Опавший лист

Точка рядом с торговым маршрутом. Лагос. Бастард. Цин

Последний импульс двигателя шаттла. Мягкий толчок и причальные поля шлюзового комплекса «Ландана» потянули шаттл в ангар. Точку встречи выбрали недалеко от пустотной станции Римма 7792. Так удобнее гостю, далеко с маршрута не надо уходить. И спокойнее Джеку. Система очень «грязная». Несколько астероидных потоков. Много мелких и крупных камней путешествуют по своим маршрутам, перекрывая большинство точек, удобных для прыжка. Мелкому «Шарпу» очень удобно. Прыгнуть он может практически с места, а вот кораблю крупнее — необходимо место для разгона и торможения. Таких зон в этой системе всего две. Так что — никаких неожиданностей. И, если эсминец решит свалить, крупному кораблю догнать его в такой системе будет очень сложно.

— Ну, здравствуй, Грей. Рад видеть целым.

— Угу. А я как рад… здравствуй, Арви.

— Там пустотного оборудования тебе притащил. Взял по случаю оптом, вот такая цифра. Сам в потроха не смотрел. Скину на Римме. Второе. Нашёл тебе покупателя на концентрат. Точнее — себе. Возьму пока один пакет. Оплачу сразу. Если разошьёшь один трюм под стандартные контейнеры — смогу брать пару. Но я не толстяк.

— И так — хорошо. У меня есть конты с габаритами и всеми «ушами» обычного «чемодана». Как раз пакет концентрата вмещается.

— Посмотрим, как будет кантоваться. Но идея хорошая. Я недавно с Бартом встретился. Поговорили, помотрел, как ты его подлечил. Корабль мне подтянешь?

Вот и понятно, с чего это вдруг носитель «Ландан» прорезался. И почему сухарь Арви Блок такой… вежливый. Если надо — поремонтируем.

— Сейчас посмотрю твои тестовые сводки, составлю список. Пол-года ждать, пока комплектующие наберутся. И «железо» таскать будешь. Дам точку и что из битых кораблей забирать с неё расскажу.

— Всё что надо.

— Срочного чего есть на ремонт?

— Пустотные модули. Вычислительный модуль. Управляющий узел первого калибра.

— Пустотники — оставляй на Римме. Мой «толстяк» здесь скоро пройдёт — подберёт. Обратно здесь и заберёшь. Остальное посмотрю сам. Если серьёзной замены деталей не надо — сразу и сделаю. Так пойдёт?

— Отлично. Короткий рейс у меня. Через два месяца модули будут готовы?

— Два месяца. Принял. Смотри, будут попадаться разбитые пустотники и атмы — подбирай доноров. У меня запас не резиновый. Барту здорово выложил. Десяток доноров в пустые слоты кинешь — уже хорошо. И не в деньгах тут вопрос или в моём желании. Просто нет рабочих узлов. Накапливаются они не сразу. И не быстро. Специально искать и подбирать — людей нет.

— Принял. Следующее. Если получится — на Орми подскочи. Двоечка просил.

— Гут. Свежие карты по маршруту гляну?

— Да пожалуйста.

Дополнился, сбросил свою свежую карту окресностей. Попросил, по возможности — карты тоже собирать. Укомплектую базу — оставлю на Орми у двоечки. Для Патруля. Доступа к служебной сети пока нет, да и далеко не все карты в сеть сбрасывают. Потом поговорили об обстановке. Кто где, как. Что везут. Где что есть. Кто сбросил. Кого.

— Арви, если технику до Фронтира будешь гнать — заскакивай на Тунсуг. Много не давай. Минимум. Под мои деньги. Вот этот человек.

— Принял. Денег не надо. Там теперь гражданский контракт Патруля, держатель контракта — Барт. Только сам не светись нигде. Лучше пусть местные подберут контейнер и сами доставят. Так же, как с хламом от пиратов было. Я, честно говоря, предпочёл бы видеть твою рожу целой.

— Так точно, капитан. Вот в этом вопросе я с вами полностью согласен.

Проводив Блока, вышел на Римму. Небольшой комплекс переработки, установленный в одной из ближних систем, выбрал весь лёд из потока. Прыгнули на базовый узел комплекса с «водовозом». Очень компактная конструкция получилась. Немного техники, минимум персонала. Всё мобильное. Расстыковали комплекс и частями перевезли к другому потоку камней. Объёма ледяных кусков должно хватить на несколько месяцев работы.

Надо на Римме хоть какую-то забегаловку делать. Похоже, постоянно есть с кем посидеть. Джек ещё раз прокрутил мысль и попросил Битара глянуть на предмет дополнительных объёмов для базы. Площадей у него маловато. Оживилось ведь? Гости начали приходить. Постоянный рейс толстяка до Орми. Местные посёлки зашевелились. Бояться пока рано. Торговые узлы, не имеющие собственных производств, никто не трогает. Главное, чтобы именно торговля была видна невооружённым глазом. И не проскакивали нежелательные товары.

Координатор Риммы попросил узнать возможность принятия концентрата по нашим ценам от соседей. Добывают они немного, но руда накапливается. Возить и искать покупателя — некому и не на чем. Если будет кому сбывать то и добычу увеличить не сложно. Значит — ещё один накопитель на Лагосе надо ставить. Концентрат забирать — будем.

Однако, хватит собирать себе дурную работу. Сами. Толстяк есть. Пусть координаторы канал раскручивают. У Джека свои проекты стоят. Объяснил, как решили вопрос с посёлком на Лагосе. Рассказал подробно почему именно так. У Буна всегда можно попросить помощи. Лимит на закупку концентрата будет выделен. Созреют под контракт, рассмотрим. Если у них найдётся площадь с минералом побогаче, или более удобная — Джек окажет помощь для объединения пары небольших посёлков на новом месте. Его постройки на Лагосе мобильны. Отбуксировать в нужное место вполне получится.

Заниматься сразу, как планировал, поиском луча не получалось. Появился Блок. Потом Римма. Текущие вопросы на Орми и на Тунсуге. Ну, наконец-то круг почёта сделан. Первая точка из семи…

Эта планета — пятая по счёту. На третьей нашёлся отличный зелёный источник второго размера. Но нашёлся он в океане. И как там работать? Без серьёзной подготовки — никак. Ну не дельфин же, в самом деле. Да и выращивать что-то на глубине — дорого встанет. А вот то, что второй размер у источника, это замечательно. И глубина не слишком большая. И в основании луча находится монолитная каменная плита.

Более-менее выгодным будет только глобальный подход. Поставить средний купол и оранжерею. Вторых источников слишком мало, чтобы оставлять без внимания такую ценность. Автономность подводного купола обеспечить — не слишком сложно. Тем более воды вокруг, хоть залейся, была бы энергия. Если сырьё для расходников выращивать не получится, то вполне возможно растить массу других полезных растений, не таких требовательных к спектру освещения и внешним условиям. Кроме того, орбитальная стоянка над планетарной двойкой — вещь куда более эффективная, чем магистральный луч. И ремонтный узел там поставить очень хорошо, и промышленный комплекс будет работать на порядок лучше.

Остальные перспективные точки не порадовали ничем. Если ничего не получится на этой планете, останется ещё два места.

Анга. Бывшая колония. Одна из последних планет, на которую высадили большую группу колонистов. Сейчас на планете дырка от тяжёлой «груши» на месте первого и единственного поселения. Самый удобный материк накрыт пятном старого радиоактивного заражения. Несколько континентов меньшего размера — без следов разумной жизни.

Ничего планетка. Если бы не эта дырка. Климатизатор, тем более планетарного класса, сейчас немыслимая роскошь. Без него последствия ядерного удара быстро и полностью не убрать.

Есть лучик на малом континенте. Четвёрка. Не самая сильная. Скорее — очень хорошо наполненный пятый размер. Условия подходят. Сухая саванна вокруг. И оазис. Ясное дело, возле зелёного луча где угодно жизнь кучкуется. Хотя на таком-то луче оазис мог бы быть и побольше. Угу, больше самой большой таблетки от жадности. На горячем ветру открытые участки тела моментально стали совершенно сухими.

Джек собрал мешок и закинув «девятку» маскировочным тентом, быстрым шагом пошёл к зеленевшему невдалеке оазису. Десяток минут и в лицо ударил влажный воздух с густым лиственным ароматом. Однако. Бесплатно — только понюхать. И то издалека. Перед разогнавшимся путешественником возникла небольшая фигура. Блин. Джек быстро убрал самостоятельно выпрыгнувшее в руки оружие.

— Извините, уважаемая. Дурная привычка.

— …

Слов Джек не понял. Но отрицательный жест сомнений не оставлял. И несмотря на полное отсутствие оружия, спорить с хозяйкой даже желания не возникало.

— С оружием в Рощу не входят, адепт.

Имперский был не слишком чистым, но понятным.

— У меня некого было спросить. И негде почитать о ваших правилах.

— На территории Рощи я — хозяйка. И я повторяю, что здесь — безопасно для приходящих с добром.

— Нож — оружие?

— Нет.

— Скоро вернусь.

Джек с сожалением разгрузился в атмосферник. Лёгкая тропическая форма, в рюкзаке сменная одежда, спальные, небольшая палатка, мелочь. Чёрт. Пришлось вернуться и оставить в «девятке» пистолет. Без пистолета стало очень неуютно. Очень давно забытое ощущение. Мало того, что без брони, так ещё и всё оружие оставил. Но хозяин — барин.

Роща Аной была очень молода. И хранительница рощи — тоже. Нет ну надо же. Роща Аной. Когда специально чудеса не ищешь — они встечаются гораздо чаще. Если бы задался целью найти — фиг бы увидел, пока половину района на уши не поставил бы.

Всё оказалось гораздо банальнее. Чтобы найти грибы — надо знать где искать и какие именно условия принимать во внимание. Сколько планет Джек осмотрел? Пять? Так вот. В этой части пространства, на момент поиска Тирой пристанища, оказалась только ОДНА планета с подходящими условиями и с хорошим расположением Источника. И то, что Роща выросла до своего нынешнего вида без помощи извне — подарок. Потому, что спектр местного светила не совсем идеален. С водой здесь проблема. Рельеф подходит минимально. Озеро сделать никак не получается. Без озера не складывается баланс. Первые годы для молодой Хранительницы, пришедшей по «зелёному» с семенем Рощи, были очень тяжёлыми. Последовавший ядерный удар по планете, вообще, чуть не прервал её существование. Так что наличие здесь этого чуда — чудом и является.

Хранительница рощи — конечно монстр по возможностям, но вот монолитную каменную плиту пробить она не может. И серьёзный «насос» поставить. Из-за отсутствия воды, места в оазисе — впритык. Опять же, источник — желательно армировать. А помощников у неё — нет совсем.

— Что значит армировать?

— Зафиксировать луч в текущей точке энергетического узла. Чтобы избежать колебаний и увеличить стабильность при откачке больших порций энергии. Адептам это рассказывают в самом начале.

— Вот ты мне и рассказываешь. Про «чёрное» мне Хранительница немного рассказала. Ты — если будешь так добра, про «зелёное» расскажешь. Уже веселее будет. А с рельефом мы справимся. И воды в достаточном колличестве достанем. Полость под лучом есть? Есть, её сканирование показало. Воду из неё берёшь?

— Нет. Плита мешает. Пустоту под плитой и я вижу, но не знаю, есть ли там вода вообще.

— Ладно. Посмотрим, как складываться будет. Не получится через плиту пройти — яму выкопаем. Воды привезу, сколько поместится. Такой вариант пойдёт? А ты меня поучишь. У вас ведь родовая память передаётся?

— Да. Знания предков достались мне полностью. Не всё освоила, но знания есть.

— Очень хорошо. Это именно то, что сейчас мне необходимо больше всего.

— А тело полечить? Возраст сбросить? За это многие готовы…

— Спасибо. Что-то не к спеху, что-то при необходимости сам сделаю. А вот знания о зелёном мне пока больше негде взять.

Гостю милостиво выделили небольшую полянку на краю Рощи. Разрешили костёр на жёстких условиях. Дрова пришлось завозить издалека. Для тяжёлого универсала три огромных сухих ствола — игрушки. Пусть и за двести километров. Готовить приходилось мало, но сам костёр, пусть даже и небольшой, в ночное время — очень приятно. Для костра Джек вырезал из камня достаточно большой блин. Поставил на мягкой траве в тени деревьев палаточку. Всё. Место обитания готово.

После долгих и качественных разговоров «за жизнь», дриада узнала массу вещей, о которых узнать ей было просто неоткуда. На планеты, не имевшие постоянных поселений, в гости никто не ходил. Незачем. С родственницами общаться не выходило из-за слабого источника и очень большого расстояния до ближайшей соседки. Впрочем, уже на момент ухода молодой дриады, обстановка вокруг Рощи в области Улот, была очень сложной. Множество запросов. Ограничение доступа. Запрет на свободную продажу большинства редких лекарств и саженцев.

Джек сказал, что Рощу в Улоте наверняка уже приватизировали. Теоретическое значение этого слова вызвало бурю гнева. Да кто посмеет… да Рощи всегда были свободными… да Закон и Договор с Императором… да мы всем в рожу дадим. Но даже на известный Тире период, фактически, все поставки и экспорт из Рощи шли через монастырь Великой Матери. Этим же АОЗТ регулировался доступ и возможности развития. Так что…

— Да, именно сейчас ты свободна. Но хороша ли твоя свобода на вкус?

Немного поругались. Затем принесли взаимные извинения. Только после пяти дней словесных баталий Джеку выделили место для практики. Ещё через день Тира обозвала лейтенанта полным неучем и взяла практику в свои крепкие ручки.

Дриада Тира проводила в обществе гостя практически всё светлое время. Несмотря на возраст под 100 лет, она многого не знала, ни о людях, ни о государствах. Сотня лет непрерывного труда на огороде. Мдя. В перерывах между лекциями о «зелёном» Джек рассказывал то, что знал о людях и их жизни. О Кристаллах, о «чёрных» и их традициях. О Сото и Бастарде. Много чего. Даже показывал с планшета записи событий, хотя реакция дриады на любую сложную технику была отрицательной.

К сожалению, передаваемые дриадами знания Аной, были очень узкого направления. Растения и живые организмы. Но в этом направлении равных дриадам не было. Именно благодаря участию Рощи появились медкомплексы а-класса с полным востановлением организма человека. Первые компоненты, были рассчитаны и выращены Аной. Эта тема была слишком важной, чтобы пройти мимо.

Выяснение возможности выращивания необходимых растений зацепило больное место Тиры. Здесь очень сложно воспроизвести процесс в оригинале. Спектр, ресурсы. Часть компонентов изготовить возможно. Если доставить минеральные смеси и армировать источник. Создать фильтр для солнечных лучей, немного изменить гравитацию… Выяснилось, что с точки зрения Джека, эти условия выполнить не так уж и сложно. Недостаточно влаги? Он сам натаскает ледяных глыб столько, сколько потребуется. Почва? Есть специфические плетения о которых много рассказывал Трен. Он чёрный? Он абсолютно обычный адекватный разумный, не имеющий большинства предрассудков, так усложняющих жизнь адептов. Неуверенное «можем попробовать» было сходу забраковано.

— К сожалению, Тира, нам не пробовать надо. Надо изготавливать. Некому больше здесь этого сделать.

— Если так ставить вопрос, то результат будет. Но сначала Роще необходимо развиться до необходимой конфигурации. Некому больше, говоришь? Думай. Что и как будем делать.

Надо расширять долину и выделять из Рощи отдельную площадку. Оранжерейный комплекс? Если там будут работающие железки, то интегрировать в Рощу не получится. Но работать, как с обычными растениями — возможно. Надо думать. Теперь начала анализировать варианты Тира.

Так незаметно летело время. Потом оказалось, что площадку вокруг источника уже освободили и там помимо армирования, необходимо подготовить выемку под небольшой пруд. Вода на зелёном луче уже сильное лекарство. В хорошем колличестве такая вода творит чудеса сама по себе.

— Тира, а вино ты не делаешь?

— Нет, у меня не получается с нуля вырастить достаточно хороший сорт винограда.

— Обязательно привезу саженцы разных сортов. Очень хорошая вещь. Обменный фонд у тебя лет через пять появится — загляденье. Старые сорта из Империи, выдержанные на «зелёном», стоимость имеют просто потрясающую. Самое верное средство на обмен. Компоненты пока под большим вопросом. А вот вино — достаточно просто и требует только времени, солнечного света и терпения. А у тебя этого всего — много.

Просто? Как бы не так. Необходимы помещения со стабильной температурой. Не где-то, а прямо здесь, возле источника. Нужны бочки. Не какие-то а из специальных сортов дерева. Прессы, закваски… Голова лейтенанта отказывалась воспринимать дикое количество необходимых вещей.

Через пару недель, когда Джек полностью вымотался, творя волшебство под чутким руководством дриады, ему прописали отдых. Отдыха в чистом виде не получилось, лейтенант умотал к своему кораблю.

— Давно Бун последний раз приходил? Лю, ты чего ржёшь?

— На второй приход, его Трен обложил матом и сообщил, что в посёлке туева куча работы, а некоторые несознательные краждане посёлка бездельничают, мешая работать другим.

— И что?

— И всё. Испугался, наверное, хотя Трен — добрый.

Глазки у Лю подозрительно заблестели и Джек поспешно прервал расспросы. В специально очищенной от мусора и задутой атмосферой смежной комнате раздался тихий хлопок. Трен вернулся из посёлка.

— Чувак, я тебе завидую чёрной завистью. Личный портал.

— Да ладно. Ты на своём серебре скоро так бегать будешь, что завидовать не только я начну. Серебро Джек — это стабильность пространства. А кто что охраняет… сам ведь говорил?

— Ты очень удобный работник. Это — диагноз. Давай ка я тебя свожу по некоторым точкам. Посмотришь, познакомишься. Везде прыгать совсем не обязательно. Скорее даже не желательно, потому что попасть под горячую руку пропаганды живым примером — очень не хорошо. Но на паре планет ты вполне сможешь ходить в безлюдные места. Это будет очень хорошо. Да и мне твоя помощь понадобится.

— Думаю, что на Тунсуг мне и самому сходить хочется. А если ты зовёшь туда, откуда ты такой зелёный прискакал, то…

Трен засмеялся.

— Туда много чего надо. И очень хорошо бы найти планетарный климатизатор.

— Это слишком маловероятно. Но мы с тобой и сами вполне себе такой климатизатор.

— Там ядерный удар не очень старый. И очень не нужный.

— Если старый, то хорошо. Есть некоторые плетения для очистки, есть стандартные имперские методики. Есть реагенты, которые вполне можно изготовить самим. Инженерный комплекс я здесь раскопал. Именно для такой работы предназначенный.

— Надо бы водички в атмосферу добавить. Только без переохлаждения и изменения климата.

— Это проще. Сгрузим астероиды. Накрою стандартным щитом. Обстреляешь четвёркой с эсминца. Распределение тепла у щита очень хорошо работает. Да что ты так подпрыгиваешь? Ответы есть практически на все планетарные вопросы. В разумных пределах. Давай ка поработаем здесь. А после пройдёмся по твоим местам. Тут предложений накопилось, кое что Авита без тебя не подписывает.

Буннан мучался. Его мучения были видны невооружённым глазом. Предложение было хорошим. И место было хорошим. И объединение посёлков, которые уже достаточно знают друг о друге было очень хорошим вариантом.

— Бун, ты взрослый человек и понимаешь, что это место очень опасное. И работа, кроме ремонта — только концентрат. Там месторождение гораздо богаче. Вот только людям нашли другую работу. А конц кто поставлять будет? Покупатели уже есть. Требуется количество. И удобная доставка. По типу моих бригад сделаем мобильные модули, разживёмся червями. Или чем похожим. Астос уже всё видел, даже прикидывал как и что там будет. Сейчас я вам могу помочь. А уйду… вот хрен его знает, как это всё получится.

— Ящик жалко.

— Жалко заплатить грудой старого железа за безопасность посёлка?

— Не все захотят переселяться в железо.

— Свернут свои купола и поставят на новом месте. И так постоянно перемещаетесь. Этот раз переедете немного подальше. Тремя группами. Скоро вернётся транспорт, к тому времени первая группа должна быть готова. Впрочем, Трен поможет вам в моё отсутствие. И на новом месте за вами присмотрит, чтобы никто не обидел.

— Трен это да. Это хорошо.

— Вот как люди могут всю жизнь быть такими… никакими, Трен?

— Запросто. Эти ещё шевелятся, что-то делают, как-то стараются улучшить мир вокруг себя. А ведь очень многие просто хомячат всё, что попадётся. А когда перестаёт попадаться — кричат на весь мир. И чего-то требуют. Фигня это всё. Там четыре двигательных секции подготовили. Снимаем — ставим. Будет запас на время твоего отсутствия. И парочку производственных линий собрали. И ещё… по мелочи. Без тебя, одним чёрным, я мало что сделаю. Так что бросай терзания и топай за мной. Ты ведь хочешь быстрее освободиться?

Сам Джек так бы не смог. У Трена как-то всё упрощалось до понятных действий, которые требуется делать прямо сейчас. Очевидно и не требует раздумий.

Практически две недели были вычеркнуты. Вжик — и нету времени. Сплошной калейдоскоп. Синее — зелёное, здесь — там. Очередной ВМ, затем восстановление накопителя, очередная сборка крупного калибра и за ней два медблока. Расходников немного, но блоки восстановлены полностью. Два модуля для изготовления нанокомплексов, с их головоломными плетениями. И ерунда, что пока нет расходников. Они ведь появятся, правда, Джек? А корректно собраные двигательные секции когда-то станут крейсерами. Но прежде отработают тяжёлыми буксирами и мобильными точками обороны.

— Это мой человек. И мой друг. Полный мастер чёрного. Трен. Это — хозяйка Рощи. Тира. Мы с собой железных помощников привезли. И придумали, как тебе воды добыть. Друг у меня достаточно опытный специалист, большинство вопросов по благоустройству поможет решить или подскажет, как это лучше сделать.

— Спасибо, Джек. Я боялась, что ты не вернёшься. Мир вокруг нас совсем не добрый.

Ланшафт спланировали быстро. Под воздействием Трена, по бокам Рощи поднялись невысокие холмы, которые должны были закрывать оазис от горячего ветра. Пару месяцев на стабилизацию и в них можно сделать пещеры под различные нужды. После такой глобальной работы Трена пришлось отвозить на ближайший чёрный луч.

Грифон быстро ожил и попросил поставить в этом месте купол. Небольшая планетка без атмосферы. Совершенно ничего особенного. Джек подумал и сделал по-другому. Заказал стандартную жилую сборку с изменениями в планировке и уже через неделю червь закопал её на луче. Уплотнил основание и поверхность, сделал удобный и не бросающийся в глаза выход и расширил одну из огромных трещин в камне под стоянку для эсминца. Получилась миниатюрная база. Трен с удовольствием осмотрел постройку и… хлопнул, уходя в одному ему известном направлении.

Вернулся он черезпол-часа с двумя огромными чемоданами.

— Фу-ух. Очень хорошее место, Джек. Очень.

— Я этих чемоданов не видел.

— Я на место учёбы смотался аккуратненько. Собрал долги и свои вещи. Нет-нет. Именно так как говорю. И шёл очень осторожно. Теперь это место для нас будет очень полезным. И приятным. Встань вот сюда. Что чувствуешь?

— Почему не в центр луча?

— Та объясню я тебе всё. Потом. Просто почувствуй, какой он добрый и мягкий. Сильный и благожелательный.

Джек совершенно автоматически попытался выполнить инструкцию. И понял. Всё именно так. Ощущения от источника были очень необычными. Очень похожими на зелёный и в то же время совершенно другими. Вместо полноты окружающего мира и чёткости красок — чувство надёжности точки опоры и избыток силы. Не глупой и беспокойной, но уверенной и похожей на блестящую под солнцем гладь безветренного участка океана.

Из огромного ящика, по чьей-то ошибке названного чемоданом, появилась масса очень разных и очень интересных вещей. На пол над лучом был расстелен небольшой ковёр с абстрактным рисунком, возле стены появились странные вычурные подставки для свечей. Между ними на тёмном пластике начали размещаться клинки.

— Мне пришлось часть своей коллекции продать. В самом начале обучения слишком много всего требовалось. Да и на врачей тратиться пришлось. Компания там очень недоброжелательная. Пока выучился настолько, чтобы уверенно бить морды… ну да это всё в прошлом. А-а. Вот куда ты спрятался, дружок. Хочешь узнать, почему твои Демоны вызвали такой фуррор? Смотри, теперь ты сам всё увидишь.

Небольшая фигурка из тёмного дерева встала на ковёр над лучом. И буквально ожила. По ней заструились непонятных оттенков потоки, глазки зверя, похожего на куницу, заблестели. Стало казаться, что зверёк сейчас сорвётся с места и бросится на зрителей.

— Эта фигурка маленькая и стоит в четвёртого размера лучике. А пятёрку Демонов показывали в первом луче, да ещё и в присутствии Хранительницы. Жесть, Джек. Очень жаль, что ты этого не видел. Было страшно до колик. Удачный материал, точное попадание в орнамент. Очень близкое к оригиналу изображение персонажей. Никаких волновый конструкций внутри. И такой вот эффект. Я достаточно долго пробовал, пока удалось создать эртин. Это не моё. Думаю, что второй раз такое я уже сделать не смогу.

— Я понял. Значит зелёные доспехи тоже так работали? Бл#дь. И уже не посмотришь. И это — действительно обидно. Так, нам надо будет сбегать в одно место. Я смотреть не буду, а вот ты посмотришь на остатки и продашься на Лепестках. Я перед выходом во Фронтир, где меня так красиво разделали, сделал хранилище. Там… много чего, в том числе и остатки моих поделок, снятые с аукциона. Много ширпотреба, есть копии. Но что-то может сработать наверняка. Я ведь тоже, когда работал над Демонами, очень много материала перевёл на мелочь.

— Что из Лепестков брать?

— Мне бы оружейный транит. Тонн пять. Но я и сам смеюсь, представляя тебя в роли контейнеровоза. Так что бери на своё усмотрение. Чёрным мне заниматься надо. Да и тебе наверняка многих нужных вещей не хватает.

— Джек. Ты странно на меня смотришь.

— Тебе говорили, что ты очень красивая женщина?

— Ну да. Мои грядки с помидорами мне каждое утро… Джек, не безобразничай.

С чёрного луча Джек и Трен вернулись двумя великанами, перед которыми проблемы планеты разбегались с писком. Завершили планировку для оазиса. Джек умотал возить лёд, а Трен остался копать. К чёрному лучу Трен уже ходил самостоятельно, порталом. У Джека пока получалось только… мелькать. На один, максимум два десятка метров, в пределах прямой видимости. И это ему уже очень сильно нравилось, потому что открывало неплохие перспективы.

Дриада попыталась научить Джека ходить по зелёному. Но с зелёным оказалось сложнее. Только от луча и к лучу. И Джек никак не мог почувствовать точки привязки. Для того, чтобы куда-то прийти, требовалось точно представлять — куда именно. Попыток он не оставлял, рассчитывая, что рано или поздно требуемые ощущения будут найдены.

Лёд сгружался в огромную «трубу», сплетённую Треном. И методично долбился с орбиты мелким калибром. Чёрный щит преобразовывал и распределял полученные энергетические импульсы. Эффективность была не слишком высокой, но это уже работало. Здесь и сейчас. Многометровый столб льда достаточно быстро таял и уходил в сухую почву. В районе Рощи часть воды скапливалась на дне каменной чаши, часть уходила в сквозное отверстие и собиралась в огромной пустоте под камнем. Зарядка трубы занимала два-три дня. Затем сутки эсминец крутился, поочерёдно разряжая орудия и около недели ледяная глыба проседала. Ещё порция выстрелов и пауза.

В какой-то момент Трен заявил, что делать ему здесь больше нечего, демонстративно зевнул и свалил в Лагос. Лёд возить уже перестали. Над заражёнными территориями были растянуты долгоиграющие конструкции, обновлять которые Трен собирался раз в год. Глобальные работы возле Рощи закончены, а Джек научился достаточно стабильно выполнять мелкие работы без помощи друга. Шум и грохот стих и наступила благодать.

— Джек, похоже я зря рассказал Авите про твоё хранилище. У неё нервный срыв.

— Эта шутка не прокатит. Хотя… наверное ты прав. Тера, похоже я на пару месяцев тебя оставлю. Не скучай.

— Какое скучай? Джек, ты мне обещал пруд сделать. Возвращайся.

Уходить не хотелось. Есть такие места, откуда человеку не хочется уходить. Их очень мало, но они есть. И Джек искренне радовался, что у него появилось ещё одно такое место.

«Блок».

«Рад слышать».

«Векторы и состав конвоя. Пакет… ушёл».

«Мдя. Откуда дровишки»?

«Вот. Смотрю собственными глазами и плачу. Очень жаль, что не могу спектры снять».

Четыре корабля. Толстый транспорт. Загрузились и выстроившись в прыжковую цепочку ныряли в мыльный пузырь. Оставшаяся планета была серой от огромного количества грязи, поднятой в атмосферу орбитальныи обстрелом. Единственное, что Джек мог делать — смотреть и считать направление и параметры прыжка. Эсминец это не линкор. Его такому конвою на один зуб. И только удалённая от планеты точка выхода спасла маленький кораблик от неприятностей. Привычка самостоятельно считать прыжки оказалась очень полезной.

«Подтверждаю. Джек, твой заказ принят.»

«Спасибо.»

«Шарп» шёл быстро. Пусть его прыжки были не такими длинными, но прыгал он практически без разгона. Скорость движения упиралсь в то, насколько быстро Джек просчитывает следующие координаты. Считал лейтенант очень быстро.

Маяк хранилища отозвался. Без этого сигнала в медленно движущейся ленте огромных камней отыскать требуемый булыган было практически нереально. Сигнал маяка был очень коротким и направленным. Выдавался по запросу с точно определённым промежутком времени. Один короткий сигнал. Не более трёх запросов в час. Любое нарушение протокола и маяк становился на паузу в два месяца.

Грузовой отсек эсминца взял несколько поцарапанных старых контейнеров. Не так уж и много. Но все вещи сейчас Джеку были необходимы. Сделаная про запас закладка пришлась весьма кстати. Масса ценного инструмента и личных вещей капитана. Модули памяти с заливками и полноценными базами информации. Узлы дальней связи и наземное снаряжение. Рабочий шаттл. Аварийный комплект на случай… на всякий случай. И вещи, которые было просто жалко терять. Но самое интересное — внешние блоки к ВМ единичке с резервными копиями информации, собраной Авитой за время работы в Бастарде.

Уже и не вспомнишь, что именно подвигло лейтенанта создать вот такое хранилище. Хотя, объяснять самому себе причину собственной паранои? Из хранилища были изъяты только необходимые вещи. Оставшегося вполне достаточно, чтобы прийти сюда изломанным калекой в плавках, и уйти полностью восстановленным, вооружённым, на небольшом, но полностю исправном кораблике.

В отдельном контейнере были собраны вещи, назначение которых Джек до сих пор не понимал. Те самые непонятные, но по словам зелёного палладина — очень интересные и полезные девайсы, вроде непонятного «колобка», который флегматично висел в креплениях стенда. Ну надо же, боевой скафандр. Вот только кроме как прилежно «кушать» энергию, этот скаф ничего не хотел делать. Может ему стенд другой нужен? А, к чёрту. Не до него.