Обретение стаи

Глава 15. Разрыв

Октябрь 1996 года, Город, 31 год

В этот осенний вечер все началось не как обычно. Катя пришла вовремя, без малейшего опоздания, но в слезах. До этого при Торике она ни разу не плакала, разве что совсем чуть-чуть, под настроение, пока смотрела какую-нибудь грустную или сентиментальную сцену в фильме.

— Привет. Что случилось?

— Потом, ладно? — А в глазах лишь слезы и надежда на понимание.

— Конечно, проходи.

Потом — были ужин и чай. И разговор, где оказалось, что у Кати на работе неприятности. Покупательница оставила гневную жалобу на плохое обслуживание. Начальница обругала Катю, хотя это была даже не ее смена.

— О, это мне знакомо. — Торик невесело усмехнулся. — Виноват не тот, кто сделал, а тот, кто под рукой. У нас тоже так бывает.

— Она так кричала на меня! Мне, наверное, придется уволиться. А если она теперь меня изводить начнет?

— Да ладно тебе! Мне кажется, это она под горячую руку, а потом одумается. Может, даже извинится.

— Она? Извинится? Вот уж вряд ли, знаешь. Не такой человек.

— Ладно. Посмотрим, как все пойдет. Тебе теперь когда на работу?

— Послезавтра, полторы смены. Я пока побуду у тебя?

— Конечно. Пойдем кино смотреть?

— Нет. Давай еще посидим. Это не все.

Она шмыгнула носом и помолчала, собираясь с мыслями.

— Я со своими поругалась.

— А там-то чего не поделили?

— Меня и не поделили. Все словно сговорились! Папа хочет стабильности в жизни и определенности. Мама хочет внуков, причем уже вчера. Бабушка хочет расширять огород, а тетя — чтобы я занималась с племянницей по химии, а она непрошибаема, понимаешь? Ей вообще ничего не надо. Одна я всем все должна. Я просто устала уже от этих разговоров.

— То есть это все не в первый раз?

— Конечно, не в первый. У них прямо классическое осеннее обострение случается. Впрочем, весеннее тоже бывает.

— Ох, с моими было то же самое. В итоге пришлось разъехаться. Поэтому я оказался здесь.

— Ну, у нас этот вариант никак не получится, без шансов. Ладно, Торик. Мне вроде уже полегче. Прости, что на тебя все так разом обрушила. Обычно я хорошо справляюсь. Просто столько навалилось. Поцелуй меня?

— Иди сюда.

И тут в дверь позвонили. Они отпрыгнули друг от друга, как при ударе током.

— Кого там еще…

— Слушай, я это… Поговорить надо.

— Михалыч, денег нет. И вообще…

Сосед даже руками замахал. В глазах читался испуг.

— Не-не, я не по этой части. Толя, братушка, мне бы поговорить, посоветоваться надо. Или ты занят?

Торик ухватился за предлог.

— Да, занят, Михалыч. У меня гости. Давай потом как-нибудь?

— Дык потом-то поздно уж будет. Я…

— Михалыч, извини, нет, не могу сейчас. Я занят.

— Эх… Ну ты это… не забудь. Или сам зайди.

— Зайду-зайду. Давай уже.

Дверь захлопнулась.

— Ушел?

— Ага.

— Слушай, я знаешь что подумала? Отчасти они правы.

— Кто?

— Да мои.

— Ты про химию?

— При чем здесь…

И снова звонок в дверь. Катя нервно вскочила с дивана:

— Ох, чувствую, не мой сегодня день. Пойду я.

— Погоди. Сейчас я ему… Михалыч! Ну я же…

За дверью стояла незнакомая женщина.

— Здравствуйте, я — старшая по подъезду. Можно войти?

— Заходите. Кать, ну ты куда?

— Домой пойду. Этот день просто надо пережить. Ладно. Пока.

— Но мы увидимся?

— Да-да, все, давай. — Поникнув, она побрела к двери подъезда.

Ему захотелось ее удержать, вернуть, поговорить как следует. Но… нет, он ничего не сделал, только вздохнул.

* * *

Со Стручком они встретились в шашлычной, в городском парке. Друзья взяли по паре шашлыков из мяса неизвестного животного, ловко приготовленных улыбающимся мужчиной кавказского вида, заказали пива и расположились за столиком подальше от нескромных ушей.

Торик напрасно переживал: Олег встретил его очень радушно, долго хлопал по спине, комментировал перемены во внешности обоих, а потом весьма колоритно расписывал дальнейшую судьбу общих знакомых. Нет, он ничего не забыл. Но что особенно радовало: он по-прежнему оставался на одной волне с Ториком. Или, если угодно, на той же ветке.

Оказалось, Стручок больше уже не работает в той сомнительной конторе. Он пробился в банк, обслуживает там технику. Так что теперь работа у них похожая, только он не так замучен, как Торик, и не программирует. И нет, новые сотрудники им пока не нужны, но если что…

— Слушай, а давай еще кебаб возьмем? — Глаза Стручка плотоядно сверкнули.

— Знаешь, я — пас, а тебе давай возьмем.

— Любезный! — бросил Стручок удивленному кавказцу, явно не привыкшему к такому обращению.

Торик мимоходом подумал, что ему, видимо, никогда не удастся так свободно и естественно общаться с незнакомыми людьми. Когда довольный кавказец ушел, разговор переключился на другое.

— Как там твои изыскания? Те самые. Забросил, поди?

— Забросил на много лет, — признался Торик, — но вот недавно как раз руки дошли. Я теперь пытаюсь не только подавать нужные импульсы, но и считывать то, что приходит в ответ.

— Хочешь научиться читать собственные мысли? — усмехнулся Стручок. — По-моему, пока в мире никто к этому даже не приблизился.

— Да нет, свои мысли я и так знаю. И ты прав, задача неподъемная. Тут другое. Я хочу получать обратную связь. При погружениях мы заставляем мозг что-то делать, что-то особенное, нетипичное для него. А он в ответ как-то реагирует.

— Реагирует, а ты хочешь найти связь? Вот так запросто, как в «черном ящике»? Если на вход подать это, на выходе всегда будет то? Да ладно! Мозг устроен гораздо сложнее любого компьютера. А тут еще и режим работы нестандартный. Не верю я в такую авантюру.

— Нет, Олег, это все я тоже знаю. К тому же есть большая помеха.

— Помеха? От сети?

— Нет, сеть мы полностью экранируем сеткой. Я о другом.

— Пжальста, — вдруг прозвучало совсем рядом. Кавказец, широко улыбаясь, протягивал дымящийся кебаб. Запах шел восхитительный. — Кущь на здарови. Жейна приводи, друзя приводи, всегда пжальста!

Друзья помолчали, пережидая заминку, но, стоило кавказцу уйти, Торик оторопело поинтересовался:

— Вы что, знакомы?

— Да нет, первый раз вижу его. Видимо, заказ впечатлил. Ладно, так какие помехи-то?

— У нас мозг непрерывно работает и постоянно что-то излучает. До погружения, во время, после.

— Ну да, если не излучает, значит, пациент мертв. Кстати, хорошо мужик сделал кебаб, постарался. Может, и правда мою сюда свожу.

— Своди. Проблема в том, что невооруженным глазом не определишь, вот эти сигналы мозг излучает просто потому, что он живой, или в ответ на наши воздействия.

— Но у тебя же есть аппаратный анализ.

— Он очень грубый. Железяка видит, сплю я или нет, идет погружение или обычный сон. Все! Ну и управляет выходными сигналами как надо. Этого мало. Нужна полноценная обратная связь. Если бы удалось сопоставить хотя бы часть получаемых сигналов с воздействием, то в идеале мы могли бы даже передавать что-нибудь — оттуда!

— «Оттуда»? В смысле, пока ты там спишь, передать что-то наружу, в реальность? Из сна? Фантастика!

— Ну, до этого еще далеко. Даже не знаю, возможно ли такое. Пока я уперся в то, что не могу выделить ничего нового в сигналах. Альфа- и тета-ритмы мы уже сто лет умеем ловить. А все остальное — просто бессмысленный хаос сигналов.

— Хаос сигналов… — машинально повторил Стручок.

Его явно увлекла какая-то мысль, причем настолько, что он перестал жевать, зато задумчиво комкал салфетку. Потом наклонил голову поближе к Торику и понизил голос.

— Послушай. Есть одна вещь, но я не должен об этом говорить. Это строго между нами, хорошо?

— Да, конечно. Рассказывай.

— Нас на работе знакомили с одной методикой… Ты же знаешь, что мы давно уже не впереди планеты всей?

— Знаю. Отстаем с каждым годом.

— Вот-вот. И, чтобы совсем не отстать, вынуждены изучать опыт коллег за рубежом. Так вот. В Штатах тоже есть банки, и софт у них более продвинутый, чем наш. А еще там есть специальные отделы.

— Системные аналитики?

— Да, плюс еще там очень мощный софт у страховщиков.

— Допустим, но какое…

— Самое прямое. Подумай, какая у них главная задача?

— Получить максимальную прибыль? — Торик сразу вспомнил мадам Копейкину.

— Это само собой. Но еще — снизить издержки. А для этого надо в море хаоса всех банковских операций найти вредных пользователей. Причем заранее никто не знает, какими они должны быть, эти подозрительные личности.

— Все как у меня!

— А я о чем?

— И как они их ищут?

— Они используют поведенческие паттерны.

— Это как?

— Там ведется история всех операций за все годы. Задним числом они уже точно знают, когда у них случались большие проблемы и из-за кого. И потом, уже с фактами, внимательно анализируют, что было непосредственно перед этим.

— Но каждый случай уникален.

— Уникален, — согласился Стручок, — но при этом все вместе они обладают некоторыми признаками, по которым их можно не только выделить в уже существующих записях…

— …а еще и использовать для поиска новых, которые еще не случились! Слушай, гениально! А как это практически делается?

— Кто ж тебе скажет. — Улыбка Стручка на секунду стала жесткой. — Им невыгодно разглашать свои секреты. Наши вообще делают вид, что всего этого не существует.

— Тогда какая нам польза от этого?

— Польза? Можно попробовать копать в конкретных направлениях. Big Data, поведенческие паттерны, матричный режим соотнесения сигналов, сигнатурный анализ — но я тебя сразу предупреждаю: там на коленке не сделаешь, нужна серьезная математика. Вот я бы не потянул.

— Я, наверное, тоже. Но идея и правда красивая, спасибо. Прямо открываешь мне невиданные земли!

Стручок усмехнулся и дружески похлопал его по плечу.

— Кстати, про невиданные земли. Ты не гоняешь в «Дюк Нюкем»?

— Второй? Давно прошел все уровни насквозь, — вздохнул Торик.

— Не второй! Уже полгода, как вышел Duke Nukem 3D, там все круто: у героя куча оружия, ходит он в трехмерке. Прикольные монстры вокруг, как переделанные в людей животные. Много уровней, и на каждом свои приключения.

— Надо будет добыть!

— Конечно, надо. Так вот, можно в него просто играть, а когда обычная игра надоедает, я иногда включаю год-мод.

— Режим бога?

— Да. Тогда там сразу все меняется. Ты становишься неубиваемым, монстры ничего не могут с тобой сделать, зато ты сам способен проходить сквозь любые стены и даже висеть в воздухе.

— Круто! Слушай, запиши мне ее!

— Запишу. И там на одном из уровней ты ходишь по цехам завода. Кстати, выход с этого уровня они сделали точно как у Стивена Кинга в «Побеге из Шоушенка»!

— Даже так?

— Даже. Люблю, когда миры книг проникают в игрушки. И вот представь, бродил я по этому заводу, выход уже нашел, монстров пострелял, а в окнах виден внешний мир. И я подумал: вот бы попасть туда! Включаю год-мод как раз, прохожу сквозь стену и… зависаю снаружи! Вдалеке видны нарисованные деревья, облака…

— Как в «Комике»?

— Нет, тут они получше все прорисовали. Поворачиваюсь и вижу снаружи стену этого завода. Лечу вдоль нее, там такой закуток, а в нем…

— Что?

— Стена другого цвета. Просто голые кирпичи, без краски и штукатурки. И надпись белой краской по-английски: «Это место не должен видеть никто из людей». И тут мне стало не по себе.

— Почему?

— Сразу несколько причин. Во-первых, неловкость — вроде как тебя застукали там, где тебе быть не положено. Во-вторых, гордость, что все-таки сумел туда пробиться. В-третьих, стыдно.

— А это-то почему?

— Стыдно, что я как игрок оказался таким предсказуемым. Получается, разработчики отлично знали, что народ туда полезет, они нарочно оставили там надпись для самых хитрых, которые смогут ее увидеть. Причем именно для читеров, поскольку при нормальной игре туда не попасть: на том уровне игра проходит только внутри здания.

— Ого! Слушай, я хочу это увидеть. Обожаю такие штуки!

— Ну вот, теперь посмотришь.

Торик увидел. Больше того, Duke Nukem 3D надолго стал его любимой игрушкой. Но главным стало даже не это: похоже, Торик заново обрел друга! Стручка.