездоровится. Голова раскалывается.

Он поверил.

— Ты бледная. Завтракала?

Чёрт. Нельзя, чтобы он заподозрил беременность. Я вдохнула, успокаивая головную боль.

— Я в порядке. Хорошо, я поеду!

Даемос чуть вздрогнул, когда я взяла его руку. Две причины: сделать моё соблазнение правдоподобным и начать действовать. Вторая — я знала, что только Даемос спасёт меня от растерзания в Городе.

Он странно посмотрел на мою руку, затем на меня.

— Что ты делаешь, Человек?

— Держу твою руку. Разве не это делают помолвленные в этом мире?

Он прищурился, но промолчал, пока мы шли через замок.

Это казалось нормальным — идти с ним так, что я почти поверила, будто мы влюблённая пара. Почти. Влюблённые тайно ненавидят друг друга, верно? И влюблённых тошнит от мысли о близости с другим, да?

Чёрт, я в замешательстве! Едва заметила, как мы прошли сквозь стену, где открылся проход призрачных женщин, но теперь это была магия Даемоса.

Тревога усилилась, когда я увидела, что ждёт. Весь Город знал о нашем прибытии — все были на улице и, чёрт возьми, снова голые!

— Счета за отопление тут, должно быть, заоблачные, раз они всё время без одежды, — съязвила я, стараясь не паниковать. Сохранность рассудка понадобится, чтобы не лишиться лица от первой завистницы.

Даемос рассмеялся. Я сильнее сжала его руку, иронично держась ближе ради безопасности.

— Мне сказали, они подготовили что-то особенное для нас... для тебя.

— Ещё бы, — пробормотала я, чувствуя себя хуже с каждой секундой. — Казнь, поди?

Он наклонился и прошептал:

— Ты будущая королева. Не забывай своё место, Человек.

Что это, чёрт, значило?

— Я справлюсь, — солгала я, больше для себя. Я держала его руку, в конце концов. Он — единственное между мной и смертью. Удивительно, толпа расступилась, пока мы шли к сцене. Сотня завистливых глаз буравила меня, многие — со злобой, от которой мурашки бежали по спине. Что бы Даемос ни говорил о празднике, он ошибался. Они не развлекали меня, они судили, и приговор я знала.

Я поймала взгляд Эльвины у сцены. Она слабо улыбнулась, усиливая мою нервозность. Это не улыбка того, кто ждёт веселья. Это улыбка того, кто знает, что подругу сейчас растерзают.

Музыка началась — низкий ритм барабанов. Я слышала его раньше. Слишком знакомый. Тот же ритм, что предшествовал оргиям Даемоса.

— Нет, — прошептала я, пока он тянул меня к сцене. Этого не могло происходить.

— Расслабься, — сказал Даемос, отпуская руку. Он сел на один из двух тронов, оставив мне другой.

Если сяду, не придётся участвовать, верно?

Мелодия ускорилась, к ней присоединились невидимые инструменты. Я знала эту мелодию. Она заставляла дрожать. Я выпрямила спину и улыбнулась людям, что недели назад были почти друзьями — насколько это возможно там, где каждый сам за себя.

Они танцевали знакомый танец. Некоторые исполняли его годами. Я напомнила себе, что это их единственное развлечение, и оно безобидно. Кому какое дело, если они проведут полчаса в страсти? Но я вспомнила кульминацию — смерть одного из участников. Горло сжалось, когда я вспомнила, как Даемос вонзал нож в невинного, утоляя свою похоть. Не знаю, почему я не предвидела этого. Мы помолвлены уже недели, и он ни разу не приходил ко мне. Он обещал после того раза в его комнате и держал слово. Но я знала Даемоса. Он не из тех, кто обходится без страсти неделями. Если не со мной, то с ними. Я не настолько наивна, чтобы думать, что он ждёт меня, особенно после моих слов, что между нами ничего не будет. Ха! Какой вздор.

Я не замечала, как изящен танец. Первый раз я была в ужасе и возбуждении одновременно, а после кровавой сцены с Селеной и Даемосом поклялась не возвращаться. Будто зная, что я о ней думаю, Селена танцевала близко, её рыжие волосы уложены в элегантную причёску, макияж — кошачий. Она смотрела с ненавистью и еле скрываемой яростью. Она злилась, что я отняла её шанс стать королевой. Другие тоже не радовались свадьбе, но только Селена заставляла меня нервничать. Я нарочно посмотрела на другого танцора, натянув улыбку, чтобы скрыть страх. Вскоре ритм изменился, сигнализируя, что танец окончен, и люди могут перейти к чему-то дикому, чувственному. По сути, к безудержной страсти. Я хотела закрыть глаза, не смотреть, ведь после этого начнёт Даемос. Обычно он выбирал партнёра здесь, на сцене.

Я взглянула на него — он смотрел на меня. В его глазах читался интерес, как я это воспринимаю. Как я должна была? Я думала только о том, что он сейчас встанет и разденет меня на сцене.

Тело невольно вздрогнуло. Разве не это я планировала утром? Не перед сотней людей, но это мой выход. Если поддамся, не придётся паниковать весь день. Я решила, что, если он подойдёт, позволю ему. Лёгкий трепет пробежал по спине. Страсть на публике не была моим увлечением. Я была ванильной во всех смыслах. Но, глядя на тела вокруг, я не могла отрицать, что это возбуждало. Я не любила публичную страсть, но, будучи зрителем, чувствовала, как тело нагревается от вида обнажённой плоти, от стонов наслаждения. Даемос не двигался, когда музыка снова изменилась, давая ему сигнал. Руки дрожали, я ждала, что он встанет и подойдёт, но он лишь слегка кивнул и вернулся к зрелищу перед нами.

Желание покалывало, пока я смотрела на красивые тела, сливающиеся передо мной. Сотня людей наслаждалась друг другом, касаясь, целуя, покусывая. Без угрозы убийства и без каких-либо действий со стороны Даемоса, я позволила себе увлечься моментом. Я должна была ненавидеть реакцию тела, но гормоны беременности кружили, сосредоточившись внизу живота. Я сжала бёдра и поёрзала, чтобы снять давление. Может, быть с Даемосом не так уж плохо. После часа этого я бы согласилась охотно. Чёрт, я бы умоляла. Я вцепилась в подлокотники трона, чтобы не коснуться себя. Отрицание делало хуже. Желание плоти заставляло тело пульсировать, как давно не было. Возбуждение жгло, пока я ёрзала, едва сдерживаясь. Барабаны ускорились, я сжала руку между ног, пытаясь унять ощущения. Без белья — Даемос не одобрял его — я была на грани. Без брюк, чтобы потереться, я сжимала бёдра, надеясь, что трение поможет. Не помогло. Гормоны делали меня неудержимой, и я ничего не могла, кроме как присоединиться. Я тихо вскрикнула, сильнее сжав подлокотник, побелев костяшками. Рука Даемоса легла на мою, заставив вздрогнуть.

Я слабо кивнула. Если я не прикоснусь к себе или не позволю ему, я взорвусь. Его рука, которую я сжимала от страха, входя в зал, теперь удерживала меня от падения в пропасть желания. Это было обещание. Он привёл меня сюда не для того, чтобы представить королевой. Он хотел разжечь во мне огонь — и преуспел. Я была благодарна, когда его сильные пальцы обхватили мою талию, и мы взмыли над сценой к куполу. Последнее, что я услышала, — крики экстаза и стоны толпы. Исчезновение короля и будущей королевы никто не заметил.

Я почти бежала, чтобы поспеть за ним, пока он вёл меня через лабиринты замка. Его рука крепко держала мою, не давая растечься лужей страсти. Если и был знак, что пора, то вот он. В спальне он запер дверь, ведущую к комнате Лили. Затем, не сказав ни слова, прошёл мимо и шагнул в коридор.

— Что ты делаешь? — прошипела я, всё ещё во власти гормонов.

— Подумал, тебе нужно… время наедине. Ты выглядишь разгорячённой, — ответил он, его голос был спокойным, но с лёгкой насмешкой.

— К чёрту! — выкрикнула я, схватив его за руку и втащив обратно. Дверь захлопнулась, и я прижала его к ней, впиваясь в его губы поцелуем.

Он целовал иначе, чем Грезар. В его губах не было сомнений, хотя я думала, что веду я. Но он мягко оттолкнул меня.

— Что изменилось? — спросил Даемос, его голос стал резким, а лицо — словно высеченное из камня.

— Ты серьёзно? — я задохнулась от возмущения. — Ты смотрел на это, как на оперу, а я… я человек, я не могу так просто!

— Опера недооценена, — парировал он, — и я получаю от неё удовольствие. Но я умею отделять разум от инстинктов, что бы ты обо мне ни думала. Однако вижу, что зрелище… возбудило тебя.

Возбудило? Он издевается? Я была на грани, готовая сорвать платье и заняться собой, пусть смотрит. Мне было всё равно.

— Я сгораю! — бросила я, скрестив ноги, чтобы унять дрожь. — Уходи или останься, но хватит болтать!

Его взгляд пронзил меня насквозь.

— Почему сейчас? Что изменилось? — настаивал он.

Знает ли он? Я солгала:

— Ничего. Я человек, а люди возбуждаются от такого. К тому же, мы помолвлены. Разве не так делают жених и невеста?

Он смотрел, будто видел мою ложь.

— Не скажу, что не думал об этом, Мария, — тихо произнёс он. — С дня помолвки я думал о тебе. Я вкусил плоть всех в этом замке. Знаю, как они двигаются, какие звуки издают, но не знаю, что им нравится. С тобой я хочу знать, что тебе нравится. Хочу, чтобы ты рассказала, что чувствуешь. Хочу знать, настоящие ли твои стоны.

Его слова заставили меня пошатнуться.

— Я видела тебя обнажённым, видела, как ты любишь, — отшутилась я, скрывая, как его слова меня волнуют. — Сомневаюсь, что кто-то притворялся.

— Будь честна, — сказал он. — Что ты чувствуешь?

Его палец скользнул по моей руке, и я задрожала. Момент, которого я избегала недели, настал. Разум кричал остановиться, но тело жаждало его касаний. Лицо Грезара, так похожее на Даемоса, всплыло в памяти. Я прикусила губу. Я не хотела этого, напомнила себе. Но почему тело так реагировало? Проклятые гормоны. Я — предательница, обманывающая Грезара и Даемоса. Но я должна спасти Лилю и утолить эту жажду.

Он поцеловал моё плечо, и это было иначе, чем с другими. Я вдохнула, пока его губы оставляли дорожку поцелуев вдоль выреза платья. Почему запретное так сладко? Эмоции бурлили. Даемос был прав: я становлюсь темнее среди кошмаров. Год назад измена Кирилла раздавила меня, а теперь я изменяю тому, кого люблю сильнее, чем думала возможным. Хуже — с его братом, которого Грезар презирает. И он узнает. Беременность не скрыть. Даемос объявит всем, и Грезар услышит. Закрыв глаза, я видела его в замке, думающего об этом. Как он мог не думать?

Он будет страдать, как я страдала из-за Кирилла. Открыв глаза, я увидела Даемоса, так похожего на Грезара, и это ранило. Всё ранило — и было так хорошо. В отличие от Грезара, у Даемоса был опыт. Он доставлял удовольствие сотням, если не тысячам. Я не верила, что он не знал, нравится ли им. Конечно, нравилось. И, чёрт возьми, мне нравилось.

— Ты богиня, — прошептал он, вызывая новую волну дрожи.

Он обхватил мою грудь через платье, и я тихо застонала. Грудь была тяжёлой, болезненной от беременности, но его нежность смягчала боль, заменяя её желанием. Он стянул бретель, обнажив плечо. Разум кричал остановиться, но тело умоляло продолжать. Его язык дразнил, слегка касаясь центра, посылая искры удовольствия, а затем он прикусил, превращая дрожь в бурю. Грудь была так чувствительна, что даже укус приносил наслаждение, смягчённое его нежными поцелуями.

Он снял платье через голову, оставив меня обнажённой. Это было так неправильно и так волнующе. Сердце билось от запретности и вины, смешанных с восторгом.

Он облизнул губы, разглядывая меня. Он видел меня обнажённой прежде, но не так. Его глаза пылали похотью, но в них было и что-то новое — восхищение, будто он впервые увидел женское тело.

— Ты восхитительна, — прорычал он, скользя взглядом по мне.

Я прикрыла живот руками, но тут же убрала их, боясь выдать себя.

— Ты выглядишь иначе, — заметил он.

— Да? — Чёрт! Я ещё не набрала вес. Неужели заметно?

— Твоя грудь округлилась, — сказал он, и мой желудок сжался.

— Тебе кажется, — отмахнулась я. — Ты видел столько женщин, мог перепутать.

Он покачал головой.

— Я никогда не спутаю тебя с другой.

Он приблизился, взял обе груди, проводя большими пальцами по соскам. Я прикусила губу от удовольствия. Его рука скользнула ниже, к животу.

— Стой! — Я попыталась отстраниться, но он удержал меня, обхватив сзади.

Он знал! Иначе зачем задерживать руку на животе? Я вдохнула, стараясь казаться тоньше. Он сильнее прижал ладонь.

Боже, я умру. Лиля умрёт. Ребёнок умрёт, потому что я не смогла поддаться. Я выбрала верность Грезару над жизнью своей сестры и своего ребёнка. Что я делаю?

— Почему ты не можешь отдаться мне? — спросил он.

— Я… — Не могу. Почему так трудно сказать?

— Тебе не надо меня бояться, Мария. Я уйду, если скажешь. Просто скажи слово.

Я молчала. Он опустился и поцеловал моё бедро, ожидая, что я попрошу уйти. Я не попросила. Я кивнула, давая разрешение. Если мне в ад, то с наслаждением.

Его язык коснулся меня, и ноги подкосились от ударной волны. Он подхватил меня, уложил на кровать, с коленями, свисающими с края. Я громко выдохнула, когда он взял меня в рот, лаская чувствительные точки. Я схватила подушку, заглушая крики, когда волна наслаждения накрыла меня. Беременность делала тело сверхчувствительным, и я кончила так быстро, что он едва удержал мои ноги.

Я отбросила подушку, жадно глотая воздух, но он не дал мне прийти в себя. Он начал снова, продлевая наслаждение. Когда я почти достигла пика, он проник языком, отправляя меня в вихрь пота и дрожи. Я приподнялась, чтобы отдышаться, но он принял это за приглашение. Схватив за бёдра, он подтянул меня к краю и продолжил. Его язык был неутомим. Я вцепилась в его волосы, притягивая ближе. Мышцы напряглись, и я кончила с всхлипывающим выдохом.

Он держал меня, пока тело дрожало. Пот пропитал его рубашку — неясно, его или мой. Он обнял меня, пока напряжение уходило, и всё, что я копила недели, растворилось.

— Лучше, Человек? — спросил он, его голос был мягким, почти заботливым.

— Не пора ли звать меня Марией? — слабо улыбнулась я, всё ещё в смятении.

Он медленно поцеловал меня в лоб, запутав ещё больше. Я ждала жёсткости, страсти, но не такой нежности. И не того, как мне это нравилось.

— Мне пора, — сказал он, вставая.

— Почему? — вырвалось у меня. Он не мог уйти. Не сейчас. Оргазмы были потрясающими, но мне нужен был он, чтобы завершить задуманное.

— Я видел твоё напряжение, Мария. Я не понимаю сексуального разочарования, — сказал он, и это не удивило от человека, которого желают каждую ночь. — Я сделал это, чтобы помочь. Потому что ты просила, и потому что хотел. Не потому что люблю тебя, и не потому что ты меня любишь.

— Не уходи, — тихо попросила я.

— Ты любишь меня, Мария? — спросил он, глядя в глаза.

— Я… хочу любить, — солгала я. Даже ради жизни я не могла сказать эти слова.

— Но не любишь. И я с этим согласен. Это не было о любви. Мне понравилось, но я найду другие способы. Селена, возможно.

— Ты её тоже не любишь. Какая разница? — возразила я.

— Разница в том, что она меня любит. Все там любят меня. И мне нравится быть с ними.

— Тебе могло бы понравиться со мной, — тихо сказала я. Я не могла его потерять.

Он провёл пальцем по моей шее, вызывая дрожь.

— Я беру тех, кто хочет меня, а не тех, кому я нужен для разрядки. Селена умерла бы за меня. Ты позволила мне, потому что тебе это было нужно. И, наверное, думала о моём брате.

Я привстала на цыпочки и медленно поцеловала его, чувствуя себя на его губах. Сердце колотилось — всё зависело от моего умения соблазнять. Я действовала осторожно, зная его. Он был напряжён, но начал отвечать, когда я положила его руку на свою грудь. Его дыхание участилось, пока я гладила его через ткань брюк.

— Мария, — прорычал он, прижимаясь ко мне.

Я молчала, поцеловала его сильнее. Началось как соблазнение, но моё тело снова возбудилось. Он толкнул меня на кровать, скинул рубашку и брюки. Я ждала жёсткости, но он лишь прижался ко мне, глядя в глаза.

— Человек, ты этого хочешь? Правда? — спросил он.

— Да, — прошептала я. — Пожалуйста.

Я никогда не умоляла в страсти. Но тело было в смятении, и он так меня раззадорил, что я боялась взлететь.

— Пожалуйста? Мне нравится, — усмехнулся он, вводя два пальца, лаская чувствительную точку.

— Нет! — выдохнула я, но его пальцы творили магию, и я выгнула спину, глаза закатились.

Оргазмы накатывали один за другим, балансируя между наслаждением и сладкой болью.

— Стой! — выдохнула я.

— Ты не командуешь, Человек. Мне нравится смотреть, как ты ломаешься, — сказал он.

— Да! Пожалуйста! — настойчиво повторила я.

— Что, Человек? Не расслышал.

— Пожалуйста, Ваше Величество, — едва слышно выдохнула я.

Он вошёл в меня, и жгучая потребность нашла выход. Это было хаотично, болезненно и потрясающе. Я царапала его спину, пока изголовье стучало по стене. Он перевернул меня, прижал лицом к кровати, его рука крепко держала шею. Это была тёмная, опасная страсть, о которой я мечтала. Я билась, но не хотела, чтобы он останавливался. Последний толчок, и он заполнил меня. Затем резко вышел, хлопнул дверью и исчез.

Я осталась лежать, чувствуя его запах на простынях. Тело болело, на шее наверняка останутся синяки, но было и мягкое удовлетворение. Лиля постучала в дверь. Я накинула халат и открыла.

— Что ты делаешь? — спросила она, проскользнув в комнату.

— Что? — невинно переспросила я.

— Ты знаешь, — строго посмотрела она.

Я рухнула на кровать.

— Ты знаешь, что я должна была. Почему тебя это волнует?

— Я думала, мы выберемся отсюда, — напомнила она. — Почему мы ещё здесь?

— В ночь свадьбы Даемос проводит тебя домой. Я прослежу. Осталось недолго, — ответила я.

Она принялась заправлять простыни, делая идеальные углы.

— Это подло, — пробормотала она.

— Подло? — фыркнула я. — Я выхожу за него. Как близость с женихом — обман?

— Ты его ненавидишь, любишь, ненавидишь, любишь, — сказала она, уперев руки в бёдра. — Ты беременна от его брата. Пора определиться, Маша, чего ты хочешь.

— Я хочу выйти за Даемоса и отправить тебя домой, — возразила я. — Ты знаешь, почему я это сделала.

— Ты не всегда хотела за него, — покачала она головой. — Ты была в ужасе от того, кто он.

— Ты про одержимого страстью убийцу? Да, ты бы волновалась, если бы я не боялась, — бросила я.

— Но он не только это. Ты играешь с его чувствами, — сказала она.

— Какие чувства? — выкрикнула я. — Он меня не любит, я его не люблю. Никто не притворяется.

— Ты только что была с ним. Не лги, что у тебя нет чувств, — настаивала она.

— Нет их, — отрезала я. — И у него ко мне тоже. Это было разово, и ты знаешь почему.

— Сможешь теперь держать руки подальше от него? — нахмурилась она. — Взгляни в зеркало перед свадьбой, чтобы вы оба не были несчастны.

Она ушла. Я сорвала простыни и упала на кровать. Его запах всё ещё витал в воздухе. Может, Лиля права. Что-то изменилось, но я не могла понять, что. Не страсть, как она думала. Я точно знала, что не люблю его, как должна любить мужа. Но какая-то привязанность была. Это был один из самых ярких моментов моей жизни, в топ-десять, вместе с ночами с его братом. Чёрт возьми, что я делаю?

Правда в том, что я не понимала, что чувствую к Даемосу. Мой разум тонул в хаосе, как и его. Может, мы и правда подходили друг другу — два сломанных человека из миров, разбитых вдребезги. Туман страсти рассеялся, и я осознала, что натворила. Ужас происшедшего медленно просачивался в душу. Как наивно я верила, что справлюсь! Один раз, притвориться, что ребёнок его, и всё — я королева, живу, как хочу. Сказка, достойная пера братьев Гримм. Может, если зажмуриться и пожелать, Даемос превратится в тыкву? Но он не из тех, кто довольствуется мимолётной страстью, особенно такой дикой, пугающей, как наша. Сломав этот барьер, я не могла найти причин, чтобы держать его на расстоянии. Раньше я была рада, что он развлекается в Городе, не трогая меня. Он тоже был доволен. Но это было раньше.

Как всегда, я посеяла хаос. Лиля предупреждала, а я, как обычно, пропустила её слова мимо ушей. Что бы ни случилось дальше, виновата только я.

Я выбралась из кровати и заползла в огромную ванну, которой никогда не пользовалась, предпочитая душ. В душе не утопишься. Образ Грезара мелькнул в мыслях, и его боль обожгла меня. Одно было ясно: он никогда не должен узнать, кто настоящий отец ребёнка.

— Маша, ты здесь? — раздался голос Лили из-за двери.

Я вздрогнула, но не ответила. Вода в ванне уже остывала.

— Я знаю, что ты там, — продолжила она. — Мы должны поговорить.

— О чём? — буркнула я, не высовываясь из воды.

— О том, что ты творишь. Ты запуталась, и это опасно.

Я вынырнула, откинув мокрые волосы с лица.

— Я делаю, что должна, Лиля. Для тебя, для ребёнка. Ты же знаешь.

Она вошла, скрестив руки на груди.

— Знаю. Но ты обманываешь себя, думая, что всё под контролем. Даемос не дурак. И Грезар… он почувствует.

Я стиснула зубы. Она была права, но я не хотела это слышать.

— Он не узнает, — отрезала я. — Никто не узнает.

Лиля покачала головой.

— Ты не сможешь вечно прятать правду. Она вырвется, Маша. И тогда что?

Я погрузилась под воду, отгораживаясь от мира и своих ошибок. Но даже там, в тишине, я чувствовала, как правда подбирается ближе.