Опавший лист

Посёлок шахтёров Лагос. Бастард. Цин

Люрил уже ничего хорошего от жизни не ожидала. Соседская девчонка Чай последний раз приходила неделю назад. Обычно мелкая прибегала поговорить чуть ли не каждый день, а тут… Явно что-то случилось. Теперь — всё. То, что небольшой купол Лю был хорошо спрятан, давало защиту от пиратов, но исключало надежду, что кто-нибудь из посёлка её случайно найдёт. Регенератор ещё кое-как работал, но пайки, принесённые Чай в последний раз, давно закончились. А изломанные и как попало сросшиеся ноги, не позволяли ей самой выбраться за пределы купола. И уже достаточно давно. Стук по камням возле купола она приняла абсолютно спокойно. Сейчас пробьют стену и наконец-то закончатся её мучения.

— Лю, тётя Лю! Это я, Чайга! Откройте шлюз пожалуйста.

— Знаешь, Чай, всё познаётся в сравнении. В давние времена, одна моя соседка постоянно кричала — «мы живём очень плохо»! Так и хотелось сводить её в гости к знакомым. Обычные люди. Четверо маленьких детей в семье. Двое взрослых детей. Мама-одиночка и бабушка. У самой мамы — четверо. Две старших дочки, пацан — школьник и совсем мелкий пацан в люльке. Двухкомнатная квартира на первом этаже. Старшая дочь доучивается в школе, своего ребёнка оставила на попечение маме. Вторая, на год младше, ходит с животом. Мама — единственная, имеющая постоянную работу. Дворничка э… мусор убирает возле дома. Каждый день вечером кто-то приходит и приносит водку, которую пьют все. До упаду. Водка? Спирт с водой, почти пополам. Спирт? Как нибудь дам попробовать. Так вот, комната, заваленная хламом, перегорожена тряпками на три части. Это молодожёнам выделили собственную жилплощадь. Запах, детские крики, постоянная грязь… С моей точки зрения — так жить невозможно. Но мне сказали, что бывает и хуже. Куда хуже? Когда я слышу слова — «мы живём плохо» именно такая картинка мне и представляется, хотя, став старше, я видел варианты гораздо отвратительнее. Ты меня останавливай если что, я болтать могу очень долго…

Джек копался в потрохах регенератора, пытаясь заставить его работать хоть чуть лучше. Чай убирала помещение и выносила мусор, мыла усохший скелетик Лю и готовила ей суп из брикета. Пустотники и так не блещут телосложением, но такое как с Люрил… лучше бы совсем не видеть.

Связь у Лю накрылась давно. Да и ни к чему она ей была. Общалась она последние несколько лет только с Чай. Работать она не могла, а благотворительность в этих местах — исключительно редкое явление.

Модуль связи был восстановлен и включён на приём. Из услышанного на каналах связи посёлка и комментариев женщин у Джека сложилась следующая картинка.

Минерал здесь продолжали добывать. До сих пор работало несколько обогатительных установок, позволявших получать стандартный концентрат. Изредка приходил небольшой транспорт и забирал концентрат. «Толстяк» приходил один и тот же. Огромный, в представлении людей, транспортник традиционно именовали «толстяком» за объёмный цилиндр корпуса. Именно он уже очень долгое время был единственным кормильцем посёлка. В обмен на концентрат он привозил расходники для систем обеспечения, продукты и инструмент. На него буквально молились. До ближайшей обитаемой планеты, с которой имело смысл торговать или обмениваться, добираться было банально — нечем.

Центральный пустотный комплекс посёлка ещё «дышал». Обитала в нём довольно большая группа, состоящая из двух семей. Комплекс, также доживал последние проценты ресурса и ничего ценного из себя не представлял. Стандартная ситуация.

Розовая Мечта таких мест — Император всё узнает и вступится. Привезут меды, оборудование для нормальной добычи, накажут пиратов… далее всё варьируется в зависимости от степени опьянения рассказчика. Второй вариант похуже, но тоже идёт на ура. Там приходил Добрый Богач. Остальное было так же, только колличество ништяков меньше. Что характерно, пахать за ништяки, приходилось в обеих случаях одинаково.

Второй корабль давненько не появлялся. Но никто не сомневался в том, что так просто в покое посёлок не оставят. Версии о том, где именно бродит второй корабль пиратов, ничего интересного не представляли. Нет его рядом с посёлком? Отлично. Появится — будет видно, что с ним делать.

Регенератор старенького купола настроить не удалось. По существу, у него просто вышел ресурс. Общий износ был таким, что заменять отдельные детали смысла не было. Самой Люрил в этом месте делать было нечего. Добираться сюда даже раз в неделю было слишком хлопотно. После недолгих колебаний Джек упаковал Лю в скафандр и выключив всё оборудование купола вернулся к линкору.