Опавший лист

Лагос. Синти. Цин

— Джек, сходишь сам?

— Надо бы. Стапель, комплект ремонтников. Монтажники только из постоянного состава. Бройд отправил один из «своих» кораблей, значит этих можем впрягать.

Трен покачал головой и тут же вернулся к своим делам.

— Я отпущу рейдер и уйду к Роще. Времени до завершения немного осталось. Надо посидеть над расходниками и закончить в Роще стройку века.

Подошедший к стапелю корабль опознался.

— Капитан Ромни. Меня Бройд прислал.

— Лейтенант Джек Грей, Патруль. Не дёргайся, я тебя разверну как надо.

Силовые поля стапеля вцепились в корпус клиента и начали процесс установки на ремонт.

— Фигассе, чем это ты работаешь? Вот нифига такого раньше не видел.

— Привязочная сеть. Выгоняй своих орлов на станцию. Оставишь дежурную смену и техников, после сменишь.

— Это что за…

Изрядных размеров рой механизмов, переливаясь бликами в лучах ближайшей звезды, вытекал из ангаров стапеля.

— Эй, не засоряй эфир. Сказали тебе, что починят? Вот это оно и есть.

— Тиван?

— Он самый, капитан Тиван Ворт. Старпом этой таратайки.

— Левых привезли?

— Есть несколько, у которых я лично Знак не видел. Они все в строю.

— Да уж. Пятьдесят?

— Сколько есть.

— Ну, пойдём принимать.

Строй был пожиже и гораздо более свободный. Команда «Ленода» собиралась с бору по сосенке из тех, кто соглашался. С рейдера в месте, где приклеился стапель уже начала облазить внешняя обшивка.

Личный приём на активный контракт был той ещё работой. Впрочем, условия оговаривались заранее. Причин для возмущения ни у кого не было. Когда Джек закончил приём на контракт, команда разошлась на тестирование, оставив на полу ангара три тела. Всё выглядело просто. Джек подходил к очередному кандидату и зачитывал формулу держа поднятый Знак. После первой пары фраз человек просто падал на пол и всё. Джек спокойно переходил к следующему в строю.

— Этих паковать?

— Ну и кому они нужны? В мусор. Эти люди на корабле недавно, на что шли — знали. Ни друзей, ни родственников никто не знает.

— Дополнять команду не торопИтесь.

— Да вижу я уже.

Капитан корабля оказался слабоват. Зато старпом — зверь. Вот только профиль у него был немного не тот. В свободное время Джек поговорил с ними двумя сразу. Так и есть, решения принимались коллегиально. В смысле, очень часто от старпома поступали предложения, а капитан их принимал. Ничего плохого или неожиданного. Просто заливку по тактике и сборник удачных операций «гусей» из Бастарда, получили вдвоём. Дополнительные направления каждый выбирал сам.

С момента возвращения Джека в Рощу, эра земляных работ стремительно двинулась к финишной черте. Таковой оказалось приведение основного водоёма над источником в цивилизованный вид.

Водоём был основательно вычищен и провязан, во избежание ненужной утечки или разрушения стенок. Лишний грунт и камни равномерно рассеяны по оставшейся территории долины. Завезена и преработана масса органического хлама из чистых районов с буйной растительностью. Всё было перемешано и измельчено. Отработано специфическими чёрными плетениями для удаления любых сохранившихся семян или насекомых, и подготовлено к посадке растений.

После отдыха, спокойный взгляд на озеро показал, что чего — то здесь определённо не хватает. В центре водоёма появился плоский девятигранный камень, слегка выше уровня воды. Над отверстием насоса поселился каменный столик, вокруг — три широких лавочки, поверхность которых имела постоянную температуру около 20 градусов Цельсия. Над композицией волне закономерно появился купол на замысловатых колоннах.

После нескольких экспериментов, вся каменная конструкция приобрела стабильный зеленоватый оттенок. На поверхности стола поселился серебряный дракончик. Рисунок просто всплыл в голове и попросился на стол.

В прилегающей к долине каменной стене, теперь отвесной, было вырезано несколько гротов, камень пошёл на укрепление стенок водоёма и изготовление беседки. Гротам, по возможности, был придан естественный вид.

Вот. Теперь это будет ещё и красиво.

Работа была принята и оценена. В качестве награды Джеку доверили поучаствовать в процессе расширения Рощи. Создавал и наполнял непонятные формы. «Кормил» энергией блоки, выполнявшие непонятную работу. Как на родной плантации. Но всё старательно записывал в сигму. Комментарии довольной дриады были максимально подробными.

Жить Джек переехал в Рощу. Вот дураком был, что так долго в палатке ютился. От одежды остались только шорты. Без одежды было бы комфортнее, но… карманы, вот настоящее достижение цивилизации.

Заключительным штрихом стали несколько каменных дорожек, такого же цвета, как беседка. Довольный работник прошёлся босиком по дорожкам, повалялся на лавочках. Провёл ладонью по столу. И сразу вспомнил про ту гору дел, которая осталась на Лагосе.

— Джек, вот это поможет тебе ходить сюда по «зелёному лучу». Да и связаться с тобой смогу, если что.

Маленькое деревянное колечко. Коричневые корешки, переплетённые замысловатыми узлами.

— Отказываться нельзя. Мешать оно тебе не будет. Сам увидишь.

И правда. Надетое на палец колечко — растворилось уже через несколько минут. Как и не было ничего. После была прощальная ночь.