Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи - Книга Вторая)

Глава 17

Я ждала две недели, прежде чем сказать Даемосу, решив, что этого достаточно. Две недели ада. Днём мы вели себя как всегда, в обществе притворяясь влюблёнными, но реальность была мрачнее. Я думала, он потребует больше страсти или запрёт меня в спальне, но произошло обратное. После дел во дворце он уходил, не сказав ни слова. Я говорила с Лилей, и она пожимала плечами, бросала взгляд «я же говорила» и молчала. Между её молчанием и разговорами Даемоса со мной только на публике эти недели стали худшими в моей жизни. В итоге я ворвалась в его кабинет.

Он поднял взгляд от стола и медленно отложил перо.

— Мария, я занят. Войска моей матери замечены у границы, боюсь, война близко.

— Из-за меня?

Он ударил кулаком по столу.

— Да, из-за тебя. Чёрт, Мария. Я думал, если один из её сыновей женится на человеке, она смирится, но стало хуже.

— Меня вряд ли можно винить, — возразила я, чувствуя, как закипаю. — Меня не особо спрашивали.

Он тяжело вздохнул, положив перо.

— Я не виню тебя. Виноват я. Не должен был выбирать тебя. Надо было доверять инстинктам…

— И убить меня?

— Да… может быть. Или отпустить.

Сердце подпрыгнуло. Если он отпустит нас с Лилей, всё закончится. Ему не придётся знать о ребёнке. Мы могли бы жить дальше, забыв этот мир. Но я знала, что это невозможно.

— Так отпусти нас, — сказала я. — Меня и Лилю. Ты ненавидишь меня. Ты не сказал мне ни слова за эти несколько недель. Не смотришь на меня. Даже сейчас. Посмотри, чёрт возьми.

Он поднял глаза. Я ждала гнева, но увидела страх.

— Ты думаешь, я тебя ненавижу? — Он тихо фыркнул.

Я наклонилась, положив руку на стол.

— Ну, ты держал меня рабыней, издевался, нападал, зовёшь Человеком, когда не хочешь произносить моё имя, а когда был со мной, перевернул, чтобы не видеть моего лица. И если этого мало, ты ясно дал понять, что жалеешь об этом.

Он не отводил взгляда, пока я кричала. Сердце колотилось.

Он опустил глаза.

— Я делал это и хуже. Да, я перевернул тебя, чтобы не видеть, но не по той причине, что ты думаешь.

— Не потому, что я человеческая мразь, ниже тебя? — огрызнулась я.

Он резко посмотрел на меня.

— Я хотел тебя с того момента, как ты привела меня в ту ужасную комнату. Даже в грязи и вони я знал, что хочу тебя. Увидел тебя в ванне — и мне стоило всех сил не взять тебя тогда же. Тогда я решил, что ты будешь моей невестой. А ты не хотела меня.

— Ты сказал, что не хочешь меня, — напомнила я.

Его пальцы сжались в кулак.

— Я не хотел женщину, которая меня не хочет. В тот день, когда напал на тебя, я чуть не потерял себя. Ненавидел себя и поклялся, что это не повторится. Если ты не придёшь ко мне добровольно, я был готов видеть в тебе лишь партнёра по договору. Я смирился. В Городе хватало тех, кто утолял мои желания, но этого было мало. Чем меньше ты меня хотела, тем сильнее я хотел тебя. Это сводило с ума. Я зову тебя Человеком, чтобы обезличить. Иронично, не правда ли? А потом ты сама пришла. Умоляла, и я был счастлив. Видеть твоё лицо в экстазе было поэзией. Но я увидел в твоих глазах своё отражение и понял, что ты смотрела не на меня. На моего брата.

Чёрт!

Его голос стал жёстким.

— Я не заменю брата, Мария. Не буду. — Он посмотрел на свои кулаки.

— Я…

— Не надо. Не лги и не отрицай. Ты никогда не скрывала, что любишь его. Подозреваю, это и есть причина, почему ты была со мной. Не любимый, но так похожий, да?

— Я беременна. — Слова вылетели быстро, будто ничего не значили. Он медленно поднял глаза. Я боялась его гнева, но ожидание было хуже. Я изучала его взгляд, пока живот завязывался узлом.

— Нет! — Его голос громыхнул, отражаясь от стен комнаты.

Я ждала пояснений. Не дождавшись, заговорила:

— Нет, я не беременна? Это не вопрос. Я беременна. Ты не решаешь.

Он закрыл лицо руками.

— Этого не может быть. Не может, не может.

Я старалась, чтобы голос не дрожал.

— Уверяю, может и есть.

— Нет. — Он убрал руки и покачал головой. — Я был с женщинами столько раз, что сбился со счёта. Ни разу за все эти годы я никого не оплодотворил.

Чёрт возьми. Он бесплоден? Чёрт!

— С каждой я всегда был осторожен.

— Со мной не вышло быть осторожным, — заметила я.

— Нет. Я был зол, возбуждён и хотел дать тебе то, чего не давал никому. — Он горько рассмеялся. — Похоже, я справился. — Он снова закрыл лицо, массируя переносицу. — Я не могу иметь ребёнка, Мария. Ты не понимаешь, что это значит.

Я села напротив и положила руку на стол.

— Так объясни.

— Моя работа… Я не могу передать титул ребёнку. Лучше умру, чем втяну дитя в это. Прости, Мария. — Он встал и, не сказав больше ни слова, вышел, хлопнув дверью.

***

Лиля сидела за столом, когда я вернулась. Стол был завален едой: фрукты, овощи, а теперь ещё пирожные и бутылка вина.

— Как всё прошло? — спросила она.

Я села напротив и схватила бутылку.

— Это для меня? Разве ты не против алкоголя при беременности?

Она выхватила бутылку.

— Это мне. Подумала, что пригодится. Пирожные для тебя.

Я взяла самый большой шоколадный торт и засунула в рот.

— Так плохо? — Она налила себе вина, выпила залпом и налила ещё. — Лучше расскажи. Он поверил? Уже строит виселицу в саду?

Я вытерла рот, размазав шоколад.

— Поверил. Просто не хотел верить. Сказал, что не может иметь ребёнка, который станет королём, и ушёл.

Лиля вскинула бровь.

— И всё?

Я пожала плечами.

— Ага.

— Что теперь?

— Вот это, дорогая Лиля, и есть вопрос.

***

Через три дня после того, как я рассказала Даемосу о ребёнке, в дверь постучали. Я сразу поняла, что это он. Призрачные женщины стучали чётко, одинаково, а Лиля пользовалась только дверью между нашими комнатами. Я открыла — он ждал. Лицо пепельное, под глазами тёмные круги.

— Пойдём. — Он протянул руку. Я помедлила, но взяла.

— Куда?

— Хочу кое-что показать, — сказал он. — Думаю, ты догадываешься.

Он повёл меня через замок к огромной золотой двери, за которой был коридор кошмаров.

— Ты покажешь мне кошмары? — спросила я. Если он думал, что я испугаюсь, он ошибался. Я видела и пережила достаточно боли за последние месяцы. Зачем мне чужие страдания?

Он кивнул.

— Планировал. Ты должна увидеть мою жизнь, если хочешь быть королевой рядом со мной. Понять, почему я такой и чем занимаюсь. Увидеть, в какой мир ты приведёшь ребёнка. Готова к ужасам человеческих мыслей?

— Готова? Я человек, — заметила я. — У меня такие же мысли. — Храбрая ложь заставила меня шагнуть к двери, но в коридоре кошмаров смелость дрогнула. Красная дверь снова дразнила, но я была не той женщиной, что месяцы назад отчаянно мечтала сбежать. Я была потеряна, но знала: чтобы вернуться домой, нужно разрешение Даемоса и Лилю рядом.

Комната была холодной, гораздо холоднее замка. Я выдохнула, и дрожь пробежала по спине.

— Готова?

Я кивнула. Что может быть страшного? Я проходила через такие двери сотни раз с Грезаром, и никакой кошмар не мог быть хуже того, что я пережила. Дверь открылась в тьму, как двери снов. Всё знакомо, но мысль о глубинах человеческого разума держала в напряжении.

Сердце ёкнуло, когда серая дверь захлопнулась. Даемос сжал мою руку, тьма начала рассеиваться. Мальчик лет пяти-шести сидел в кровати, натянув одеяло до подбородка. Страх на его лице был осязаем. Луч света освещал комнату — типичную детскую. Плакаты на стенах были на незнакомом языке, но я узнала героев детских шоу. Ничего угрожающего, но в темноте комната казалась зловещей. Я затаила дыхание, ожидая, как в фильме ужасов. И это случилось. Тень, которой не должно быть, скользнула по стене, мальчик вскрикнул, натянув одеяло до носа. Чудовище вылезло из-под кровати, и я выдохнула. Это была кукла из детского шоу, но мальчик дрожал. Я потянула руку Даемоса, чтобы утешить ребёнка. Чудовище с кровоточащими клыками и злобными глазами было скорее мультяшным, но пугало его.

Мальчик дрожал.

— Пусти, — сказала я, дёрнув руку Даемоса, но он не отпустил.

— Ты не можешь его утешить. Он тебя не видит. — И я поняла, почему Даемос такой. Он не боялся чудовищ под кроватью — он боялся своей беспомощности перед человеческими нуждами. Чудовище прыгнуло на кровать, ребёнок завизжал, спрятавшись под одеяло. Кошмар начал растворяться во тьме.

Даемос вытащил меня и закрыл дверь.

— Теперь видишь, что ждёт нашего ребёнка? Ему придётся смотреть тысячи таких кошмаров. День за днём. Я выбрал эту дверь, зная, что за ней. У мальчика каждую ночь один и тот же кошмар.

— Не так уж страшно, — заметила я. — Чудовище — карикатура. У всех детей такие сны. Я рассказывала про свой кошмар с вампиром. Я справилась.

— Может, и так, — мрачно ответил Даемос, — но чудовище не такое, каким ты его видела. Это воображение ребёнка, взятое из его любимого шоу. Ты могла видеть его на плакатах.

— Не понимаю.

Он сел на длинный диван и похлопал рядом, приглашая сесть.

— Сон мог пойти двумя путями. Иногда чудовище — это то, что ты видела. Синее, мохнатое, с острыми зубами, не страшное для взрослого. А иногда оно принимает настоящий облик.

— Какой? — спросила я.

Его лицо потемнело.

— Его отец. Или я подозреваю, что отец. Он вторгается в сны мальчика каждую ночь.

— Отец… издевается над ним?

Даемос кивнул.

— Чаще сексуально, но иногда бьёт, если мальчик не подчиняется. Ночь за ночью я смотрю и не могу помочь. Я пытался, но как бороться с воображением, даже если знаешь, что оно, скорее всего, отражает реальность?

Сердце упало от ужаса. Сон казался таким обычным. Я взяла его руку — первый раз с той ночи.

— Ты не можешь изменить чужие сны.

— Нет, — он посмотрел на меня, затем опустил глаза. — В этом мой довод. Наш ребёнок будет вынужден делать это после моей смерти. Как я могу это допустить, Мария? Как?

Я никогда не видела его таким сломленным. Шрамы на его груди и спине обрели смысл. Я провела по ним пальцем.

— Твой отец сделал это?

Он медленно кивнул, и всё стало ясно.

Я обняла его, гладила по волосам, пока он рассказывал о кошмарах детства и ужасах, которые видел ежедневно. Прохождение дверей с Грезаром в лесу казалось приключением, но это было не так. Это причиняло боль. Всё это.

— Должен быть другой способ поддерживать людские сны, — сказала я. — Это же ужасно.

Он пожал плечами.

— Если он есть, то я его не знаю. В детстве двери не разделялись. В замке матери было больше тысячи слуг, наблюдавших за снами и кошмарами.

Я представила себе двери в Тёмном Дворце, где слуги сновали туда-сюда.

— Может быть, так и должно быть. Если сны и кошмары нужны для работы миров, то лучше распределить нагрузку. Тогда двери будут двигаться быстрее, и свет вернётся в эту землю.

— Ты права. Я всю жизнь думал, что недостаточно хорош, что, если буду работать усерднее, наш мир станет лучше.

Мне стало жаль его.

— Ты не мог этого сделать. Грезар работал целый день, и это не помогло. Это не его вина, как и не твоя. Вы оба были детьми, когда вас в это втянули.

— И всё же так есть, — сказал он, садясь.

— Не обязательно, — возразила я. — Если твои предки поддерживали мир с тысячами слуг, почему мы не можем?

Он презрительно фыркнул.

— Ты храбрая, Человек, но наивная. Двери сходятся в замке матери и там разделяются. Она не хочет их объединять. Ты видела её силу. Мы обманули её один раз, но не сможем снова. Она выжидает. Мои стражи дежурят, ожидая удара. Пока ничего не случилось, но обязательно будет.

— Она одна, Даемос.

Он тяжело вздохнул.

— Она сильнее. Сильнее брата, сильнее меня.

— Тогда мы станем сильнее её, — сказала я, чувствуя больше уверенности, чем могла на самом деле. — Пора тебе и брату объединиться.

— Ты этого хочешь?

Я взглянула на красную дверь в конце коридора. Когда-то она хранила мои надежды. Теперь это была просто дверь.

— Честно говоря, я не знаю, чего хочу, но это больше меня. Больше нас всех. Этот мир находится в тени слишком долго, и это несправедливо по отношению к живущим здесь. — Я взяла его руку и прижала к животу. — Несправедливо по отношению к ребёнку.

Он кивнул.

— Если ты так считаешь. Я не могу больше так жить, но это будет непросто. Месяцы уйдут на то, чтобы собрать войска и победить её, и я не уверен, что мы сможем.

Я легла на скамью. Даемос лёг рядом, подложив руку под мою голову, а другую положив на живот.

— Ты всё ещё любишь его, да? — спросил он про Грезара.

Слёзы защипали глаза. Я не могла снова лгать.

— Больше всего на свете... Прости.

Он помолчал.

— Пусть так. Мы вернёмся к изначальному уговору. Я оставлю тебя в покое. Ты сделала достаточно.

Я села, глядя на него.

— Правда? Ты хочешь жену, которая не коснётся тебя?

— Нет, конечно, но любовь мне чужда. Я никогда её не чувствовал и не чувствую к тебе. Ты мне нравишься, Человек. Я начал уважать тебя, как никого прежде, но романтическая любовь? Боюсь, это не для меня. Я был бы рад видеть тебя женой, другом, советником и матерью моего ребёнка.

Я сглотнула ком в горле. Пора было сказать правду, но я не могла. Он не любил меня, но никогда не доверится мне, узнав правду о ребёнке.

Я посмотрела на двери, скрывающие кошмары, и на тех, кто заперт в снах в человеческом мире.

— Если мы это сделаем, ты должен отпустить людей, запертых в снах. Они не такие, как жители Города, которые не хотят свободы. Среди них есть невинные. Сны складываются из многого — телепередач, разговоров. Я не понимаю, почему мы видим то, что видим, но не все, кто видит плохое, сделают это в жизни. Моя мама потеряла год из-за тебя, а она самая добрая женщина на свете. Она и мухи не обидит. Отпусти их, Даемос. Пожалуйста, ради меня.

Он убрал прядь волос с моего лица.

— Если такова твоя воля.

Он лёг на спину, устремив взгляд в потолок.