Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 18

Я вернулся к улыбающейся магичке, которая поняла что я сделал, и забрал вожжи. А девушка потянулась, а затем вдруг внезапно спросила:

— А эти твои подружки, они кто?

— Просто девушки, — пожал плечами я, не желая рассказывать моим подругам друг про друга.

— Да не просто, — развела руками Жарра. — У них очень странные ауры. Я бы даже сказала — поразительные.

Я вопросительно посмотрел на спутницу, припоминая, что подробно видеть ауры могут только очень сильные маги. Обычный колдун подробно видит только какие-то фрагменты, по которым может, к примеру, рассмотреть болезнь. Хотя чего я туплю, Жарра очень сильная магичка, и похоже прочитала на Аласи и Онилу очень сложное заклинание, в результате чего и рассмотрела их ауры в подробностях.

А девушка добавила:

— Точнее, у них одна аура на двоих. А такого не бывает. Никогда.

— Поясни, — попросил я.

— Не знаю как попроще… — усмехнулась магичка. — Я наколдовала видение ауры и просто увидела. У тебя, к примеру, аура молодого мужчины с изрядными способностями. Ну это из того, что я могу определить. Так-то я не великая специалистка по аурам. Я больше боевыми заклинаниями всегда занималась. А у этих девушек одна аура на двоих. И когда они двигаются, она всё время меняется.

— То есть их легко разоблачить? — насторожился я.

— Нет, — усмехнулась девушка. — Подробно видеть ауры может очень мало кто. Всего несколько архимагов у людей и может пара десятков у эфили. Ну и дайлиали, конечно. Встретить любого из упомянутых, у твоих подружек шансы минимальны.

— Ну тебя вот встретили, — усмехнулся я.

Жарра промолчала и только вздохнула. А я решил дальше эту тему не развивать, поняв, что она вспомнила, что могла вырасти в очень сильного и уважаемого архимага. Повисла неловкая пауза на несколько секунд, после чего магичка произнесла:

— Первое следствие, которое пришло мне в голову… Их вообще невозможно найти магическим поиском по ауре. Они же не стоят всегда в одной позе относительно друг друга. Аура меняется. И… Дим, кто они? Не поделишься?

— Всего-навсего дочки бога шаньшаньцев, — усмехнулся я, решив не скрывать от подруги и боевого товарища эту тайну.

— И что? — не поняла Жарра. — Ты же не можешь верить во всякую религиозную чушь. Мало ли кого жрецы назовут дочками.

— Они ещё воплощения каких-то великих сил.

— Даже так? — в глазах моей спутницы мелькнул жгучий интерес. — Ну и подружки у тебя! Но ты точно не ошибся?

— Мне так сказала про них одна эфили.

— Эфили. Ты встречал эфили? — удивление Жарры нарастало как снежный ком.

Я кивнул, понимая её удивление. Одна из двух рас, созданных когда-то из людей, этих самых людей недолюбливает. И виноваты в этом именно люди, точнее церковники, решившие несколько сотен лет назад объявить войну крайне скептически относящимся к вере в Пресветлого голубокожим красавчикам.

Теперь те живут только на небольшом континенте на юго-востоке от нашего, и гостей не жалуют. Хотя есть несколько купцов среди людей, которым не запрещено плавать на один остров, специально выделенный для торговли.

И хотя никаких попыток напасть на них уже давно не предпринималось, в первую очередь потому, что у эфили много очень сильных магов, но тесных межрасовых контактов так и не возникло. Потому что память у эфили хорошая. По крайней мере они хорошо помнят, как их вынудили покинуть земли, которые теперь называются Проклятыми. Причём я подозреваю, что если бы голубокожие тогда пожелали воевать, то легко отбили бы любые атаки людей. Но не пожелали. Кровопролитию они предпочли отступление на свой материк.

А люди получили Проклятые земли. Точнее, покинутые эфили земли снова стали населены нежитью, как и было до того, как голубокожие их «вылечили».

Мы всё так же ехали по пустым из-за очень раннего времени улицам, а Жарра помолчав несколько минут, начала говорить:

— Да, получается что эти девушки просто уникальные. Обычно воплощения великих сил очень себе на уме. Живут своими парами вдали от людей, владеют невероятно сильной магией, и гостей не жалуют. А шаньшаньцы, выходит, научились как-то мириться с одной такой парой, перерождающейся поколение за поколением.

— Изучала этот вопрос? — заинтересовался я. — Мне вот интересно, что за силы такие.

— Знаешь, сильно не интересовалась, но слушала курс лекций. Как возникла наша вселенная. Теории, конечно. И самое интересное, что наши учёные почерпнули основные мысли из вашего мира. Большой взрыв, расширяющаяся Вселенная, и так далее. Знаком с этим?

Я кивнул, а магичка, явно довольная тем, что кому-то интересны глубоко теоретические вещи, которые она изучала в университете, продолжила:

— Но у нас дополнили вашу теорию тем, что в нашем… хм… измерении или параллельной вселенной… Если упростить, то у нас из первозданного хаоса возникло несколько особых сил. Всегда парами, противостоящими друг другу. И именно они дали нашему миру магию. Но магия была очень неустойчивой. То одна была сильнее, то другая. Пары сил бесконечно боролись, и в магии царил полнейший хаос. А дайлиали в свое время научились эти пары сил примирять. Они выбирали из своей расы особых представителей и делали их воплощениями этих сил. И силам это понравилось, не воевать постоянно.

— Они разумные? Эти силы, — спросил я.

— Неизвестно. Если и разумные, то очень чуждые нам. Но равновесие может быть… пусть будет удобным, и неразумным силам. Вот для примера. Солнце пытается схлопнуться из-за огромной массы, и одновременно расшириться из-за давления собственной энергии. И две силы находятся в равновесии. Им это удобно. Победи одна, и Солнце или сожмётся, или взорвётся.

— Понял, — улыбнулся я.

— Ну хорошо. Вернёмся к нашим противостоящим парам магических сил. Дайлиали научились их примирять и получили стабильный магический мир. Вот только одна беда. Сами они ничего с избранными парами из представителей своего народа поделать не могли. Те постоянно обретали невероятное могущество и… у них всё время возникали войны. Нет, дайлиали уничтожали воплощения сил, когда те шли вразнос, но и боролись за них, пытаясь привлечь на службу разным правителям. Дайлиали становилось всё меньше и меньше. В постоянных войнах население снизилось с миллиардов до миллионов. Но в какой-то момент они нашли решение.

Я с интересом слушал, а воодушевленная Жарра рассказывала, вообще почти перестав обращать внимание на город вокруг:

— Это основная причина, зачем они перенесли в наш мир людей. Из них в первую очередь стали выбирать пары воплощений этих великих магических сил. А люди… у людей нет возможности существенно воспользоваться силами. Нам далеко до великих магов дайлиали. И силам тоже понравилась стабильность. Настолько, что они сами стали искать себе воплощения. Когда умирает одна пара, связанные с ними силы ищут новую. И как правило выбирая из детей, живущих поблизости и максимально похожих на прежние воплощения.

— В Шаньшане дети бога… воплощения сил, всегда оборотни, но пол пары постоянно меняется.

— Вероятно силы не различают наш пол, — рассмеялась Жарра, и уточнила. — А эти девушки, получается, оборотницы?

— Да, — проворчал я. — И что-то я растрынделся. Это их тайна.

— Не бери в голову, — улыбнулась Жарра. — Я легко могла бы это узнать из разных источников, но… просто не интересовалась. Но мне одно непонятно. Почему эти девушки ещё среди людей? Обычно парочки, которым повезло или не повезло стать воплощениями великих сил, ещё в детстве постигают какие-то невероятные истины, с которыми ни с кем никогда не делятся, замыкаются на свою пару и уходят из мира. Становятся отшельниками.

И тут я задумался. Да уж! Явно А и О, как по настоящему зовут моих девчонок, что-то постигают. Как минимум они постоянно изучают какие-то невероятные заклинания, причём я подозреваю, что они просто хотят… и получают. Но никаких великих мыслей я за ними не замечал. По крайней мере, они ни разу не проговаривались. А они ведь не молчат. Ну разве что когда спят. Так что я ещё подумал и выдал мысль:

— Похоже, они вообще не думают. Лишний раз. И ещё они очень ленивые.

— И им повезло, что они такие, — рассмеялась Жарра. — Иначе бы уже не желали видеть никого. И ещё повезло, что ты их вывез из Шаньшаня. Жрецы наверняка хотели заставить из думать о великих вопросах бытия. А ты… ведь ты просто спишь с ними? Так?

Я пожал плечами, не жалея углубляться в такие вопросы, а магичка продолжила:

— И я представляю, как подгорают зады у жрецов безымянного бога Шаньшаня. Ведь если эти девчонки не вернутся на родину, то когда они умрут, я надеюсь от старости, новая пара появится рядом с местом их смерти. И Шаньшань лишится вечно перерождающихся детей бога, за которых воплощения великих сил и выдают.

Мы немного помолчали, глядя на просыпающийся город вокруг. Наконец Жарра произнесла:

— И лучше будет, если ты не позволишь им и дальше начинать думать. А ведь ты упускаешь этот момент. Они же поступили в Гросанский Университет? Так? А там много думают, знаешь ли.

— Они на Факультете Изящных Искусств, — проворчал я. — И похоже не особо думают.

— Это тебе только кажется так, — вздохнула Жарра. — Может ты не понимаешь, как влияет на мировоззрение человека просто окружение. Даже дворник в университете куда умнее дворника в церкви, не говоря уж о какой-нибудь бане.

— Я понял, — вздохнул я. — Вот разберёмся с принцами, и заберу их. Нефиг учиться. Я их лучше сам буду учить рисовать.

— Вот и правильно, — рассмеялась магичка. — Но если ты вдруг думаешь, что можешь что-то получить от великих сил, то зря. Пока ни у кого это не получалось. Общепринято среди учёных, что повлиять на великие силы можно только одним способом. А именно убить все воплощения. И убивать детей, в которых силы будут пытаться воплотиться. И тогда рано или поздно силы перестанут пытаться искать воплощения, а затем начнут враждовать, как и было тысячи лет назад. И у нас настанет магический хаос. А может магия и вообще покинет мир. Как минимум она будет не пригодна для колдовства. Но сам понимаешь, такое никому не нужно. У нас, кстати, есть теория, что в твоём бывшем мире силы так и не научились примирять, потому у вас и нет магии.

Тут нашу умную дискуссию прервали. И довольно неприятным образом. Из переулка вышли пять человек и встали перед нашей повозкой. Я натянул вожжи, и Рыдван резко затормозил, не дойдя до заслона несколько метров.

В первый момент я подумал было, что в колледже, откуда мы похитили принцев, уже обнаружили пропажу и подняли тревогу, и это было бы странно. Вся охрана должна ещё спать под заклинанием, не говоря о нормальных преподавателях и учениках.

Но тут же я понял, что этот отряд никакого отношения к принцам не имеет. Состоял он из одного городского стражника в косо застегнутой бронированной куртке, который вдобавок чуть не спал на ходу, и четырех очень бодрых мужиков, от которых здорово пахнуло кровью.

Но ещё через секунду я понял, что пахнет кровью животных, и получается, что перед нами мясники, что вполне логично. Мы как раз проезжали квартал, снабжающий Гросан мясом.

— Эй, бард! — крикнул главный из горожан. — Нам надо осмотреть твою повозку.

Требование было довольно наглым, но легитимность ему придавал представитель городских властей, так что я только пожал плечами и проворчал:

— Надо, так посмотри. А что случилось-то?

— Ищем одного паразита, — чуть не рыкнул старший в этой полубанде добрых бюргеров, заглядывая в нашу повозку. — Мальчишку-бродяжку по имени Чумазый Лунк. И за него, говнюка, наша гильдия даёт в награду аж целый золотой.

Я здорово удивился, сразу вспомнив мелкого вора, которого недавно ранил метательным ножом в зад, только так сумев отстоять свою сумку. И ещё некстати вспомнил, что этот паразит совсем без добычи не остался. Ножи у меня хорошие, и соответственно дорогие. И мне даже стало интересно, чего он такого спёр, что его минимум полночи ищет куча народа, ведь явно этот патруль не единственный. Да ещё и стражу подкупили, чтобы не нарываться на драки с не посвященными в проблему жителями соседних кварталов.

— За всего или за голову тоже? — усмехнулась тем временем Жарра.

— За живого, конечно, — даже как-то ошарашено пояснил другой мясник. — Мы же не того… чего… тудысь. Зачем он нам дохлым сдался?

— Да всяко может быть. Вы же из мясного квартала, — хмыкнула девушка. Но посмотрев на начавшие наливаться кровью морды самозваных стражей, смягчила толстый намёк. — Славящегося своей решительностью на весь город. Чего он такого отмочил?

Стражник, который прислонившись к стене, лениво отрабатывал время, за которое заплатили даже не ему, а начальству, хохотнул, а третий мясник на одном дыхании выдал:

— Петуха сожрал, паразит. Вот нам надо его поймать, выпороть кнутом на площади, да на каторгу и спровадить.

— За петуха? — удивился я, в первый раз слыша о такой кровожадности в целом не особо жёстких законов Гросана.

— По облаве больше похоже на быка, — добавили магичка. — Или минимум свинью.

— Ну куда бык в такого дрища влезет? — махнул рукой старший. — Нет, его вчерась вечером в женской бане застукали, да посадили в крепкий сарай для хранения колбас при нашем гильдейском трактире, чтобы утром, значится, на площади выпороть, хоть наши бабы и против были. Но меньше чем на розги коллехтив не согласился.

— А он, значится, ночью как-то петуха к себе приманил, костёр развёл, да пожарил и сожрал, — подхватил второй.

— Что ж вы петуха в каталажке держали? — рассмеялась Жарра. — Или он тоже в бане был застукан?

— Зачем в бане, — развел руками мужик. — Петух рядом в сарае был, а этот паразит его как-то приманил. Ну и сожрал, значица. А после полуночи, хозяин решил проведать птичку, не нашёл, но на запах жаркого отпер сарай, а паршивец у него между ног проскользнул. А трактирщик один был и уже не смог его словить.

— А петух у нас не простой, — рыкнул старший. — Это был бойцовский петух, и сегодня должен был бой состояться его с петухом из квартала оружейников. И мы агромадные деньги уже на бой этот поставили и даже посреднику передали. А теперича всё, получат их оружейники ни за хвост собачий.

У меня просто на языке завертелась куча язвительных комментариев, но я решил на приключения не нарываться, поэтому просто воспользовался освободившейся дорогой и послал Рыдвана вперёд. И только отъехав метров на сто, мы с Жаррой переглянулись и расхохотались. Но не учли утренней тишины, и незадачливые мясники услышали нас. Но в погоню кидаться не стали, вероятно уже не в первый раз сталкиваясь с такой реакцией от жителей соседних кварталов.

Мы проехали ещё с полкилометра и миновали квартал мясников, встретив ещё один такой же патруль, который тоже не преминул сунуть носы в наш фургон. А вот через квартал я резко натянул вожжи, и Рыдван встал как вкопанный, да так что Жарра, не ожидавшая такого, чуть не слетела со скамейки. Хорошо что я успел придержать её.

— Что случилось? — встревоженно спросила девушка.

— Вон, — кивнул я на тёмный переулок. — Идут трое и ведут этого самого Лунка Чумазого. А я кое-что понял. И дурак, что не понял уже давно.

Тут из переулка вышли три типа полубандитской внешности. И двое из них крепко держали за плечи тощего мальчишку со связанными руками. Ноги несчастного тоже были связаны, но так что тот мог мелко шагать. Рот же был явно заткнут грязной тряпкой и поверх завязан, скрывая нижнюю половину лица.

— Эй, — обратился я к людям, хотя обычно таких называю сбродом. — Ведёте сдавать мясникам?

— Да, бард, — хохотнул главный в компании. — И получим золотой! Уж мы найдём как им распорядиться, так что не пытайся примазаться. Хотя, если вечером приедешь со своим цирком в наш квартал, то может пара медяков вам и перепадёт.

— А это ничего так, — усмехнулась Жарра, — что вы хотите сдать по сути своего?

— Зомби из Проклятых земель ему свои! — отмахнулся грязной рукой мужичок. — Приблудный он. И в наш коллектив никак вливаться не хочет.

Мальчишка промычал сквозь кляп что-то гневное, а я сунул руку в карман и достал золотой, добавив к нему десять серебряных монет, что увеличило сумму в полтора раза, и протянул главарю, проворчав:

— Я выкупаю его.

— Если пожалел и выкупаешь, то только за три золотых, — сразу оживился один из проходимцев, державших добычу.

— Нет, — щербато рассмеялся главарь. — По морде вижу, что ты бард при деньгах, да и не раздумывая решил этого засранца спасти. Так что так. Пять золотых и твою бабу на час.

Он показал пальцем на Жарру, которая не показывая виду мгновенно сложила пальцы в особом жесте, явно начав готовить очень убойное заклинание, которое оставит от уродов разве что ботинки. Но я уже спрыгнул и, не сдерживая сил, раздал три сильнейших удара, выбивая зубы, ломая челюсти, а самих гадов отправляя в глубочайший нокаут.

После чего схватил мальчишку за шкирку и закинул в фургон. Тот замычал и стал показывать головой на сумку, которая выпала из рук главаря, так что её я тоже закинул в повозку. А когда мы продолжили путь, Жарра спросила:

— Что? Пожалел бродяжку? Не думаешь что зря? Я таких навидалась… Как бы чего не выкинул. И хорошо если просто сопрёт что-нибудь, прежде чем убежать.

Я пока говорить ничего не стал, а передал ей вожжи и забрался внутрь фургона. Поднял сжавшегося у стенки Лунка за шкирку на ноги, просунул палец в одну из дырок на рукаве его грязной до ужаса рубахи и резко рванул. Посмотрел на грязную кожу предплечья, хмыкнул, достал из своей сумки бутылку с восьмидесятиградусной перегонкой ленди, которую держу разве что на крайний случай, и полил немного на руку мальчишки. После чего оторвал от его же рубахи кусок ткани и сильно потёр.

И вот теперь показал результат с любопытством заглядывавшей внутрь фургона Жарре. Снова хмыкнул, сообразив, что для глаз человека здесь слишком темно, и включил магический фонарь.