Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Нелегкий разговор

– Ну здравствуйте, друзья-товарищи.

Я едва не задохнулась, услышав этот голос. С разума словно какая-то пелена спала, я отшатнулась от Хата и повернулась к говорившему.

Мик. Стоит, прищурившись. Словно не он предал, словно не он обманул…

К горлу подступил ком.

– И тебе привет, – недружелюбно отозвался Хат и снова подошел ко мне, прикрывая своим телом. – Чего надо?

Я стояла, уставившись в спину законника невидящим взглядом. Он здесь!..

Он здесь…

Фак-фак-фак! Как поступить?! Что сказать?! Давайте, умные мысли, цып-цып-цып, идите ко мне! Где вы, когда так нужны?!

Во, одна неплохая: надо поставить условия, чтобы я вернулась не обиженной девчонкой, а полноправной жительницей Наролоса.

Черт, значит, я хочу вернуться? Я – готова?..

Перед глазами возникла картинка: я иду к кабинету Кора, а там в приемной, прямо на месте секретарши, целуются Мик и сидящая на нем Асну.

Внутри все сжалось, к глазам подступили предательские слезы.

Ух, если мне суждено вернуться, то Кору придется попотеть, выполняя мои требования. Потому что этих грязных актеришек я видеть не могу.

Набросав примерный план действий, немного успокоилась и позволила себе вернуться в реальный мир.

Чтобы покрыться краской стыда.

Только представьте ситуацию: стоит суровый законник, а откуда-то из-за него доносится мрачное хехеканье… А если посторонний наблюдатель не знает о моем присутствии, то может подумать, что сам Хат обещает Мику все муки ада.

Ох, я бы испугалась.

– …Повторяю, – процедил Мик голосом, которого я никогда раньше у него не слышала: властным, требовательным, решительным. – Отойди: это не твое дело.

– Я не хочу с тобой конфликтовать, – спокойно, но напряженно отозвался Хат, не сдвигаясь ни на метр. – Просто пойми, что тебе не рады. Лучшим выходом будет исчезнуть. Навсегда.

– Я понимаю, – язвительно отозвался Мик, шурша одеждой, словно менял позу, – что ты, как любовник Трины, хочешь ее защитить и не отдавать никому, но уверяю тебя: я не претендую на ее тело.

От этой фразы стало больно дышать. На глаза навернулись слезы, а душу словно расстреляли без суда и следствия. Он не претендует на мое тело… Ему все равно, что Хат только что целовал меня…

Ему нужны лишь мои способности. У него задание, и он просто выполняет его.

– Если вам надо, чтобы я вернулась, – выжала из себя, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Пусть приходит Кор. Я не хочу тебя видеть.

Молодец, не показала, как мне хреново от его присутствия. Слава богу, не пришлось смотреть в глаза, – иначе бы выдержки не хватило.

– Я пришел не для того, чтобы звать тебя обратно, – из-за Хата проговорил Мик, и мое сердце оборвалось. – Я пришел извиниться.

«Иди в задницу со своими извинениями!» – хотела заорать, но из горла не вырвалось ни звука.

– Прости, – неуловимо тепло попросил Мик, и я представила, как его кипарисовые глаза с нежностью смотрят на меня. Эта фантазия прошлась когтями по душе. – Я действительно сожалею, что обманывал тебя, что заставил… – тут парень осекся. – Я был бы счастлив исправить вину и иметь шанс на... искупление.

– У тебя есть шанс исправить вину, – зашипела, стискивая руки в кулаки. Ногти больно впились в кожу. – Никогда не показываться мне на глаза! То же относится к… – хотела сказать грубое словцо, но сдержалась. – К Асну. Проваливай к чертовой бабушке!

– К чертовой бабушке? – недоуменно отозвался Мик.

– Нет, – тут же передумала я, представляя растленного адской тварью наролосца, – ты достоин только чертового дедушку!

И сразу представила, как дедушка задает жару этому застывшему холодному эгоисту!

– Э, дедушку? – изумление в голосе Мика росло, напоминая эмоции Желтого из новогодней рекламы M&M's.

Хат нерушимо стоял между нами, и я могла только воображать выражение лиц обоих мужчин.

– Ты даже дедушку не достоин! – снова передумала я, лихорадочно рассуждая, как бы посильнее уязвить парня. – Пусть лучше тобой займется вся чертова дюжина!

– Чертова дюжина… кого? – осторожно уточнил Мик. Судя по движению Хата, он пытался обойти и увидеть меня, но я упрямо пряталась за спиной законника.

– Сатиров! – выпалила я, вспоминая козлоногих распутников. Представила, как они окружают растерянного Мика, обольстительно улыбаясь и демонстрируя свои нехилые мужские достоинства. Ну, мышцы, там, всякие… И нижние тоже. Наролосец, небось, сразу импотентом захочет стать! Хотя сластолюбцам это вряд ли помешает насладиться процессом…

– Кхм, – вдруг закашлялся Хат, – жестко.

Видимо, тоже представил эту картину. Хотя… в их мире нет мифических существ! Кого же он, интересно, представил?

– Знаю этих ребят, – обернувшись, законник пояснил мне, так открыто, словно Мика для него не существовало. – Острословы те еще: унизят так, что жить не захочешь.

– И любить, – поддакнула я, догадываясь, что Хат подумал о сатириках. – Но, знаешь, унизить – это ерунда. Вот бы всех моих бывших кобелей напустить на гада!.. Ух, он бы взмолился о пощаде!

Знатная была бы веселуха!.. Если бы те были геями. Но помечтать-то можно?

– Не-е, – протянул задумчиво мужчина, – кобели откусят кое-что нужное, а моральное унижение останется с ним навсегда.

Я представила, как толпа моих бывших, клацая зубами, бежит на четвереньках за улепетывающим Миком, – и против воли засмеялась. Немного истерично, но искренне.

– Давайте закончим эту низкую месть, – ледяным тоном проговорил Мик, наконец-то подавая голос. Неужели мы шокировали наролосца? Так и надо! Ату его!

– Не-ет, я еще не закончила, – вышла я из-за Хата, чувствуя поднимающийся гнев. Слез как ни бывало. – Это были только цветочки, сейчас ты у меня еще и ягодками подавишься! Я тебе на твоем недостойном двадцать первом пальце объясню, как не надо обращаться с девушкой!

– О, ты чувствуешь себя оскорбленной?! – вдруг не менее яростно выдал Мик, шагнув ко мне. Я не дала себя сбить с толку, разжигая внутри справедливую ненависть:

– Ты скоро узнаешь, насколько я оскорблена! Ты обманывал меня с самого начала: демонстрировал чувства, которых не было, скрывал свою настоящую личность!.. – я перевела дыхание, чувствуя, как все мое тело дрожит от накала эмоций.

– А ты не считаешь, что заслужила это?! – повысил голос Мик, сжимая кулаки и сверкая кипарисовыми глазами. – Ты манипулировала бедным мальчишкой, добивалась через домогательства того, что надо было только тебе! Ты использовала меня, не беспокоясь о моих желаниях и чувствах, и, уверен, я не первый такой! – он как-то незаметно подходил ко мне, и сейчас мы едва не сталкивались носами, ослепленные злобой. – Скольких ты отпугнула своим эгоизмом, Екатерина?!

Непривычно звучавшее имя резануло слух и отрезвило. Я отшатнулась.

– Думаешь, все обо мне знаешь? – исказилось мое лицо, руки сплелись под грудью. – Думаешь, что прав? В своем мире я никого никогда не принуждала. И ты понятия не имел, как поведу себя с тобой. – На этом месте Мик на мгновение нахмурился. Я с чувством омерзения закончила, вскидывая подбородок. – Но ты уже заранее стал мне лгать.

– Ты права, мой поступок ужасен, – вдруг тихо промолвил Мик, внимательно вглядываясь в мое лицо. Его поза быстро теряла агрессивность. – Поэтому я и принес извинения. Мне небезразличны наши отношения.

Я потеряла дар речи. О каких отношениях он сейчас говорит?..

Встряхнулась, презирая себя. Опять уши развесила, лохушка! Ты прекрасно знаешь, ради какой цели он произнес всю эту лапшу!

– Принес извинения? – повторила, пытаясь безуспешно вернуть угасшую ярость и ощетиниваясь язвительностью. – Не надорвался в пути? Не растерял совести?

– Я сказал искренне, – устало произнес Мик, запуская руку в темно-рыжую шевелюру. Я невольно обратила на нее внимание: аккуратно подстриженная. И легкая брутальная поросль на лице появилась.

Парнишку совсем не узнать – гадкий утенок превратился в лебедя.

И эта красивая птица летает слишком высоко… от меня.

– О какой совести я говорю, – стала размышлять вслух и принялась ходить взад-вперед, приводя чувства в порядок. – Ее не было с того момента, как ты начал обманывать девушек. Я ведь не первая, верно? Слишком все профессионально выглядело.

– Я не думал, что ты в меня по-настоящему влюбишься! – снова взбесился Мик, почти вплотную подлетая ко мне. Я невероятным усилием заставила себя остаться на месте и выдержать кипарисовый взгляд. – Думал, ты даже любить не умеешь, судя по тому, что мы обнаружили о тебе!

– Ах, я любить не умею… – криво улыбнулась и развернулась спиной, не желая больше видеть этого гада. Наткнулась на встревоженные глаза Хата и, проглотив ком в горле, непримиримо бросила врагу. – Уйди. Пожалуйста.

Не знаю, что услышал в моем голосе Мик, но он, помолчав, сказал напоследок:

– Если бы без этого можно было обойтись – мы бы обошлись. Но слишком многое на кону. Если захочешь узнать, что за игру затеял Кор в Наролосе, – возвращайся. Более того, тебя ждет Фарэль, чтобы продолжить обучение. Потом, если захочешь, сможешь присоединиться к поискам драконов. И да, я готов помочь тебе найти отца.

Я распахнула глаза, не веря своим ушам. Найти отца?.. Он – дракон? Он у них?!

Развернулась, чтобы задать несколько вопросов, но обнаружила, что Мик исчез. Лишь теплый ветерок растрепал несколько моих прядок, выбившихся из-под платка.