Обретение стаи

Глава 25. Электрошок

На седьмой день своего неожиданного отпуска Торик решился запустить Мнемоскан. Он подозревал, что мозг еще не совсем оправился от перегрузки, поэтому настроил небольшую амплитуду импульсов. Зато частоту и девиацию выбрал в необычной области, где еще ни разу не погружался. Это могло вывести на что-нибудь интересное. До прихода Вики оставалась еще пара часов, он выставил период сна на полчаса, подготовился, лег и запустил прибор.

* * *

…Липовая аллея, отделяющая Перелетную от автодороги, еще совсем зеленая, а воздух уже прохладный и слегка пахнет осенью. Почти дошел, вот угол Пашкиного дома, вон клуб с афишей ближайших фильмов, а вот и наш барак. Я прохожу по полутемному коридору, народ уже бурлит, того и гляди через край польется ссора. Открываю нашу комнату — никого нет, родители на работе. На голубой крышке холодильника лежит записка от мамы — что там у нас сегодня на обед? Аккуратно ставлю мисочку щей и чайник на газ, пока кто-нибудь не толкнул, а пока жду, ухожу к себе, нарезаю хлеб и несу на стол подставку, чтобы случайно не прожечь клеенку с картинками воздушных шаров и самолетов.

Надо поесть поскорее, сегодня по телевизору покажут «Новые приключения неуловимых»! Я уже видел их в клубе, но раз показывают дома, можно и еще раз посмотреть. Телерадиолу включаю заранее: ламповая, когда еще прогреется! Доедаю обед, ладно, посуду потом помою, а то кино уже начинается. Показывают огромное солнце во весь экран и на его фоне медленно движутся четверо всадников. Добавляю громкости, но все равно плохо слышно: за дверью шумно. По случаю начала учебного года к соседям приехали родственники из деревень, привезли чего покрепче, и веселье уже разгоралось.

Я достаю зеленые наушники, которые сделал папа, разматываю длинный провод, втыкаю кабель в телерадиолу и усаживаюсь на стуле подальше, рядом с кроватью. Сюжет неспешно разворачивается, герои ищут сапожника Сердюка, я поглядываю в полглаза — пока не очень интересно. Откидываюсь на стуле и машинально берусь за никелированную спинку кровати. И тут…

Все меняется буквально в один миг. Вот, только что я сидел и спокойно смотрел телевизор. А в следующую секунду меня пронзает… даже не боль, а очень сильная и неприятная смесь ощущений. Жар, крупные мышцы невыносимо сводит судорогой, рот наполняется слюной, пальцы, касающиеся спинки кровати, жжет все больше, голова ничего не соображает. Сердце, кажется, перестало биться, а дышать и вовсе невозможно.

Мне все равно, что творится на экране. Хочется только одного — чтобы этот ужас скорее прекратился. Я изо всех сил рванулся, пытаясь вскочить, но не тут-то было. Злая сила держит меня, не давая пошевелиться ни на сантиметр. Скрученные судорогой мышцы болят, продолжают сжиматься, и в какой-то момент правую руку выворачивает так, что она соскакивает со спинки кровати.

Внезапно все кончилось. Я падаю на пол, как подкошенный. Все тело болит, руку жжет, а сердце бешено стучит. Краем глаза я еще успеваю заметить, как падают зеленые наушники, обрывая свой провод, а мир рывком переворачивается, и я выпадаю в привычную реальность…

* * *

Сердце неистово колотилось, как после бега. Адреналин захлестывал мысли и ощущения тяжелой алой волной, мешая думать и распутывать крючочки сетки Фарадея. Хотелось немедленно вскочить, порвать все и убежать подальше из этого страшного места. Теперь он лучше понимал Зою — вдруг она увидела в погружении что-то подобное? Да, что бы люди про себя ни думали, внутри мы так и остались испуганными животными. Он старался дышать размеренно и глубоко, чтобы скорее успокоиться. Сел на диване. Остановил запись файла. Рутинные действия помогали вернуться в нормальную жизнь.

Как он мог забыть об этом неприятном приключении из своего детства? Может, это как раз тот самый случай, когда память блокирует травмирующие воспоминания? Что все-таки случилось в тот день? Его ударило током? Почему? Он не лез в розетки, не трогал оголенных проводов, вообще не делал ничего необычного или запрещенного. Как такое могло произойти? Он стал перебирать варианты и вдруг нащупал истину: никто не виноват.

Наушники втыкались в телевизор двумя способами — так или эдак. Для моно-наушников это было неважно. Отец месяц назад разбирался с заземлением своей радиостанции. Закапывать отдельный штырь на четыре метра в землю ему не хотелось, поэтому он использовал в качестве заземления обычную комнатную батарею. Мама недавно делала генеральную уборку, выметала мусор, тщательно мыла полы, залезая во все пыльные уголки. И нечаянно подвинула кровать на пару сантиметров ближе к окну. Теперь дальняя спинка кровати касалась трубы батареи. А дальше все вышло само собой.

Торик случайно воткнул наушники так, что на их дужку с телевизора теперь попадало анодное напряжение в сто восемьдесят вольт постоянного тока. И это тоже никому не мешало, пока он случайно не коснулся металлической спинки теперь уже заземленной кровати. А когда коснулся, все эти вольты приложились к его голове и руке, а обычный стул внезапно превратился в электрический. Посиди он под током еще минут пять, и некому было бы рассказывать эту историю. Его спасло только то, что он упал, при этом цепь разомкнулась.

По большому счет, ему повезло: отделался лишь испугом, и даже больница не понадобилась. К вечеру Торик окончательно пришел в себя, родителям так ничего и не сказал. Папа недовольно буркнул, что с наушниками надо обращаться осторожней, а не обрывать провода, и заменил кабель. Мама заметила легкий ожог на руке, но не сочла его опасным. А Торик с этого дня перестал слушать телерадиолу в наушниках. Больше никак не мог себя заставить.

Все вроде бы обошлось. Но позже, через пару лет, Торик стал подмечать за собой странные вещи. Обычные люди начинают чувствовать напряжение кожей где-то вольт с девяноста и выше. Он же легко угадывал пальцами наличие или отсутствие напряжения всего лишь вольт в двадцать. И совсем недавно они со Стручком это обсуждали. Так, может, секрет его «избранности», способности «погружаться», как раз в этом?

* * *

Немного успокоившись, он позвонил Зое.

— Спасибо, вроде получше. Слушай! Кажется, я вычислил одну их возможных причин, почему на меня прибор действует сильнее, чем на других.

— Да? И что это?

— Я вспомнил: в детстве я испытал сильный электрошок, который что-то изменил в организме.

Зоя помолчала, обдумывая варианты. Потом осторожно сказала:

— Сам вспомнил или?..

— Или. Вот только что прожил всю эту сцену в погружении. Сердце еще колотится.

— Торик! Ну разве так можно? Ты же еще не восстановился толком!

— Ты сама знаешь: мы не выбираем, что нам покажут.

— Это да, — сказала она мрачно, сразу вспомнив свой случай, но постаралась поскорее стряхнуть наваждение. — Знаешь, в этом есть смысл. Наше явление имеет электрическую природу — импульсы, напряжения, воздействие тока и тепла.

— Ну да.

— Логично предположить, что если субъект воздействия, то есть ты, имеет существенно другие электрические параметры, чем среднестатистический человек, то именно на нем эффект проявится лучше всего. Меня только одно смущает.

— Почему ты — тоже?

— Да. У меня-то не было электрошока. Никогда. По крайней мере, я не помню ни одного серьезного случая. А подвергать риску нового субъекта, скажем, Стручка или Вику, только чтобы проверить эту гипотезу, я бы не рискнула. Слишком легко получить фатальные последствия.

— Да уж… Цена истины слишком велика.

— Плюс еще не факт, что истина при этом нам откроется. Подумаем еще. Ой, пойду, у меня тут очередь собралась.