Он вам не демон

Глава 10 Воскрешение

Просыпаюсь задолго до заведённого на семь часов будильника. Просыпаюсь и поражаюсь новым открывшимся мне ощущениям.

Во-первых, мама. Та самая мама, которая сопит мне сейчас в плечо и которую я обнимаю где-то в районе талии. Она ощущается теперь как… Как будто она моя привычная и любимая мягкая игрушка. Нет, не так!

На самом деле это какое-то почти животное ощущение, что рядом, прижавшись ко мне и полностью мне доверившись, лежит моё. Не самка, не добыча, а другое. Просто моё.

И если рассматривать сквозь призму этого ощущения те слова мамы, которые ранее мне казались дурацкими шутками, то… она была права! Ведь иногда согреть постель — это просто согреть постель.

Это открытие даже снизило яркость впечатлений от другого нового ощущения: сегодня утром с меня словно сняли пыльный мешок, в котором я жил всю свою жизнь!

Да! Оказывается, все мои чувства раньше были сильно притуплены. Сегодня я могу посчитать количество обитателей гостиницы, не сходя с места. Чувствую, что внизу есть небольшая столовая, и кухня, где уже что-то готовят. Это же то самое «чувство мира»?

Потрясающе!

Собираю со стула свою одежду и тихонечко иду в душ. Из одежды выпадает висюлька на ленточке. А я про неё и забыл. Рассматриваю её, сидя на… Просто рассматриваю.

Эта штука похожа на ключ от электронного замка, только на ней кнопка. Большая кнопка с буквами «Аux» золотом. Встроенный переводчик не объясняет, почему здесь написано именно это, но зуб даёт, что надпись означает «спасение». Ладно. Спасение так спасение.

Так вот, возвращаясь к чувству мира. Удивительно, что Чернов, обладая им, мог так подставиться возле парка. Разве что у него совсем уже голова не работала от желания схватить Клару. Или же все те вещи, которые он творил, были противны алгоритмам Кармической Машины, и она забрала у него Благодать и чувство мира?

Ведь кто сочинял эти алгоритмы? Если верить воспоминаниям мамы — ангелы. А если ангелы подобны Кларе, то они просто обязаны были внести в свою Машину что-нибудь эдакое. Например, понятия грехов.

Пока я испытывал границы своего чувства мира, пробудилась мама и отправилась умываться. Сегодня она особенно долго наводила лоск, и когда наконец появилась…

Появилась деловая стерва лет пятидесяти, плюс-минус, тридцать из которых она сидит на диете, отчего испорчен характер, и которая сделала с собой уже всё что можно и даже нельзя, чтобы не выглядеть на свой возраст. Не понимаю, как она этого добилась, но эффект потрясающий!

— Сегодня у меня встречи с другой категорией слуг, — объясняет мама. — Они зачастую неправильно оценивают внешность, считая, что если видят молодую привлекательную девушку, то все её заслуги перед Господином сводятся только к одному. Ну максимум к двум или трём… — улыбается она какой-то змеиной улыбкой, отчего у меня передёргивает плечи.

Киваю. Видимо слугам-рабам не рассказывают о возможности сохранить молодость. Да и много чего не рассказывают. Меньше знают — крепче спят.

— Вчера мне порекомендовали местечко неподалёку, где готовят на завтрак замечательные блинчики. Идём? — улыбается уже нормальной улыбкой мама.

Блинчики оказались воистину замечательными! Настолько, что мама очень заинтересовалась их рецептом и прорвалась на кухню за подробностями. Ну, как прорвалась? Она быстро нашла в заведении какую-то девушку, которая знала кого-то, кто и рекомендовал это место. Несколько фраз ни о чём, и они уже чуть ли не лучшие подруги.

Яркий пример того, зачем вообще демонам слуги. Я, например, такой коммуникабельностью точно не страдаю.

Пока мама занималась промышленным шпионажем, я пробовал всё вокруг своим новым чувством мира. Очень многогранное ощущение. Например, им можно распознать яд в продуктах, если натренироваться. Или разобраться в технологии приготовлении этих замечательных блинчиков. А ещё можно диагностировать болезни у людей. Только для этого нужны хорошие знания в медицине.

А вот на обратном пути в гостиницу, я осознал, что это чувство не только очень полезно, но и огромная проблема прямо сейчас. Во-первых, все эти мельтешащие вокруг люди оттягивали на себя внимание и не давали ни на чём толком сосредоточиться. Во-вторых, когда в зоне охвата чувства вдруг появился демон, я словно переключился в режим подготовки к схватке с ним, совершенно отключаясь от всего остального.

Блин. А на «олимпиаде» сегодня будет двадцать четыре демона! Двадцать три. Как бы мне там не свихнуться! Для начала.

Эта штука вообще выключается?

Снаряжение для королевской битвы собрала и подогнала под меня Мегуми. Всё-таки очень вовремя она появилась в моей жизни. Жилет необычного вида умещал в себе две кобуры: одна в районе поясницы, вторая на груди. В них сейчас плотно сидели два лёгких пистолета-пулемёта. Из тех, что так нравятся Ми. Также на груди закреплены ещё два небольших метательных ножа из противодемонского сплава. Можно было бы разместить больше ножей, но до некоторых кармашков я тупо не дотягиваюсь.

Странно, но вчера об один из этих метательных ножей обожглась Клара. Хотя, казалось бы, где сплав против демонов, а где ангелы. Она потом рассказала нам, что у неё аллергия на серебро.

Так вот. Жилет со всем содержимым спрятан под курткой. Сверху же, в ножнах на поясе, висит очередной длинный нож. Ещё два метательных ножа я закрепил на ногах, под штанинами. На всякий случай.

Что ещё?

Рассовываю короткие магазины на пятнадцать патронов по карманам джинсов. Старый кнопочный телефон прячу в кармашек жилета на спине. Его не жалко, если что. Надеваю на шею спасательную висюльку.

Всё. Я готов!

На выходе, стоящий за стойкой мужчина в годах, увидев меня, потянулся было к отсутствующей у него кобуре. При этом нож он не видел, нож был сзади. Видимо его напрягло спрятанное под курткой. Цепким взглядом проводив меня до двери, он схватил трубку стационарного телефона. Надеюсь, что потом не будет проблем. По нашему плану мама забирает все наши вещи из гостиницы в полдень, когда начинаются соревнования. Вечером она встретит меня уже на нанятом автобусе.

Сегодня на место стрелецкой казни везёт меня сам Мороз на своём белоСнежном мерседесе.

— Ну и как тебе столица? — изображая искренний интерес спрашивает он.

— Шумно… — неопределённо машу рукой.

— Ха! Сегодня будет потише. Мы едем в гольф клуб, а там не любят лишнего шума.

— Гольф клуб? В Москве кто-то ходит в гольф клубы? — удивляюсь я.

— Потому и гольф клуб. Чтобы не лезли те, кому не положено, — улыбается он чему-то своему.

Дальше разговор не клеится, и мы едем в тишине. Я старательно учусь игнорировать чувство мира, а он сказал мне всё, что должен был сказать на его месте хорошо воспитанный… кролик.

Шлагбаум на въезде в клуб открылся для нас задолго до того, как мы к нему подъехали. Ни пропусков, ни документов никто не спрашивал. Мерседес заехал на стоянку, которая уже была полна самых различных автомобилей премиум класса или близких к этому. Ну, на мой взгляд, конечно. Однако сочетания белого цвета и чёрной тонировки я тут больше не видел. Может это признак принадлежности к полиции?

А вот интересно, как демоны сосуществуют в полиции, являясь членами разных семей? Как координируются? Не могу себе представить, чтобы один демон просто подчинялся приказам другого. Я бы точно не смог. Они как-то договариваются? Или же на верху такие монстры, что ноги сами несут демонов помельче выполнять приказы?

Мы подошли к месту проведения мероприятия, которое пряталось в глубине обширных территорий клуба. Участок бесконечного газона, здесь был превращён в загон, огороженный мощным забором из толстой сетки. С двух сторон от загона установлены мобильные трибуны.

В торце этой конструкции, возле входа в вольер, стоит грузовая платформа с развёрнутым на ней огромным светодиодным экраном. Под ним суетятся монтажники в спецовках, подключая какое-то оборудование. Справа запустили большой дизель генератор на колёсах.

Тут же, вокруг загона, готовятся «спортсмены». Одеты они кто во что горазд: от потёртых кожаных доспехов до современного мотоциклетного снаряжения. Некоторые обвешаны холодным оружием. Огнестрела и правда ни у кого нет. Опаснее всего ощущаются те, что вообще не имеют никакого оружия. Но в целом вчерашние наблюдения подтвердились: я сильнее. Конечно, если они все вместе решат напасть на меня, мне не жить. Но с чего бы им? Хотя буду иметь ввиду и такое развитие событий.

Бойцы окружены своими семьями. Вообще обстановка здесь очень жизнерадостная. Такое ощущение, что родители готовятся отправить своих младшеньких в пионерский лагерь, а не на тот свет. Быть может, Мороз сгустил краски по поводу смертей? Зачем бы ему?

На глаза попалась вчерашняя девушка в белом платье. Она совершенно одна и скромно стоит возле входа на ристалище. Её будто бы и не интересует происходящее вокруг.

Нужно держатся от неё подальше, подсказывает мне интуиция.

Мороз бродит со мной один, семьи его здесь похоже нет. Интересно, а они знают, чем он сейчас занимается?

Внезапно под экраном завизжала мощная акустика и тут же замолчала.

— Извините пожалуйста за технические недоразумения! — громко извинился голос вчерашнего конферансье. Я посмотрел на экран, и угадал. На экране сейчас находилось его лощёное лицо.

— Итак! Осталось всего пятнадцать минут до начала соревнований. Сейчас семьи участников займут свои места на трибунах, а потом откроются вот эти самые врата и наши спортсмены зайдут на поле битвы. После событий прошлого года организаторы уделили ещё больше внимания безопасности участников. И именно поэтому сегодня к ограждению арены подведено напряжение… Я в этом не разбираюсь, но мне подсказывают, что подведено самое лучшее напряжение из возможных! А пока семьи участников занимают трибуны, я представляю вам сегодняшний ареопаг…

Напряжение. Для безопасности. Интересная концепция…

И тут до меня дошло! Воскрешение! Та верёвка, которая вырвала у меня душу Чернова! Привязка к алтарю, о которой говорил Мороз! Вполне возможно, что рискую жизнью здесь и сейчас только я! Остальные немножечко умрут, а потом слезут со своих алтарей и пойдут узнавать, чем всё закончилось. Если уж Чернов, живущий в нашей дыре, имел привязку…

И это что получается? Чернов жив? Или нет? Я всё-таки его знатно понадкусывал.

— А теперь правила сегодняшних соревнований! — просочился в моё сознание конферансье. — А правила как всегда очень просты! Никаких правил! Те, кто сегодня не хочет умирать, конечно, могут попробовать нажать на кнопку спасения. Но все должны осознавать: никто не будет специально останавливать атаку ради спасения одного сдавшегося!

И-и-и… Врата открыты!

Этот балабол нагнетал атмосферу в основном для зала, где собралась сейчас основная публика. Здесь же просто открылись ворота загона, и демоны не спеша потянулись внутрь. Иду и я.

Почти перед самым моим носом опускается квадрокоптер с камерой. Я делаю вид, что не вижу его, только состроил на камеру мужественное лицо. Ну, в смысле прищурился и скулы напряг. Квадрокоптер удовлетворился увиденным и отправился к другим участникам. Однако здоровяк, который стоял вчера на сцене рядом со мной, перехватил его в полёте и размолол в труху. Нервный какой.

Девушка в белом пошла вдоль правой стены загона, поэтому я, помня о подсказках интуиции, отправляюсь вдоль левой. Ещё обращаю внимание на двух братьев, которые вчера болтали в ложе. Один из них остаётся у ворот, а второй в быстром темпе направляется на противоположный конец поля. Остальные просто рассредоточивались куда глаза глядят. Некоторые даже не липнут к стенкам, как я, а останавливаются где ни попадя. Хотя если у них всё нормально с чувством мира, то неважно с какой стороны к ним попытается подобраться враг.

У меня это чувство притихло. Я ощущал расположение ближайших бойцов, но не более того.

Девушка в белом села на травку возле стены и обхватила коленки руками. Этакая Алёнушка, потерянная и беззащитная.

Блин. Она меня всё больше пугает! Но я и так ушёл от неё так далеко, как только мог! Сейчас стою на другом конце загона, тоже возле стены. Лучше я подойду к ней немного ближе. Вдруг её атака кинет меня на забор?

А на экране уже запустили обратный отсчёт.

11…

10…

Вон тот, в бейсболке, хаотично обвешанный метательными железками, явно уже готовит что-то по площадям. Но он довольно далеко от меня.

7…

И братья. Они сейчас оба словно сжатые пружины. Нужно через секунду после старта остановить время и оценить ситуацию.

5…

4…

Оглядываюсь. Трибуна от меня далеко. Кажется зрителей не должно зацепить зоной, где время продолжит свой ход…

2…

1…

Ревёт гудок и все…

И я останавливаю время. Братья, которые разошлись по разным концам, оказались сильными… Как бы назвать тех, кто умеет многократно ускоряться? Пусть будут скоростниками. Так вот, за первую после гудка секунду они уже успели прикончить пятерых. Ну как прикончить? Может их жертвы и оклемаются, но не раньше, чем через час.

Хорошо, что моя остановка времени ультимативна, и они тоже застыли. Но подпускать к себе близко их нельзя, как только время хоть немного зашевелится, они могут вновь стать быстрее меня.

Стоп! Третьей целью того из братьев, что начал от ворот, оказался двухметровый здоровяк. Судя по композиции, в которой они застыли, его суперспособность — непробиваемая шкура. Скоростник споткнулся на нём и сейчас падает на землю.

Девушка в белом продолжает сидеть.

Парень в бейсболке надул щёки и покраснел. Пока непонятно, что он такое делает.

Остальные пока успели только выбрать себе цель и начать движение к ней.

Делаю два шага вперёд, сажусь на землю и запускаю на пару секунд время.

Первый шустрый брат заминусовал ещё четверых. И похоже, его кривой нож тоже антидемонский, с серебром.

А вот второй скоростник бездарно убился об здоровяка. Видимо если что-то останавливает их в ускорении, то это самое ускорение слетает. Иначе я не понимаю, как здоровяк смог оторвать ему голову, да ещё всего за две секунды.

Этой схваткой здоровяка решил воспользоваться его сосед по полю, чтобы добить ослабшего победителя. Но и им самим уже заинтересовались.

И кстати, на левой половине поля осталось только трое. Один бежит к девушке в белом, а второго сейчас прибьёт скоростник, после чего наверняка побежит ко мне, я ближе.

Достаю пистолет из нагрудной кобуры и осторожно делаю несколько шагов к ним. Две очереди отправляются в медленно движущиеся цели. Спокойно меняю магазин и убираю пистолет на место. Куда мне торопиться? Благодати после вчерашнего хоть завались.

Что ещё? У парня в бейсболка выкатились глаза. Но что он делает — всё равно не понятно.

Сажусь на землю и запускаю время на секунду.

Мать же твою за ногу! Рассматриваю летящие мимо меня брызги крови.

Парень в бейсболке тупо взорвался, забрав с собой двоих и забрызгав внутренностями всё поле и часть трибун. Меня удачно загородил здоровяк, который почему-то побежал ко мне.

Последний скоростник тоже отбегался, словив все предназначенные ему пули, а вот другой демон, которому я адресовал свою вторую очередь, ещё жив. Какая-то защита. Защиту снесло, демона сильно покоцало, но он поднимается. Нужно добить.

Девушка встала и, судя по всему, пойдёт сейчас в правую от меня часть загона. Где осталось больше народа.

Иду к раненому и добиваю его ножом. Какое-то время пытаюсь понять, будет ли по правилам сожрать его душу?

Жру. Она привязана, но я не настаиваю, ибо первый же укус снова заливает меня благодатью под крышечку.

Отхожу от тела на пару шагов и сажусь на землю. Запускаю время ещё на секунду.

Здоровяк однозначно бежит именно ко мне, корректируя свой курс. Все остальные осознали, что на другой половине поля остался только я и, кажется, подумывают атаковать меня вместе.

Но к ним идёт девушка в платьице. Сто процентов она сейчас покажет что-то мощное по площади. Но что?

Тот парень, который шёл к ней — догоняет её.

Пытаюсь понять, что же такое она готовит. Если это огонь, как у гнома — мне не выжить в этом загоне. Но девушка чем-то напоминает мне Хиноэнму, в этом своём белом платьице. Опять же слёзы на концерте… Наверняка воздух. Она ударит воздухом! А значит нужно слиться с землёй!

Достаю метательные ножи. Ложусь на живот, лицом к ней. С силой втыкаю ножи перед собой, надвигаю капюшон. Всё, я готов.

Отпускаю время.

Подбегает здоровяк. Тянусь за пистолетом.

— Сразись со мной! — басит он. — Все остальные здесь просто…

Что там с остальными не так, он договорить не успевает. Что-то невыносимо пищит, вспышка, и здоровяк тёмным пятном пролетает над моей головой. Меня тоже тащит по земле, но я вцепляюсь в ножи, вгрызаюсь в землю и не двигаюсь.

Яркий свет, от которого до слёз режет закрытые глаза, всё никак не хочет гаснуть. Значит это не вспышка. Сколько она может держать это? Минуту? Пять? Час?

Нет, не буду ждать, пока она закончит, лучше попытаюсь её достать.

Пытаюсь остановить время, и оно останавливается, но тут же запускается снова. Что за фигня?

Ладно, фокус не удался, тогда может быть получится подползти?

Выдёргиваю правый нож из земли, втыкаю его, до куда достаёт рука и подтягиваюсь. Работает! Повторяю.

Спина и всё что ниже словно попадает под пескоструй. Не то, чтобы очень больно, но приятного мало. Продолжаю движение.

Кажется демоница, если это конечно была она, выдыхается. Свет уже не такой яркий, и меня больше не сдувает. Но вдруг это ловушка? Ползу дальше.

Нет, не ловушка! Вокруг темно, как ночью. Или это что-то с глазами?

Останавливаю время и встаю…

Встаю на самом краю неглубокого котлована. Вокруг постапокалиптический пейзаж. Траву, а кое-где и грунт, и даже гальку под ним — всё это сорвало и с силой забило в ячейки сетки. Как и куски плоти «спортсменов». Трибуны пусты. Экран чёрный. Висящее над нами огромное облако пыли закрывает солнце.

Ищу взглядом демоницу, которая устроила весь этот ад.

Она лежит в центре ямы, в этом своём белом платьице и смотрит на меня.

Блин, слишком близко к ней подошёл. Найдёт она силы на повторную атаку? Лучше не давать ей времени подготовится. Ножи у меня в руках, бегу к ней!

Не хватает буквально пары метров. Я вижу, что она уже сейчас что-то сделает и бросаюсь на землю, втыкая ножи. В этот раз её атака начинается без спецэффектов, и она не такая масштабная. Скорее это защита. Она отталкивает от демоницы всё в радиусе нескольких метров.

А «платьице» то сейчас гораздо сильнее, чем ощущалась до этого. Тоже накачали Благодатью?

Снова ползу, цепляясь ножами, только в этот раз передвижение даётся сложнее. Подтягиваюсь ещё чуть-чуть, и хватаю её за ногу. Но что-то ещё сделать сил уже не хватает. И остановка времени почему-то прекращается. Всё? Это был мой предел?

И тут вспоминаю о тушке гнома. А что если…

Представляю, как девушка исчезает в то же место, куда провалился гном. Но она, зараза, не хочет исчезать. Сопротивляется…

Буквально продавливаю её туда силой, заливая сверху Благодатью и она проваливается-таки в мой пространственный карман, ну или что там у меня за него. Давление мгновенно исчезает, и я медленно поднимаюсь на ноги.

Ха! Из всей моей одежды уцелела только передняя часть куртки, на которой я лежал и, как ни странно, капюшон. Получилась эдакая манишка с капюшоном. Под манишкой ощущаю переднюю часть жилета с кобурой, но проверять не спешу.

Экран снова светится, а вокруг меня снуют квадрокоптеры. Делаю мужественное лицо.

Из-за трибун выходят демоны. На экране внимательное бородатое лицо, которое говорит о чём-то по мобильному. Только звука нет. И ворота победителю никто открывать не спешит.

Однако чувствую я, что снова встрял!

Некоторое время идут переговоры. Демоны собираются вокруг экрана, на котором идёт нарезка кадров этого побоища, снятых с разных ракурсов. Даже меня показали крупным планом!

Какая прелесть! Брутальный чумазый оборванец. Ветерок ласково колышет то, что у воспитанного… человека, должно быть спрятано под одеждой.

Наконец все приходят к какому-то решению, техники устанавливают стационарную камеру на платформу, и бородач на экране, встряхнувшись, принимает важный и пафосный вид. Всё, что было до этого — вырежут, понимаю я.

— Кто посмел выставить на молодёжные соревнования тварь Ада? Кто поделился с ней мировой Благодатью?

Экран показывает людей и демонов в зале, которые просто невероятно, до отвращения потрясены омерзительностью поступка этого неизвестного безумца.

Демоны по эту сторону экрана выталкивают под камеру Мороза.

Потрясающе! Так тварь Ада — это я?!

— Я не знал! — испуганно оправдывается перед камерой Мороз. — По всем документам он обычный полукровка, что родился здесь! Да и с чего бы…

— Ты подверг опасности самое дорогое, что у нас есть! Наших детей! — обличает его бородач, указуя перстом во вражину. — На это ареопаг единогласно требует от тебя: выйди на ристалище и убей чудовище, или будь сам убит им.

Мороз пытается что-то там ещё доказывать, машет руками, но камера его больше не слушает.

Обалдеть! Ещё и детей через сетку я нашинковал! Эта сумасшедшая видимо здесь ни причём! Да кто она вообще такая? Дочка самого главного с бородой? Тогда мне точно крышка.

Ворота открываются, и я вижу в двух десятках метров перед собой растерянного и испуганного ЛжеАлексея. Ему даже не дали никакого оружия! Хотя я видел, что у родителей бойцов много чего оставалось. Но он быстро берёт себя в руки и подходит ко мне.

— Мне очень жаль, что всё так вышло, — улыбается он, снимая дорогой пиджак и отбрасывая его на клочок непострадавшей травы. — Надеюсь ты понимаешь, что против меня у тебя нет никаких шансов.

Но я уже остановил время и внимательно слежу за медленным, относительно меня Морозом. От его слов вниз опускается пар. И с каждым звуком он становится насыщеннее, но белоснежная рубашка это отлично маскирует. Хотя уголки расстёгнутого воротника уже покрылись инеем. Как я и думал — холод!

Достаю из кобуры пистолет и выпускаю очередью все пятнадцать патронов.

Первые четыре пули отскакивают от кусочков льда перед его грудью. Пятая и шестая разбивают лёд, но вмерзают в него и падают. Остальные пробивают грудь, а затем и шею моего несостоявшегося бизнес-партнёра. Пробивают, оставляя большие рваные дыры, из которых сочится дым.

Подхожу к нему и с лёгкостью забираю его искру. Она большая, старая, сильная и ни к чему не привязана. Мороз осыпается пеплом на землю, которая тут же начинает уходить у меня из-под ног. Сознание тоже норовит куда-то уплыть, но я держу его зубами!

Иначе мне конец.

Ко всему прочему замечаю, что время всё ещё остановлено. Но это мне не мешает наблюдать за тем, как изменяется моя суть. И не мешает этой сути меняться.

Стенки дирижабля покрываются скорлупой, которая от вливающихся в меня рек Благодати становится всё толще и крепче. А чем прочнее скорлупа, тем больше благодати может в ней находиться. Когда приток её превращается в тонкий ручеёк, в моей скорлупе переливается что-то похожее на насыщенный водяной пар. Скептически оглядываю получившуюся конструкцию.

Понимаю, что сильно накосячил в своём развитии демоновости. Дирижабль можно было бы ещё подрастить в размерах, прежде чем переходить к следующей стадии. Из-за раннего обрастания скорлупой форма её получилась не идеальной. Вот форма шара гораздо эффективнее.

Запустив время, внимательно наблюдаю, как демоны быстро покидают окрестности арены. Интересно, а снайперы на выходе уже расставлены?

— Если нет, то поторопитесь, я уже иду! — говорю вслух и, наверное, я немного не в себе. Я снаружи себя! И кажется снаружи я не совсем одет.

Скидываю останки своей одежды и надеваю пиджак побеждённого демона. Остальные детали его костюма предпочли рассыпаться вместе с хозяином.

Ворота после акта самопожертвования Мороза так и остались незапертыми.

Офигеть! Это я сейчас убил настоящего деда Мороза! — приходит дурацкая мысль.

— Что детишечки? Гадаете кто теперь будет приносить подарочки? — это я снова вслух, да? Да ещё и на камеру квадрокоптера?

На пустой, за исключением белого Мерседеса стоянке, меня ждёт сюрприз. Какой-то дёрганый человек в костюме с бабочкой, держит на уровне груди золотой слиток, обёрнутый белым махровым полотенцем. Это типа хлеб-соль по-демонски?

— Примите пожалуйста ваш приз за победу в ежегодных соревнованиях! — выпаливает он, когда я к нему подхожу ближе. — Наше сообщество демонов не имеет претензий к вам, но просит соблюдать наши правила, находясь на нашей территории.

Наше сообщество демонов, он сказал? Так он же человек! Но демон с ним! Такой шанс!

— А можно посмотреть эти ваши правила? — спрашиваю его.

— Ч-что, п-простите?

— Правила можно посмотреть? Книжку с правилами? Или там брошюрку? Календарик? Значок?

С каждым новым моим словом этот кадр становится всё бледнее, пока наконец не хлопается в обморок.

Запугали беднягу. Как же, тварь из Ада! Подхватываю выпавший из его рук слиток и иду к машине Мороза. Хотя зачем иду?

Или же…

Лезу в правый карман и достаю брелок с логотипом Мерседес.

Это брелок! А сам ключ где?

Туплю, там же кнопка.

Следующие десять минут катаюсь по автостоянке. В этом своём изменённом состоянии сознания я потрясающе быстро осваиваю управление автомобилем. Или же мне просто так кажется? Наконец полностью освоившись, еду к шлагбауму, который предусмотрительно поднимается.

Свобода!

Правда спустя несколько километров я останавливаюсь и внимательно изучаю навигатор. Нахожу неподалёку крупный торговый центр и еду туда по стрелочкам. Заезжаю на стоянку, глушу мотор и закрываюсь изнутри. Всё. Больше не могу!

Вырубаюсь.

Просыпаюсь от телефонного звонка. Классического такого, без этих всяких новомодных мелодий. Некоторое время хлопаю глазами, пытаясь вспомнить, как я здесь оказался, и где это «здесь» находится.

Достаю смартфон. Звонит некий Константин. Я не коммуникабельный, и смартфон не мой, поэтому не отвечаю. Смотрю время. Уже оказывается шесть, и давно нужно было позвонить маме.

— Мам?

— А я уже всё знаю! — тут же отвечает мама. — Поздравляю! Только вот где ты?

— Э-э… Забыл! Это какой-то торговый центр, я в машине Мороза сюда добрался.

— А где сам Мороз? — с подозрением спрашивает мама.

— А говоришь всё знаешь! Нет больше Мороза. Но я лучше потом всё расскажу. А, вспомнил! Я на стоянке торгового центра «первый квадратный». Стой! Нет! Там был «принц» по-русски. Принц квадратный? А-а-а. Чёртов переводчик!

— Я поняла. Найду. Скоро буду.

— И мам… Мне нужны какие-нибудь штаны.

— Хорошо.

Мама приехала через сорок минут на новеньком белом «Форд Транзит», за рулём которого сидел суровый крепкий дядька предпенсионного возраста с усами.

Вот не пойму я как она оценивает машины. Прошлый Форд был большим микроавтобусом, а этот — маленький автобус. Но машина-то таже! А всей разницы — метр (или два?) длины.

Мама, всё ещё в образе пожилой стервы, передала мне в окно новый костюм и упаковку влажных салфеток. Отодвинув до предела сидение назад, обтираюсь как могу салфетками и напяливаю чистую одежду.

Потом мама села в Мерседес, и я быстро рассказал ей о событиях в гольф клубе. Она отобрала у меня телефон Мороза и тут же принялась обзванивать с него каких-то людей. Я всё ещё был словно пыльным мешком стукнутый, поэтому быстро потерял все нити разговоров. Лучше пойду посмотрю, что в автобусе.

— Добрый день, — здороваюсь с водителем, открывая боковую дверь.

— И вам не хворать!

В салоне оставлен только первый ряд сидений, остальное забито какими-то ящиками, коробками, мешками…

Ну-у… надеюсь, им хватит этих женских мелочей хотя бы на год.

На сидении обнаруживается мой рюкзак. Забираюсь в автобус и достаю из рюкзака свой смартфон.

Это от Клары. Как всегда коротко и лаконично.

— Плачу́ ей той же монетой.

— Тут же приходит ответ.

Это я ей как-то рассказал анекдот, намекая на… А не помню уже на что я ей намекал. Но видимо намёк был принят к сведению.

Хочется ей позвонить, но здесь посторонний, а отойти от автобуса не позволяет демонская сущность. Как же я могу оставить с совсем посторонним, не слугой, кучу каких-то вещей, которые МОИ?! Некоторое время удивляюсь этим своим новым заморочкам.

Осознаю, что царь Кощей над златом чахнет именно потому, что у него кадровые проблемы со слугами. А значит что? Значит слуг нужно ходить и лелеять! Заботиться о них, чтобы через тысячу лет не остаться одному на куче злата. Не будь как Кощей, короче!

Вот приеду домой, и ка-ак позабочусь о Кларе!

Внезапно у меня в руках звонит телефон. Номер этот я не знаю. Кошусь на водителя, который ловит мой взгляд в зеркале и выходит из автобуса. А что, так можно было?

— Слушаю! — отвечаю на звонок своим самым серьёзным тоном.

— Добрый вечер! — говорит мне из телефона мужской, какой-то прямо совсем солидный голос. — Хотелось бы извиниться за сегодняшнее недоразумение и более чётко обозначить позицию нашего сообщества по отношению к вам.

«Хочется — извиняйтесь» — хотелось ответить солидному голосу, но я не стал отвечать. Ведь я же воспитанный…

— Мы не имеем к вам претензий по поводу сегодняшнего инцидента, — продолжил голос, — и не будем никак ограничивать наших слуг в их взаимодействиях с вашими, при условии, что вы не будете переходить границы.

Переходить границы чего? Или постойте… А-а! Границы моих, как бы, владений?!

— И наше сообщество признает неприкосновенность и неотъемлемость всех полученных до сего момента вами территорий, если вы ответите всего на один вопрос: где сейчас находится наследница?

Наследница? Это та демоница в белом? Так я и думал! Она очень непроста! Но лучше уточнить.

— Речь идёт о девушке в белом платье, которая убила большинство демонов на сегодняшних «соревнованиях»?

Добила, надо было бы сказать. Многие из павших в первые секунды, были только тяжело ранены и ещё могли что-то показать. И что-то пауза в трубке затянулась…

— Вы правы. — в голосе появились даже какие-то нотки уважения. — Из убитых ей демонов может воскреснуть только один, и тот чистая доска. Поэтому для нас важен максимально точный ответ. Где она сейчас находится?

— Не имею не малейшего понятия! — честно признаюсь я.

Что это за место, куда я её отправил? Где оно находится? Не знаю! Ничего не знаю!

— Большое спасибо! — приободрился голос. — И всего вам хорошего!

Приободрился, значит. То есть если бы я знал, где наследница — то это было бы плохо. А раз не знаю — то хорошо. Для них. А раз для них хорошо, то возможно, как раз для меня это плохо. И то, если голос не изобразил радость в конце специально, чтобы запутать меня.

Начинают появляться нехорошие подозрения, что основная обязанность демона — думать. И если это так — то я попал! Уж лучше бы я разгружал вагоны и жарил себе яишенку сам, чем разгребать все эти намёки, кусочки информации…

— Всё. Я закончила! Можем ехать. — запрыгнула в автобус бодрая мама. — Машину сейчас заберут наши потенциальные слуги.

В автобус заглянул заинтересованный водитель.

— Можем отправляться! — повторила она для водителя.

И через пару минут мы отправились.

— Что это за потенциальные слуги? — спросил я у мамы, когда Форд остановился на заправке.

— Слуги Мороза. В целом они готовы перейти под твою руку, но опасаются реакции сообщества, — ответила она, устраиваясь на сидении удобнее и прижимаясь ко мне. — Не было никакой семьи Мороз. Он был один.

— Перед отъездом звонил кто-то… В общем он сказал, цитирую: сообщество признает неприкосновенность и неотъемлемость всех полученных нами до сего момента территорий. Правда я не знаю, кто мне звонил, и может ли он говорить за всё сообщество…

Мама достала из кармана своего делового костюма телефон Мороза и набрала Константина.

— Сообщество подтвердило наши права.

В трубке что-то пробурчали, и звонок завершился.

— А если они потом скажут, что ничего такого не обещали? — спрашиваю я.

— Не скажут, — улыбается она. — Оказывается, сейчас джентльменам верят на слово. Слава Кармической Машине!

Вернулся водитель и окинул непонимающим взглядом нашу диспозицию.

И действительно. Бизнес-леди преклонных лет, явно не по-матерински прижалась к молодому мажору, который обнял её за талию. Что он там себе подумал — даже не представляю.

Да и пофиг!