Олимпиада для драконов

Глава 20. Логово колдуна

Его шёпот не был сладострастным, а руками он не начал блудливо шарить по моему телу. Однакодля меня было триггером уже то, что я не смогла просто вырваться из его объятий. А ещё то, что он сказал, что он мужчина…

Мой бывший муж любил постоянно, при любых: подходящих и нет, случаях говорить о том, что он мужчина. «Я сильнее! Я мужчина!» — но продукты из машины я сама несу, потому что он занят. «Я умнее! Я мужчина!» — а потом он диктует данные своей карты «полицейским» по телефону. «Я мужчина! Ты должна меня слушаться!» — это я слышала, вообще, всегда, стоило мне только сказать что-то поперек или возразить ему. Было много всякого за те годы, что я прожила с ним, и, к сожалению, куда больше плохого, чем хорошего…

В общем, «я мужчина!» — для меня теперь как красная тряпка для быка.

— У-у… — ладонями я вцепилась в плечи Каса, а подготовленное заклинание закололо пальцы.

Ещё бы мгновение, и красный дракон отправился бы в полет, вслед за своей крылатой подружкой, а его тапочки, которые ему тоже дала она, разлетелись бы в разные стороны.

Но Кас вместо пафосных речей или неосторожных действий просто произнес:

— Оля… Прости-и-и. Я мужчина! Я… Ну я не могу просто тебя отпустить одну. Я же не могу сидеть сложа руки.

И вновь этот дракон поставил меня в положение, когда я не знала, что ему сказать и как реагировать.

— Прости, что не дождался тебя и ушел. Что поставил свои интересы превыше задачи. Я… отвык от всего этого. И, мне казалось, этого не хватало.

И опять этот дракон показался совсем другим, словно в нем заключено сразу две личности. Один взрослый, сильный настолько, что способен легко признать свои ошибки и сказать «прости». А второй — шалопай, бабник и раздолбай. Которого только помани неприятностями — он, теряя тапки, сразу побежит в них влипать по самую макушку.

— Ты столько для нас сделала за эти дни, пусть и ругалась постоянно. Однако всегда помогала, кормила, от отравления спасала… И я хотел помочь. В общем…

— В общем, хотел как лучше, а получилось как всегда? — со вздохом предположила, когда он сделал очередную длинную паузу. Желание его убить стремительно исчезало.

— Ну… Да! Именно! Я всячески пытался тебе понравиться. Практически все методы уже испробовал. А ты только сильнее на меня злишься…

— Практически? — мне стало интересно, что ещё меня могло ожидать в будущем.

— Ну… обычно с противоположным полом прекрасно срабатывали поцелуи, — голос Каса прозвучал заигрывающе.

— Крайне не советую тебе даже думать об этом, — своим мрачным тоном я сразу спустила его с небес на землю.

— Да я уже понял… А это заклинание меня убьет? — значит, дракон почувствовал пламя на моих ладонях.

— Если твои руки сдвинутся хотя бы на сантиметр.

— Поня-ятно. Оля..?

— М-м-м?

По какой-то неведомой причине я начала расслабляться в его объятиях, хотя мужчинам до этого момента не позволяла к себе прикасаться. Даже эльфу, моему давнему поклоннику. Не то чтобы мне было комфортно, но как-то… обычно, что ли.

— А ты всех драконов недолюбливаешь или только мы трое особенные? Или, может, виноват во всем тот, кого ты зовёшь Игорь, а мы просто за компанию?

— Я… не ненавижу вас, — ответила искренне. — Если бы это было так — поверь, я бы устроила вам настоящий кошмар. Просто у меня есть крайне веские причины не испытывать к драконам, именно как к расе, любви и не доверять им.

— Серьезные?

— Очень.

— Расскажешь?

— Ты думаешь, сейчас, рядом с поселением рассерженных фей, посреди поля, подходящие ситуация и время для разговоров подобных этому?

— Знаешь, да, — мужчина покивал в подтверждение своих слов. — Ты успокоилась. Отвечаешь. Не вздыхаешь тяжело и не смотришь на меня как на ребенка, который постоянно что-то вытворяет.

— Вероятно, это потому, что ты моих глаз не видишь?

— Нет, это потому что говоришь спокойно.

Пора было признать открыто, что я, и правда, успокоилась. А ещё он мудро подметил о драконах. Надо будет действительно ему рассказать о причинах моего поведения. Он ведь не «Игорь» и совсем из другого мира, возможно, там драконы чуточку другие…

— Ладно, я тебе расскажу. Но не здесь и не сейчас. Вот только надо бы мне для начала с колдуном разобраться и вернуться домой. Там и поговорим спокойно.

— А ты меня возьмешь с собой? Я, честно, очень хороший воин.

— А ты больше не будешь убегать без предупреждения, придумывать дурацкие планы и подставлять нас?

— Не буду. Обещаю, — и опять этот серьезный тон, наполненный искренностью, достоинством и непоколебимой верой в то, что он выполнит своё обещание. Которому поверила и я. По крайней мере тому, что он, и правда, будет стараться.

— Ну… — я отпустила его плечи и взмахнула рукой, — тогда пошли. Вместе быстрее это дело сделаем и вернемся к остальным. Кто знает, как там у них дела…

— Ага, — а вот мужчина и не думал меня отпускать, он застыл как истукан.

— …Ты меня, может, отпустишь?

— Ты же сказала, что если мои руки сдвинутся хоть на сантиметр…

— А ты будто испугался! — фыркнула я.

— С ведьмами до тебя я не встречался. А то, что ты каким-то образом умеешь управлять таинственным замком, наводит на мысль, что твои силы куда больше, чем ты открыто демонстрируешь.

— Так ты знаешь?! — этим восклицанием я сама невольно подтвердила то, что хотела сохранить в тайне.

— Мы ещё в первый день, как превратились, сказали, что всё мы знаем. Это сложно не понять, когда чувствуешь потоки маны.

Проклятье! А ведь точно, Владыка тогда меня обвинял, что это я их превратила, однако тот день из-за сумбурности и количества разнообразных событий у меня превратился в кашу.

— Получается… Признайся только, что и все ваши драки, вопли…

— Ну да, — Кас сразу понял, о чем я хочу сказать, значит, моя догадка правильная. — Мы, думая, что это ты нас превратила, по большей степени просто пытались тебя из себя вывести. Вели себя несносно, чтобы ты устала от этого и вернула нам истинный облик.

— Вот ведь… И ягод наелись специально?

— Ну да.

Обдурили меня, чешуйчатые!

— Но вы почему-то в последнее время перестали истерики закатывать, отчего так?

— Устали. И решили применить другую тактику.

— Стать послушными.

— Обычными, — мужчина хмыкнул. — Кстати, что ёшкин кот твой разумный и говорящий — тоже знаем.

— А о нем-то как узнали?!

— Этот гад нас вечерами отчитывает.

— Понятно… — а со мной Кайо только молчит. Это потому, что я женщина, а они все — мужчины? Эдакая «мужская солидарность»? Надо будет уточнить у него этот вопрос. А потом я с этой солидарностью и играми разберусь. Ладно, хватит себя накручивать. Сейчас о другом нужно думать. — Ну так ты меня отпустишь? А то с колдуном мы никогда не разберемся и мужчин не спасем.

— Честно, я бы ещё так постоял, — промурлыкал Кас, вновь превращаясь в худшую свою версию.

— Наглеешь.

— Есть немного. Но ты опять права, надо бы поторопиться, чтобы до темноты вернуться.

Убрав руки, мужчина разогнулся. Подмигнул мне, на что у меня дернулся нервно глаз, демонстрируя ему наглядно, что я по этому поводу думаю.

После чего он быстро сбегал за своей секирой, сразу закинул на плечо, не став больше демонстрировать мне мастерство махания ею.

Посовещавшись, соединив воедино имеющуюся у нас информацию, мы определили, куда точно нам нужно идти, и, больше не теряя попусту время, выдвинулись в сторону самого высокого холма. Забравшись на него, мы увидели вдалеке то, о чём говорили феечки. «Ужасающий» дом у озера, окруженного жутким лесом.

На деле дом оказался обычным, довольно милым, насколько можно было судить издалека, особняком без намёка на какую-то жуть. Лес — да, выглядел непролазным, но вполне вероятно, на самом деле это просто такие густые кроны. И озеро, особенно при дневном свете, выглядело крайне живописно.

Пожав одновременно плечами, мы начали спускаться к «обители кошмаров».

Кстати, по пути мы встретили ту самую феечку, которая так одарила Каса. Поскольку мужчина шёл впереди, разведывая обстановку, и его яркие волосы привлекали внимание издалека, то увидела она его первым. Не заметив меня.

— При-и-ве-ет! — пикируя вниз, к мужчине, пропела она тонким голоском, а у меня было ощущение, что заскрипел мел по доске.

— Привет! — вместо дракона ответила я, дружелюбно взмахнув ладошкой. Я-то хотела сказать банальное «извините» за небольшое недоразумение. Однако девушка, увидев меня, взвизгнула и на ракетной скорости умчалась в сторону своего поселения. Кас лишь вопросительно на меня посмотрел, желая уточнить в чем дело, а я пожала плечами. На этом приключения наши закончились, а остальной пусть прошёл спокойно. Мы просто вышли на хорошо протоптанную тропинку и спустились по ней с холма, зашли в лес, который, как я и думала, был хоть и мрачным из-за густых, переплетенных крон вековых деревьев, но не жутким. Тут не рычали монстры во мраке, а пели птички, никто не выл, только громко стрекотали насекомые.

Кас, поскольку я больше не была в настроении сегодня разговаривать попусту, обдумывая то, как драконы меня обвели вокруг пальца, всю дорогу то вырывался вперёд, однако так, чтобы я его видела, проверяя путь, то возвращался ко мне. Убедившись, что я в порядке, зачем-то уносился вдаль. Когда же мы вошли в лес, идти рядом по узкой тропке стало невозможно, и он постоянно шёл впереди, насвистывая бодрую и весёлую мелодию.

Можно было подумать, что мы с ним не к жуткому колдуну, похитившему всех мужчин у фей, идем, а просто прогуливаемся. Дышим свежим воздухом чужой планеты, созерцая её пейзажи.

Была только одна небольшая неприятность в этой прогулке. У нас не было еды. Кас хотя бы плотно позавтракал, но он был в теле ребенка, и та порция была явно для такого тела недостаточна. Я же вообще сегодня обошлась небольшим тостом и чашкой кофе: по утрам я, в отличие от вечера или ночи, не была большой любительницей поесть.

Поэтому под аккомпанемент веселых песен Каса мы шли по лесу, а наши желудки, как какие-то страшные монстры, постоянно издавали ужасающие звуки: то выли, то стонали… И получалось, будто это мы самые жуткие создания в этом лесу.

Выйдя наконец-то из леса, мы грустно проводили взглядами уходящее за горизонт солнце. Пусть мы и шли быстро, сделали только одну маленькую остановку по естественным причинам, но наступал вечер.

— Действуем по плану, — предупредила я мужчину, когда тот обернулся.

— Ага, — кивнув, дракон пригнулся и ловко, не издавая никаких звуков, буквально застелился тенью меж кустов, растущих перед особняком колдуна.

Ну что же, надо признать, что из него лазутчик куда лучше, чем вышел бы из меня, я бы точно так не смогла.

Хмыкнув, представляя себя шпионом, я стряхнула дорожную пыль с подола платья. Поправила прическу, вынула оттуда непонятно как попавшие листочки. Покусала губы, придавая им припухлости и яркости, и только после этого направилась прямиком к главному входу.

Пока я тут буду дефилировать, в надежде что меня заметят и сосредоточат на мне всё внимание, дракон спокойно обследует обстановку вокруг, дом на предмет защитных заклинаний и чёрных ходов. Доложит мне, что узнал, вон из тех кустов, растущих прямо у дома. Договоримся, как именно будем действовать и выберем подходящий нам план.

И снова всё у нас шло очень хорошо. Я вышагивала по ровной, присыпанной мелким песочком дорожке медленно, я бы даже сказала, томно, потому что крутила бедрами как могла, отчего едва не защемила себе всё, что можно, и заработала боль в спине. Не применяя магию, чтобы колдун думал, что я обычная женщина, рассматривала сад, цветочки. Не удержалась, сорвала аккуратно один. Но не потому, что он был невероятно красивый: бархатистый, пушистый, с ярко-синей сердцевиной и размывами лилового и фиолетового на лепестках, а потому как ощутила, что он обладал невероятными свойствами, которые я бы хотела позже исследовать получше.

Но вот когда я наконец-то добрела до места встречи, Кас только успел высунуть голову, и тут же открылась дверь. Мужчина рухнул обратно в кусты, а я громко закашляла, чтобы скрыть глухой стон дракона: видимо, он умудрился усесться прямо на колючую ветку.

— Ещё шаг и ты труп! — наставляя на меня навершие посоха, в которое была инкрустирована большая сфера, сейчас разгорающаяся алым цветом, грозно закричал колдун, при этом ещё и обнажая острые длинные клыки, как у вампира…