Олимпиада для драконов

Глава 37. А ты правда дракон?

— Прости… — продолжая, как зачарованная, смотреть в ярко-зеленые глаза Рэйкхара, произнесла. — Я… Мы могли… Из-за меня погиб…

— Не надо корить себя и извиняться, — дракон отнял свою руку от моей талии, чтобы в следующий момент двумя пальцами: указательным и средним, аккуратно коснуться сначала своего лба, а потом и моего. Странный жест, но он был таким… необычным, что внутри меня что-то задрожало, как тонкий хрусталь. — Это я должен был раньше заметить, как ты измотана. Как дрожат твои руки. Предупредить тебя, как опасно такое состояние для мага. У тебя нет большого опыта в сражениях, и ты не могла почувствовать, когда нужно остановиться. А я — имею. И не заметил этого.

Убрав руку, он нагнулся и коснулся своим лбом моего:

— Ты так устала. Ты была ранена. Прости. Я должен быть более предусмотрительным и внимательным. Я ведь знал, что ты не успела восстановиться. И мне стоило бы бы одномуу отправиться сюда. Однако решил, что со мной тебе будет безопаснее и…

Что я могла сказать Рэйкхару? Даже я растерялась от таких признаний. От внезапной заботы. От нежности его голоса. И странных ощущений внутри себя, будто моё ледяное сердце вновь решило робко забиться. А ещё… Ещё мне не хотелось не то что его отталкивать или самой вырываться с гордо поднятой головой, извергая ненависть ко всему мужскому чешуйчатому роду, но даже шевелиться.

— Скажи, — произнесла тихо, с робостью, сама поражаясь тону своего голоса, — а ты точно дракон? — вопрос не был странным, ведь я ни разу не видела его истинного облика.

— Да, — мужчина не колебался.

— А… А ты не владыка? Не император, не особа, приближенная к королевской знати?

— Владыка? Нет. И, если я правильно твой вопрос, на второй вопрос ответ тоже «нет». Мой род не связан кровью с родом Эрвинайров. А почему ты спрашиваешь?

— Не знаю, — созналась я.

Сама не понимала, зачем спросила об этом. Словно бы его принадлежность к роду владык и прочей заносчивой нечисти сразу бы вызвала во мне волну злости или негатива, которые бы погасили хорошие чувства к этому мужчине, основанные на его поступках и чутком отношении ко мне.

— Ну что же, — я пошевелилась немного, и Рэйкхар, всё поняв, тут же отстранился, — спасибо ещё раз за то, что… не позволил мне нас прибить. И, наверное, нам бы пора поспешить.

Мужчина последний раз пристально посмотрел на меня, потом согласно кивнул:

— Да, тебе стоит хорошенько отдохнуть.

— Но для начала нам стоит добраться до входа. Тут мы вряд ли найдем спокойное местечко, — я устремила взор на огромный валун, опасно зависший над нашими головами, думая, как мы выберемся из-под купола.

— Ты права, тут нам не дадут отдохнуть, однако… — дракон взмахом головы указал куда-то мне за спину, и я, воспользовавшись моментом, не только обернулась, но и выскользнула из его объятий. Мы и так уже с этими «обнимашками» переборщили. Подумает ещё, что я… — Ты этим взрывом нам всё сильно упростила, — договорил дракон, а я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть от удивления, когда увидела, что моё заклинание натворило, и пробормотала:

— С ума сойти…

Вход в пирамиду, в логово великого некроманта, находился на самом верху. То есть надо было подняться по бесконечному количеству ступеней к широкой площадке, на которой в центре стояло небольшое «здание». Изначально я подумала, что это и есть тот «мавзолей», где покоился некромант, однако Рэйкхар объяснил, что это маловероятно. Это не обычный маг, а некромант, место которому рядом с землей. Поэтому в лучшем случае его усыпальница находится или в центре, или на самых нижних этажах. В худшем — верхняя часть пирамиды лишь демонстрация величия некроманта при жизни, эдакая огромная надгробная плита. А его тело покоится на этажах, расположенных глубоко под землей. И нам пришлось бы сначала подняться наверх, а потом начать долгий и, вполне вероятно, крайне опасный, ведь внутри нежить куда могущественнее, спуск вниз.

Но это было до того, как я использовала заклинание, которое всех чуть не прибило. Ведь сейчас лестница частично отсутствовала, а вместо неё зияла огромная дыра, в которую мы с драконом легко сможем пройти. В одном месте несколько валунов высотой с мой рост и шириной в пару метров были или раздроблены на мелкие осколки, или разлетелись в разные стороны. И, значит, дойдя по дороге до пирамиды, мы очутимся сразу внутри. На нижних этажах!..

Мне бы радоваться таким новостям. Но я могла думать только о том, что чуть всё не испортила, что нас могло убить, потому что я, если верить словам Рэйкхара, устала.

Подняв ладони, я переместила взгляд с зияющей дыры в пирамиде на них и увидела, как мелкая дрожь, похожая на судороги, сводит мои пальцы.

Это то, о чём говорил дракон? Или же от страха перед смертью? Если первое — почему я не ощущаю усталости? Я не измотана. Маны у меня ещё тоже в достатке. Глаза не слипаются. Ноги не дрожат. Прошлую ночь я спала крепко и отлично выспалась. Неужели его слова — это просто попытка меня успокоить и приободрить? Будто это не глупая ошибка, а лишь причина усталости…

Мои терзания прервал Рэйкхар. Молча взяв меня за руку, он немного сжал свои пальцы, не сильно, и это не должно было причинить боль. Однако я взвизгнула от пронзившей всю руку, словно меня ударила молния, боли.

— Что ты делаешь?! — я безуспешно попыталась вырвать ладонь.

— Прости, — мужчина нежно огладил большим пальцем мою ладонь, и неприятное ощущение тут же начало исчезать. — Ты никогда прежде не использовала так часто свою силу. Никогда не приходилось тебе столько сражаться. Причина не в том, что ты устала физически или эмоционально. Наверное, ты сейчас думаешь, что неправильно рассчитала вложенные силы, но это заблуждение.

— Тогда что со мной происходит?

Нежно потянув к себе, мужчина приобнял меня за талию и без проблем вывел за пределы защитного заклинания, на котором продолжал лежать громадный, грубо отёсанный валун.

— Сейчас я всё тебе объясню, — пообещал Рэйкхар, продолжая вести меня к дыре в пирамиде.

Отпустив перед самым входом, дракон быстро заглянул внутрь, огляделся, убедившись, что там безопасно и нас не поджидает орда нечисти, только после разрешил мне зайти.

Пока я осматривала магическим зрением узкий длинный коридор, в который мы попали, мужчина дождался, когда Палыч и Сеня последуют за нами. Когда же они застыли рядом со мной, тщетно пытающейся увидеть хоть что-то примечательное, ведь я впервые была в подобном месте, и мой интерес был закономерен, тут же раздался сухой, раскатистый хруст камней, грохот от которого разнесся по пустынным коридорам и отдался эхом. А следом всех нас дружно подбросило, когда огромная каменюка рухнула рядом с дырой, надежно запечатав путь обратно. Лишив нас выхода и последнего, тусклого источника света.

— А… — я удрученно взмахнула рукой, показывая на образовавшийся завал.

— Это сделал я, — дракон щёлкнул пальцами, и рядом с его головой возник белый огонек, осветив всё вокруг на пару метров.

— Но зачем?

— Нежить снаружи последовала бы за нами, а тебе нужен отдых.

— Ты прав, однако нам ещё отсюда надо будет как-то выбираться, — я тихонечко вздохнула, представляя, как буду напрочь обессиленная на карачках заползать по ступеням наверх пирамиды, попутно отбиваясь от нечисти. А затем задорно, кубарем, буду катиться вниз.

Хотя… Когда это ещё будет-то! Мы пока до нашей цели не добрались, а я уже о обратной дороге думаю. Вот когда с некромантом разберемся, тогда и буду вздыхать.

— Обратно путь будет легче. Обещаю, — обнадежил меня дракон.

— Это почему?

Рэйкхар то ли прослушал, то ли проигнорировал мой вопрос. Он подошёл к нашей дружной компании, отдал приказ Палычу караулить левый проход, забрал у Сени рюкзак и отправил того караулить правую часть коридора.

После чего мужчина споро разложил вещи. Расстелил одеяло на большом камне, взял меня под мышки и, как маленькую, усадил на него. Моментально разжёг магический огонь между двумя камнями поменьше, пока я буквально болтала ногами, сидя на каменюке. Всё у него получалось так быстро, слаженно, что я даже не подумала спросить, нужна ли ему моя помощь, а вместо этого просто молча любовалась отточенными движениями, в которых не было ничего лишнего. Его суровым, ледяным профилем в отблесках желтоватого пламени и белоснежного огонька, кружащего вокруг нас.

— Ты обещал, что расскажешь, что со мной происходит, — я мысленно щелкнула себя по носу, заставляя приободриться и прекратить неотрывно пялиться на мужчину.

— Скажи, твой дар открылся ведь не так давно? — вместо ответа спросил Рэйкхар.

— Ну-у… — протянула, задумавшись о том, насколько я хочу быть откровенна с драконом.

— Ты ведь не родилась с ним? — так и не дождавшись ответа, мужчина посмотрел пристально на меня.

— Нет. И, да, ты прав, не так давно. Порядка пяти лет назад, — наконец всё решив для себя, произнесла честно, не сомневаясь в правильности своего выбора.

— Понятно, — кивнув, Рэйкхар вернулся к делам. Установил котелок над костром и вылил воду из бутылки. — Тогда объясню чуть подробнее. А ты, если я буду говорить непонятные для тебя вещи, сразу задавай вопросы, чтобы объяснил всё более простыми словами. Договорились?

— Да, — сильно заинтригованная, я подалась немного вперед. Он так много знает, наверняка сейчас поделится очень полезными знаниями!

Но прежде, чем продолжить, мужчина высыпал травы, помешал их и только после этого легко запрыгнул на камень, сев рядом со мной.

— Поскольку ты ведьма, то наверняка знаешь, как устроено тело человека, — я утвердительно кивнула, и дракон продолжил. — Так вот, система продуцирования и аккумулирования маны в ваших телах подобна кровеносной системе. Есть вены и орган, подобный сердцу, который заставляет ману непрерывно циркулировать по сосудам.

Пока ничего нового я для себя не узнала. Об этом говорила мне и ведьма, которая учила меня. Но дракон использовал для объяснения более привычные термины, нежели она, упрощенные, человека несведущего в физиологии на хорошем уровне.

— Но в то же время система манотока отличается от кровотока. В ней есть органы, благодаря которым мы можем постоянно и непрерывно поглощать ману из внешней среды, поддерживая наш уровень на постоянном значение, если есть такая возможность. Также в ней отсутствуют мелкие капилляры. Выходя из сосудов, мана непосредственно впитывается в клетки мышц, жировую ткань и эпидермис. Благодаря этому наши силы не причиняют нам вреда: пламя не обжигает, ядовитые заклинания не отравляют, смертельные — не убивают и так далее. У нас, драконов, похожая система, только чуть более сложная. Наши внутренние органы окутаны полностью манотоком, а «сердец», качающих и ману несколько. А ещё мы отличаемся тем, что эта система у нас отлично развита с рождения.

— Но не у людей?

— Именно так. Людям эту систему требуется постоянно развивать и укреплять, подобно мышцам. Тем, кому дар открылся в детстве — проще. Они начинают рано осваивать заклинания, тренироваться. Посещают школы, позволяющие им постепенно развиваться, увеличивать постоянно нагрузки. Поэтому, если они и испытывают состояния, подобные твоему сейчас, то в более лёгкой форме. Ты же сейчас нагрузила свою систему до предела. Вызвав… своеобразную усталость не только в системе манотока, однако и всех клетках тела, задействованных в ней на физическом уровне. Из-за этого ты не ощущала боль, дрожь. Твоё тело перестало адекватно реагировать на сигналы. Организм стал работать не на пределе возможностей, а сверх лимита, нарушая естественные процессы.

Мужчина замолчал, давая мне время понять сказанное и задать вопросы, если они возникли. Но у меня никаких вопросов не было. Я всё прекрасно поняла. Мои «сосуды» не были приспособлены для таких больших и длительных нагрузок. Это как с мышцами. Попробуй перетренируйся в зале — тело позволит работать на пределе. А на следующий день и встать не сможешь, потому что нужно будет время на восстановление. Всё будет дрожать, болеть, любое движение причинять боль. Тело будет плохо или даже неадекватно слушаться… Примерно то же самое произошло сейчас со мной.

— Я всё поняла, — я посмотрела на свои, всё ещё периодически сводящие судорогой, ладони. — Значит, мне нужны постоянные тренировки с нарастающей нагрузкой.

— Именно так.

— А когда это состояние у меня пройдет? Сколько нужно времени? — спросила и тут же поморщилась, понимая, что Рэйкхар вряд ли с этим мне сможет помочь. Откуда ему знать подобное? Он ведь дракон, а я человек.

Однако мужчина, прикоснувшись к моей руке, ответил голосом, в котором не было ни капли сомнений:

— Три-четыре часа. Не больше.

— Откуда ты это знаешь? — воскликнула удивленно.

— Когда-то давно… очень давно я занимался исследованием разных рас, в том числе и вашей. С тех пор вы не так сильно изменились, поэтому я уверен в своем ответе.

— А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — я немного придвинулась к мужчине, готовая схватить его за грудки, чтобы он не сбежал. Благо, у нас есть в запасе три или четыре часа, чтобы поговорить об его исследованиях. А ещё узнать о его мире, его даре… И, вообще, кто же он такой, весь из себя загадочный?!