Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Круги замыкаются

Хотела ли я обмануть судьбу? Конечно.

Поэтому логично, что я пыталась переместиться как можно раньше в свое соло-ранское прошлое, чтобы поскорее предупредить Катрину-1 о Мике.

Однако все время подготовки меня не отпускали слова Эра:

«Что бы ты не делала, все приведет к одному результату».

Значит ли это, что сейчас я окажусь там, где встретила Катрину-2?..

«Не проверим – не узнаем», – подбодрила, а, точнее, поторопила меня Ята, которая уже чувствовала себя, словно в клетке. Я ощущала ее недовольство, но ничего не могла поделать – мои восемь часов еще не прошли!»

Постаравшись максимально вспомнить время и место действия, я настроилась и с зажмуренными глазами вскинула руки. Это действие помогало мне открывать порталы, как жестикуляция помогает вокалисту петь.

«Ныряй, – шепнул Эр, – я подожду тебя здесь. В этом мире мне еще не доводилось бывать».

Я, прищурившись и облизнув губы, шагнула в светящийся круг. В последнюю секунду в голове блестящим лезвием прочертилось одно неуместное воспоминание. О нет! Как бы оно не оказало влияния на параметры портала!..

Выйдя с другой стороны, стало понятно, что я лажанула по-полной. Хотя… Может, и нет?

– Кто вы? – встал из-за обеденного стола известный мне экземпляр, правда, лет на десять моложе того, с кем я недавно познакомилась.

Нас окружали каменные стены, картины с помпезными рамами, ковры, люстры… Знакомое убранство.

– Приветствую тебя, царь Соло-рана Од, – устало усмехнулась, запрокидывая назад волосы. – Меня зовут Ка… – запнулась, вспомнив, как он меня называл. – Катя.

– Какатя? – нахмурился мужчина, не сильно удивленный моим присутствием. Вот это было уже странно: если я попала к нему впервые… то кто еще наведывается сюда?

А, Мик. Точно. Вот бы с ним не столкнуться! А то время и пространство – такие порой затейники…

– Катя, – мягко поправила, крадучись подходя ближе. – Я из другого мира, как вы, наверное, уже догадались, и в будущем мы станем хорошими друзьями.

«Ну, я надеюсь, что его доброе отношение ко мне – действительно дружеское расположение».

Од истинно мужским взглядом осмотрел меня с ног до головы – стало понятно, что до дружбы нам еще расти и расти, но не определенным органом, – после чего сладко улыбнулся:

– Безумно рад нашему знакомству, верра Катя. Не соблаговолите ли составить мне компанию за обедом?

– Ой, давайте без этих витиеватостей, – поморщилась я, краем сознания замечая, что сына Ода нигде не видно, как и его приборов. – И можно на «ты», раз уж нам предстоит плодотворное сотрудничество.

– Счастлив, что из всех наролосцев мне предстоит сотрудничать именно с вами, – с очаровательной улыбкой ответил Од, галантно отодвигая стул рядом со своим. Слуга, которому он кивнул, понятливо исчез.

Я присела и позволила себе принять ухаживания молодого и очень привлекательного царя. И, хотя правитель, с которым я познакомилась в первый раз, понравился мне гораздо больше своей младшей копии, этот привлекал своей пылкостью.

Такие горят, но не сгорают, потому что самодостаточны и уверенны в своих силах. Такие не могут не нравиться.

Но такие мне не нужны. Уже не нужны, спасибо, блин, Мику. Кстати! А что, если мне немного пофлиртовать с молодым Одом, чтобы не забыл обо мне, потом вернуться к нему возмужавшему и начать с ним отношения? А что: и с драконами могу помочь, и личную жизнь наладить, и забыть козла Мика… Хороший же вариант развития событий!

Только вот при объединении миров мы с Одом будем на одной стороне, ну, там, где нет печенек, а Мик – на другой. И, если темно-рыжий победит, мы потеряем все.

«Но не друг друга, – подсказала Ята, о которой я периодически забываю. Вот же голос разума! – разве тебе нужны власть и богатство? Слава? Неужели жизнь на Земле не научила тебя, что все это может исчезнуть по щелчку пальцев?»

«Вот и откуда ты знаешь о моей жизни?!» – разозлилась я, а сама старательно делала вид, что слушаю царя.

«Так мы теперь единое целое. И ты можешь узнать все-все обо мне… позже. Сейчас тебе лучше не углубляться в мою жизнь, со своей разберись».

«Спасибо, – с благодарностью (ведь заботится!) ответила я и вернулась в реальность.

Тут мне уже принесли приборы, и Од с удовольствием наполнял тарелку, разливаясь соловьем:

– …Приходят ко мне периодически спросить про драконов. Когда-то я думал, что это выдумка. Но, если целый мир то и дело интересуется нами, значит, дело совсем не пустяковое, да?

– Определенно, – хмыкнула я, с непонятным чувством осознавая, что для меня драконы – уже совсем не легенда.

Боже, как с этим свыкнуться?!

Болтая обо всем и ни о чем – хотя были мысли, что Од просто тонко, исподволь узнает необходимую информацию, – мы перекусили, после чего царь, отмахнувшись от какого-то заявившегося боярина, предложил:

– А давай прогуляемся по столице? Я понимаю, что у тебя много дел, но и отдыхать когда-то же надо? – и так многозначительно посмотрел, что я не сдержала улыбки. Мужчина не скрывает своего интереса, и, по законам жанра, эта ночь должна быть очень бурной.

Но… Хотела ли я этого?

– Боюсь, что у меня мало времени, – притворно вздохнула и отметила быстрый взгляд к на секунду приподнявшейся груди. Как чувствовала, что эта обтягивающая кофточка не подходит для экспериментов во времени и пространстве!

– Катя, – Од беззастенчиво близко подошел ко мне и взял мою руку. Не отрывая от меня глаз, он приподнял ее к губам и прикоснулся в поцелуе. Было очень нежно и романтично, но… Я ничего не почувствовала. – Катя, я прошу составить мне компанию всего на один час. Один час – и я отпущу тебя… если не захочешь остаться.

Все слова были пронизаны намеком, и все это было чрезвычайно соблазнительно, но…

«Но» имелось несколько. Во-первых, у меня недавно случился потрясающий секс! Буквально вчера! Мне бы отойти еще от него …

Во-вторых, если я хочу забыть Мика в объятиях Ода, то нужно переждать его сложный период «трахаю все, что красивое и двигается». Ну, потому что, сдавшись на милость победителя сейчас, я стану ему неинтересна, а еще потому, что не хочу сравнивать, кто из двух Одов лучше в постели. Ни к чему это.

– Прости, но я не могу, – немного виновато улыбнулась правителю, почему-то чувствуя неловкость от отказа. – Но мы еще увидимся.

– Обещаешь?

– По-другому не получится, – хмыкнула я. – У нас впереди много чего интересного.