Опавший лист

Лагос

— Дже-ек вернулся!

— Привет, Чай. Аккуратнее, пожалуйста, я после… путешествия немного неадекватен.

— Хорошо-хорошо. Не ругайся. Мы соскучились.

Джек с трудом выпутался из объятий и пополз в свой отсек. Переход на «Варане» стал для него серьёзным испытанием. Дверь за спиной закрылась. Фу-у-ух.

— Никаких чёртовых одолжений! К Демонам Ночи всякие мелкие корабли с их недоделанными вычислителями. К …. матери лёгкие носители! Все! Любые!

За закрытой дверью что-то упало.

— Авита!

«Доброго времени, Джек».

И — пауза. Это что, всё? Ах да, сам же сказал — неадекватен? Но выдохнуть надо.

Половину суток Джек ничего не делал. Вообще. Смыл чёртовы накладки с лица, поплавал в горячей ванной. Одел мягкую одежду и упал на НОРМАЛЬНУЮ кровать. Кайф. Не трясёт, не дёргает. Ничего не жужжит над ухом и нет этого чертового запаха! Спокойно. Всё закончилось. Сейчас поспать и всё вернётся на свои места. Спать.

— Ты представляешь Лю, Джек смотрит, а от него чёрные петли в стороны расходятся. Я чуть не уписалась.

— Чай, хватит нагнетать. Я всё слышал. Никаких петель не было. Привет, Лю.

— Мда? Ты на двери в шлюзе смотрел?

— А что там такое?

— Такое? Двери новые пришлось поставить. Такое.

— А. Давно пора было. Слишком медленно открывались. Напрягает. Пришлось помогать.

Лю глянула искоса и заторопилась по каким-то срочным делам. Чай пропала сразу же.

«Джек, привет. Не перебивай. Ты вывалил двери тамбура внутрь. Они нормально работали. У тебя всё в порядке»?

«Да успокоился я уже. Но посмотреть со стороны надо. Чёрт его знает, может чёрным оброс? У меня недостаточно опыта такое состояние определять. Та-ак. А мы можем повторить сборку для щитовых эффекторов? Ту, от которой Тренн так балдеет»?

«Есть готовый комплекс. Трен давно собрал, да и пользуется часто. Это… здесь».

«Спасибо. Ага. Разобралась с записями регистратора? Там очень интересная станция связи мне попалась. Прикинь, вышел проверить дюзы, а над камнем вдалеке такая характерная синяя розочка. Работающий мощный ретранслятор. Я, конечно запросил статус. А он меня не замечает вообще. На чёртовом «Варане» пришлось заглушить всё, что было, так что… прыгнул ножками. О ф и г е т ь. Меньше полтинника узлу, прикинь? И такого на нём наворочено, что я удивился. Представляешь»?

Чем удобен мысленный интерфейс, так это тем, что совершенно не мешает делать попутно что-то механическое. Джек, пока излагал Авите историю своей находки, успел собрать себе завтрак и теперь увлечённо трескал настоящие, живые продукты. Мясо, свежий хлеб. Настоящее молоко… мням. Жаль, что много этой вкуснятины есть нельзя.

«Странно. Может спецсвязь»?

«А я тебе кто? У меня все существующие каналы прописаны. ВСЕ. Да и дата изготовления».

«Откуда бирки»?

«Какие бирки? Стрим потянул. Не считал, просто проверил глубину слоя на последний контакт с разумными и существование корпуса, как цельного объекта. Не больше полтинника изготовлен. Да, я совершенно уверен. И — нет, это не шутка».

«И что сделал»?

«Снал параметры канала. Хотел прогнать тестовый блок, но как только активировал ходовой и приблизился, модуль потух. Выключился и перестал отсвечивать на радаре. Вышел из шлюза, так если бы собственный маркер не поставил, чёрта с два нашёл бы. Не нравится мне это».

«Я открыла тему. Проверю твои данные по ретранслятору, тогда хоть что-то станет понятно».

«Вот и ладушки. Что накопали по исправным модулям»?

«Из округи мы уже выгребли всё. Есть вариант с наземным оборонительным районом. Это не очень далеко и по снимкам с орбиты, должны быть заблокированные узлы с атмосферниками. Да и просто сбитых там полно валяется в самом районе».

«Фиал»?

«Нет. Рангон».

«А вокруг района там что»?

«Да нормально там. Рейс давал сводку по планете. Район, примыкающий к требуемому месту, контролирует группа явно с имперцем в руководстве. На контакт с рейдером они, конечно не пошли, но всё говорит об этом».

«Шарп» дома»?

«Дней через пять вернётся. Я отправила глянуть на одно место. Далековато, но пора уже готовиться. Здесь весь дифицит уже выбрали».

Джек смёл всю вкуснятину и довольно ёрзал в удобном кресле. Пять дней… как раз. Успеет собраться.

«Срочно. Блок десантных капсул на пересборку. Сам гляну. Поставим в эсминец. Подготовь прошивку для дистанционки. На случай, если ничего самостоятельно летающего там не найду. Шаттл спустится и буду вывозить».

А-а. Спать? Спать. Трюм? Да ладно, разгрузить трюм и подготовить под приём модулей недолго.

«Джек, может сходишь в комплекс разгрузки»?

«Неа. У меня мощный зелёный, он мусор просто растворяет. А нервы… успокоятся и так».

К возвращению эсминца нервы успокоились полностью. Джек сходил на лучи, поработал с волновыми. Несмотря на то, что основные работы с «Арватом» уже проведены, сбавлять темп не хотелось. Да и не требовалось.

Последняя встреча с хранителем Силь, та самая на которой он получил серебряную нить, нарисовала ему достаточно мрачную перспективу. Понятно, что помощь, оказанная Силь при инициации, дорогого стоила. Но периодически Джек представлял себе картинку: летит человек с шестнадцатого этажа на асфальт. По дороге случается чудо и он останавливается прямо в воздухе. Выходит добрый дядя и спрашивает, а не хотел бы ты на меня поработать? Ну что здесь сказать?

Если отставить лирику, то работать Джек сможет только через лет десять после первого расплетения. Основная проблема Хранителя — разрывы пространства, остающиеся после катастроф или неожиданных визитёров. И с такими операциями ему сейчас банально не справиться. Да и само пространство он ни разу не чувствует в требуемом объёме. Хорошо, хоть практика ему в ближайшее время не угрожает. Три нити стабилизации. Это помимо знака благосклонности, ещё и обязательный элемент для смотрителя. И часто их давать — нет смысла, потому что сольются. Только после полной адаптации в энергоструктуру.

Есть серьёзное подозрение, что именно первая нить позволила Джеку свернуть порталы в церемониальном зале Неш. Чёрные порталы. На очень небольшом расстоянии. Неш могла бы рассказать, но общаться с ней Джеку совершенно расхотелось. Несмотря на то, что причины её поведения он понял.

«Джек. Похоже, что на Рангон ты сейчас не спойдешь».

«Что с эсминцем»?

«Да с эсминцем-то всё нормально. Ребята шесть штурмовиков привезли».

Очень хорошая новость. Никто ведь не скажет, сколько времени Джеку пришлось бы заниматься на Рангоне, а тут оп — и в два раза больше машин, чем ему требуется. Визит откладывается. Место очень удобное — Рангон. И лейтенанту рано или поздно туда пойти надо. Район закреплять требуется, а организованная группа на планете, да в таком удобном месте… нет, без внимания её точно оставлять нельзя.

Джек уже практически добрался до ангара, куда выгрузили добытые модули. Полетаем — полетаем. И получим, наконец доступ к следующей заливке. Это — приличная куча шансов жить долго. А долго жить, Джек хотел.