Огниво

Глава 8 Птица-синица

– Эй! Просыпайся!

Ваня открыл глаза и оглянулся по сторонам, не понимая, где он очутился. Земля, корни... Тиной пахнет.

– Эй! – донеслось сверху. – Соня!

Ваня поднял голову и увидел двух солдат-близнецов. Один потолще, другой потоньше.

– Вылезай, говорю, – тот, что потолще, направил на Ваню ружьё и ухмыльнулся. – Ордена получать пойдём.

Как только Ваня выбрался из колодца, его сразу схватили под руки.

– Да не переживай ты, – сказал солдат, что потоньше. – Победили мы врага. Смотри, Федот знаменем машет.

Ваня перевёл взгляд – и правда Федот. Он бежал по полю, что-то крича. Наверное, сообщал о победе. Оружейный дым всё ещё стелился по земле, но уже не так густо. Пахло порохом и сырой землёй.

Через некоторое время солдаты привели Ваню на земляничную поляну. На ней лежали солдаты, отдыхающие после тяжёлого боя. Лица их были чумазыми и измождёнными.

– Победили и не пляшем? – попытался разрядить обстановку Ваня. – Давайте цыганочку с выходом? Вот где душа развернётся.

– Молчи, плясун, – огрызнулся один из его надзирателей. – Командир идёт.

По поляне, высоко задрав подбородок, вышагивал Балалай. Вот у кого лицо счастливое, а ноги так в пляс и просятся. Не замарался Балалай да и не устал, похоже. За ним с чуть менее вдохновенным и гордым видом тенью плёлся адъютант. В руках у него была шкатулка из красного дерева. Солдаты тут же поднялись и принялись формировать строй.

– Бежал враг, ребята! – начал торжественную речь Балалай. – Подлым и трусливым образом. Испугался супостат силы нашего оружия. Одним словом... Поздравляю с победой, орёлики мои!

Как по команде солдаты хором крикнули «Ура!», ну и Ваня за компанию. А что? Он ведь тоже в строю, да и ядро во время боя один раз в пушку зарядил.

Балалай зашагал вдоль строя, поздравляя солдат, а адъютант тем временем принялся вешать им на грудь медали, которые доставал из шкатулки.

– Молодцы! Молодцы! Молодцы! – Балалай дошёл до Вани.

Тот вытянулся, стараясь придать себе героический вид, вот только на Балалая это не произвело никакого впечатления. Он поджал губы, смотря на Ваню сверху вниз.

– Но не все из нас сегодня орлы. Есть и птица-синица. – Балалай повернулся к адъютанту. – Верно говорю?

Адъютант, ничуть не изменившись в лице, ответил ему:

– Виновный в побеге с поля боя должен быть подвергнут высшей мере наказания. Указ царя Лиходея номер сто тридцать пять.

Балалай сурово посмотрел на Ваню.

– Твоё последнее слово, дезертир.

– Я не дезертир, – начал упираться Ваня. – Ядра укатились, я их собирал.

– В колодец он спрятался, как заяц в нору, – сказал один из близнецов.

– И задрых там, – хмыкнул второй.

– Казнить! – вынес приговор Балалай.

Солдаты снова подхватили Ваню под руки и увели с поляны, но на этот раз он сопротивлялся.

– Подождите! Командир! У меня... У меня предложение есть. Давайте ядра квадратными делать, чтобы они не укатывались. Сразу воевать легче станет, вот увидите.

Балалай усмехнулся, но решения своего не поменял. Пока Ваню тащили в чистое поле, за спинами солдат цокали ружья. Когда Ваня услышал этот звук, ему стало не по себе. «Что ж делать-то, что ж делать-то?» – лихорадочно думал он. Впервые в жизни у него не было идей. Неужто удача от него отвернулась?