Он вам не демон

Глава 15 Конец детства

Верхний край гигантского живого полотнища стремительным домкратом рванул вниз, отрезая мне путь к бегству со всех сторон сразу, а я в этот момент уже летел на землю, чтобы успеть оказаться в самом центре этого чудовищного шатра. И как только мои руки погрузились в мягкую, усыпанную опавшей хвоей траву, тут же остановил время.

Вышло! Демонический купол не попал в ту область, где время продолжило свой ход и застыл, нависая надо мной. Только вот…

Только вот теперь ситуация стала патовой. Я словно библейский Иона оказался в чреве эдакого огромного демонического кита и самостоятельно выбраться из него не могу. И более того, в отличие от канонического Ионы, трёх дней на мольбы о спасении у меня нет. Если я отпущу время, то даже не успею сказать: «отче наш», как эта ловушка захлопнется, и дикий демон начнёт меня жрать. Да и к кому мне здесь взывать о помощи? Бог, как я слышал, умер. Кто там идёт дальше в моём списке?

Мегуми? Если на Земле она убийственно хороша, то в этом мире огнестрельное оружие, её конёк, не работает. Врукопашную? Интуиция буквально кричит о том, что нужно избегать плотного контакта с этой дрянью. А если учитывать ту лёгкость, с которой тварь отбросила свой кусок, поражённый противодемонским мечом, то и метательными ножичками её замучишься ковырять. Разве что попробовать отыскать…

Я попытался найти у этой твари Искру, и нигде её не обнаружил. Или она каким-то образом равномерно растянута по всему телу, или же ядро твари находится в какой-нибудь ложноножке, которую она от меня спрятала.

Кто там ещё есть снаружи? Тётушка? Мне почему-то кажется, что она совсем не боец. Как я это определил? Ну, может быть, по пафосному длинному чёрному платью до пят в котором она пришла нас встречать? Или же по этому её эпическому косяку, когда не заметив на тропинке дикого демона она привела нас в ловушку? Ну ладно я и Мегуми, мы здесь в гостях и совершенно не знаем, чего в этих местах стоит опасаться. Но она то живёт здесь не первый год. И даже не первую сотню лет. А может даже и не первую тысячу! Если бы она хоть изредка участвовала в сражениях, то мгновенно раскатала бы этого дикого демона в лепёшку. Чисто на рефлексах!

Нет, всё выдаёт в тётушке человека хоть и вредного характером, но сугубо мирного. Ну, то есть демона, а не человека.

И, кстати, почему я не рассмотрел её искру? Всё же первый родственник, да ещё и древний демон. Такое ощущение, что она вообще была незаметна. Хотя чему я удивляюсь? Вот, например мама. Сколько времени она скрывала свою демоничность, притворяясь обычным человеком? Видимо это какая-то особая возможность сильных или же древних демонов.

Горничная! Вот кто сможет разобраться с диким демоном. Тогда, на этой их «олимпиаде» в Москве, её сила произвела на меня неизгладимое впечатление! Но тут вопрос: будет ли она помогать мне, пока ей самой ничего не угрожает? Всё-таки в последний раз мы с ней расстались далеко не на самой доброжелательной ноте и ей есть за что точить на меня зуб. Хотя как мне кажется, ей тогда наоборот повезло: она просто отправилась на тот свет в то время, как мне пришлось трясти перед камерой бубенчиками на потеху всем столичным демонам.

Конечно же её может заставить вмешаться тётушка…

Но даже если заставит, эта её мощная атака светом и ветром требует времени на подготовку. А купол упадёт на меня всего за пару секунд.

Эх, права тётушка! Какой-то цирковой трюк у меня, а не сверхспособность! Ну почему время останавливается во всём мире, но продолжает идти для тех, кто находится рядом?!

А может быть мне прорыть отсюда подземный ход? А что? Во времени я вроде как не ограничен! Рассказывают, что люди из тюрем бежали, прокопав ходы ложками из столовой. Алюминиевыми! А у меня с собой прочный метательный ножик. Я покрутил его в руках и оглядел фронт работ. Копать придётся метров двадцать. Чтобы уж точно не зацепить дикого. И метров восемь в глубину. Да ещё и не ясно, можно ли тут вообще копать землю? Не наткнусь ли я под слоем дёрна на спину слона или кита?

Просто панда рассказывала про Землю так, словно форма шара и нахождение планеты в космосе, какая-то несусветная дичь. Тогда как устроен этот Мир? Или же это просто этакий выверт средневековых представлений о мироустройстве? Дескать вот наш Мир, он нормальный, плоский, в отличии от Ада, который круглый и вообще…

И вообще, какого чёрта трава вокруг меня покрыта инеем? Именно вокруг меня. Может быть, дикий отгородил меня от Эфира, и теперь я как насос выкачиваю энергию из окружающей среды? Но где этот их Эфир, а где тепло…

Или же…

Блин, Мороз же! Панда рассказывала, что получила способность к порталам сожрав дикого демона. А я недавно сожрал демона домашнего! И после этого девушки весь день жаловались на холод в квартире. Так я теперь тоже дед мороз? Нужно проверить!

Положив ладони на землю, я постарался найти в себе те переключатели, которые управляют термодинамикой. Причём найти максимально осторожно, стараясь не зацепить Большой Красный Рубильник ответственный за остановленное время.

Вот только никакие переключатели не находились.

Хорошо! Тогда пойдём другим путём!

Как я в первый раз остановил время? Оно само остановилось, когда этот мудак Чернов схватил Клару. И да, я испытывал при этом ярость, но вот с ниндзями потом вызвать ярость искусственно мне не удалось и триггером сработало ожидание неминуемой смерти. Поэтому выходит так: или я отпускаю время и остро чувствую безвыходность ситуации, или у меня скорей всего ничего не получится.

Но оставлю пока этот вариант как резервный. Для начала нужно попробовать активировать холод, не выходя из зоны комфорта.

Представляю, как забираю тепло у земли под моими ладонями. Живо представляю. Примерно настолько же живо, как в тот раз, когда умудрился запихнуть тело гнома сюда.

Нет! Ничего не выходит…

Может быть я что-то не то себе представляю?

Вспомним физику. Тепло — это вроде как колебания молекул и атомов. Нет колебаний — нет тепла. Ну или же наоборот. А значит мне нужно представить, что я останавливаю все процессы в земле под своими руками… То есть останавливаю время?

Нет! Остановка времени — это какая-то совсем другая магия. Потому как мир с остановленным временем не замерзает.

Представлю, что мои руки излучают какое-то поле, которое останавливает все процессы, но только не время.

С таким посылом что-то начинает получаться. Из-под моих ладоней идёт пар, а травинки вокруг обрастают толстой снежной шубой. Представляю, как область действия поля увеличивается, и пятно снега вокруг меня расширяется.

Получилось!

По мере приближения снежного пятна к границе остановленного времени, эффект заморозки сказывается на траве всё меньше. Тем не менее вскоре я оказываюсь посреди круга зимы, радиусом примерно в шесть шагов.

Странно, но мне не холодно и никакого дискомфорта от пребывания среди снегов я не ощущаю. Хотя от моего дыхания уже давно поднимается пар.

Круто! Я — дед мороз. Могу сделать снег летом, а могу охлаждать напитки силой воли!

Только вот очень уж медленно работает эта моя новая суперспособность. Пока я морожу демона, он успеет десять раз меня сожрать!

Постой-ка!

Мороз, когда вышел на ринг против меня, заговаривая мне зубы явно готовил какую-то быструю атаку. В самом деле, не надеялся же он, что я буду стоять на месте и ждать пока он меня медленно проморозит? Возможно есть способ как-то концентрировать это поле остановки атомов, а потом выплёскивать одним рывком. Судя по заиндевевшей рубашке Мороза и его холодному дыханию, он собирал концентрированный холод внутри своего тела. Но я пока не настолько отмороженный, поэтому попробую для начала сделать это рядом с собой.

Представляю, что над моей ладонью концентрируется воображаемое замораживающее поле, и тут же замечаю как, в этом месте появляется маленькая горошина голубого света.

Я продолжаю этот процесс и наблюдаю, как эта горошина растёт…

Вот она уже с теннисный мячик…

А теперь мячик стал размером с большое яблоко…

Наверное, для первого теста хватит. Прикрыв рукой глаза, отпускаю шар, слышу хлопок и тут же в ушах противно пищит, а меня окружает плотный как молоко белый туман, который сразу же осыпается вниз крупными хлопьями. Уши закладывает, а вместо воздуха в лёгкие проникает что-то плотное и холодное, как в тот момент, когда мы с Ми оказались в жидкой темноте.

А откуда столько снега? Или же…

Это я что, заморозил воздух?

Обалдеть!

Секунд шесть подготовки, и я получаю полусферу с диаметром больше десяти метров, и с температурой внутри близкой к абсолютному нулю! К счастью, аура не даёт мне самому превратиться в ледышку.

Ну что же. Теперь мне есть чем удивить окружающих! Концентрирую над ладонью новый голубой шарик, считая до десяти. Прикидываю объём шарика холода относительно текущего размера демонического купола. Нет, пусть ещё подрастёт!

Заодно я понимаю, почему Мороз собирал холод внутри себя. Конечно же для того, чтобы я не видел, как возле него растёт сияющая голубым светом сфера! А то стал бы я слушать его болтовню и ждать, пока она вырастет? Только вот я и так не стал его слушать.

Запускаю время и тут же перестаю сдерживать шар, который вырос уже до размеров футбольного мяча. Живой купол резко, с хлопком сжимается, видимо отреагировав на изменившееся внутри давление, и тут же сжимается снова, замерзая при этом. Аура защищает меня от холода и скачков давления, и я их почти не замечаю. В этот момент прямо над моей головой дикого демона пронзает навылет ряд белых копий, проделывая в нём огромные дыры!

Нет, это не копья! Что-то пролетело, пробив купол насквозь, и оставило инверсионные следы, как те, что остаются за хвостом самолёта. Сейчас это отлично видно, так как «копья» медленно расползаются, словно плотные облачка. Интересно, что это было?

Дикий демон от резкого охлаждения и изрядного количества дырок решил рассыпаться на куски, которые падали сейчас вниз, в том числе и на меня. Мёрзлый лоскут чёрной тряпки разбился об мою спину и руки, которыми была предусмотрительно прикрыта голова, после чего осыпался на землю мелкой крошкой.

Кажется всё. Некоторые кусочки демона ещё живы, но уже не представляют опасности. Поднимаюсь на ноги и разглядываю сквозь идущий от земли пар своих спутниц. Тётушка заканчивает отряхивать своё платье от старой хвои и принимает позу сильной и уверенной в себе женщины. Горничная стоит рядом с ней и делает вид, что происходящее вокруг её совсем не интересует. А Мегуми на бегу судорожно пытается засунуть пистолет в набедренную кобуру, что сделать у неё не получается, потому что кобура под платьем, о чём она явно забыла.

Девушка бросается мне на шею и впивается в губы. Мои руки сами подхватывают её под пятую точку. Последнее выходит у меня настолько естественно, словно я годами оттачивал этот приём. Хотя с чего бы? Разве что…

Да не! Мешки с почтой сильно отличаются по конфигурации от нижних девяносто Мегуми. Или сколько там у неё? Восемьдесят?

На этот раз поцелуй проходит почти без накладок: зубы не стучат, а нос мягко упирается в щёку. А то, что она стукнула меня по затылку своим любимым Ти Эм Пи — можно и проигнорировать. Не всегда же он у неё в руках.

Постой-ка! А чего это он у неё в руках?

Так это что? Это она сейчас стреляла в дикого? Но как? Да и не нанесли бы пистолетные пули таких повреждений демону. Эти копья из тумана были скорее похожи на след от каких-нибудь гиперзвуковых ракет!

Но нужно проверить!

Я поставил девушку на землю.

— Мегуми, выстрели пожалуйста вон в тот камень, — указал я на огромный чёрный булыжник, в который упиралась тропа.

Японка тут же не задумываясь направила на него пистолет и отправила короткую очередь из трёх или четырёх патронов.

От камня во все стороны брызнула крошка, а через несколько секунд на тропинку упал здоровенный отвалившийся кусок.

Четыре, — посчитал я белые копья инверсионных следов. Это притом, что магазин был короткий, всего на пятнадцать патронов, а в демона она всадила не меньше двадцати «копий».

— Поздравляю! — обрадовал я девушку. — У тебя теперь есть своя собственная сверхспособность!

Она непонимающе посмотрела на меня, потом на пистолет, после чего достала пустой магазин и уставилась на него.

— Выстрелов было больше пятнадцати! — подтолкнул я её мыслительные процессы в нужную сторону.

Мегуми вставила магазин, снова направила пистолет на камень и спустила курок. Ничего не произошло. Она недоверчиво посмотрела на меня.

— Да точно сверхспособность! — подбадриваю её. — Я же проверял, огнестрельное оружие здесь не работает.

Она снова прицелилась в камень и на этот раз в воздухе перед ней появились два туманных копья. При этом Ми даже не трогала спусковой крючок!

— Я, конечно, очень рада, что у вас всё хорошо закончилось! — подала голос тётушка. — Но давайте вы не будете ломать по этому поводу древний артефакт!

Мегуми спрятала пистолет и приняла свой обычный невозмутимый вид.

— И приберите за собой вот это! — указала Вирд перстами на кучу ошмётков, оставшихся от дикого демона.

И ведь действительно! Пока мы проверяли суперспособность Ми, некоторые куски демона оттаяли и уже успели собраться в кучу, в которой даже просматривалась полноценная искра!

— Не хочешь попробовать его поглотить? — спросил я у Мегуми.

Та кивнула и достав нож с решительным видом направилась к чёрному комку.

— Только тело жевать не нужно, — на всякий случай пояснил я ей. — Ты должна прикоснуться к нему и почувствовать его Искру, а дальше ты поймёшь, что с этим делать.

Ага, объяснил: почувствуй силу Люк! Но Мегуми кивнула и присев над поверженным чудовищем, потянулась к нему рукой, после чего Искра дикого тут же стала уменьшаться в размерах. Похоже, что Ми справляется…

— Опасно поглощать диких, и опаснее в двойне, если ты не имеешь полной информации об их проявлениях! — менторским тоном прокомментировала процесс поглощения тётушка. — Так можно навсегда заблокировать грани уже своих проявлений. Хаос часто противоречит сам себе.

Я с укоризной глянул на неё. А раньше она не могла это сказать?

— Хотя это же свежая девочка, вряд ли у неё разностороннее проявление… — смутилась она под моим строгим взглядом. — Пожалуй сейчас ей это даже пойдёт на пользу.

А я в этот момент неожиданно вспомнил Ктулху из гаражного кооператива. Если он мне не померещился, то какая у него суперспособность? Сдаётся мне, что это совсем не тентакли! И что-то я сомневаюсь в наличии под гаражом огромного подземного озера, из которого этот дикий демон изредка выползает на поверхность покушать. Куда больше вероятность того, что он проделал портал, через который и является в гаражный кооператив за жертвоприношениями. Возможно даже, что он обитает не на земле, а появляется сразу из своего мира! Но это я уже размечтался, на самом деле мне бы подошли любые порталы, даже как у панды. Они же не противоречат моей остановке времени и Морозовскому холоду?

— Спасибо! — быстро чмокнула меня в губы Ми. — Я чувствую, что стала намного сильнее! И увереннее в себе… мне кажется, — тут же смутилась она.

— И теперь тебе не обязательно связывать свою жизнь с моей, — напоминаю ей. — Я не отказываюсь от данного твоему деду обещания, но ты не обязана оставаться слугой. Теперь ты довольно сильный демон, и не думаю, что…

— Да нет же! Ну как ты не можешь понять! — перебила она, после чего задумалась и посмотрела в расчерченное салатовым узором небо, словно пытаясь найти в нём ответ.

— Несколько лет назад мы были на задании в Камбодже. И там был целый прибрежный городок рабов! Рабы — рыбаки, рабы — рубщики бамбука, рабы — строители… И даже бухгалтера рабы! И на центральной площади городка висела огромная доска объявлений, где сверху так и было написано: требуются рабы! И в этот городок шли люди! Даже из соседнего, богатого, по их меркам, Таиланда!

Ну-у… Я действительно ничего не понимаю. К чему это она вообще? Какие рабы? Тем более тётушка уже пошла к чёрной каменюке и всячески показывает, что ждать нас не собирается.

— И я спросила хорошо одетую девочку, которая шла с родителями в этот город: зачем они это делают? — продолжила рассказ Мегуми. — А она ответила мне на корявом английском: потому что мы хотим стабильности…

Мегуми подошла вплотную ко мне.

— Господин! — уставилась она мне в глаза. — Я так воспитана! И я тоже хочу стабильности, уверенности в завтрашнем дне! Не спрашивай меня, зачем мне это. Не пытайся переубедить. Просто прими мою службу или твёрдо откажись от меня!

Блин!

Но не смотря на этот странный пример с рабами, кажется, до меня что-то стало доходить. Не знаю каким образом, но все слова, сказанные ею с момента нашего знакомства, наконец набрали в моём сознании критическую массу и кристаллизовались в цельную картинку!

Мне казалось, что она такая же как все и я её понимаю. Но нет, она не такая, как мои одноклассницы, не такая как героини прочитанных мной книг, и просмотренных фильмов. Она просто другая, уж не знаю, дело в воспитании, в её жизненном опыте, в другой генетике, или же может быть все карты сошлись тут вместе.

В привычном мне мире Мегуми — инопланетянка!

Я понял наконец, что, когда мы говорили с ней о честности и о вечности, то разговаривали на разных языках. Я видел в этих понятиях потенциальное бессмертие и отсутствие всякой лжи между нами. Она — отсутствие точки опоры и способность отказываться от мимолётных соблазнов на пути к своей цели.

И если для меня долгая жизнь демона, это прекрасная возможность попробовать себя в разных ролях, то для неё лишь бесконечное испытание. Потому-то она и пугается каждый раз, когда я рассуждаю о вечности. Ведь в её системе координат вечность без этой самой точки опоры это вечный кошмар!

И она хочет, чтобы центром её вселенной, точкой опоры для неё стал я, предлагая взамен бесконечную, беззаветную преданность! Так какого чёрта я торможу?

— Что бы не случилось, я никогда не откажусь от тебя! — торжественно обещаю ей.

Она в ответ просто кивает.

Чувство мира быстро подсказало мне, что тётушка не ушла от нас далеко, и прячется сейчас за тем самым чёрным булыжником. Чего это она? Мы быстро обошли камень, за которым нам открылся потрясающий вид…

Что же. Теперь я знаю, что на десяток метров в глубину здесь точно можно копать. Но не глубже. Потому что метрах в тридцати — сорока под землёй протекает лава!

Я наклонился над обрывом и внимательно рассмотрел огромную идеально круглую дыру в земле, на дне которой кружился лавоворот. Из-под моей ноги вылетел камешек, полетел вниз, стукнулся об висящую на трёх толстых канатах металлическую шайбу и отскочив от неё попытался долететь до лавы. Не долетел буквально несколько метров, с хлопком вспыхнув и мгновенно испарившись.

Это какая же там внизу температура?! Вот где настоящий ад!

Самое интересное, что дыра была проделана явно искусственно и не являлась вулканом. Раньше на этом месте, судя по всему, была самая обычная лесная полянка, в которой сначала выкопали глубокую яму, а затем вырезали чёрные булыжники из нижнего слоя породы и расставили их кольцом вокруг получившегося кратера. Получилось некое подобие британского Стоунхенджа…

Или может быть наоборот, кто-то в Британии пытался изобразить это место?

В самый большой камень была намертво вплавлена массивная стрела крана, нависающая над лавой. Венчал эту стрелу огромный… Кривошип? Эксцентрик?

Не уверен в том, что знаю, как правильно называется эта штука, но для чего она там присобачена я понимаю. Получается, что в опущенном состоянии, вот как сейчас, шайба находится почти посередине кратера, но если её поднять, то она пришвартуется к краю каменной площадки, на которой мы стоим. Вот тут даже сделан вырез под стенку шайбы.

— Мы пришли! — торжественно объявила тётушка, и величественно взмахнула рукой. — Вот этот великий артефакт, построил сам Агон Вирд. Клетка имеет собственную ауру, благодаря чему не подвержена разрушительной силе подземного огня. Эта же аура блокирует все проявления хаоса внутри клетки. Если же ауру разрушить, то клетка со всем содержимым моментально вспыхнет от ярости подземного огня.

Она удовлетворённо рассмотрела наши изумлённые лица. Не знаю как Мегуми, а я изумлялся примитивности «великого артефакта». Непонятно, зачем нужно было выносить тяжёлый привод на конец стрелы, когда можно разместить его на камне. Но вот наличие генератора защитного поля меня заинтересовало. Надо будет потом узнать про него подробнее. Может быть даже у той же Коалы.

— К чему я это рассказываю? — задала она вопрос, на который тут же сама стала отвечать: — Дело в том, что если демон каким-то образом возвращается в наш Мир из Ада, то он появляется именно в том месте, откуда отправился в Ад! Агон Вирд был милостив к своим врагам. Поэтому если кто и возвращался с того света в клетку, то она просто отправляла его обратно. Если, конечно, ему везло, и клетка была опущена.

Ясно. Понятно. Не дурак. Оставь надежду, всяк сюда входящий! Только вот Данте писал, что над вратами ада есть вывеска, а я её что-то не наблюдаю.

Тётушка взмахнула рукой, и повинуясь её жесту древний механизм заработал, поднимая клетку наверх.

— Род Вирд решил сделать тебе прощальный подарок! — она бросила взгляд на горничную.

Горничная пока ещё была очень плохо выдрессирована поэтому, не заметив сигнала хозяйки продолжила стоять, потупив глазки. Но когда пауза слишком затянулась, она огляделась, быстро всё поняла и потопала ко мне. Подойдя, изобразила некое подобие реверанса или книксена, не отрывая взгляда от земли, и сунула тяжёлую книгу мне в руки, после чего тут же вернулась на своё место.

— Род Вирд оценил этого безымянного полукровку как достойного нашей крови, — произнесла тётушка на Высоком. — Эта книга подтвердит право сына Ясм Вирд использовать дар рода Вирд, когда он сможет ей воспользоваться.

Я попробовал открыть книгу. Из-за её размеров это было крайне неудобно делать на весу, без опоры, но я как-то справился. Что же, никакого секрета в ней нет, книга открывается, а внутри что-то написано про род Вирд. Не вижу проблем…

Стоп! Что?!

Вот и горничная поняла, что слова на Высоком были очень подозрительными. Она переводила ошарашенный взгляд с меня на тётушку, а с тётушки на меня. И было чему удивляться!

Это получается, когда я смогу воспользоваться книгой, то буду официально признан сыном Ясм Вирд? И получу их дар предвидения будущего?! Или я губу раскатал?

Очень захотелось воспользоваться книгой прямо тут, на камнях возле жерла искусственного вулкана, но я сдержал этот страстный порыв. Потому что, если включить мозг и хорошенько подумать, то в словах тётушки есть масса подводных камней.

Во-первых, «когда» здесь было больше похоже на «если». Времени то тут у них нет! Есть только события. А событие указано только одно — воспользоваться книгой. Поэтому если я смогу воспользоваться книгой — то почёт мне и уважуха. Если не смогу, то впереди вечность, дерзай!

Во-вторых, допустим я воспользуюсь книгой и получу официальный статус сына Ясм Вирд. А оно мне надо? Бумаги Мороза говорили, что род Вирд насолил многим и не трогают их просто потому, что всем не до этого. У местных больших мальчиков есть пока игры интереснее. Но когда-нибудь их руки дойдут и до этой песочницы. А там окажусь я! И придётся мне включаться в эту войну на стороне абсолютно чужих людей просто потому, что я официально сын Ясм Вирд. Нет, что-то мне не хочется!

В-третьих…

Да что это вообще значит, «воспользоваться»? Прочитать? Подложить под ножку стула? Разжечь костёр? Получить знания? А может это вообще телефонная книга! А телефоны все местные, из Ада недоступные. А в клетке местная мобильная сеть, допустим уже не берёт…

— Госпожа! — бухнулась на колени перед тётушкой горничная, молитвенно сложив руки. — Вы спасли меня от мучительной смерти и требовали в ответ лишь служение роду! Но сейчас молю! Отдайте меня для службы этому достойному крови рода Вирд!

Ну здрасьте, приехали! Это она про меня что ли? А на что она мне?

— Ты ещё такая ветреная… — погладила её по голове кончиками пальцев тётушка, а я поразился длине её рук. — Хорошо. Я отдам тебя этому безымянному полукровке, если он примет тебя и, если ты дашь ему клятву вечного служения!

— Но это же… Это же навсегда! — ужаснулась горничная и с паникой заглянула в глаза Госпожи, но не увидев там и следа понимания произнесла тихонько: — Я согласна…

— Этот безымянный полукровка! — произнесла на Высоком тётушка. — Примешь ли ты в свои слуги эту нашу слугу в обмен на наш подарок?

Подарок? Вот это вот в обмен на такую красивую книгу? Я решил нарушить торжественность момента и обратился к «нашей слуге»:

— А имя у тебя есть?

Тётушка сделала вид, что ничего не слышит и лишь терпеливо ждёт ответа на свой вопрос.

— Ариэль.

— Дочь царя морского? — уточнил я. А то мало ли…

— Ариэль, наследница рода Ангел! — задрала нос стоящая на коленках девица.

Вот нифига себе! Теперь понятно, почему московские демоны готовы были мне «простить» всё, включая мою выдающуюся адскотварность, лишь бы все шишки от мстительных ангелов достались только мне одному. Подставили ведь черти! Теперь я даже не уверен, что мне есть куда возвращаться…

И да, при таком раскладе она мне очень нужна! Нужно будет её отмыть, переодеть и по-быстрому сплавить обратно ангелам на условиях прекращения мести. Тогда хоть этот вопрос закроется, может быть.

Но и книгу отдавать жалко, она такая классная…

Хотя к чёрту эту книгу! Не хотел иметь никаких дел с родом Вирд, значит не буду!

Я рассмотрел внимательно Ариэль. Понятно, почему я не замечал её искру. Она настолько сжалась, что стала даже меньше, чем у местных людей. Но от диадемы тёк ровный ручеёк Благодати, который и поддерживал жизнь девушки в этом Мире. Только вот ручеёк едва покрывал затраты, и ей наверняка было очень тяжело здесь все эти дни.

— Зачем тебе это нужно, Ариэль?

— Я не могу здесь больше находится! Мне плохо, у меня нет сил… Здесь просто ад! Бесконечное время уходит в никуда, ничего не оставляя взамен!

Кстати, а сколько она уже тут? Ведь это для нас с Ми здесь прошла примерно неделя. Но мы бежали в остановленном времени, поэтому для Ариэль должно было пройти немногим больше одних земных суток! Действительно, ветреная особа! Но надо брать, пока дают.

— Этот безымянный полукровка примет в свои слуги эту вашу слугу в обмен на ваш подарок, если эта слуга даст этому безымянному полукровке клятву вечного служения! — уф! Кажется, нигде ничего не пропустил!

Горничная поднялась, подошла ко мне, забрала книгу и отнесла её хозяйке, после чего снова бухнулась на коленки.

— Ариэль Ангел будет беспредельно верно служить этому безымянному полукровке до скончания Мира.

Внезапно Мегуми, изображавшая до этого молчаливую статую, подошла к Ариэль.

— Кто я? — спросила у неё японка.

Ангелица поднялась, внимательно посмотрела на неё и быстро, в отличии от меня, поняла суть вопроса:

— Ты — безымянный демон.

— Этот безымянный демон будет беспредельно верно служить этому безымянному полукровке до скончания Мира, — упав на колени, Ми повторила клятву ангелицы.

Мегуми вся такая… Мегуми. Но, с другой стороны, всё то о чём мы с ней говорили… Это были просто слова. А вот теперь она показала мне всю серьёзность своих намерений. Может мне тоже дать ей какую-то клятву? Я попытался составить в уме что-нибудь осмысленное и подходящее случаю на высоком. Не, ну его нафиг! А то ещё ляпну что-нибудь…

— На будущее, достаточно сказать «я», — лучезарно улыбнулась мне тётушка, проигнорировав всю эту возню девушек с клятвами. — Не стоит говорить про себя «этот безымянный полукровка». А то всё выглядит так, словно ты пытаешься уязвить другую сторону тем, что она приняла тебя за демона более низкого положения, чем ты являешься.

Чёрт побери! Да она умеет улыбаться!

— Благодарю вас, тётушка! — поблагодарил я её, на что она поморщилась.

Ариэль несмотря на то, что уже продалась с потрохами мне, держаться предпочитала поближе к бывшей хозяйке. Именно поэтому её снова нагрузили книгой, а сама Вирд встала напротив клетки, уже остановившейся у края каменной площадки, и развела в стороны руки подобно Моисею, разделяющему воды моря.

Клеткой тётушка назвала капсулу, похожую на кабинку гондольной канатной дороги начала прошлого века: металлическая шайба со скруглёнными рёбрами, по кругу которой шли узкие и высокие окошки без стёкол. По жесту Вирд, часть стены капсулы разошлась в стороны, обнажая внутреннее убранство. Несмотря на то, что эта штука была, по сути, орудием казни, это было довольно комфортное орудие казни. Изнутри к стенке прилепился удобный диванчик, а в центре кабинки стоял деревянный резной круглый стол. Что же, это будет первая моя поездка в бизнес-классе.

Очевидно, все слова для меня у тётушки на сегодня закончились, поэтому она просто стояла, поглядывая на нас свысока, что с её ростом давалось без особых усилий. Но посыл её я понял, не дурак. Первым заняв место на диванчике я дождался девушек. После того, как устроилась Ариэль двери капсулы сомкнулись, и в окошках появилась синяя мыльная плёнка ауры. Кабинка дёрнулась и начала спуск в жерло рукотворного вулкана.

А вот интересно, если в Мир демоны возвращаются в то место, с которого отправлялись, то действует ли это правило в обратном направлении? Или же мы все вместе окажемся непонятно где?

— Надеюсь ты понимаешь, что на Земле клятвы этому Миру не действуют? — с вызовом посмотрела на меня Ариэль, когда мы достаточно далеко отдалились от её бывшей хозяйки.

Мегуми в ответ на это заявление демонстративно достала пистолет и положила на колени, как бы намекая, что мы пока не на Земле. Отличный ход! Вроде бы я и не угрожаю наследнице напрямую, и в тоже время ангелица явно растеряла часть своей вернувшейся было уверенности в себе.

— Почему? — спросил я.

— Ты даже этого не знаешь? — задрала нос Ариэль, но тут же, покосившись на Ми решила поделиться-таки информацией: — Когда бог создавал этот мир, он заложил в него заповеди. Это такие правила, по которым существует Мир: Воля бога непреложна. Воля демона, выраженная на Высоком непреложна для него, если не противоречит воле бога. Смерти нет. Что же там было ещё? Я же учила…

— Постой! Как это смерти нет? — удивился я.

— Правила Мира возрождают демона, если у него необратимо повреждается тело! — закатила она глаза, демонстрируя с каким болваном ей приходится общаться. — Поскольку на Земле это не работает, наши демоны используют для этого алтари.

— Значит клятвы на Высоком не просто слова, а ограничения, которые накладывает на себя демон? Но на Земле это не действует, потому что там нет этих заповедей, — начал я что-то понимать. — А какие-то клятвы на земле вообще работают?

— Работают… — сделав над собой заметное усилие произнесла она. — Кармическая Машина была создана для того, чтобы дать Земле свои заповеди! Только вот кто же знал, что демоны всё извратят!

— Можешь привести пример клятвы, которая работает на земле? — обрадовался я новому источнику информации.

— Если ты хочешь меня заставить дать тебе клятву, работающую на Земле, то у тебя ничего не выйдет! — вспыхнула Ариэль. — Данная здесь клятва будет не действительна!

— Не нужна мне твоя клятва, — отмахнулся я от неё. — И от тебя вообще ничего не нужно. Вернёшься к своим, и ладно. Просто неудобно с тобой тогда вышло… Зачем ты вообще всё это устроила?

Ангелица бросила на меня странный взгляд.

— Я ненавидела демонов! Они извратили идею Кармической Машины и теперь люди, вместо того чтобы духовно расти непрерывно совершают грехи в их славу!

Идейная значит. Бомбистка-террористка…

— Но ты же сама… — попытался я указать ей на очевидную ошибку в рассуждениях, но тут кабинку сильно тряхнуло, и она остановилась.

— Скажи клятву для Земли! — потребовала Ми.

— Да всё также! Только вместо «конца Мира» надо говорить «окончательную смерть», — быстро ответила ей Ариэль.

И мы застыли в ожидании перехода. Но только ожидание отчего-то затягивалось, и все присутствующие принялись напряжённо разглядывать внутреннее убранство капсулы.

— А скажи пожалуйста, — вспомнил я вопрос, который меня давно беспокоил, — эта ваша Кармическая Машина…

В этот момент Мир моргнул, и я оказался на Земле ровно на том месте, где стоял, когда Камелия выкинула меня в… Мир!

Сама богиня смерти лежала сейчас на полу в середине комнаты. Руки и ноги её торчали под неестественными углами, что очевидно означало, что они сломаны. Шея похоже тоже была сломана, но подёргивания последней из Вант не являлись признаками агонии. Она просто пыталась ударами об пол вправить себе сустав на левой руке.

Мама с Кларой сидели в креслах, уютно поджав под себя ноги, пили чай с печеньем и удивлённо разглядывали меня. Не ждали?

В кармане зажужжал телефон. Рефлекторно я вытащил его под свои очи, сразу же включая.

«Ваш оператор приветствует Вас в сети домашнего региона. Устали от спама? Подключите всего за пять рублей в день…» — сообщило мне «новое сообщение». Я перевёл взгляд на виджет времени.

Восемнадцать сорок два, двадцать четвёртого мая, понедельник — показывали часы на экране смартфона.

Это как вообще?

А, нет! Всё нормально! Вот теперь время обновилось. Теперь телефон показывал девятнадцать часов и три минуты. Двадцать четвёртого мая. Двадцать первого года…

Нас не было двадцать минут? Это что получается, время в Мире течёт с другой скоростью? Но тогда сколько же там пробыла Ариэль? Потом для интереса надо будет посчитать.

Кстати… я встал и огляделся вокруг.

Ариэль, как я и предполагал, здесь не появилась. Ну что же, надеюсь она сможет убедить ангелов не устраивать мне репрессий. Если она вообще станет их убеждать. Мегуми уже стояла рядом со мной, напряженно следя за девушками.

Девушки же в это время разглядывали меня. Клара удивлённо. Мама, словно пытаясь отыскать в моём лице какие-то черты. А Камелия слышала, что здесь что-то происходит, но не могла повернуть голову в эту сторону.

— Ты сильно изменился, — сообщила наконец Клара результат своих наблюдений.

Изменился? Внешне? Где-то тут было…

Я шагнул в прихожую, где сразу же включился свет, и подошёл к большому, ростовому зеркалу в массивной деревянной раме.

Да, я изменился. Если раньше…

Ха, раньше! Если всего полчаса назад мне нужно было напрягать скулы, чтобы создать вид взрослости, то теперь…

Похоже в школу я завтра не иду. Доказать, что человеку, которого я вижу в зеркале, шестнадцать лет? Никто в здравом уме не поверит! И вот вроде бы я даже не сильно изменился, но на свой реальный возраст никак не выгляжу.

А что такое искала во мне мама? Может быть, я стал похож на отца?

Ладно, с этим позже разберусь! Ибо хватит уже откладывать! Пора наконец-то решить этот вопрос кардинально!

Подхожу к развалившейся на ковре Камелии так, чтобы она меня увидела. В её глазах появляется дикий ужас.

— Ты?! — хрипит она.

— Я! — достаю из кобуры на пояснице пистолет и направляю ей в лоб. — Говори!

— Я не знала… Не хотела… Я не… Я… — стала она что-то мямлить.

— Клятву говори!

— Камелия Вант будет беспредельно верно служить тебе до окончательной смерти! — хрипит она, стараясь выговаривать слова как можно чётче.

— Молодец! Сразу бы так… — убираю пистолет и тут же пытаюсь разложить на ковре поломанную девушку. Ну, в том смысле, что пытаюсь вправить на место все суставы и сложить сломанные кости.

Как только этот пазл полностью собирается, касаюсь её своей аурой, передавая большую порцию Благодати. Спина её выгибается дугой, глаза закатываются, а горло издаёт высокий, почти переходящий в ультразвук писк, после которого она теряет сознание.

Поворачиваюсь к любительницам вечернего чая с печеньками.

— Нам нужно серьёзно поговорить!