Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 13

Я уже совсем было собрался начать операцию, которая мне представлялась весьма простой, но тут за мой столик на противоположную скамейку вдруг пристроился какой-то мальчишка, по виду бродяга, и тонким гнусавым голосом заканючил:

— Дядь, а дядь! Дай глотнуть!

Он показал на кружку пива, стоящую передо мной. И хоть я из неё пить и не собирался, но… Ну не давать же алкоголь несовершеннолетнему. Уже через секунду я опомнился, что мы не в моём прежнем мире, а здесь такое в порядке вещей, но всё равно… Чем-то морда этого мальчишки мне не нравилась. Очень не нравилась. Я моргнул и всмотрелся тщательнее, с удивлением заметив что-то неуловимо знакомое в чумазой морде бродяжки. Но нет. Его самого я точно не встречал. Но… такое впечатление, что хорошо знаком с его родственником. Что-то очень характерное в чертах лица, но я никак не мог понять, что именно.

Ладно… Может просто показалось. Так что вместо ответа я предъявил подростку кукиш, но тот расстраиваться и не подумал. А уже через секунду я и понял, почему. Этому гаденышу нужно было совсем не пиво. Потому что он повёл себя очень странно. Завопил:

— Дядь! У тебя на плече сколопендра! Дай я её скину!

Он за секунду обежал стол, но я уже что-то заподозрил, и первым делом положил руку на сумку на ремне, где у меня лежат разные мелочи, и часть денег. И в следующую секунду по моей руке скользнули тонкие пальцы. Я попытался схватить вора, но тот ловко отдернул руку, а затем бросился к выходу.

А я бросился вслед, потому что этот гаденыш всё-таки обдурил меня. Раз я не позволил ему спереть кошелёк, то он схватил мою сумку с припасами и главное с ленди. Вот такой хитрозадый ворюга!

Я вылетел на улицу и заметил, что вор уже поднимается по стене склада, цепляясь за неровности кладки, сжимая ремень моей довольно тяжёлой сумки в зубах. Даже я с вампирьей силой и ловкостью, плюс с моим опытом скалолазания, такого провернуть не смог бы. И как здорово этот паразит всё рассчитал! На земле я его быстро догнал бы. Но не на стене.

Впрочем, я долго раздумывать не стал, а выхватил метательный нож, и через полсекунды острый клинок воткнулся в тощий зад вора. Тот как раз уже навалился животом на край крыши, и через мгновение окончательно сбежал бы. И сумку бы унёс. Но не в этот раз!

Подросток завопил и скрылся-таки на крыше, но перед этим выронил мою сумку, которая упала очень неудачно. Это я понял по звону стекла. Ругаясь себе под нос подошел и поднял остро пахнущую ленди сумку, которая упала на какой-то камень, и обе бутылки ленди разбились. И у меня осталась с собой только маленькая фляжка в кармане, но в случае серьезного боя это очень и очень мало.

Впрочем, никакого серьезного боя мне не предстоит, поэтому я вернулся в зал трактира и прошёл прямо к трактирщику, обратив внимание, что народ за столиками веселится, хотя и сдержанно. А что, у какого-то залётного типа один из местных стырил сумку, весело же! Но сумка у меня в руках, значит не так и весело.

— Что, приятель, — хохотнул трактирщик. — Чуть не упёр твои вещички Чумазый Лунк? Ты его часом не прибил около моего трактира? А то придётся возиться, посылать кого-нибудь оттащить подальше.

Я отрицательно помотал головой и проворчал, стараясь изображать сиплый голос. Очень посредственно изображать, но хотя бы надеясь, что по голосу не догадаются, что мой возраст намного меньше, чем я сейчас выгляжу.

— Я к Косому Празу. Он искал исполнителя…

Трактирщик сразу подобрался, но ничего не заподозрил, потому что сам искал в определенных местах наёмного убийцу по поручению главаря банды. Вот, трое уже сидят в зале, но слух-то разошелся по всему дну Гросана. Так почему бы кому-то ещё не прийти. А так как выглядел я очень даже серьезно, то мужик мариновать меня ожиданием не рискнул, а только кивнул, встал и направился вверх по лестнице, махнув мне рукой идти за ним. Через полминуты он постучал, распахнул дверь, и я заглянул внутрь комнаты, попав под внимательнее взгляды пятерых опытных воров и грабителей, решивших переквалифицироваться в убийц и разбойников.

А дальше… Дальше я тянуть не стал. Схватил за шкирку трактирщика и закинул его в комнату, после чего выхватил меч и рыкнул:

— Кто тут Дима хотел убить? Ну я пришёл.

Бандиты повскакивали, но куда им! Это на ночных улицах, да втроем на одного прохожего, они смелые. А опытный воин, каким я себя не без оснований считаю, порубил всех шестерых всего за минуту. Точнее я не рубил даже, а наносил колющие удары. Ну нет у меня желания потом отмываться от брызг крови. И больше всего времени из этой минуты у меня заняло вытаскивание главаря из-под кровати. А тот не только буквально ввинтился в тесное пространство, но ещё и отчаянно пытался прикрыться уже поражённым мной подельником.

Но я, пару раз безрезультатно ткнув мечом, сменил тактику, и просто отшвырнул кровать в сторону, после чего и проткнул визжащего вора.

Закончив расправу, я выскочил в коридор, добежал до конца и вылез в окно. Хотя мог и не спешить особо. Никто на помощь банде не кинулся, конечно. Но и не пропустили происшествие мимо ушей. Орали и разбегались так, что в дверях застряли. И из воплей я понял, что особо впечатлило публику то, что через щелястые доски потолка на головы посетителей начала капать кровь.

Я дошагал до стены Верхнего города, перелез через неё, и вскоре был около квартиры бывшей генерала инквизиции Зирры, с которой живёт и нужная мне её дочка, лейтенант Филла. Не сказать, что сильно нужная, но… если мне надо где-то скоротать ночь, то почему бы не с этой девушкой.

И скоротал очень замечательно. Заодно узнал, что её мамаша сейчас во Фленции, добивается восстановления себя в правах генерала. Я лениво поинтересовался, а как эта шустрая дамочка может провернуть такой номер. Отменить приговор суда.

— Ой! — отмахнулась Филла. — Она же с моим папашей решает.

— Так он вроде особо настаивал на том, чтобы её заперли в монастырь, — удивился я.

— Ты не понял. Она не с мужем решает, — захихикала лейтенант. — А с моим настоящим папашей. А тот здорово поднялся за последние годы.

Я пожал плечами, вроде как не желая вникать в перипетии внутрицерковной политики, но Филлу будто распирало изнутри, так что она буквально выпалила:

— Очень сильно поднялся. Он теперь Первосвященник.

Я внимательно всмотрелся в озорное лицо девушки и только головой покачал. Оказывается я прямо сейчас сплю с дочкой наверное самого влиятельного типа в этом мире. Ну пусть внебрачной, но всё равно. Ну и поворот!

А ещё понятно, почему Зирра не могла рассчитывать, что её вытащат из монастыря без моей помощи. Ещё бы! Первосвященник и знать не желает о давней любовнице, как и о её, да и своей, внебрачной дочери. Но вот если ему нанести визит и попугать оглаской, то предпочтет откупиться помощью.

Кроме приятного вечера, я ещё попросил Филлу добыть для меня концентрат ленди. Ведь именно этот полуфабрикат, который получается при выдерживании сырья в бочках двенадцать лет, и из-за испарения почти не содержит спирта, для меня самый удобный источник жизненной энергии.

Девушка клятвенно пообещала приложить все силы. Точнее попросить мать, когда та вернётся, приложить силы, чтобы добыть для меня концентрат.

Утром я наконец отправился с визитом к Кейси, по пути размышляя, как мне её убедить вернуться к дедуле-дракону. И картинка в голове у меня не складывалась. Эта тощая как скелет девушка ухитрилась где-то добыть до чёрта денег и собирается покупать дорогой особняк. Как-то это слабо вяжется с желанием вернуться к дедуле с его жуткими методами воспитания магов.

Я дошёл до нужного склада, подтянулся на заборе и… и обалдел. Внутри просторного двора возвышался небольшой домик и стояли два цирковых фургона. Лошадей не было, как и конюшни, но было кое-что намного более интересное.

На вытоптанной площадке перед фургоном танцевала красотка. Танцевала что-то похожее на латиноамериканский танец, очень энергичный и сексуальный. И даже задорная мелодия звучала из очень качественной музыкальной шкатулки.

Одета девушка была в очень открытое и короткое платье, а на её лицо был нанесен яркий сценический макияж. Рядом сидела кошка и с явным неодобрением наблюдала за танцем. А я вот наоборот, глаз от красотки оторвать не мог, сразу сообразив, что этот танец девушка конечно же на публике не исполняет. Здесь такого просто не поймут.

— Чёрт, Дим! — проворчал я сам себе. — Хватит разевать рот на всех девушек! Ты же решил начать новую жизнь! У тебя и так куча девчонок, которые принимают тебя таким, какой ты есть. Не строй планов на гимнастку и танцовщицу!

Но посмотреть-то можно. Заодно я подумал о том, что Сесиль наверняка помнит меня. И ещё она просто не может не знать, что я иномирянин. Вампир. А циркачи очень сильно боялись нежить год назад. Вряд ли что-то изменилось.

Ладно… Мне нужна Кейси, а той на такие условности плевать. Я дождался пока Сесиль закончит танец и уйдет в фургон, перемахнул забор и направился к дому, надеясь что циркачка не заметит меня, а то как бы визжать не начала.

Первой меня заметила кошка, и среагировала очень характерно. Выгнула спину, распушила шерсть и зашипела. И обычно кошки на меня так не реагируют, даже сейчас, когда я чуть больше вампир, чем обычно. Но эта животина, похоже, как-то специально натаскана на нежить. Не отогнать врага рода человеческого, конечно, но хоть предупредить хозяйку.

И предупредила. Из фургона выглянула Сесиль и на её лице проступило невероятное удивление. А затем настало время удивляться мне. Девушка пугаться не стала, но всё-таки завизжала. Но не от ужаса, а от восторга, кинувшись ко мне и повиснув у меня на шее.

— Дим! — быстро шептала она. — Я всегда верила, что ты придешь за мной! Я же тебя год ждала! И вот! Так рада, что не напрасно!

Я реально оторопел. И что это? Девушка видела меня больше года назад и всего несколько часов, пока её папаша уговаривал меня присоединиться к их труппе. Что? Так сильно попала под очарование тьмы, что её до сих пор не отпустило? Или она реально несусветная дура?

Тем временем акробатка-танцовщица разглядела недоумение на моём лице, на секунду нахмурилась, и уже спокойнее произнесла:

— Нет, я не претендую на то, чтобы быть с тобой всегда. Я же знаю, что ты вампир, и такое невозможно. Но у тебя же куча девушек в западных землях, почему бы мне не стать ещё одной.

И я опять ни черта не понимал. И в первую очередь то, почему Сесиль меня не боится. Ей как простой циркачке, по сути простолюдинке с кучей суеверий, присущих малограмотным низам общества, такое просто по статусу положено.

А девушке тем временем надоело ждать пока я обмыслю её поведение, так что она еле заметно вздохнула и решительно потянула меня к фургону. А я… Я просто внутренне махнул рукой на сомнения, да и пошёл следом. Действительно! Чего тупить? Я давал себе зарок не обманывать девчонок, а тут всё прозрачно. Так какие проблемы. Тем более, что девушка очень красивая. В меру высокая, очень стройная и спортивная. Из образа тоненькой гимнасточки выбивалась только довольно внушительная грудь. Ну просто картинка, а не девушка!

Забравшись в фургон, я всё-таки нашёл в себе силы осмотреться. И был приятно удивлён, как здесь всё продумано! Не фургон даже, а передвижной дом. Есть несколько откидных кроватей из бамбука, который в Шаньшане используют повсеместно, но не на Западе. Пара шкафчиков для посуды и одежды. И даже совмещенный с душем туалет, отгороженный шторкой из латаного-перелатаного, а потому наверняка купленного по дешёвке, шёлка. Ёмкостью для воды служил кожаный бурдюк. Это я хорошо рассмотрел, потому что Сесиль первым делом меня в этот душ и потащила. И я даже обратил внимание, что вода не просто лилась на землю, а кажется скапливалась в какой-то ёмкости под полом фургона. Очень удобно при стоянке в черте города, чтобы не разводить свинарник под колёсами.

Я обратил внимание, что Сесиль смывать грим не собирается, и удивлённо приподнял бровь, на что девчонка шепнула:

— Мне очень нравится мой сценический образ!

Ну ладно… нравится, так нравится. Какие проблемы. А через пять минут нам стало не до образов, потому что девушка расстелила на полу фургона тонкий матрас. И очень правильно, что на полу. Мы не дар-озоры, у которых во время секса целые битвы разворачиваются, но всё равно бамбуковые откидные кровати для такого, что случилось, никак не предназначены.

А через два часа я вдруг услышал шаги снаружи и еле успел накрыться одеялом, как полог фургона резко откинулся, и на меня уставилась акробатка. И я сразу понял, что это именно она. Просто узнал черты лица. Без грима.

Но задать вопрос загадочной девице, которая лежала рядом со мной и с улыбкой смотрела на вошедшую, не успел, потому что настоящая циркачка наконец рассмотрела моё лицо в полумраке фургона, отшатнулась и отчаянно завизжала:

— А-а-а! Помогите! Вампир ест мою госпожу!

После чего лихо помчалась к воротам, продолжая оглашать окрестности паническими воплями. Я, кутаясь в простыню, выскочил следом, и хотел уже рвануть вдогонку, уверенный, что с вампирьей скоростью, если даже и не успею настигнуть дурочку до двери в заборе, то уж отпереть замок она точно не успеет.

Но тут из-за полога фургона высунулась рука, показала на беглянку сложенными в щепоть пальцами, и та споткнулась, после чего рухнула на траву. Но хорошо рухнула, ничего себе не повредив. Гимнастка страховаться умеет отлично, даже во сне.

Я обернулся к моей нежданной любовнице и проворчал:

— Ты невероятно изменилась, Кейси.

— Спасибо! — нахально кивнула мне девушка.

Я укоризненно посмотрел на неё, поэтому внучка дракона расщедрилась на объяснение:

— Я пользовалась целебными эликсирами, поэтому быстро пришла в норму.

— А рост?

— К счастью было ещё не поздно, и я смогла подрасти. Зелья, с помощью которых амазонки вымахивают в здоровенных тёток, творят чудеса!

— Да уж… выглядишь замечательно, — натянуто улыбнулся я.

— Спасибо! Сейчас на мне грим, но поверь, я и без него очень даже ничего. Уж не хуже Сесили точно. И ничего удивительного! Моя мать в своё время была самой красивой из тысяч амазонок. И я попросила Сесиль научить меня танцевать. Правда же, я теперь неплохо двигаюсь?

— Более чем неплохо! Только… вот какого чёрта ты решила обмануть меня? — нахмурился я, собирая свою одежду.

— Ну… извини, — рассмеялась девушка. — Я заранее знала, что ты приближаешься к этому складу, потому что поставила сторожевой контур на твою ауру. А этот контур я могу поставить на тысячу шагов. Вот и успела подготовиться. Изобразить из себя гимнастку. А саму её успела отослать. Да, я выучила несколько новых заклинаний.

— А проклятье?

— Я его временно перекинула на соседку, — девушка махнула рукой в сторону забора, тоже с неохотой принявшись одеваться. — Потом заберу.

— Кстати… — задумался я. — А почему ты просто не перекинула заклинание на какого-нибудь старикана. С себя-то ты можешь это сделать навсегда.

— Могу, но нельзя. Я же внучка дайлиали. У меня ещё остаётся какая-то непонятная связь с духовным миром. Нам такие вещи творить очень не стоит.

Я кивнул, приняв эти слова к сведению. Именно что приняв, а не поверив. Очень может быть, что это проявление неких верований дайлиали, про связь с миром. Так-то они твари ещё те, и такое воротили, что какое-то проклятье — пшик просто. Если бы они были так тесно связаны с некими загадочными великими силами, то те их уже давно на ноль помножили бы.

Но чёрт! Главного-то я не услышал, хотя догадываюсь, что это. Но лучше мне это услышать от Кейси. Я добавил строгости в голос и произнёс:

— Но это всё относится к ответу на вопрос «как». А мне ещё интересно и «зачем».

— Ну я же догадываюсь, зачем ты пришёл, — усмехнулась Кейси, застегивая последние пуговицы на платье. — Ты хочешь вернуть меня дедуле. А я не хочу возвращаться. Ты же видел, до какого состояния довёл меня этот старый хрен. И я сама считала это нормальным. Но именно что в прошедшем времени. В общем… я не хочу возвращаться.

— Ну так я в любом случае силой тебя не поволок бы. Зачем любовь изобразила?

— Да кто тебя знает, — пожала плечами девушка. — Может и силой поволок бы. А теперь так делать точно не стоит, потому что ты нарушил одно из требований дедули. И дайлиали на такое точно рукой не махнёт.

— Я нарушил? — усмехнулся я.

— Я тебя тоже насильно в постель не тащила, — ехидно парировала начинающая магичка. — И ты прав насчёт «изобразила любовь», но по крайней мере мне не пришлось прикидываться, изображая страсть. Она у меня искренняя. Видишь ли… Ты мне очень понравился. А когда уж я посмотрела на Толяна, а затем и на простых людей, когда мой цирк ехал по деревням. И наслушалась про повадки благородных… Ко мне-то не приставали, а вот к Сесиль… В общем, поверь, им до тебя даже близко не подняться. Никогда. Да, как бы смешно не звучало, но самый приятный мужчина из всех кого я видела — это вампир.

Я покивал, догадываясь, что хитрая девушка забалтывает меня. Так что решил ещё кое-что уточнить.

— А зачем тебе этот цирк? И откуда деньги?

— Всё очень просто, — пожала плечами магичка. — Я хотела уйти от Толяна, но как? И куда? Одной мне далеко не уйти было, мира-то я достаточно хорошо не знаю. Ты же меня оберегал от всех проблем, пока мы путешествовали. Циркачи меня с собой, конечно, не взяли бы. Поэтому я предложила купить их цирк.

— А деньги?

— Дала аванс, сколько у меня было, и сказала, что остальное отдам немного позже. Мы доехали до одного города, где есть представительство наёмниц-амазонок. И… И у меня есть особый пароль. Я его назвала и договорилась, чтобы эти воительницы дали мне очень много денег. А они потом придут в одну башню около пещеры дракона, и им там дадут очень сильные артефакты. Вот такая сделка.

Я кивнул, задумавшись, не мамашку ли Кейси я видел в той башне. По возрасту так вполне подходит. А девушка продолжила:

— Циркачи уже давно искали способ, как им остепениться. Дела у них шли очень так себе. Вот и согласились на все мои условия. Месяц или два работать на меня, всё так же давая представления. А когда я наконец хоть немного разобралась что здесь и как, и окончательно определилась, что хочу для себя, то мы приехали в Гросан, и я их отпустила. Они купили трактир тут неподалёку. А вот Сесили я предложила быть моей служанкой. Очень мне понравилось, как она научила меня танцевать и двигаться. Да и вообще девушка хорошая, хоть и глупая. И она с радостью согласилась, потому что уж кого устраивала свободная жизнь, так её. А родители быстро ей жениха подыскали бы. В той же деревне какого-нибудь состоятельного крестьянина или мельника.