Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Дома пропажа

«Катя… – потрясенно прошептала Ята, вместе со мной отслеживая происходящее с нами. – Ты горишь…»

По всей моей фигуре туда-сюда сновали струйки огня, будто огненные саламандры. Они не обжигали и совершенно не пугали, в отличие от тех, которых я встретила в Наролосе.

– На себя посмотри, – хмыкнула я, безбоязненно поглаживая чешуйчатое крыло – не хотелось отрывать руки. Благодаря скрывшемуся за облаками солнцу можно было увидеть золотистый огонь, охвативший Яту до кончика хвоста. То и дело вверх поднимались искорки, как от костра. Захватывающее, волшебное зрелище… Я улыбалась.

В какой-то момент на драконшу стало невозможно смотреть – наверное, солнце вышло из-за туч… В этот же миг пальцы обожгло, и я отдернула руку. В лицо пыхнуло жаром, а затем…

…Казалось, все те сияющие искорки впитались в меня, покрыв кожу колкими мурашками. Внутри словно газировку вспенили – я была наполнена ею до краев и не знала, как не разорваться.

– Эр! – панически вырвалось из меня.

– Ята! – беспомощно отозвался он. Я его не видела. Я ничего не видела из-за ослепляющего белого света.

Меня содрогнуло. Кажется, я упала на колени… Не знаю, чувствовала только всепоглощающую боль, лавой протекающую по жилам… Когда же это закончится… Давай, заканчивайся… Ну же! Нет сил терпеть!

Мне до смерти захотелось оказаться как можно дальше отсюда… Малодушно? Нет, просто настолько невыносимая боль отключает разум и оставляет лишь инстинкты.

…Последнее, что я помнила: бешеный крик Эра:

«Не уходи!»

А потом – блаженная темнота.

***

Я очнулась и какое-то время лежала без движения. Сначала подумала, что проснулась утром в замке Хата.

Но нет. Тело замлело, как будто не на перине почивало. Я попыталась шевельнуть рукой – мышцы тут же взвыли. Ай! Ну ничего-ничего, полежим, спешить некуда…

Жарко что-то… Одеяло?

Открыла глаза. Надо мной находился знакомый потолок, по которому бегали вечерние тени. Я поморщилась, пытаясь понять, как умудрилась вернуться домой. К маме.

Затем испугалась: что, если мне все это приснилось?.. Я спала, в беспокойстве упала с кровати, провела ночь в неудобной позе…

Стало плохо. Что, если никого из них не существует? Мик, Ви, Хат… Что, если они – плод моего воображения?..

Но нет: на мне сидела потрепанная, но целая шуба, руки мокли в варежках, а ноги в промокших валенках обещали скорый насморк.

– Мам?.. – хрипло вырвалось из меня. Я закусила губу и попыталась хотя бы сесть на полу: что подумает мама, увидя меня в таком состоянии?..

Однако в ответ бахнула звоном тишина. Мама или не услышала, или отсутствовала дома. Что странно: ведь не работает, подружек нет…

Я с кряхтением поднялась на ноги, периодически морщась, и первым делом скинула всю верхнюю одежду. О, как хорошо! А теперь пора исследовать квартиру.

Кухня. Наше самое любимое место.

Тут ее нет.

Пыхтя, проверила мамину спальню.

И здесь нет.

Уже всерьез переживая, я осторожно вошла в ванную. Ожидала, наверное, лужу крови, но…

Тут тоже пусто.

Вышла в темную прихожую.

Никого.

Мама!..

Черт, где ты?!

Грудь сдавило. Вся уличная обувь была на месте. Она не была в городе.

«Возможно, она достала какие-нибудь сандалии из закромов… – надеялся воспаленный разум, пока я стояла, привалившись к косяку. – Или вообще в тапочках пошла к соседке…»

Но у мамы не было привычки ходить по соседям. Она была немного нелюдимой.

– Надо позвонить ей! – пришла в голову гениальная мысль, и я, едва не плача от облегчения, нырнула к себе в поисках мобильника. Его я оставила дома, не видя смысла тащить в другой мир.

Волнение поселилось в животе, как свернувшийся в клубок еж. Пока шли гудки, я меряла комнату шагами, вот-вот ожидая услышать родной голос.

Я, кусая губы, отключила вызов, когда на пятом звонке никто не взял трубку, и тяжело опустилась на кровать. Руки дрожали. Был далекий шанс, что мама просто не слышит… Что забыла предупредить о какой-то встрече… Или… Погодите. А, может, я вернулась не в то время, какое оставила, – а много позже?

Поэтому мама и записку не оставила. И обувь вообще, поменяла… Хотя странно, та стоит прежним составом с моего отбытия… Вроде бы…

Нет, не стану верить в плохое. Нет, нет и нет! Я не хочу даже думать о том, что Мик с Кором решили похитить мою маму!

В моей комнате было темно, только полосы света порой проносились над головой. Было тихо… и страшно.

– Надо что-то делать! – я говорила сама с собой, борясь с чувством одиночества. – Нужно узнать, что случилось! Но как? Наверное… Стоит осмотреть квартиру внимательнее, понять, собиралась ли она впопыхах… Насколько давно ее нет и какой вообще сегодня день? Боже, я должна стать чертовым сыщиком! – под конец истерично фыркнула, стискивая пальцами плед.

«Погоди, не кипишуй, – раздалось вдруг внутри меня, и я расширила глаза. Рот сам собой открылся буквой «О». Это же… Это же не раздвоение личности?!

Я мгновенно вспомнила все предыдущие события и вскочила с кровати, как ошпаренная.

– Ята?!

«Да, это я, – хихикнул знакомый голос внутри. Судя по всему, она теперь владеет всем моим словарным запасом. – Что ж, поздравляю, сестричка, мы теперь с тобой – одно целое. Свершилось».

– Да уж… – я обхватила себя руками, вспоминая ту дикую боль, охватившую меня в секунды слияния. Или не секунды?.. – Свершилось. Верну твои слова: и что дальше?

«Предлагаю дать знать Эру», – уверенно высказалась Ята, и я едва не застонала в голос. Вот не искала же никогда серьезных отношений, потому что не хотела мириться с чужими тараканами. А теперь это придется делать всю жизнь! Да и тараканы, оказывается, в моей собственной голове!

«Моя мама пропала, – перешла я на мысленное общение. А то стою, как дура, и общаюсь сама с собой! – Это тоже важное дело».

«Помни, ты владеешь временем, – хихикнула Ята, и что-то теплое и большое запульсировало во мне. Магия?.. – Так что мы успеем и к Эру, и найти твою маму. Тем более, втроем сподручнее, верно?»

«Верно…» – я невольно вспомнила о том, что завтра мы договорились с Миком продолжить мое обучение. Ну, «завтра» соло-ранское… Впрочем, и в «завтра я смогу попасть из любой координаты!

«Тогда погнали? Я, видишь ли, не могу управлять твоим телом, так что придется тебе как-то самой… И да, давай сразу договоримся – половина суток твои, половина мои!»

«А спать когда?» – удивилась я и внезапно осознала, что уже минуту просто стою и пялюсь в стену. Да, на людях мое поведение будет очень неестественным…

«Ну, вычтем по четыре часа из каждой части суток, не усложняй! Главное, что мы нашли общий язык, – подвела итог Ята и скомандовала. – Возвращайся в то же место и время!»

Мне предстояло совершить несколько сложных путешествий во времени и пространстве, а она так говорит, словно это пешая пятиминутная прогулочка! И как справиться, когда ты немного чайник во всей этой магии?!

А искать помощи у того, кто, возможно, во всем этом замешан – как-то глупо.

Фарэль? К Эру ему точно нельзя, он же наролосец! А вот помочь с мамой… Хотя, если он расскажет Кору, тот мгновенно узнает, что я заметила пропажу. И неизвестно, что он захочет предпринять. Как бы мама не пострадала во всех этих политических играх…

Я едва не всхлипнула от отчаяния.

«Чего рассиропилась?! – изумилась Ята. – Я сейчас мигом тебя всему научу! Или, на крайняк, сама слетаю, а ты посмотришь, как это делается».

Я облегченно перевела дух. Проблема с обучением решена, отлично. Нет, я буду встречаться с Миком… Но уже не буду от него зависеть.

Теперь предстояло решить, как объединить два мира, и как спасти мою маму.