Опавший лист

Система Нивон. Иртан. Цин

Сравнивать собственное состояние было не с чем. Недостаточно опыта. За всю жизнь Джеку ни разу не приходилось тонуть в дерьме. Или всплывать вот таким вот образом. Из… густой коричневой жидкости. Наконец жидкость ушла полностью, оставив подопытного неподвижным. Прозрачная колба наполнилась тёплой водой. Затем — ещё раз.

По коже пробегали странные мурашки. Толпами. Наконец, лежащее на спине тело, перестало омываться различными жидкостями. Характерное шипение, прозрачный колпак ушёл вверх. Конечности разом обрели подвижность и чувствительность и Джек наконец смог выплюнуть изо рта жёсткую трубку. И — свежий воздух свободы, заставивший мучительно закашляться. Мертвячинкой, однако, пованивает.

— Ох ты ж мать моя… Это очень э… интересно. Есть кто живой?!

— Привет засранец. Ты куда это от меня свалить собирался?

Джек испуганно дёрнулся. Чёрт бы побрал эти современные игрушки, неужели купол треснул? А че, счас прочитают вводную, дадут какой нибудь… тапок начинающего шахтёра и отправят убивать тараканов на нижний уровень этого… великолепия. Так сказать — расти и приобретать навыки. Ну-с, что у нас с характеристиками? Или ещё слишком рано? Ладно, надо вылазить из капсулы, пока не выпнули принудительно.

Великолепие традиционного постаппа присутствовало в полной мере. Пониженная гравитация, разбитые терминалы и обрывки кабелей. Груда мусора и странные заплатки на стенах. Безголовый труп… с характерным запахом. Несмотря на скафандр и залитую странным герметиком дыру в том месте, где должна быть голова. Первый же шаг в сторону от сверкающей гладкими боками капсулы, подтвердил. Реальность совершенно ощутимая. Осколки какого-то пластика больно впились в босую ногу.

— Госпожа невидимый собеседник, а подробнее можно? Я вроде никуда не собирался э… сваливать?

— Ах, подробнее? Посмотрите направо… — Джек совершенно автоматически повернул голову. — Вы видите ремонтный модуль ВГФ 089.237.865. Этот модуль совершенно случайно поймал непотребный круглый предмет, отделившийся от тела моего капитана. И очень вовремя засунул его в рабочий медблок, находящийся за твоей спиной. Не прошло и двух недель, как из блока вылез ты. Дурашка. Голова почти целая была, значит, восстановишься быстро. По крайней мере я сделала всё, что в моих силах.

Ниче так легенда, но могли бы и получше придумать. Ремонтный модуль Джека не впечатлил. Могли бы и поинтереснее придумать. Хотя… если уж реальность, то значит… Вот осмотримся и разберём спасителя. Интересно, насколько мелкая проработка у этой игры?

— Эй, не уходи. Ну вот, обиделась. Бл#ха-муха, тут у вас не жарко. Так… костюмчик вижу. Обыскать. Э… не работает. Лут. Раздеть. Добыча…

— Дурачина, подошёл и раздел ручками. А когда передумаешь одевать воняющее собственным скользким трупиком бельё — то отправишься к блоку С и достанешь из упаковки новый комплект формы. Хотя труп в утилизатор тебе всё равно прийдется укладывать самому. У нас, знаешь ли, энергетический кризис.

— Помощь.

— Хрен тебе Джек. Прекращай выделываться.

Как-то слишком знаком такой… стиль общения. Неужто раньше работали вместе? Не, обычный стиль, если из его же мозга подсмотрен.

— Системное меню.

— Я ща оборжусь. Ну что за дурацкие у вас шутки, летенант Грей? Правда, всегда свежие.

— Нифига. Где моя память?

— О да! Эта шутка ещё не устарела. Но уже не смешно.

— Мне становится не смешно, а страшно. Никаких шуток. Что случилось?

— Если ты отменишь прямой приказ не использовать нецензурные выражения, то я тебе объясню. А пока — пи-и-ип.

— Это не игра?

— Святые Корни! Конечно нет. Первая новость у нас хорошая. Я смогла восстановить управление частью внешних сенсоров. А вот следующая, просто отвратительная. Через два часа мы столкнёмся с приличного размера каменюкой. Если мой капитан ничего не предпримет, то нам обоим хана. Джек. Мы просто сдохнем нахрен! НАВСЕГДА.

— Что у нас есть? Перестань выделываться. Авита, да? Просто покажи мне, где находится ящик с одеждой и… найди проводника. Где хочешь. Очень быстро. Пока я одеваюсь, коротко, где мы находимся, причины и имеющиеся ресурсы, способные нам помочь избежать этого… пи-и-ип.

Чёртово «пи-ип» навязчиво просматривалось в каждой фразе по-прежнему невидимого консультанта. Боевой линкор «Арват», весь такой белый и пушистый, шёл себе по графику и тут… пи-и-ип. Теперь огрызок этого самого линкора мотыляется в пустоте, направляясь от места предпоследнего пи-ип к месту пи-ип окончательного, поскольку нифига нет.

— Враньё. Одежда уже есть. Энергия тоже есть, иначе ты бы мне тут не «пи-ип» выдавала, а моргала лампочкой скромненько. Этот мелкий — проводник?

«Мелкий» был явно из породы ремонтников. Эдакий паучок на хрен знает скольки ногах. Джек постеснялся его останавливать, чтобы точно сосчитать. Времени… совсем пи-ип.

Скафандр оделся автоматически. То есть руки Джека вполне справились с процедурой герметизации. И голос зазвучал уже в шлеме.

— Модуль будет показывать дорогу.

— Любые пустотные двигатели или устройства их содержащие. Условие — возможность быстрой активации и управления в ручном режиме. О как быстро ты бегаешь, мой… белый кролик.

— Джек, ты ведь сам сказал — нет времени.

К сожалению требуемый предмет нашёлся, когда времени осталось совсем мало. По ходу дела Джек заново познакомился со смотрительницей этого бардака. И убедился в том, что ни одна игрушка не может быть настолько подробной. Сказки о том, что человеческий мозг сам дополняет картину происходящего, вполне могли сработать где-то. Но огромный корабль, изувеченый в бою, с массой совершенно незнакомого оборудования? Да ещё настолько подробно?

— Это что за бандура торчит из корпуса?

— Последняя из давным-давно заначеных семисотых торпед. Она наш камень не расколет.

— Проснись. Задача — сдвинуть с траектории. Нас жалко, а вот камень… Да и движок у этой бандуры должен быть весьма мощным.

— Э… мдя. Капитан, приношу свои извинения. Это и есть ваш Морфеус?

— Если ты это аккуратно выведешь, доведёшь до камня и упрёшься в хорошее зеркало, способное отразить энергию взрыва… желательно ещё, чтобы вся хрень, от камня отделившаяся, в нас не попала.

— С этим плохо. Зацепим в любом случае. Дырочек у нас добавится, капитан, но ничего глобального. Топай домой.

Толстенная бандура, на пару метров выглядывавшая из пускового канала во внешнем копусе, зашевелилась и начала выползать в пустоту. Затем разом выскользнула и развернувшись, очень плавно двинулась к приближающемуся камню. И пропала за повернувшимся в очередной раз ребром корабля.

Странное состяние. Джек понимал, что двигается именно корабль, но здоровенный корпус был таким ощутимым и надёжным, а вращающиеся вокруг него звёзды — мелкими и нереально далёкими.

— Красиво.

— Капитан, время до пи-ип быстро уменьшается. Я хотела бы видеть вашу тушку возле единственного работающего медблока.

— Да. Логично. Но нырять обратно в… физраствор я не буду. Ладно?

В лишённом воздуха металлическом ящике, происходящее за бортом практически не воспринималось. Через переборку, к которой Джек прижимался спиной, прошла дрожь, картинка в шлеме слегка сместилась и… всё. Угроза прошла. Осталась суровая реальность разбитого вдребезги корабля. И эта реальность за следующие годы успела достать лейтенанта до печёнок. Ко всем чертям такие нудные игры.

«Прогулочный» маршрут в Иртан, оказался действительно — прогулочным. И действительно — длинным. Работы по профилю не слишком много. Места вдоль маршрута не обжитые, не содержащие ничего интересного, кроме пустоты. Всё время уходило на разбор записей личного регистратора, подготовку и тренировки.

Сцепив зубы, Джек разбирал тактические варианты, прокладывал и пересчитывал заново маршруты, выбранные Авитой по принципу случайных чисел. Мочалил мишени в тире и манекены в тренировочном зале. Практиковал языки Империи, чтоб закрепить залитую в мозг информацию. И мучительно вспоминал. Памать по-прежнему отказывалась подчиняться.

В свободное время, болтали с Ави. Капитан жаловался ей на судьбу бедного студента, а она — на неработающие узлы 237-го отсека. Потом — дружно ржали, добавляя разные мелочи к уже сказанному.

Выход в систему Нивон, не имеющую на описываемый момент разумной жизни, состоялся штатно. И сразу спокойная жизнь закончилась.

«Капитан, в системе чужие. Более 300 кораблей, точное колличество — через три минуты. Активация оружейных систем.»

«Принял. Подтверждаю активацию. Расписание — боевое. Я — в рубке.»

Триста кораблей? Многовато. Как они сюда попали? Именно сюда, в систему с обломками когда-то живых планет Империи? Здесь и поживиться-то нечем, а их — толпа такая… Странно, что так далеко дошли. Но выбора нет. Может и к лучшему, что в такой дыре встретились. Есть вероятность, что до места, где смогут нанести ущерб живым планетам, эти гаврики точно не доберутся.

«Вобщем раскладка по кораблям у кочевников такая…» — огромная панель боевого планшета заполнилась описаниями и картинками. — «Серьёзных противников там — пара. И то, только потому, что двое их. Но в целом наши шансы на выход из боя собственным ходом — не просчитываются. Похоже, амбец нам с тобой, Джек.»

«Амбец ли, не амбец, но работать будем. После — поплачешь на моём плече. Разрешаю авансом. Схему построения, на планшет, пожалуйста… Быстренько прыгаем и режем сопровождение лидера и вот эту пару тяжёлых носителей. Пока они мелочь не выплюнули…»

Процесс пошёл. После пяти часов боя, когда испуганная мелочь уже перестала подходить к нескольким огромным монстрам, окружённым обломками кораблей сопровождения, из прыжка вышла пара Патруля. Линкор и тяжёлый носитель. Свои.

Пара — известная в Экипаже. Карисса, кап-один, на линкоре «Тинай» и Берт, кап-два, тяжёлый носитель «Колокол». Ещё недавно Джеку на глаза попался рапорт. В нём мелькала цифра, 80 рабочих пустотных модулей. Это — сила. Да и ребята они серьёзные. По слухам, от капелек за сбитые на левом рукаве каждого — в глазах двоится…

К сожалению, кочевники — тоже увидели пару. И оставив всякую осторожность, навалились на «Арват». Если и мелькнула у Джека шальная мысль — отскочить и немного передохнуть, то сразу же исчезла. Слишком много кораблей. Слишком плотно облепили.

Приняв четыре попадания первого калибра на многострадальную тушку, «Арват» величественно удалилися с поля боя.

Красиво? Правда была менее красивой. Получив несколько исключительно мощных ударов в разные места, корпус линкора, дико вращаясь и разбрасывая фрагменты во все стороны, улетел в пустоту. Именно так.

И не понятно. Повезло ли, что двойка кораблей Патруля подошла, или нет? Скорее да. Один бы Джек не справился — точно. Слишком уж много было этих… Рано или поздно, но разбили бы. И точно не отпустили бы тушку подбитого линкора далеко.

Если никто не пришёл мародёрствовать — значит повезло. Кочевникам основные ударные корабли выбили, без сомнения. А вот покрошили ли мелочь? Времени Кариссе дал достаточно, чтоб накачать первый калибр и поставить щиты. Да и напарник у неё, тот ещё волчара. Про пилотов Берта не просто так в Экипаже сказки рассказывали.

После того, как вся орава кочевников накинулась на «Арват», орудия выбили как-то слишком быстро. Дохренище их, долбаных кочевников, мама дорогая. И единственное, что лейтенант смог и успел — прикрыть подошедшую пару кораблей собственной тушкой, приняв на себя удары первого калибра двух монстров, возглавлявших облако кораблей помельче. Первый калибр у них слабенький, но он — первый. Да и по паре орудий на брата. Даже не попав в эффективный фокус удара, «Арват» в полной мере это прочувствовал. Хорошо хоть провернуться вокруг продольной оси успел, иначе разрезало бы на две части, как минимум.

Наполняются накопители первого калибра, у кочевников — очень долго. Карисса, на «Тинае», должна была успеть выстрелить первой.

Из кучки ярких и тусклых искр, собравшихся в этом месте пустоты, выползла одна. Задорно подмигивая равнодушному светилу, оторвалась от общей массы и начала свой долгий путь в темноту. Темноты в этом месте было не слишком много, но и искорка была совсем крошечная.

«Арват» находился в неуправляемом дрейфе. Огромное безжизненное «зубило», точнее огрызок линкора, явно не добиравший до стандартных 5 километров, достаточно быстро вращался в разных плоскостях. Несколько ударов о кучи металла — приостановили вращение и слегка уменьшили скорость, только и всего. Главная энергетическая система была разрушена. Узлы, оставшиеся неповреждёнными, аварийно отключились. Одно из попаданий разрушило главные ходовые двигатели. Основной реактор выпустил в окружающий вакуум облако разноцветных искр и затих навсегда.