Очарованная тьмой

Глава 11.1 Сейчас

Рада зажмурилась. Деваться было некуда, Володя ждал её за дверью и отступать не собирался. Этот разговор и так случился достаточно поздно, она думала, что юноша придётся к ней вчера, сразу как опомнится от хмеля, сна и чар. Но он, видимо, взял себе время на раздумья. А теперь огорошил её ранним появлением.

— Одеваюсь, — усиленно скрывая дрожь в голосе, ответила Рада.

— Жду.

Пришлось одеваться. Она быстро окинула взглядом сундуки, не раздумывая, вынула первое попавшееся платье и натянула его на себя. Побоялась, что долго Володя ждать не будет. Девушка слышала, как нетерпеливо, скорым шагом он расхаживал по коридору.

Рада заплела косы, плеснула в лицо воды и открыла дверь. Володя стоял ровно перед порогом. Она, не глядя ему в глаза, испуганно отступила назад, пропуская его внутрь. Дверь закрыла сама, чтобы оттянуть время перед объяснениями. Развернулась к Володе. Коснулась взглядом его лица и не увидела злости: всё же он был растерян, разочарован, но никак не рассержен.

— Я хочу понять, — голос его потерял строгость. — Что произошло? — Он принялся ходить по комнате, бросая вопросы больше в воздух, чем к Раде. — Что случилось? Почему ты с Русланом? Из-за чего поругалась с отцом?

Девушка поймала момент, чтобы остановить его и развернуть к себе. Володя был выше её ростом, приходилось поднимать голову, чтобы смотреть ему в глаза — голубые и притягательные, как у Руслана. Черты лица у братьев тоже были похожи, вот только Володя отличался светло-золотистыми, как солнце, волосами, мягкими на ощупь.

— А как Руслан объяснил тебе это? — осторожно уточнила девушка.

Володя потёр переносицу.

— Сказал, что «спас меня от тебя». В день знакомства с отцом Руслан утверждал, что ты с разбойниками напала на него в лесу, потом нас с отцом околдовала. Я ему не поверил. На следующий день поехал за тобой, чтоб в палаты отвести, а Руслан со мной навязался, извинялся всю дорогу, клялся, что ошибся с перепойки. Мы помирились. А потом… потом меня сморило, а очнулся я на следующий день, неженатый. — Володя вздохнул. — А теперь я хочу послушать тебя.

Рада прижалась щекой к его груди, выдавливая слёзы.

— Руслан обманул меня.

Она почувствовала, как рука Володи скользнула ей на талию и притянула чуть ближе.

— Он ведь с самого начала невзлюбил меня, — оправдывалась Рада. — Наверно, тогда и задумал этот план… Может, и он подпоил тебя настолько, что ты до палат сам не смог бы добраться… А там Руслан сказал, что нельзя, мол, тебе к приказчику в таком виде. Пообещал, что будет говорить от твоего имени, а я не знала, что делать, вот и поверила. Руслан первый зашёл к приказчику, попросил подождать. Я потом уже узнала, что они знакомы, оказывается. Наверняка сговорились. Приказчик как начала грамоту зачитывать, так и назвал имя Руслана, мол, он жених. Я растерялась. Побоялась спорить. А тебя рядом не было, чтоб помочь… — последнее девушка выделила специально, чтобы вызвать у Володи чувство вины. Хотя он из всей семейки оказался самым порядочным, добрым и участливым. Только не слишком ответственным.

— Прости, я виноват, — признал Володя.

Рада крепче обняла его. Она ожидала, что он-то будет возмущаться и прогонять её вместе со всеми, а вышло наоборот. Быть может, он специально втирается в доверие, может, Филипп его надоумил? Девушка чувствовала, как напряжено тело Володи, но голос его звучал мягко, и она не понимала, что думать. Быть может, приворотные травы до сих пор действуют? Тогда его можно использовать, попросить о помощи и защите.

— Я должен был остановить Руслана, — вздохнул Володя. — А получается, оставил тебя ему. Он тебя обидел? Приходил к тебе ночью?

Он сглотнул, и Рада ощутила неловкость.

— Приходил, но я его прогнала.

— А кровь на простыне?

— Порезала ладонь, — объяснила девушка, и Володя выдохнул. — Руслан меня не трогал. Он же меня ненавидит, как и я его. Так глупо, что мы женаты теперь, — она покачала головой.

— Если хочешь, я подумаю, что с этим можно сделать, как исправить. Объяснюсь перед приказчиком. Сожжём старые грамоты и напишем новые. Только мужем буду я, — Володя кивнул в такт своим словам.

Лучше бы именно он и вправду стал её мужем. С ним было легко, не приходилось бояться и защищаться. Но всё же что-то было не так, не откликалось на него сердце, несмотря на добрый нрав, приятное лицо и требовательные губы. Его прикосновения не вводили в истому, кожа не покрывалась мурашками, жар не наполнял тело, как с Русланом. Но того Рада ненавидела: он целовал её без дозволения, пытался избавиться. Напыщенный пендюх! Она подловила себя на том, что при мысли о Руслане облизывает губы, и тут же покраснела.

Да, Руслан отвратительный. А Володя — хорошая партия. И девушка вернулась бы к нему, если бы не липкое прикосновение совести: он заслуживает себе жену получше, а не обманщицу, воровку и почти убийцу. С другой стороны, он сам к ней тянется, зачем же отталкивать? Рада мысленно покачала головой. Не знала, как лучше поступить, что делать — потому решила пока не делать ничего, чтобы не испортить своё и без того шаткое положение.

Володя ждал ответа, и девушка вздохнула:

— Не надо. Приказчик — друг твоего отца, как я поняла. Мало ли что… Старые грамоты и вправду сожгут, а новые не выдадут. Тогда буду ничьей женой, и твой отец выгонит меня отсюда.

— Я… — с жаром начал было Володя, но Рада осторожно остановила его:

— Не надо. Пожалуйста.

Она сжала его руку. Он покачал головой:

— Хорошо.

Рада подняла на него взгляд. Глаза у Володи были грустные, в голубые радужки затесалась серость, а уголки губ опустились. Он не злился — печалился.

— А что произошло у вас с отцом? — вдруг перевёл он тему.

Здесь оправдаться было сложнее. Если Руслан изначально был против девушки, то Филипп менял гнев на милость, а после снова на гнев, и дать объяснения, не рассказывая про чары, Рада не могла. Потому сама изобразила непонимание. Округлила глаза, пожала плечами:

— Видимо, Руслан нашептал ему что-то обо мне, вот он и взъелся. Не знаю наверняка. Он начал меня выгонять, запугивать, ну, служанки всё видели, — девушка опустила голову. Голос у неё был жалобный, надломленный, и Володя принялся гладить её по волосам. — Тогда я пришла к твоему отцу в горницу, пыталась поговорить.

— И что там случилось? — он прислушался. — Я пытался поговорить с отцом, но он не ничего внятно объяснил.

Что ж, Рада могла, но не стала. Вместо этого снова пожала плечами:

— Я сама не поняла. Мы начали говорить, и вдруг он закричал.

— Почему? — Нечто странное проскользнуло в голосе Володи, но девушка не разобрала, что именно.

— Будто привиделось ему что-то, может, хмеля накануне перебрал?

— И больше ничего не было? — напряжённо уточнил он.

Рада помотала головой. Подняла на Володю по-детски искренний взгляд:

— Ничего.

Кажется, он ей поверил. Обманывать и не краснеть она умела хорошо. Ещё Морок пророчил, что Рада умеет очаровывать словами, и то оказалось правдой.

— Ладно, — Володя отвёл взгляд, не дав Раде до конца понять, что скрывается в его душе. Будто он знал больше, чем говорил.

Оба замолчали. Тишина давила, и хотелось, чтобы опочивальня хоть немного наполнилась звуками. Они всё ещё стояли близко друг к другу, обнимаясь, касаясь, но без того пламени, что должно гореть меж влюблёнными.

— Что мне делать? Как помочь тебе? — спросил Володя шёпотом.

— Будь моим другом, — попросила Рада. А потом сильнее прижалась к нему, пряча взгляд в его груди, и сказала, уже не кривя душой: — Спасибо, что ты на моей стороне.