Олимпиада для драконов

Глава 21. Челюсть свою вы там можете подобрать…

Меня затрясло, губы предательски задрожали, однако я, взяв себя в руки, срывающимся голосом выдавила:

— Я прошу прощения… А вы колдун?

— Колдун, девчонка! — выпалил он, взмахнув устрашающе своим светящимся посохом ещё раз.

— Прошу прощения, ещё один вопрос: тот самый, который мужчин у фей… похитил? — я прикрыла ладонью изогнувшиеся губы.

— Да! И если тебя сюда послали, чтобы их забрать — ты об этом пожалеешь… Я тебя сож-жгу!.. — на последнем слоге его вставные зубы с клыками, просто вылетев изо рта, пролетев мимо меня, продолжая изображать жуткий «оскал» их владельца, со стуком приземлились куда-то в кусты, и я всё-таки не сдержалась и тихонько захихикала, стирая тут же выступившие слёзы в уголках глаз. — Я… простите! — продолжая смеяться, я махнула рукой.

Колдун, сдвинув недовольно брови к переносице, потому что зубов, которые можно было бы продемонстрировать для моего устрашения, больше не осталось, с трудом поднял свой посох. Огонек на навершии вспыхнул ярче и, как перегоревшая старая лампочка, резко потух.

— Простите! — я захохотала ещё громче, не в состоянии удержаться, и не потому, что камень в посохе затух, а потому что увидела ещё пару мужчин позади колдуна, пугливо выглядывающих из-за угла.

Тот дедуля, который представился колдуном, вообще не выглядел жутко или хотя бы чуточку устрашающе, хотя и пытался. Темный плащ, большой посох, зубы эти, но вот под плащом у него были яркие разноцветные одежды. На ногах — смешные мягкие тапочки. А за спиной пугливо трепетали уже немного потухшие, видимо от старости, округлые крылья яркой, я бы даже сказала, веселенькой расцветки. И вместе с теми, кто прятался от меня, что тоже были одеты подобным образом, они напоминали участников Хэллоуин-вечеринки в доме престарелых.

— У-убив-вайся! — прошепелявил дедуля и, устав держать тяжелый для него посох, поставил его на пол, как трость, стукнув им. Да так «грозно», что сам пошатнулся от удара и схватился двумя руками за посох, удерживая равновесие. А потом громко захрипел и переложил правую руку на спину, сгибаясь практически пополам. — П-пвоклятье!

— Простите-простите… — я вскинула две ладони. — Но убиваться не пойду. И не уйду.

— Пв-вокляну? — с надеждой, что хотя бы это меня напугает, как бы уточнил старик.

— Не сработает — я ведьма, — я промакнула краешком длинного рукава остатки слёз.

— Пвохо, — фей вздохнул.

— Почему? — показалась из кустов голова дракона.

— Дв-вакон! — вдруг заверещал, как резанный, дедуля… И рухнул на пол, потеряв сознание.

— Дра-аа-а-а-а-…к-о-он! — забегав по холлу взад-вперед, заорали мужчины-феи, которых тут, как оказалось, пряталось по углам не пара штук, а несколько десятков. Они спотыкались, ударялись друг о друга… Падали, выводя сами себя и друг друга из строя, и создавали форменный хаос, на который мы с драконом смотрели с открытыми ртами.

— Я теперь совсем ничего не понимаю, — пробормотала, смотря на творящуюся вакханалию. — Я-то думала, мужчины просто от своих дам сюда сбежали, устав всё за них делать, а колдун был для них прикрытием, чтобы феи им потом мозг не вынесли. Ну там мужские посиделки за бокалом пива, важные разговоры о будущем… А потом они бы вернулись как победители страшного и ужасного…

— Да? А я, и правда, феечкам поверил… — Кас, понимая, что больше ему скрываться не надо, распрямился и небрежно тряхнул копной красных, огненных волос.

— Оно и не удивительно, — я невольно фыркнула.

— Ты поэтому не хотела меня с собой брать? А зачем тогда весь этот план был… Кусты. Разведка?

— Из вредности, — пожав плечами, я утайкой злорадно улыбнулась. — Я ведь ведьма.

— Это потому что мы «вредничали»? — мужчина прищурился.

— Кто знает? — произнесла загадочно, не дав однозначный ответ. — Дополнительные меры безопасности и предусмотрительности не могут быть лишними. И моя догадка насчет мужчин, как видишь, была не то чтобы верной. Да, их не похищали. Однако и не выглядят они довольными своим положением. Ещё и дракона в тебе распознали в отличие от девушек…

Я проводила внимательным взглядом одного из последних, оставшихся в сознании фея, который уже выдохся и с трудом переставлял ноги, не зная куда бежать: направо, налево или опять наискосок. Но путь его все же был прерван: поскольку мужчина смотрел не вперед, а то себе на ноги, то на Каса позади меня, не заметил столб и смачно воткнулся в него прямо лбом. Красочно осев на пол, а потом раскинув руки, ноги, как звезда, и даже высунув язык, думая, что таким образом сойдет за труп.

— И испугались так, словно ты их сейчас сожрешь. Кстати! Может, феечек именно то, что ты дракон, так сильно напугало, а не то, что я тебе морду страшную сотворила и глаза жуткие сделала?

— А ты ещё и глаза мне иллюзией изменила? Всё-то ты предусмотрела!

— Мы в другом мире, естественно, я пытаюсь быть предусмотрительной. И да, сделала их как у Рэйкхара, когда мы его встретили.

— А мне предусмотрительно не рассказала о своих догадках насчет фей! — Кас недовольно нахмурился.

— Ну и вы, драконы, не открываете мне свои карты… Ладно, дискуссию, кто из нас вреднее, мы оставим на потом. А сейчас давай остановим фей, пока они не самоубились. И выясним, зачем же мы сюда… были призваны. Явно не потому, чтобы спасти мужчин от беззубого колдуна с болью в спине. На злодея мирового уровня он совсем не тянет.

— Поддерживаю, — Кас встал рядом со мной и посмотрел на преграждающего нам путь «колдуна». — А что делать-то будем?

— Предлагаю сначала поднять всех… павших в этом неравном бою. Привести в чувства и быстро, пока они снова не устроили свои тараканьи бега, убедить, что мы хотим им помочь.

По понятным причинам, поднимать всех и ловить оставшихся пришлось дракону. Ману на левитирующие заклинания я не считала нужным тратить. Зато я нашла подходящее место в гостиной, куда Кас мог всех переносить. Пока я сидела в удобном кресле, смотря лениво на огонь, дракон метался по дому и аккуратно складывал в рядок фей. Старичка же я попросила усадить напротив меня, чтобы его спину не продуло и не скрутило ещё сильнее от сквозняков на полу. Ну а как придет в себя, в знак доброй воли и чтобы продемонстрировать, что мы, и правда, хотим помочь, я ему спину быстренько вылечу.

Когда дракон закончил, в дело наконец-то вступила я. Каса отправила за дверь, чтобы мужчины поспокойнее себя вели, и, аккуратно похлопав дедулю по щекам, дождалась, когда он откроет глаза.

— Здравствуйте! — пропела как можно ласковее.

«Колдун», увидев меня, вновь попытался притвориться трупом. Но я была крайне настойчива и непоколебима в желании поговорить с ним.

— Вам нечего бояться. Уверяю вас, мы пришли сюда, чтобы помочь.

— Два-кон, — буркнул пожилой фей. — Убивай-тесь!

— Прошу простить, однако мы не можем уйти, пока не узнаем, что тут происходит и кому нужна помощь.

— Мы сами… спвамимся!

— Справитесь? Не сомневаюсь… — действительно, какие могут быть сомнения, стоит только вспомнить, как они десять минут назад с криками носились. — Давайте, до начала беседы я представлюсь. Меня зовут… Оля. И я ведьма.

— Два-кон!

— Он всего один, я — нормальная. И дракон за дверью стоит, чтобы вас не нервировать. Его зовут Кас. И он — тоже… нормальный. Ну… В общем, вам его не стоит бояться.

— Два-коны не могут быть новмальными! — в чем-то он был безусловно прав.

— Уверяю вас. Зла он вам не желает. Желает он отсюда, как и я, убраться как можно быстрее, но для этого нам необходимо вам как-то помочь. Поэтому мы перво-наперво должны понять, в чем у вас проблема и как именно можно эту проблему решить.

— У-убивайтесь!

— Убиться? Или всё же убраться? Извините, в этот раз вас можно трактовать по-разному.

— Уходите! — не открывая глаз, воскликнул один из мужчин, который притворялся потерявшим сознание.

— Да не могу! — я всплеснула руками и плюхнулась в своё кресло. — Говорю же, помочь вам мы должны. Мы, когда сюда попали, первым делом к дамам вашим, потому что они ближе находились, зашли. Они нам, ну точнее Касу, рассказали, что их мужчин похитил злой и страшный колдун, и мы должны вас спасти. Поэтому мы пошли вас спасать… — из-за двери раздалось вредное хихиканье, я задумчиво почесала голову. — Вы, правда, совсем не похожи на тех, кого колдун похитил, — я посмотрела на безобидного пожилого фея. — Зато до жути испугались моего дракона.

— Твоего? — старик смерил меня взглядом. — Но ты не двакон! И тебя, ведьма, околдовал, змей окаянный?!

— Тоже? — а вот это уже звучало крайне интересно. — Позвольте уточнить, кого-то из ваших дам охмурил дракон? Или что произошло? Вряд ли бы вас такой исход напугал, учитывая, что женщин тут нет, только вы, мужчины…

— Околдовал? Нас? Боим-ф-ся-я! — и дед начал сумбурно что-то говорить, но из-за того, что свою челюсть случайно выплюнул, говорил он крайне невнятно, и я ничего не смогла понять, только: «Ф-ф-ф…с-с-с. Кхе! Два-коны! Ф-ф-г... Гафы!».

— Может, вы сходите в сад и там челюсть свою подберете? Мы посчитали что… негигиенично нам её поднимать, — честно говоря, мы с драконом сначала банально побрезговали прикасаться к ней, а потом я и вовсе о ней забыла. — Без неё я абсолютно не понимаю, на что вы конкретно жалуетесь и какие у вас проблемы!

— Я сам всё расскажу, если это будет означать, что вы быстрее уйдете, — одарив меня хмурым взглядом, один из последних «павших» поднялся и, скрестив ноги, сначала вздохнул, потом будто мысленно махнул рукой: была не была, и начал свой рассказ.

— Мы всегда жили тихо и мирно. Феи… Мы дружелюбные. Поэтому другие расы никогда не были против, если мы обживали территории рядом с ними. Наоборот, они радовались нам. С удовольствием вели торговлю, приходили семьями на наши выступления… — я подбадривающе покивала, показывая, что слушаю его очень внимательно и мне всё интересно. — Однако мы непостоянны. Мы всегда хотим повидать мир, увидеть что-то новое, что нам даст вдохновения для новых удивительных номеров. И, прожив несколько лет рядом со столицей Вивай, где наши выступления пользовались бешенной популярностью, наша королева решила, что нам пора двигаться дальше. Собрав весь свой скарб, мы отправились на восток. За ядовитые болота к хребтам, покрытым белым покрывалом, к местам, о которых мы столько слышали и хотели всегда увидеть…

— Ага-ага… — пауза мужчины сильно затянулась, поэтому мне пришлось его вернуть назад из воспоминаний в настоящее время. — А дальше что, ну, после белых хребтов?

— Дальше? — фей поджал губы. — До места-то мы добрались. Разложили вещи, начали потихоньку жилища строить в лесу. Обустраиваться. Посчитали, что место идеальное для нас, пусть и до ближайшего города сутки пути. Но это если пешком, на крыльях-то оно быстрее…

— Ага. До города сутки. И там вы тоже собирались давать свои представления?

— Конечно! — он всплеснул руками и посмотрел на меня как на глупую. — Мы — феи! Мы — лучшие артисты! Наши номера яркие, ни на что не похожие! Завораживают публику своим блеском, фееричными волшебными красками и…

— И я бы с удовольствием на них посмотрела! — чуть повысив голос, мне снова пришлось его вернуть к нашему разговору. — Но что у вас случилось-то?

— Дракон!..

— Сволочь! — поправил его товарищ, ещё пока лежащий рядом.

— Да! — тут же согласился фей. — Сволочь! Он… Он…

— А вот это уже интересно. С этого места поподробнее. Что же этот дракон вам сделал?

— Мы же не знали, что дракон захватил весь город! Король местный с гномами с горы дело имел и состояние себе хорошее сколотил, может обманом, может честно, этого не знаем. Однако набил он свою сокровищницу гномьим золотом до верха! А драконы… Драконы, всем известно, любят блеск этого металла! Алчные, жадные до золота, они не упустят…

— Не правда! — возмутился из-за двери Кас. — Мне вот это золото вообще не нужно! Что за древние стереотипы?!

— А что, в древности у вас тоже золото драконы любили? — уточнила у него.

— Ну-у… Не знаю… — буркнул в ответ мужчина. — Может быть. Но сейчас у нас такого нет!

— А… Ну вот, видите. Не все драконы одинаковые, — я вновь посмотрела на фея. — А что было дальше? Дракон захватил сокровищницу и… город?

— Да! А мы не знали! Мы прилетели, чтобы представиться местным. Развесить свои плакаты…

— Но что-то пошло не так?

— Да!

— Всё, — поддакнул его сосед хмуро. — Всё пошло не так. Королева наша направилась в замок представиться королю, как она думала, пока мы афишы клеили.

— Её похитили? — я подалась вперед.

— Нет. Она вевнулась, — вступил в разговор немного успокоившийся старичок.

Надежда выяснить всё быстро и побежать дальше таяла на глазах, и я пригорюнилась.

— Да, вернулась. С подарками. Всем нашим феям по ожерелью дракон подарил. Ох-х… Женщины наши так тогда обрадовались этим подаркам! Сразу все надели… Словно он им из самоцветов настоящее сокровище подарил… — мужчины обреченно головами синхронно закивали, а я сразу вспомнила одинаковые тонкие цепочки с крохотными камнями, от которых исходила странная энергия, которую я приняла за обычную для фей, поскольку она циркулировала и в мане девушек.

— Значит подарки были не простые?!

— Проклятые! — как один, хором, едва не оглушив меня, воскликнули все мужчины в комнате.

— О как! — восхитилась я. — Ну рассказывайте дальше что было после вручения подарков.

— Что вассказывать?! — дед обреченно махнул рукой, другой же схватился за спину. — Женщины наши как с ума все посходили. Делать совсем всё пелестали! Начали ходить туда-сюда. Певвая-то моя… — глаза старика затянула влажная поволока, и он резко отвернулся к окну, скрывая выступившие слезы.

— Королева — жена его, — подсказал тихо рядом лежащий мужчина. — Видимо, ей дракон посильнее ожерелье дал или что, — дед, слыша это, задышал быстрее и захлюпал носом. — Она быстрее всех рассудок потеряла и в город ушла. Кифри, — фей указал на «колдуна», — пытался проследовать за ней, вот только в город попасть не смог. Не пустил дракон…

— Понятно. Королева потеряла рассудок и ушла к дракону, — пока звучит всё неоднозначно, если вспомнить поведение феечек, которые льнули к моему дракону. — А дальше? Почему вы ушли от своих женщин? Почему ничего им не сказали?

— Да как сказать-то?! Мы всё делаем, а им всё мало. Нам и дома строить надо, и шить им, и готовить, и посуду мыть, за детьми смотреть, еду какую-то искать, чтобы от голода не помереть. Разорваться нам, что ли? А эти ходят… любуются только собой. Вздыхают о чём-то, на нас только прикрикивают и недовольно губы поджимают, будто мы просто слуги какие-то! Или пустое место. Словно мы в слизняков все вдруг превратились. Ну мы-то не сразу смекнули в чем дело, решили — женщины просто бесятся. Почему-то. Однако им становилось всё хуже. Порхают, как бабочки, веселятся, о настоящих мужчинах говорят. Вот и все их заботы, кроме того, чтобы на нас недовольно кричать. А уж потом, когда мы догадались, что украшения драконьи проклятые… Поняли, что мы ничего не можем сделать. Не снимаются они!

— Не снимаются! — мужчины опять дружно начали вздыхать.

— Ну вот Кифри, как его жена ушла, отправился за ней сначала. Но к нам в поселение уже потом и не вернулся. Женщины только мешали бы своими приказами и упреками. Он в этот дом заброшенный пришел. Дух перевел. И, пока обустраивался, мудрый план, как нам женщин наших спасти, придумывал. Однако без нас-то ему всяко было б не справиться!

Это да! Вояки-то грозные! Без них-то никак!

— Вот он и обставил всё так, будто нас похитил колдун!

— Получается, ваших женщин как-то околдовал дракон, похитил вашу королеву, — правда я совсем не понимала зачем, если она возрастом, как и «колдун», то… Ну, возможно, дракон любит дам постарше. — И вы тут собрались, чтобы дракона этого наказать, заклятье с женщин снять и королеву вернуть законному супругу?

— Ну да! Естественно!

Естественно, из этого ничего бы не вышло. Эти «воины» от одного слова «дракон» в обморок начали падать, что было бы, встреться они с их врагом лицом к лицу, а будь он ещё в истинном обличии... Но говорить им это я не буду, зачем их ещё сильнее расстраивать? Как и расспрашивать о «гениальном плане», разработанном Кифри. Мы люди простые, до гениев нам далеко. Будем сами думать, как спасать феечек.

Но как сюжет-то лихо закручивается! Мы с Касом пришли мужчин из плена зеленого змия и интересных бесед спасать, а тут проблемы совсем иного толка. И, надо признать, наша миссия совсем уж не выглядит глупой или бесполезной тратой времени.