Опричник среди теней

Глава 14

Есения как раз успела встать и привести себя в порядок. Но не одеться к завтраку, так что открыла в халате. Мой визит её заметно удивил.

— Что случилось? — спросила она, приподняв брови.

— Ничего особенного. Составь мне партию перед едой. Всего несколько минут.

— Сейчас? — ещё больше удивилась девушка.

— Да. Нужно кое-что проверить.

— Ну… хорошо. Как пожелаешь. Мне только нужно одеться.

— Жду тебя в спортзале.

Девушка пришла спустя десять минут.

— К чему такая спешка? — проговорила она, беря тренировочный меч.

— Кажется, ко мне вернулась память. Нужно проверить.

— Серьёзно?

— Ага. Давай, нападай. В полную силу.

Есения крутанула меч, разминая запястье.

— Уверен?

— Абсолютно.

— Ну, ладно. Как скажешь.

Она ринулась на меня и осыпала градом ударов.

На этот раз я отбил их, не напрягаясь, руки действовали словно сами собой. Мой предшественник был по-настоящему талантливым бойцом.

Есения словно почувствовала разницу, сдвинула брови и усилила натиск, пытаясь заставить меня отступить, но я буквально предвидел всё, что она сделает. Мой меч каждый раз оказывался именно там, где ему полагалось быть. Явно защищаться я мог. Пора проверить, что будет с нападением.

Перейдя в атаку, я быстро вынудил Есению попятиться. Она дралась прекрасно, но уже дважды были моменты, когда я мог её достать. Я видел это так же ясно, как и то, что предпримет она в ответ. Улучив момент, я сделал выпад, и кончик меча ткнулся девушке под левую грудь.

Она попятилась.

— Да как это возможно⁈

Я пожал плечами.

— Вернулась память, сказал же. А вместе с ней и всё, чему меня учили.

— Просто невероятно! Нечто подобное я видела только… Даже не знаю, видела ли. А ну-ка, ещё раз!

И она снова ринулась на меня. Замелькали мечи. Я отразил все выпады и, уйдя вправо всего на полшага, легко полоснул Есению поперёк живота.

— Проклятье! — выдохнула она. — Я и не представляла, что такое возможно!

— Честно говоря, я тоже.

Девушка озадаченно потёрла переносицу, а затем направилась к стойке.

— Мне тебя учить больше нечему, — сказала она, кладя меч на место. — Разве что тебе — меня.

— С удовольствием это сделаю, если хочешь.

— Хочу ли я? Ещё бы!

Я улыбнулся. В этот момент она походила на ребёнка.

— Без проблем. А теперь идём завтракать.

За едой девушка расспрашивала меня о воспоминаниях. Я выуживал их из памяти и отвечал. Это было странно и непривычно. Самое удивительное, что, с одной стороны, они ничем не отличались от моих собственных, и в то же время я осознавал, что события, которые всплывали в голове, происходили не со мной.

После завтрака я отправился в школу. Это был последний день перед каникулами, так что учителя нас особо не нагружали. Мои мысли были заняты последними событиями.

— Ты сегодня какой-то сам не свой, — заметила, наконец, Глаша. — Не влюбился ли в кого-нибудь?

— Нет. Мне не до этого.

— И хорошо. Но что случилось? Ты прямо погружён в себя.

— Дела. Увы, всё время что-то сваливается на голову.

— Вот и папа так же говорит, — вздохнула Каминская. — Тяжело быть главой рода. Ничего, когда мы поженимся, тебе станет полегче.

Я улыбнулся.

— Неужели? Что-то сомневаюсь.

— Конечно, так и будет, — серьёзно сказала Глаша. — Я возьму на себя часть обязанностей по хозяйству. Разгружу тебя. Конечно, пока не забеременею. Надеюсь, это случится быстро.

— Да, хоть бы, хоть бы, — отозвался я, представив носящихся по замку детей.

И ведь остальные мои невесты наверняка думают о том же. Роду Скуратовых нужно пополнение. В этом его сила — в магах, которые станут воинами.

— Надеюсь, это будет мальчик, — сказала Каминская. — Но девочка тоже неплохо. Её можно выгодно выдать замуж. Многие захотят породниться с тобой.

— Думаешь?

— Уж поверь!

После школы я отправился в резиденцию отца Адриана в надежде застать его. Получилось. Меня проводили в очень просто обставленные покои. Никакой роскоши, почти аскеза. Но миленько и комфортно.

Священник приветствовал меня вежливо, но настороженно. Явно мой визит удивил его.

— Чем могу помочь, сын мой? — спросил он, когда мы сели у окна, где был сервирован столик с чайником и парой тарелок с печеньем. — Тебя что-то беспокоит? Или ты приехал по делу?

— По делу.

И я изложил вкратце свою беседу с Листьевым. Отец Адриан слушал внимательно, не перебивал. Когда я закончил, задумчиво покачал головой, затем налил нам обоим чаю. Минуты три мы пили молча. Священник размышлял. Наконец, сказал:

— Дело кажется выгодным. Я поговорю с начальством. Думаю, ответ будет положительным. Но пусть даже не пытаются надуть нас, как Карташов. Мы не дураки. Так им и передай.

От отца Адриана я поехал домой. Там немного отдохнул, а затем уже собирался отправиться в библиотеку, когда мне вдруг доложили, что в замок приехала госпожа Петрова и просит её принять.

— Проводи в кабинет, — сказал я слуге.

На этот раз аль-гуль была в длинном зелёном платье, выгодно подчёркивающем её формы. На шее красовалась нитка жемчуга.

— Вы зачастили, — сказал я, когда она уселась напротив меня. — О нас могут пойти слухи.

— Ерунда. Вы это и сами прекрасно знаете, — женщина достала из сумочки пухлый конверт и, подавшись вперёд, положила его на стол. — Здесь всё, что нам удалось достать. Почти два года работы. Было бы лучше, если б вы не помешали.

— Мы оба знаем, что было бы хуже, — ответил я, вскрывая конверт канцелярским ножом.

Внутри были планы. С пометками. Дворец, местность вокруг, хозяйственные постройки, казармы, склады. Подробно, по этажам.

Я поднял взгляд на Петрову, которая сидела, дожидаясь, пока я ознакомлюсь с материалами.

— Вы хорошо поработали.

Она пожала плечами.

— Теперь это ваше, маркиз. Не подведите. Его Величество не простит обмана. Вы обещали уложиться в месяц. Время пошло.

— Я успею.

— Это в ваших интересах.

Когда она ушла, я отправился в библиотеку, но уже не для того, чтобы поработать над религиозной пропагандой, а чтобы изучить полученные планы.

Включив телевизор, как я иногда делал для фона, я погрузился в бумаги, пока моё внимание не привлёк репортаж новостей: рассказывали о том, что доблестным правоохранителям, наконец, удалось выявить пути поставок в город Золотой пыльцы, а также арестовать всех, кто был причастен к противозаконной деятельности. Штаб-квартиру Жучка пришлось брать штурмом, большая часть его бойцов полегла, но сам главарь сдался. Показали, как ведут в наручниках его и нескольких членов гильдии охотников.

Ну, вот граф Хвостов и лишился части своего дохода. Но, что куда важнее, та же участь постигла Мецлера. О нём в репортаже не было ни слова. Видимо, не зря успел заручиться высоким покровительством. Но теперь-то он заинтересован в сотрудничестве со мной, как никогда. Для него контракт со мной станет настоящим спасением.

Второй раз меня прервали через час. Постучался слуга, который сообщил, что приехала посылка от Коэнов.

— Охрана отказывается впускать курьера в дом, — добавил он.

Ну, ещё бы, ведь у него бомба. Пришлось самому спуститься.

По дороге представил, что этой штукой взрывают меня самого. А что? В ней ведь есть дистанционное управление. Но вряд ли Коэны пойдут на такое. Им это ни к чему. Да и я знаю, как предотвратить подобное. Не зря же заказал у них фрактальный сейф.

— Всё в порядке, — сказал я, выйдя на крыльцо. — Это мой заказ.

— Но у него бомба, — удивилась Падшая, замещавшая Марту.

— Её я и жду. Где расписаться?

Коробка была совсем небольшой. Очевидно, устройство тоже фрактальное. Насколько я понимал, именно эта технология позволяла умещать в маленькой оболочке целую кучу взрывчатки.

— Вот здесь, Ваше Сиятельство, — ответил курьер, протягивая бумаги. — Оплату необходимо произвести в течение двух дней с этого момента, — он указал на время, которое вписал в соответствующую ячейку. — Вот реквизиты. Благодарю.

Бомбу я тотчас отнёс в сейф. А затем навестил в офисе Антона и велел ему перевести Коэнам всю сумму.

— Семнадцать миллионов⁈ — пришёл в ужас управляющий, увидев сумму. — Но… Это же огромные деньги!

— Они у нас есть.

— Пока да. Но когда мы заплатим…

— Просто сделай то, что я сказал. Бабки будут. Не волнуйся.

Было видно, что Антон едва сдержался, чтобы не спросить, что я купил у кабаллистов за такие бешеные деньги. Сам его просвещать я не собирался.

Остаток дня у меня прошёл в библиотеке. Впереди была неделя каникул — моё любимое время, когда можно заниматься делами, не отвлекаясь на всякую ерунду.

Мало было разобраться в планах Запретного города. Следовало выучить их наизусть. Учитывая, что аль-гулям удалось добраться далеко не до всех помещений, это обязательно. Не буду же я всё время сверяться с чертежами.

Если мои предположения были верны, телепорт разместили в подвале дворца. И, вероятно, там же находились отпрыски Голицыных, которых никому не показывали. Плана подземелий не было. Но можно было понять, во-первых, где отключить электричество во дворце, а, во-вторых, как проникнуть в святая святых. Причём несколькими способами. Оставалось решить, какой лучше.

Собрав чертежи, я отнёс их в сейф, а затем отправился на тренировку с Есенией. После долгого сидения в библиотеке стоило размяться.

Подрались мы неплохо. Девушка, разумеется проиграла. Ей не удалось нанести мне ни единого удара. Если все в империи боялись Падших, то как же они боялись Скуратовых? Мой род был настоящей грозой местных бойцов.

Я уже собирался лечь спать, когда мне в покои перевели звонок от Шуваловой.

— Да, Ваша Светлость, — произнёс я, беря трубку. — Чем могу помочь?

— Не разбудила, Николай?

— Нет, всё в порядке.

— Хорошо. Помнишь о нашей договорённости?

— Разумеется. Уже пора?

— Да. Сможешь приехать завтра часам к двенадцати? Дома никого не должно быть, так что нам не помешают.

— Конечно, без проблем.

— Тогда жду.

С этими словами княгиня повесила трубку. Я тоже положил свою на рычаг. Пора платить по долгам. Что ж, от этого я никогда не отказывался.