Охотники: Восходящая судьба

Глава 18

Стефан оттолкнул от себя Елену и бросился на вампира, разорвав ему горло удлиненными клыками.

Позади него Спенсер, в обличье волка, набросился на другого из вампиров Витал и сбил ее с ног, швырнув на ряды книжных полок, но вампирша быстро восстановила равновесие.

Полки закачались и рухнули на оборотня, что скрыло его из виду Елены.

Елена твёрдо схватила кол и стиснула зубы.

Она ощущала вокруг зло, заставляющее её поторопится что-то предпринять.

У нее не было сверхъестественной силы Стефана или оборотня, или вампиров, против которых они боролись, но, если бы она была быстрой и ей улыбнулась удача, она могла бы заколоть одного или даже двух из них.

Они правда не ожидали найти вампиров в библиотеке.

Если бы ожидали, то были бы готовы и оружия были бы в руках, и с ними было бы больше членов Стаи.

Они пришли сюда вскоре после закрытия библиотеки, чтобы убедиться, что зал собраний Общества Витал по-прежнему закрыт.

И здесь, на этаже над залом собраний, они обнаружили, должно быть — Елена осмотрелась, подсчитывая — всех вампиров Сообщества Витал, кроме Хлои, которая все еще скрывалась вместе с Мэттом.

Восемь вампиров. До сих пор они выслеживали одного вампира за раз, охотясь на него посреди охоты.

Они и понятия не имели, что вампиры всё ещё держаться вместе, поскольку им казалось, что они разбежались кто-куда.

Если бы им было известно, что они до сих пор объединяют усилия, то некоторые из них были бы более осторожны или удалось бы кое-как выслеживать их точнее.

Спенсер снова поднялся и рычал, когда разорвал на части одного из вампиров, который отчаянно ему сопротивлялся.

Стефан был сильнее всех этих молодых вампиров, и у его ног уже покоились два тела, но их всё ещё было меньше.

Двое вампиров схватили Стефана и крутанули за руки так, чтобы один из них смог схватить его за плечо, занеся над ним кол.

— Нет! — закричала девушка, паника разрывала всю её.

Она двинулась в сторону вампиров, удерживающих Стефана, когда на плечи ей опустились чьи-то руки, и она обернулась, чтобы увидеть высокого темноволосого парня, которого, как была уверена, она видела в своем классе по химии ещё в начале года.

— Не мешай им, — сказал он насмешливо.

— Я думаю, мы могли бы составить друг другу компанию, — Елена сопротивлялась изо всех сил, но не смогла даже пошевелить рукой, а вампир схватил ее свободной рукой за волосы и медленно оттянул ее голову назад, обнажая ее шею.

Краем глага Елена увидела, как Стефан сбросил с себя дного из вампиров, но тут же оказался вновь схваченым.

Однако, он продолжал сопротивляться и сдаваться пока что не собирался.

Вампир, даржащий Елену, улыбнулся, его клыки удлинились и заострились, и она напряглась в его руках.

«Так не должно быть», — подумала она ошеломленно.

— Я не погибну вот так.

Елена высвободила одну руку в момент, когда услышила на лестнице грохот, топот ног и чье-то движение.

Упала еще одна группа полок, рассыпав книги по полу. Вампир, держащий ее, оглянулся посмотреть на происходящее, и отпустил ее, падая, в то время, как на его груди расплывалось кровавое пятно.

За ним стаяла Мередит с ее деревянным колом.

— Cпасибо, — пролепетала Елена, её горло пересохло от страха.

— Да в любое время, — ответила Мередит, дико улыбаясь.

— Только напомни мне отрезать ему голову позже.

Потом она исчезла кружась по комнате с поднятым шестом.

Большой, белый волк — Зандер, конечно же, присоединился к Спенсеру на другом конце комнаты, и они сражались бок о бок, разрывая плоть врагов.

Аларик пронесся мимо Елены, держа в руках кол, а позади него стояла Бонни, вытянув руки перед собой и повторяя заклинание защиты.

Аларик заколол одного из вампиров, державших Стефана, и Стефан получил возможность позаботиться о тех, кто ещё удерживал его.

Через несколько минут бой был закончен.

— Вы пришли как раз во время, — сказал Стефана. — Спасибо вам.

— Это все Зандер. Он услышал, как вы сражались, когда мы проезжали мимо библиотеки, — пояснила Мередит, подняв взгляд, когда она с Алариком тащили тела убитых вампиров, чтобы сложить их аккуратно в углу.

— Нам стоит сжечь эти тела, похоже это последние из вампиров Итана. Если не учитывать Хлою, конечно.

— Слава Богу, — произнесла Бонни.

Она вытащила из сумки травы и начала чертить узоры, чтобы навести чары, которые позволят отвлечь посторонних от того места и направить их в ложном направлении, в надежде, что никто не наткнется на тела, пока они сами будут заняты другими делами.

— Но у нас проблемы и посерьезнее. Клаус, — сказала Елена и ее плечи тяжело опустились.

— Мы не смогли заполучить оружие. И у Бонни было видение, — сообщила Мередит.

— Вообще-то сон, а не видение, — резко перебила её Бонни.

— Ну, прости, сон, — поправила сама себя охотница.

— Она думает, что Клаус как-то вышел с ней на связь, угрожал ей, и судя по его словам он готов к нападению.

— Правда я не понимаю какой ему смысл предупреждать нас, — отметил Зандер.

И он и Спенсер снова приняли человеческий облик, и пока он говорил, он одновременно накладывал повязку на плечо Спенсера, пострадавшее от падения книжных полок.

Мередит и Елена обменялись взглядами.

— Клауса забавляет игра с его жертвами, — пояснила Мередит.

— Для него это всего лишь игра.

— Тогда, может, нам стоит попробовать взять реванш, — предложила Елена.

Стефан кивнул, догадываясь о ее планах, и слабо улыбнулся ей в ответ.

Он поощарял ее стремление более тщательно изучить ее новую Силу.

— Я могу попытаться почувствовать его, — сказала она другим.

— Если мы сможем найти где он и его сообщники прячутся, тогда может удастся выяснить чем он занимается, с кем работает и застать его врасплох.

— А можешь сделать это прямо сейчас? — спросил Аларик с неподдельным профессиональным интересом.

Елена кивнула в ответ. Расслабив свое тело, она сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

С начала ничего особенного она не ощущала.

Медленно она начала понимать, что некое чувство зла, находившееся вокруг нее во время схватки, никуда не исчезало.

Оставалось некое настойчивое, но слабо выраженное чувство, что что-то неправильно и что она обязана это исправить.

Это чувство наполнило всю её, и она открыла глаза снова.

Усики черной и ржаво-красной ауры клубились перед ней в воздухе, словно дым.

Елена потянулась к ним рукой, и эти цвета окружили ее пальцы, от которых исходила такая же аура, какая была и у Стефана.

Ее силы, должно быть, становятся все сильнее: то, что недавно казалось лишь слабым чувством, теперь стало куда значительнее, направляя ее по следу из красных и черных усиков ауры вверх по лестнице и дальше из библиотеки.

Она могла представить это, ведущее дальше, через двор и спортивные площадки за кампусом.

Елена последовала за цветными пучками ауры, а остальные последовали за ней.

— Опять лес, — сказала Бонни позади Елены, но та её едва ли слышала.

Но цвета ауры не вели ее в лес; они простирались вокруг поля и сарая с оборудованием.

В глове Елены усилилось ощущение, бьющееся как пульс: неправильно-неправильно-неправильно-неправильно.

— Клаус прячется где-то здесь? — спросил растеряно Зандер. — Разве, это не уязвимо?

«Нет, — подумала Елена. — Не Клаус».

И вдруг она поняла какую огромную ошибку совершила.

Этот след ауры и ощущение неправильности, которые она почувствовала, были ей уже знакомы.

Деймон. Она вела всех к нему.

Прошло всего мгновение между моментом, когда Елена осознала это, и моментом, когда вся группа завернула за угол сарая.

Она запнулась, но было слишком поздно менять направление.

Деймон кормился, светловолосая девушка была плотно прижата к его груди, ее глаза были закрыты, а он прижимался губми к ее шее.

Кровь струилась по их шеям, оставляя большие, темные пятна на черной рубашке Дэймона.

В этот момент замерли все, даже Мередит.

Не осознано Елена ринулась вперед, встав между всеми и Деймоном.

— Нет, — произнесла она, говоря это Мередит.

Сейчас только она имела значение, ибо только она без колебания убьет Деймона.

— Ты не можешь, — сказала она ей. Она украдкой взглянула на Деймон, который ненадолго открыл глаза и одарил ее раздраженным взглядом, словно кошка, которую оторвали от трапезы.

Затем он снова закрыл глаза, глубже погружая клыки в горло девушки.

Бонни издала тихий шокированный стон.

— Что за черт, Елена? — закричала Мередит.

Он же убьет ее! — Удерживая равновесие на носочках, она отклонилась в сторону, и занесла свои деревянный посох, но Елена быстро подвинулась, чтобы остаться между ней и Деймоном.

Кто-то проскользнул мимо Елены на другую сторону, и она развернулась, чтобы попытаться остановить его, но это был Стефан, оттолкнувший брата от его добычи.

Деймон зарычал, но не стал пытаться снов заполучить ее.

Стефан видел, как напрягся его брат, коргда он поддержал девушку и аккуратно передал ее Аларику, чтобы то позаботился о ней.

— Мередит, пожалуйста, — взмолила Елена тонким и отчаянным голосом.

— Прошу, остановись. С ним просто что-то не так. Но это всё тот же Деймон, он спасал нас раньше. Сражался на нашей стороне во многих битвах. Ты не можешь убить его. Мы должны выяснить, что происходит.

Стефан держал Дэймона за руки сейчас, но его брат рывком скинул их, лишь раздраженно пожав плечами.

Когда Елена посмотрела на него, Деймон выпрямился и поправлял свою оджду, адесовав Елене недружелюбную улыбку.

На его подбородке и рте всё ещё виднелась полоска крови.

— Я не нуждаюсь в твоей защите, Елена, — сказал он. — Долгое время я сам заботился о себе.

— Пожалуйста, Мередит, — снова пролепетала Елена, не обращая внимания на его слова и протягивая умоляюще руки своей подруге.

— О да, — насмешливо произнес Деймон, одарив резкой улыбкой Мередит.

— Пожалуйста, Мередит. И так ты, охотница, уверена в своих союзниках?

Девушка опустила кол на пару дюймов вниз, но ее взгляд был ровным и твердым, когда она посмотрела на Елену.

— Вы со Стефанм так быстро бросились его защищать, — холодно отметила она. — Как долго это уже родолжается?

Елена вздрогнула.

— Я знаю только, что Деймон на охоте уже несколько дней, — сказала она.

— С девушками же всё было хорошо, — она прекрасно понимала насколько её протест слаб.

Но хуже того, она не была уверена в том, что сама могла в это верить — Дэймон оставил девушку, которую они нашли в лесу;

Она могла умереть. Что ещё он натворил?

Но позволить Мередит убить его она не могла.

— Я возьму на себя ответственность за него, — поспешно бросила она.

— Стефан и я. Мы проследим, чтобы он больше никому не навредил. Пожалуйста, Мередит. Стефан кивнул, плотно сжимая руки вокруг своего брата, словно сдерживая непослушного ребенка.

Деймон насмехался над ними обоими. Мередит с разочарованием прошипела сквозь зубы:

— Что на счет тебя? — спросила она, вздёрнув подбородок в сторону Деймона. — Тебе есть, что добавить?

Деймон наклонил подбородок и одарил ее холодной, высокомерной улыбкой, но ничего не сказал.

Сердце Елены сжалось: Деймон явно решил вызывать раздражение насколько это возможно.

Через некторое время, Мередит толкнула Елену своим деревянным посохом, и остановилась, слегка касаясь ее.

— Не забывай, — сказала она. — Это теперь твоя проблема. Твоя ответственность, Елена. Если он убьет хоть кого-то, то на следующий день сам будет мертв. И мы ещё не закончили говорить об этом.

Елена почувствовала, как Стефан подошел к ней, таща за собой Деймона, встав рядом с ее плечем.

— Мы понимаем, — серьезно ответил он.

Мередит взглянула на всех них, качая головой, и после развернулась и ушла без единого слова.

Аларик и Бонни следовали за ней, поддерживая жертву Дэймона, ее захлебывающиеся рыдания — все, что могла слышать Елена.

Зандер и Спенсер долго и вдумчиво смотрели на Елену и братьев Сальваторе прежде, чем последовать за остальными.

Все внутри Елены дрожала, она знала, что стая может быть опасным врагом, если они решат, что Елена выбрала не ту сторону.

Как только все ее друзья прошли мимо и скрылись из виду, Елена повернулась к Деймону с нескрываемой злостью.

Но Стефан, еще сжимая Дэймона одной рукой, заговорил прежде нее.

— Ты просто идиот, — сказал он, слегка встряхнув руки Деймона, как бы акцентируя сказанное.

— О чём ты думал, Деймон? Ты хочешь испортить все впечатление о своих хороших поступках? — с каждым вопросом он тряс его все сильнее.

Дэймон оттолкнул руки Стефана, и его лицо покинула насмешливая улыбка.

— Я думал лишь о том, что я — вампир, братец, — протянул он. — Судя повсему, этот урок вы все еще не можете усвоить, — он стер кровь со рта.

— Деймон… — но прежде, чем девушка в отчаянии смогла продолжить, Деймон развернулся.

И быстрее, чем она могла видеть, исчез.

Мгновение спустя, с дерева на другой стороне спорт площадки, хрипло каркнув, взлетел ворон.

— Мы не сможем спасти Деймона, — сказал Стефан беспокойным голосом, взяв её за руку. — Не в этом раз.

Елена кивнула:

— Я знаю, — ответила она. — Но нам стоит попытаться.

Ее глаза следили за вороном, ставшим лишь точкой в небе, когда он пролетал над кампусом.

Несмотря на все то, что она пообещала Мередит, она не знала, как она сможет остановить Деймона в его намерении продолжать делать то, что ему вздумается.

Но они со Стефаном не позволят Деймону погибнуть.

И в какой-то момент, спасение Деймона стало для Елены делом первостепенной важности.