Огниво

Глава 10 Огневушечка

Первым, что почувствовал Ваня, когда очнулся, был голод. Сильный голод, звериный. Но ни ружья, ни капканов у Вани, конечно, не было, да и охотиться он так и не научился. Пришлось снарядиться посохом из берёзовой ветки и отправиться на поиски грибов. На его счастье, лес оказался урожайным. Тут и лисички, и красноголовики, и сыроежки, знай-собирай.

Ваня нанизал грибы на прутики, а затем сложил костерок из хвороста – оставалось только разжечь огонь.

– Вот и пригодилась находка, – Ваня достал из кармана мешочек с огнивом. – Спасибо доброму человеку, что тебя в колодец спрятал. Надеюсь, ему сейчас не холодно.

Вани чиркнул кресалом о кремень и выбил искру, но вместо одной вылетел целый ворох, закручиваясь в вихрь.

– Ай! Горячо! Горячо, говорю! – Он отмахнулся от вихря, но он лишь отлетел в сторону и принял форму шара.

Глаза у Вани округлились. Что за чудеса?! Где такое видано?! Может, он снова заснул и видит сон?

Шар переливался всеми оттенками красного, шипел, искрился, а потом – «плюп»! – и лопнул. Ваня вздрогнул от неожиданности, а затем ещё раз, но уже от испуга.

Перед ним стояла белокурая девочка. Она появилась точно там, где ещё секунду назад в воздухе висел искрящийся шар.

Ваня моргнул несколько раз и протёр глаза. Но девочка никуда не делась.

– Ты ведьма?! – взволнованно спросил он.

На девочке было белое платье с чёрной вышивкой – наверняка колдовские узоры; а ещё большущие золотые серьги с изумрудами – такие простой люд не носит... Девочка нащупала ногой лежащий на земле посох, схватила его и как давай драться. Ваня даже увернуться не успел.

– Эй! Больно же!

– Кто ты? Слуга Лиходея? Он за мной прислал? – Девочка орудовала посохом мастерски, вот только на Ваню совсем не смотрела. Глаза у неё синее моря, но как будто нет в них жизни.

Ваня замер, чтобы проверить догадку. Девочка тоже остановилась, покрутила головой, прислушалась, а затем несколько раз ударила по воздуху посохом.

– Так ты... не видишь? – Ваня вытянул руку и помахал перед незнакомкой.

– Если ты не враг, то подойди, – вместо ответа произнесла девочка.

Ваня сделал два шага вперёд и остановился, мысленно готовясь получить посохом по голове. Но девочка коснулась его плеча, а затем провела ладонью по пуговицам мундира и нащупала погоны.

– Ты солдат? – она принюхалась и забавно поморщила нос. – Порохом от тебя пахнет.

– Так точно, – подыграл ей Ваня. – Солдат. Иду домой с великой битвы.

– Верю тебе, – сказала девочка, опустив руки.

– А ты... – Ваня думал, какие бы слова подобрать. – За деревьями пряталась или правда из шара появилась?

Девочка провела посохом по траве и нащупала мешочек.

– Из огнива. Меня Лиходей в нём запер. Я Даша, дочь царя Берендея и царицы Настасьи.

– Да ладно! – засмеялся Ваня. – И как же ты там поместилась, такая большущая?

Даша подняла мешочек и отдала его Ване.

– Огниво это не простое, а волшебное. Оно меня берегло и обучало. Представь, что тебе ни есть, ни пить не надо, а вся жизнь – как один день. Вчера я ещё во дворце была, сегодня уже тут... Хм... В лесу. Только знаний в голове прибавилось. Ну и злости на Лиходея.

Ваня крутил кремень в руке и вдруг подметил, что тот изменил форму – был округлый, а теперь заострился.

– И зачем нужно это огниво? Это волшебная тюрьма?

– Нет, оно желания исполняет. – Даша нашла посохом поваленное дерево и присела на него.

– Желания – это хорошо... – недолго думая, Ваня решил испытать огниво. – Эй, огниво, хочу пять рублей!

Он чиркнул кресалом по кремню, выбивая искру, но ничего не произошло.

– Зря ты это сделал, – Даша подобрала с земли прутик с грибами и сняла с него сыроежку. – Оно желания по-своему исполняет. Бывает, что и во вред.

– Пять рублей – хорошее желание, небольшое, такое несложно исполнить, – Ваня поглаживал огниво, надеясь его умаслить. – Денежки пополам с Дашей поделим. Три рубля мне, два ей. Я парень нежадный. Ну?

За спиной раздалось лошадиное ржание. Ваня повернулся и увидел старика на кобыле.

– Эй, парень, хочешь пять рублей? – спросил тот.

– Хочу, – обрадовался Ваня и прошептал Даше. – Работает.

Старик развернул лошадь и направился вдоль леса.

– Пойдём, дрова мне порубишь, поленницу сложишь. Тут недалеко. Тогда пять рублей твои. По рукам?

– Работает, – повторила Ванины слова Даша, а тот вздохнул.

– Нет у меня времени... Ступай с богом.

Старик и кобыла растворились, точно туман. Смотрел на всё это Ваня и головой мотал.

– Да... Уж повезло, так повезло.

– Солдат, – окликнула его Даша. – Мне во дворец надо.

– А кому не надо? – хмыкнул Ваня, размышляя, как бы огонь развести. Волшебное огниво, к сожалению, здесь не помощник. – Что тебе там делать?

– Говорю же, я царевна. Дарья Берендеевна. – Она поднялась на ноги и вскинула подбородок.

– Понимаю, – кивнул Ваня. – Я и сам принц заграничный.

– Но это правда! – Даша сжала кулаки. Видно, что девочка она решительная. – Лиходей, коварный слуга моего отца, с помощью колдовства лишил мою маму памяти. Она всё забыла, даже меня... – Вдруг Даша сняла драгоценные серьги и протянула Ване. – Покажи это царице Настасье Ивановне. Это её мне подарок. Может, это поможет ей вспомнить...

– Вот дела... – покачал головой Ваня, толком не слушая Дашу. Всё его внимание было приковано к серёжкам. Сперва он попробовал металл на зуб, а затем принялся разглядывать камни. – Ничего себе! Настоящие!

– Так что? – В голосе Даше послышалась надежда. – Отнесёшь их маме моей? Расскажешь про огниво?

– Да-да, – отмахнулся Ваня. – Конечно, отнесу. Только вот, не знаю, как её во дворце-то найти... Большой он у вас. Боюсь заблудиться. Может, расскажешь, как там всё устроено? Мне бы это помогло. Ну, серьги отнести...

– Запомни считалочку, тогда не заблудишься. – Даша бросила посох и стала рядом с Ваней. – Аты-баты, шли солдаты. Делаешь пять шагов вперёд. Аты-баты, на базар! Поворот. Вот здесь у нас, скажем, комната для посуды. Слева серебряная, справа золотая. Возвращаемся и идём дальше. Аты-баты, что купили? Аты-баты, самовар! Тут тронный зал. Каждое слово – один шаг. Сообразил?

– Хитро, – улыбнулся Ваня. – Ну, Огневушечка, ну, выдумщица! Меня, кстати, Ваней звать. Рад, очень рад нашему знакомству...

Долго Ваня с Дашей выбирались из леса, плутали по козьим тропам, но наконец вышли в город. Здесь кипела жизнь, полны были улицы народу: кто на рынок шёл, кто на свидание, были и те, кому просто на улице хорошо. Погода стояла летняя и знойная. В такую не грех и отдохнуть, птиц послушать да с другом разговор затеять.

Но не у всех была такая возможность. Ваня заметил шумный трактир, из которого лилось пиво, доносилась музыка и веселые голоса. И лишь пожилой трактирщик меж столами бегал, весь в поту – даже секунды продохнуть у него не было.

Ваня завёл Дашу внутрь и сказал:

– Ты меня здесь подожди. Я во дворец сбегаю. Оглянуться не успеешь, как вернусь. Договорились?

– Ты только береги себя, – Даша поймала Ванину ладонь и крепко сжала. – Лиходей очень хитрый... И книжка у него с заклинаниями есть. Смотри, не попадись.

Ваня порылся в карманах и, достав рубль, поймал трактирщика.

– Девочку накорми. Да смотри, чтоб горячее было.

Трактирщик посмотрел на Дашу и Ваню с подозрением.

– Я скоро вернусь! – Ваня направился к выходу, по пути тайком прихватив вилку.