Очарованная тьмой

Глава 15.3 Сейчас. Разговор

— Не хочу ходить вокруг да около, Руслан Филиппович, — разобрала она голос ищейки. — О вашей жене поговорить надобно, сами понимаете.

Ответ Руслана прозвучал слишком тихо. Наверняка юноша специально понизил голос, чтобы находчивая жена не смогла подслушать его слова.

— Рада — так зовут девицу? Как вы познакомились?

Точного ответа девушка не расслышала, поняла лишь, что Руслан сказал что-то про ярмарку.

— А что за странная история с вашим братом? — продолжил ищейка. — Разве не он первым привёл девицу в дом? Да и у вас была другая невеста, Лизавета, если не ошибаюсь?

— Не была она моей невестой! — чётко и громко отозвался Руслан. — Лизавета знакомая моя, дочь отцовского друга, но не невеста. Могла бы стать ею, если бы я не встретил Раду. А брат… — тут юноша повторил ту же историю, какой оправдывался перед отцом во время свадьбы. Якобы младшему сыну больше дозволено, потому через него Руслан и привёл невесту в дом, чтоб наверняка одобрение отца получить.

Раде не нравились вкрадчивые вопросы градского служащего. Он аккуратно выведывал у Руслана правду, которая могла загнать в тупик и очернить девушку.

— Видите ли, Руслан Филиппович, ваш отец поведал странные и пугающие истории об этой девице. Якобы именно она напала на вас в тот раз, помните случай? Вы тогда описали красивую черноволосую девицу…

Хлопнула дверь, девушка вздрогнула и машинально отпрянула от стены. На пороге купальни появилась служанка постоялого двора с вёдрами, она принялась набирать ванну для гостьи, и Рада с досадой поняла, что прослушала ответ Руслана. Она пыталась незаметно встать ближе к стене, но из-за того, что служанка гремела вёдрами, не выходило ничего разобрать снаружи. Пришлось ждать. Каждая проведённая впустую секунда отзывалась в девушке раздражением, подобным ветру в глаза — от него не отвернёшься, только смириться можно. Служанка набрала полную ванну, подхватила вёдра и покинула купальню. Рада наскоро заперлась. Вновь прильнула к стене и прикусила губы. Она не знала, сколько из разговора мужа с ищейкой пропустила.

— Ваш отец перебрал с хмелем, плохо помнит день знакомства с вашей теперешней женой. Но утверждает, что был под некими чарами. Что вы об этом думаете?

Руслан молчал. Долго подбирал слова, а Рада вся извелась. От наполненной ванны исходил пар, он удушливым предгрозовым облаком нависал под потолком купальни. Девушка, тяжело дыша, принялась расстёгивать сарафан.

— М-м-м... — Руслан наконец заговорил, и Рада замерла, сжимая пальцами одну из лент сарафана. Только вот голос мужа слился с шумом отодвигающегося стула, видимо, кто-то из гостей постоялого двора сел за соседний стол. Девушка чуть не хлопнула ладонью по стене. Она не поняла, защитил её муж или выдал ищейке правду.

— Эй, девка! — послышалось из-за стены, кто-то рядом звал служанку, и этот зычный голос снова перебил Руслана.

— Любопытно. А вы сами не допускаете, что можете быть под чарами? — Рада едва поняла, что снова говорил градской служащий. Она запуталась в какофонии голосов, лившихся то тут, то там.

Соседний стол оказался громче. Мужчины за ним шумно разговаривали и смеялись, заслоняя беседу Руслана с ищейкой. Рада отчаялась. Дальше ничего подслушать не удалось, она не смогла разобрать, кто что говорит, потому со вздохом отошла от стены. Окончательно сняла сарафан, за ним скинула рубаху и расплела волосы. Раз уж она оказалась в купальне, то решила обмыться после поездки. К ней пристала дорожная пыль и брызги грязи на ногах, а после ярмарки волосы пропахли специями — девушка проходила мимо них в одном из рядов — и рыбой.

Вода в ванне понемногу остывала. Уже не обжигала, но ласкала кожу приятным теплом, и Рада полностью погрузилась под воду, представляя, как плавает в реке. Гнетущие мысли рвались наружу тихими стонами. Девушка положила руки на края ванны и попыталась совладать с волнением. Скоро она встретится с Русланом и выведает, что тот отвечал ищейке, а пока стоило отдохнуть. Девушка намылила волосы цветочным отваром. Запах ромашек, клевера, васильков и цикория уносил её к воспоминаниям, к лесным полянам или лугам, где она находила спокойствие.

Но оно вмиг разбилось стуком в дверь. Рада вынырнула из воды, встревоженно сжав края ванны.

— Кто там? — спросила девушка.

— Служанка, — раздался женский голос. — Принесла вам чистые платья, ваш муж передал.

Рада вылезла из ванны и, прикрываясь рубахой, дошла до двери. Отперла её, но в купальню вместо служанки зашёл Руслан — в руках он действительно держал чистую рубаху и новое платье, на какое жена ранее любовалась в его лавке. Он закрыл за собой дверь и с откровенной жадностью посмотрел на девушку, с которой стекали капли воды. Она плотнее прижала к себе старую рубаху и шагнула назад.

— Что ты тут делаешь? — строго спросила Рада, ощущая, как ткань намокает и очертания тела начинают просвечиваться сквозь неё.

Грудь потяжелела. Руслан задержал взгляд на её отвердевших сосках и с картинно-добродушной улыбкой протянул девушке новое платье.

— Одежду чистую принёс.

Рада выхватила платье у него из рук. Стоило одеться, но Руслан и не думал тактично отвернуться, потому она до сих пор прикрывалась рубахой.

— Что ты сказал градскому служащему? — спросила девушка, пытаясь отвлечься от чувства неловкости.

Руслан не ответил. Он перевёл взгляд с девушки на наполненную ванну и двинулся в ту сторону, на ходу снимая одежду. Пока он отвернулся, Рада наскоро обтёрлась и натянула чистую рубаху. Принялась вертеть в руках платье, рассматривая его. Надевать не спешила, иначе бы оно намокло от волос, с которых струилась вода.

— Я видел, как ты заходила в купальню, — сказал он. — Подслушивала?

— Да, — не стала скрывать девушка, голос её пылал вызовом. — А что мне оставалось?

Она встряхнула мокрыми волосами и обернулась на мужа. Тот, пробуя воду, стоял над ванной в одних лишь портах. Потом снял и их, а Рада резко отвела взгляд.

— Могла бы дождаться меня и спросить, — отозвался Руслан.

Послышался плеск воды: юноша забирался в ванну.

— Вот — спрашиваю.

Рада выжала волосы и перевела взгляд с потолка обратно на Руслана. Вода прикрывала его, стирая смущение. Он откинул голову на бортик ванны и удовлетворённо простонал. На широких плечах сначала напряглись, а потом расслабились мускулы, и девушка подловила себя на том, что жадно сглотнула и покраснела. К её стыду Руслан заметил это.

— Вернёмся в горницу, тогда всё расскажу. А то тут стены тонкие, — он весело улыбнулся. — Или можешь присоединиться, тогда поговорим сейчас.

Юноша сделал жест рукой, приглашая девушку в ванну. Рада мотнула головой. Тонкая рубаха с вышивкой облегала её и совсем не скрывала изгибы тела, скорее подчёркивала их. Девушка, невзирая на ещё влажные волосы, натянула платье.

— Наверху поговорим, — пробормотала она, уходя в горницу.