Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 28

Толян покивал и умчался в зал, откуда его приветствовали восторженные вопли амазонок, из которых также следовало, что к компании присоединился сам пардий местного храма, заглянувший чтобы обсудить детали завтрашнего обряда.

Я же направился в комнату Жарры. Ладно. У нас последняя ночь перед расставанием надолго. А расставание будет действительно долгим… Очень уж мы надоели друг другу.

Солнце только вставало, когда я услышал стук сначала в дверь моей комнаты, а затем и в дверь Жарры. Я кое-как натянул штаны и рубашку, после чего зевая открыл дверь, за которой обнаружилась служанка.

— Сударь! — зачастила она. — Уже началась служба в храме по причине великого праздника, чествования шестого мирного подвига святого Угария, когда он отказался от бесплатной выпивки. А перед службой состоится венчание! И ваш товарищ, сэр Тоилян, просил подойти вас. Вроде как благословить сестру.

Я выматерился себе под нос и, размышляя, а хочу ли я идти на эту чёртову свадьбу, принялся нормально одеваться. И причин для ворчания была куча… свадьба подруги… спать хочу… Надо же! Я не выспался. Мне и спать надо всего четыре часа в сутки, но сегодня получилось только два. Жарра была в ударе и всю ночь накладывала на себя бодрящие заклинания. Зато сейчас её и колоколом не разбудишь.

Я спустился в зал странноприимного дома для богатеев и присвистнул. Один стол валялся на боку, а другой вообще разломили на два куска. Всюду кости и пустые бутылки. Неплохо Толян с девушками оттянулись!

Из храма донеслось многоголосое пение, и я хотел продолжить путь, чтобы не опоздать, но тут встал как вкопанный. Просто увидел такое! Такое! Под крайним столом спала Лалиса, причём её кто-то заботливо укрыл плащом, а под голову положил сапог.

Я бросился к девушке, но только прикоснулся к плечу, как она открыла глаза. И выглядела она вполне бодренькой и выспавшейся. И даже синяка не было, вероятно после втирания магической мази.

— Ой, Дим! — воскликнула девушка. — А что? Уже утро? Я вчера выпила пару бокалов и похоже уснула.

А я ни черта не понимал, но на всякий случай ругнулся под нос и кинулся к двери. Влетел в храм и замер в дверях, услышав заветное для многих.

— Об-быевл-лау вас-с-с муж-ж-жем и жён-н-нами, — еле выговорил пардий в измятой и облитой вином парадной мантии. Этот святоша был настолько пьян, что стоял только потому, что его подпирали под оба бока служки, стараясь отворачиваться, когда тот на них дышал.

Напротив него стоял Толян, которого за каждую руку держали Маргаритка и Свечка. И все они были в абсолютно невменяемом состоянии. Я уверен, что никто из них вообще не понимал, где они находятся и что делают. Но говорить, кажется, ещё недавно могли, потому что согласие-то дали, судя по тому, что народ в храме разразился натужными поздравлениями молодожёнов. И паства тоже пребывала в прострации, наблюдая творящееся непотребство, но две здоровенные невесты, между которыми был зажат жених, плюс изрядный фингал под глазом пардия, к лишней свободе слова не располагали.

Пардий постарался изобразить священную восьмерку на троицу, но не довёл жест до конца, вывернулся из рук служек, и рухнул на пол. А за этим тройной грохот сообщил, что и молодожёны тоже посчитали церемонию законченной, а значит можно и отдохнуть.

— Идиот! — раздался у меня из-за спины вопль Лалисы. — Баран! Скотина!

Я кинулся на девушку, схватил её в охапку и поволок к комнатам. А ещё прижал ей сонные артерии. Пусть поспит и успокоится. И я догадываюсь, что произошло. Самый стойкий к алкоголю пардий единственный из компании вспомнил, что должен на рассвете кого-то обвенчать. Вот и увёл всех, кого собрал. Ну и получилось, что получилось. И хоть в Церкви Пресветлого не принято многожёнство, но… не сказать что совсем недопустимо.

Я уже почти дошёл до отдельного входа в апартаменты, когда мне навстречу выскочила Жарра. Здорово взвинченная и растрёпанная.

— Дим! — зачастила она. — Ты куда тащишь Лалису, да еще и усыпить пытаешься? Я думала у вас добровольно было… Или она как молодая жена упирается? А ты решил хлебнуть крови напоследок? Но если надо усыпить, могу помочь магией.

— Не надо меня усыплять! — чуть не прорычала начинающая неудачливая воительница, и уже опытная невеста, но именно по этой причине тоже неудачливая. — Да и вообще, идите все к чёрту! Я вообще, сейчас уйду из вашего идиотского отряда! Вернусь в Гросан к дедуле.

Я посмотрел на девушку, у которой было-то вещей, только что на ней надето. Ни оружия, ни денег амазонки ей не оставили. Ну допустим всё, что надо для путешествия, я ей дать могу, но она же сейчас в таком состоянии, что просто не дойдет. Или убьет кого-нибудь, или её прибьют.

А Жарра тем временем чертыхнулась и продолжила:

— Вот чёрт, о какой-то ерунде говорю. Я же чего бежала. Эту богадельню окружает элитный отряд церковников.

Я удивленно приподнял бровь, осматривая двор, а магичка добавила:

— Я почуяла очень сильное колдовство. Оказалось, что это маги накладывали защиту на их вояк. Ну да, про меня может не знают, но подозревают. И это точно церковники. Я поднялась повыше, девушка показала на декоративную башенку над крышей гостевого дома, — и рассмотрела прячущихся за воротами воинов, колдунов и пардиев. И пару магов узнала. Мы пересекались ещё… э-э-э… ещё в прошлой жизни.

Я отпустил, наконец, Лалису и начал усиленно думать. Итак… Нас выследили. Скорее всего в трактире при въезде в западные земли был соглядатай и от церковников из враждебной фракции. И они догадались, что принцев вывезли в цирковом фургоне. Ну да, просто кто-то сообщил о нашей поездке по Кольцевой дороге. А циркачи там никогда не ездят. Ну ладно… Я сглупил, но как можно было выбраться по-другому, я и сейчас вариантов лучше не вижу.

Сейчас же… Я обратил внимание, что в середине двора стоит карета, и от неё ко входу в странноприимный дом идёт благообразное семейство вроде бы простолюдинов, но очень состоятельных и при власти. Точно при власти, потому что на шее главы семейства висела золотая цепь с гербом какого-то города и знаком бургомистра.

Какие-то служки храма снимали с крыши кареты сундуки, а кучер недовольно поторапливал:

— Давайте живее! Мне уплачено только за дорогу сюда, а не за ожидание пока вы трясёте своими задами вместо работы. Это вам чем медленнее работать, тем лучше. А я служу в конюшне с наёмными каретами. Время для меня равноценно серебру!

Тем временем семейство приближалось к главному входу в гостевой дом, и около них буквально увивалась моложавая дама из мелкого начальства этого храмового гнездовья святого Угария. И не переставая трещала:

— Вот увидите! У нас всё очень благообразно и чинно! Вы сможете помолиться недельку, и ничего не будет вас отвлекать от праведных мыслей.

Глава семейства только кивал, не показывая эмоций, его супруга надувалась от таких речей как индюк, а вот две взрослые дочки, которые шли за родителями, морщили лица, явно не в восторге от богомольных перспектив.

Тут встречающая распахнула дверь, и глазам гостей предстал разгромленный залитый вином зал. Но женщина стояла спиной, и увидев удивление, которое стало проступать на лицах гостей, слегка виновато протянула:

— Немножко не прибрано. Это у нас ночью пардий исповедовал одного очень воспитанного молодого барона. Тот приехал уже поздно вечером и изъявил желание не откладывая обвенчаться со своей красавицей невестой. Они как раз закончили венчание и сейчас будут выходить.

Тут торжественно зазвонили колокола, главные ворота храма распахнулись, и появилась процессия. По четверо монахов пыхтя несли за руки-ноги сначала новоявленного мужа, а за ним жён. И было им нелегко. Толян хоть и мелкий, но в стальных доспехах, а амазонки сами по себе очень мощные, и весят как крепкий мужик.

Я схватил за руки Лалису и Жарру и потащил к карете, проворчав под нос:

— Надо спешить, а то как бы гости не захотели вернуться на той же карете, что приехали.

Возница смотрел на представление разинув рот, но я бесцеремонно ткнул в него ножнами и произнёс:

— Уважаемый, вы свободны? — дождался ошалелых кивков, сунул ему золотой и твёрдо распорядился, не предполагая никаких отказов. — Сейчас эта дама придёт с детьми, и вы повезёте их куда скажут. Это не очень далеко. Потом отдадите сдачу.

Мы отошли чуть в сторону, и я пояснил магичке:

— Я, Лалиса и Лунк поедем в фургоне, за нами погонятся. А ты тогда с принцами и Камиень спокойно выезжайте. А Толяну и его жёнам никто ничего не сделает. Они вообще не в курсе наших дел.

Жарра убежала, а я кивнул Лунку, который разинув рот тоже смотрел на вынос молодожёнов, и мы быстро прошагали к фургону, который так и стоял на заднем дворе. Все погрузились, я сорвал кнут, который висел на специальном крюке, но с големом в упряжке конечно же не требовался, привстал на скамейке и издал подслушанный вопль лихого кучера, надеясь привлечь как можно больше внимания:

— Ир-р-р-р-р-ра!

Щелкнул кнутом и послал Рыдвана на максимальной скорости, километров так сорок в час. Голем за секунды домчался до запертых задних ворот, через которые доставляли припасы, ударил в них грудью, буквально вынеся створки, и вылетел на дорогу.

Та, к сожалению, была совсем не пустой. От близкого города тянулась цепочка прихожан, которые скоро здорово пожалеют, что пропустили свадьбу заезжего барона. Но пока видя цирковой фургон, люди уступать дорогу не спешили. Ну да, как обычно. Артисты люди малоуважаемые, так что важным бюргерам и их жёнам убираться с пути не пристало.

А ещё и одна дама в дорогом плаще, которая медленно шла к калитке рядом с воротами, просто застыла, разинув рот. Но всего на мгновение. Тут же сунула руку под плащ и вытащила с короткой богато украшенной палкой. И эта палка называется жезл. Магический жезл, из тех, которые некоторые маги используют для помощи при колдовстве. Ого! Значит командир окружившего подворье элитного отряд церковников решил послать кого-то внутрь под видом мирной прихожанки!

Я взмахнул кнутом, но в последний момент пожалел и решил не бить даму по красивому лицу. Но получилось тоже не плохо. Кнут обвил даму вокруг бёдер и кончиком стегнул по заду, и очень сильно. Магичка сразу про все заклинания забыла и с воплем рухнула на дорогу.

Эта расправа имела и ещё один эффект. Прихожане на дороге сразу забыли про спесь и с воплями бросились врассыпную, так что фургону больше никто не мешал.

Но не долго. Всего метров через двести из кустов с обеих сторон дороги шагнули два воина в лёгких доспехах и с арбалетами в руках. Синхронно встали на одно колено на обочинах и, со слившимися в один щелчками, разрядили своё оружие. И хорошо что они стреляли в коня, не зная что бывших заложников в фургоне нет. А ранить или убить принцев было бы очень плохим результатом армейской операции.

И залп из двух болтов должен был сразу убить лошадь, но не голема, конечно. Рыдван как ни в чём не бывало продолжил бежать, а вояки вскочили, лихорадочно пытаясь перезарядить оружие. Но мы уже проносились между ними, и я ударом кнута сбил одного с ног.

Расслышал из-за спины вопль Лалисы:

— Арбалет! Мне нужен арбалет!

Поэтому лихо сместился на скамейке и схватил второго за шиворот. Пока тот ехал с нами, болтая ногами в воздухе, отобрал у него оружие и закинул в фургон. Ещё сорвал колчан с болтами, а более ненужного вояку отшвырнул в кусты.

На первом же перекрёстке я свернул на боковую дорогу в обход городка, ещё и удачно ведущую в направлении на Гросан, и фургон, не снижая скорости, бешено подпрыгивая на ухабах и поднимая тучи пыли, продолжил путь.

А через километр с нескольких направлений за спиной начали выскакивать верховые отряды, и уже через пару минут я прикинул, что вояк здесь около полусотни. И среди латников заметил несколько магов и парочку пардиев.

Преследователи довольно быстро догоняли нас, потому что хороший конь может скакать заметно быстрее рыси Рыдвана. Вот за спиной щелкнул арбалет, а затем раздалась яростная ругань Лалисы, потому что опытный воин, скакавший первым, успел прикрыться щитом.

Второй выстрел оказался удачнее, и один из преследователей, поймав болт в бок, в седле хоть и удержался, но сразу выбыл из погони.

И тут сзади загрохотало. Первый разрывной снаряд впечатался в попону голема, но тот, в отличие от лошади, не обратил на удар внимания, только чуть вильнул на бегу. Второй грохнул сзади, повозку сильно тряхнуло, а затем я с удивлением проводил взглядом колесо, которое не только оторвало взрывом, но и с ускорением послало вперёд. А ещё оно было объято пламенем. Ну очень красиво, если бы это было не наше заднее колесо.

Над головой у меня загудело пламя, и я оглянувшись заметил, что вся крыша фургона объята пламенем. Похоже преследователи решили, что если поджечь тент, то от принцев особо не убудет. В крайнем случае можно будет потом откачать магией.

— Ко мне! — заорал я. — Оба! Быстро!

Схватил высунувшихся Лалису и Лунка за шкирки, вскочил на ноги и прыгнул на круп Рыдвана. Сел сам, хоть седла и не было сейчас, но не важно, посадил Лалису, так и не бросившую арбалет, перед собой, а мальчишку сзади, после чего выхватил меч и в два удара перерубил постромки.

Погнал голема вперёд, а за нами кувыркался, разбрасывая искры, горящий и потерявший ещё одно колесо фургон. И отлично. Дорогу он перегородил хоть не полностью, но на скаку его теперь не объехать. Правда выгадали мы от силы минуту, если не считать нескольких преследователей, которые скакали по полю вдоль дороги.

Я разглядел густые и, насколько я знаю, довольно колючие кусты, к обширным зарослям которых мы как раз подъехали, и послал Рыдвана прямо в самую гущу. Нормальная лошадь в такое точно не полезет, даже если за уздцы её вести, а голему было, конечно, всё равно. Но это голему, так что я на всякий случай крикнул спутникам:

— Ноги подожмите!

Так мы проехали пару сотен метров, миновали кусты, и я надеялся что скоро выберемся в редкий лес, который заметил чуть в стороне. И тут на нас вылетел немолодой, но очень бодрый пардий, который изначально то ли не успел к развлекухе, то ли сразу пытался обойти нас по очень широкой дуге.

Святоша наставил на меня здоровенный серебряный священный символ в виде сияющей восьмерки и радостно заорал:

— Отведай, нежить, божественной силы Пресветлого!

Мне так-то нечего было бояться жреческого колдовства, но и что-то с этим типом в любом случае надо делать. Иначе ещё долго будет под ногами путаться. А Лалиса хоть и не выпустила арбалет из рук, но на ходу никак не могла его перезарядить, потому что тот был хоть и неплохой машинкой, но обычной конструкции, взвести которую можно только стоя.

Я выставил руку навстречу восьмёрке пардия и сделал круговое движение, мысленно пожелав атаковать. И случилось неожиданное — уже века не встречавшееся в этом мире противостояние божественных сил. Я так понимаю, светлая магическая сила жреца, намоленная прихожанами различных храмов, столкнулась с моей, которую мне дарили последователи шаньшаньского алай-гуру.

И хоть божественные силы обычным зрением не разглядеть, но при встречном ударе они обратились в сноп искр, белых и чёрных, которые осыпали всех, но больше всё-таки святошу. Похоже, мои молельцы старались куда качественнее, как минимум искреннее.

Часть моего удара достигла и самого пардия, скрутив его душу. Да так что жрец вывалился из седла, ещё и вопя в ужасе:

— Горе! Чёрные боги вернулись в мир!

Мы проехали на максимальной скорости лес, затем поле, и выехали к небольшой речушке, но с очень обрывистыми берегами. Перебраться через неё нечего было и думать, что на обычном коне, что на моём големе, который вообще взбираться на кручи не умеет. Так-то глубины здесь было немного, но проблему представляли именно берега.

К счастью недалеко обнаружилось большое село за внушительным частоколом, а рядом мостик. Очень паршивенький и трухлявый. Но это даже лучше.

Я проехал по нему на Рыдване, затем соскочил на землю и достал из сумки последнюю бутылку восьмидесятиградусной перегонки ленди. А когда принялся лить её на почерневшие доски, заметил, что на меня смотрят три старухи, которые выбрались вроде как полоскать бельё, но похоже просто хотели провести побольше времени вдали от домашней суеты.

Когда я чиркнул огнивом и раздул трут, все бабки вскочили на ноги, а когда поджёг мостик, то хором заорали:

— Ироды! — показывая пальцами на меня и спутников.

Я и вправду не люблю творить зло, так что выхватил из кармана золотой и бросил на бережок, под ноги селянкам, считая, что это вполне приличная плата за мост, который всё равно уже пора было чинить.

Бабки проводили глазами сияние жёлтой искорки, прочертившей дугу и шлепнувшейся на песок, следствием чего стали пальцы, которые сменили целеуказание с нас на пятерых латников, которые подскакали к мосту, и резко осадили коней, не имея возможности быстро потушить пожар. А селянки ещё и пронзительно завопили:

— Ироды! Гонятся за хорошими людьми!

Лалиса уже перезарядила арбалет и воинственно завопив выпустила очередной болт. Но латник, выбранный как цель, подставил под снаряд маленький стальной щит, и девушке осталось что только яростно и возмущенно завопить.

Мы поехали дальше, и преследователей больше заметно не было. Но вот незадача. Я почувствовал, что Рыдван начал терять силы. А значит нам надо через километр найти укрытие для него. Сами продолжим путь, а за големом я вернусь попозже.

Тут нам очень кстати попалась водяная мельница, так что я проехал через ворота в заваленный дровами задний двор, соскочил на землю и быстро сказал подбежавшему хозяину.

— Мой конь постоит здесь. Я попозже его заберу. А ты готовь повозку, отвезешь нас в Гросан.

Мужик покивал, вполне удовлетворенный двумя серебряными монетами, которые я подбросил на ладони, но смотрел в основном всё-таки не на них, а на два болта, которые по самое оперение застряли в нагрудной части попоны моего коняги.

Я чертыхнулся, выдернул болты, отчего из-под ткани на землю просыпалось немного песка, и добавил:

— И не подходите к нему. Сильно лягается.

Впрочем, немного подумав, я решил оставить на мельнице и Лунка. В Гросане ему лучше не появляться в ближайшее время, да и здесь у него отличная работёнка для оруженосца — охранять коня господина.

А уже через две минуты я и Лалиса сидели в повозке, которая и так готовилась везти муку в какой-то город, но теперь сын хозяина получил инструкцию, кому отгрузить товар в Гросане, чтобы совместить два дела. И нас отвезти, и о торговле не забывать.