С остальными Падшими тоже всё было в порядке. Не считая пары ссадин и ушибов.
— Нужно оттащить броневик, а потом убрать дерево, — сказал я, открывая дверь машины.
Мы вылезли. К этому времени нас догнали остальные члены отряда. К «Бастиону» пристегнули трос и отбуксировали его назад, стащив с дерева. Затем выудили из него канистры с топливом и спихнули на обочину.
Я скастовал алую сеть и разрезал могучий ствол на множество частей, которые бойцы быстро раскидали, освободив дорогу. Мы с Падшими пересели в другой броневик, и отряд двинулся дальше.
Через полчаса шоссе пошло вверх — пришлось взбираться на холм. Когда мы оказались на его вершине, стало видно, что впереди, примерно в полукилометре, путь перегорожен несколькими грузовиками, перед которыми идёт бой. В бинокль я разглядел машины аль-гулей и целую кучу других. Судя по всему, похитители попали в засаду очередной банды мародёров.
С холма мы скатились бодро и помчались вперёд. Я сомневался, что у вольного отряда есть шансы против аль-гулей, но в бою могли пострадать Пешковы.
Приближались мы быстро, и вскоре нас заметили. Несколько машин направились к нам. Шахнули гранатомёты.
— Ракеты! — коротко скомандовал я.
Первый автомобиль противника взлетел на воздух, второй начал вилять, но и его достали. Третий притормозил и начал разворачиваться, но по нему тут же попали, и он превратился в горящую груду металла. Мы снесли его на полном ходу, спихнув на обочину, и через полминуты уже были на месте. Заработали огнемёты, ракетные установки и пулемёты. Мародёров было немного, так как аль-гули всё это время занимались их уничтожением. Повсюду валялись трупы, горели изуродованные машины. Самих аль-гулей я заметил не сразу: двое сражались с бандитами, один засел в машине, окружив её защитным полем. Из чего я сразу сделал вывод, что Арина и Глаша находятся там. Вторая тачка была уничтожена и стояла поодаль.
По одному из броневиков попали из гранатомёта, но стрелка тут же сняли. Зато в воздух взмыли и, описав дугу, рухнули на внедорожник коктейли Молотова.
Тем не менее наше появление быстро сократило количество мародёров, и уже через несколько минут они начали отступать, а затем обратились в бегство. Аль-гули тут же переключились на нас. Двинулись по шоссе, кастуя свои трепещущие белые хлысты.
— Назад! — скомандовал. — Передай всем, быстро!
Сам же распахнул дверь и выпрыгнул из броневика.
— Ваше Сиятельство! — донеслось до меня, но я не стал обращать на возглас Марты внимания.
Двинулся навстречу двум аль-гулям, призвав Бера и синхронизируясь с ним.
«Аз есмь Ярость! Яз есмь Гнев!»
Развернулось напитанное Живой магическое поле. Справа появился Алый Рыцарь, слева — Демоническая рука. А затем я коснулся мысленно сознания того аль-гуля, что шагал справа. Почувствовал его и запустил в глубины разума невидимые красные щупальца. Чудовище замедлило шаги, словно не понимая, что происходит, а затем повернуло голову к своему товарищу. Когтистая рука поднялась, пальцы шевельнулись, и белые нити мгновенно оплели второго аль-гуля, разрезав его на куски!
Пятисекундное действие техники прекратилось, и монстр, волей которого я овладел, в изумлении уставился на убитого им напарника.
На меня же навалился откат: Очарование требовало большого количества Живы, и я израсходовал почти весь запас. По телу разлилась слабость, так что я едва устоял на ногах.
На аль-гуля бросился Алый Рыцарь. Демоническая рука тоже устремилась к нему.
И в этот момент из машины вылез третий монстр. Вернее, теперь уже второй.
Я пустил в него алую сеть, потратив последнюю энергию, и опустился на землю, не чувствуя ног и не в силах пошевелиться. Чёрт, меня так ещё не накрывало!
Бер пустил в аль-гуля зелёное едкое пламя. Монстр прикрылся силовым полем и скастовал белые щупальца. Они хлестнули по мне, но медведь был напитан Живой почти под завязку, так что выдержал и окатил противника ещё одной струёй кислоты. Аль-гуль ловко отскочил, так что его почти не задело. Вот же гадство!
Второе чудище тоже атаковало сверкающими нитями, но не меня, а Рыцаря. Воин разрубил их мечом и ринулся на врага. Аль-гуль скастовал белую паутину и накинул её на Рыцаря. Тот снова рассёк технику и принялся наносить стремительные удары, однако в руке монстра возник изогнутый клинок, сплетённый из тонких щупалец, которым он отражал атаки.
Демоническая рука тем временем схватил второго аль-гуля, стиснула и подняла в воздух. Чудище создало нити и разрезало её на куски, ловко приземлившись на шоссе. И в тот же миг в него ударило несколько ракет. Тварь отлетела назад, врезалась в стоявший поперёк дороги грузовик и сползла на землю. Правой руки как не бывало, кожа пузырилась, но аль-гуль был жив. Кто бы сомневался?
Он бросился вперёд, на бегу кастуя сверкающее копьё. Бросок — и оно вонзилось в Бера. Две техники уничтожили друг друга, и я остался без защиты.
Оскалив острые, как у акулы, зубы, аль-гуль двинулся на меня. И тут в него снова врезались ракеты. Тварь покатилась по шоссе, но почти сразу встала и опять ринулась ко мне.
И тут я увидел Анубиса. Должно быть, механоид выбрался из броневика вслед за мной. К счастью, языком ворочать я не разучился.
— Принеси труп! — прохрипел я ему. — Быстро!
Пёс мигнул зелёными зенками и ринулся к ближайшему мертвецу. Схватив его за плечо, легко поволок по земле и бросил, только когда тело оказалось передо мной.
— Назад! — просипел я. — Вернись в машину!
Анубис послушно кинулся к броневику, исчезнув из виду, а я потянулся к мертвецу, претворяя его кровь в Живу. Сила потекла в меня, пока аль-гуль ковылял по дороге.
Мало, слишком мало!
Но хватило, чтобы создать переливающееся зелёным и красным силовое поле. И чтобы подняться на ноги. Быстро оглядевшись, я направился к другому трупу.
Аль-гуль издал рык, и на его руке расцвели извивающиеся нити. И снова по нему дали залп ракетами. Пока он поднимался, я иссушил мертвеца и двинулся к следующему.
В это время второй аль-гуль уничтожил Алого рыцаря и взялся за пытавшуюся схватить его Демоническую руку. По нему тоже пальнули ракетами, и дорогу окончательно заволокло чёрным дымом.
Я опустошил убитого мародёра. Энергетическая система воспряла, можно было сражаться. Призвав Бера, я бросился на аль-гуля, лишившегося ещё и ноги. Когти полоснули его по груди, проникая в обугленную плоть. Вошли в сердце, и тварь, захрипев, издохла!
Оставив её, я направился к последнему аль-гулю, крошившему Демоническую руку. Он заметил меня и швырнул белую сеть. Я разорвал её медвежьими когтями, но Бер дрогнул: часть Живы испарилась.
По монстру шарахнули ракетами. Чёрт, такими темпами у нас на обратный путь ничего не останется! А на дороге нас поджидают недобитые мародёры…
Я создал несколько алых нитей и бросил их одну за другой в аль-гуля. Он уничтожил своими техниками одну, другую, но третья захлестнула его и начала резать. Правда, слишком медленно. Проклятая тварь была слишком сильна. Зато Демоническая рука, наконец, схватила её и подняла в воздух. Я прыгнул, использовав ускорение, и схватил пастью Бера голову аль-гуля. Затрещали кости черепа. Монстр вонзил когти в медведя, из его руки появились белые щупальца. Моя техника начала стремительно таять.
Выхватив из кобуры пистолет, я быстро заменил в нём магазин и пальнул аль-гулю прямо в лоб!
Агриковая пуля вошла чудовищу в мозг и разнесла его на вылетевшие через отверстие в затылке ошмётки.
Мы оба рухнули на землю.
Когда я поднялся, ко мне успели подбежать Падшие и бойцы отряда.
— Девочки! — проговорил я, тяжело дыша. — Проверьте, что с ними!
Пока Марта помогала мне встать, Аглая и другие Падшие забрались в машину аль-гулей и вытащили Арину с Глашей.
— Живы⁈ — крикнул я, впившись глазами в Пешковых.