Опричник среди теней

Глава 44

Вскоре увидел впереди несущуюся по лестнице графиню. Для возрастной женщины она была довольно быстра, но далеко не так, как я. Расстояние между нами быстро сокращалось. Торхова обернулась, заметила меня и метнулась на этаж. Я последовал за ней, и через миг мы уже были в коридоре. Графиня развернулась, тяжело дыша, попятилась и вскинула руки. Использовав Ускорение, я переместился вперёд, и скастованная ею дверь разверзлась за моей спиной.

— Ублюдок! — просипела, жадно глотая воздух, Торхова. В руке у неё появился извлечённый из ножен агрик. — Ну, давай! Попробуй достань меня!

В этот момент на этаж выбежали Падшие.

— Стоять! — крикнул я, когда они метнулись к графине.

Торхова злобно ухмыльнулась.

— Грязные шлюхи! Как вы могли предать клан⁈ Вы все умрёте за это!

Я синхронизировался с Бером и ринулся на графиню. В ту же секунду под ней появилась дверь, но Торхова резко присела, коснувшись её, и техника Есении исчезла!

И правда, сильна!

Я атаковал мечом и когтями одновременно. Замелькали клинки. Лапа Бера шлёпнулась на пол, следующим движением графиня рассекла ему пасть, а затем ей пришлось отразить несколько моих выпадов. Я теснил её вдоль коридора, но Торхова то и дело попадала по медведю, так что вскоре он начал таять. Я пустил алую сеть. Падшая сделала ряд молниеносных движений, и нити бессильно повисли в воздухе, разрубленные её клинком, а затем развеялись.

— Сопляк! — прошипела старуха, атакуя так быстро, что мне пришлось попятиться.

Под ней снова появилась дверь, но Торхова издала злобный возглас, её пальцы вспыхнули фонтаном искр, и техника Есении снова развеялась.

Я отразил все удары и пошёл в атаку, но графиня была отменной фехтовальщицей, и ни один мой приём не достиг цели.

— Умрите же оба! — гаркнула Торхова, и подо мной появилась ещё одна дверь.

Я не мог отпрыгнуть, так как графиня была прямо передо мной и размахивала мечом. Дверь почему-то не открывалась, хотя я промедлил достаточно, чтобы это произошло. Значит, Есения применила запирающую технику. Что ж, для этого я её и взял с собой. Но почему Торхова сказала «Умрите оба»? Догадка пронзила меня, и я резко обернулся.

Чтобы увидеть, как Есения проваливается в открывшуюся под ней бездну Иркаллы!

Она не могла обезвредить сразу обе техники графини и выбрала спасти меня!

Из моей груди вырвался вопль отчаяния.

А в следующий миг девушка исчезла, и на месте двери появился пол!

— Минус одна предательница! — торжествующе возопила Торхова и разразилась мерзким сиплым хохотом. — Теперь ты, а потом я разделаюсь с остальными шлюхами!

Меня захлестнула горячая, слепящая волна. Это была смесь самых разных эмоций — от ненависти до отчаяния, которого я не испытывал никогда в жизни.

А затем я скастовал Алого Рыцаря.

Воин появился между мной и Торховой, заслонив её от меня. Настолько он был огромен. Его рогатая голова упёрлась в потолок, да ещё и пригнуться пришлось. А вместо двух рук из торса торчали шесть! И в каждой было по пылающему клинку.

С удивлением я смотрел на своё творение, не понимая, что произошло. Бросил взгляд на руку, и понял, что кровь, которую я использовал, дымится!

А затем пальцы начали покрываться искрящейся чешуёй! Ногти превратились в чёрные кривые лезвия! Совсем как в том сне, что я видел по время погони по Пустоши…

Рыцарь ринулся на Торхову и атаковал её сразу шестью клинками. Старуха быстро попятилась, отбиваясь от них. Один меч полоснул её по бедру, другой задел плечо.

Графиня издала громкий возглас, и под Рыцарем возникла дверь. Одновременно с тем, как она распахнулась, воин вытянул руки и, словно огромный паук, вцепился в края бездны. Изогнулся и пружинисто выпрыгнул из ловушки, мгновенно перейдя в атаку.

Два клинка отвели агрик Торховой, а четыре других пронзили её!

Рыцарь поднял графиню к потолку. Она медленно съезжала по лезвиям, насаживаясь на них. Из рта старухи хлынула кровь. Но пальцы её вдруг начали двигаться, с них посыпались искры. Тварь готовила последнюю атаку, наверняка вкладывая в него всю оставшуюся Живу!

Я метнулся к ней на Ускорении, преодолел разделявшее нас расстояние за долю секунды и ударом когтей снёс Торховой башку, разрубив её при этом на несколько кусков.

Накатил отходняк от использования магического симбионта. Тяжело дыша, я свернул Алого Рыцаря и медленно развернулся. Мой взгляд упёрся туда, где ещё недавно стояла Есения. Девушка, пожертвовавшая собой ради меня. Мерта ли она? Или просто оказалась в Иркалле, и её ещё можно спасти? Если так, то я сделаю всё, чтобы добыть Череп Раума и отправиться в путешествие между мирами. Сколько бы ни потребовалось сил и времени, я отыщу Есению и верну домой!

Падшие бросились ко мне.

— Господин, что с вами⁈ — в голосе Аглаи прозвучал ужас.

Он же читался в глазах остальных.

Жестом я остановил их.

— Помните о своей клятве! Что бы вы ни увидели, это останется только в вашей памяти.

Чуть помедлив, девушки одна за другой склонились.

— Мы верны вам, господин! — проговорила Аглая. — Что бы ни случилось!

— Этого я от вас и жду.

Моя рука уже не походила на лапу демона. Но я чувствовал, что энергетическая структура внутри меня изменилась. Количество узлов и каналов увеличилось минимум втрое, и то, что текло по ним, отличалось от обычной Живы. Теперь моя энергия походила на искрящуюся алую реку. Подобной мощи я ещё не испытывал! Взрыв внутренней боли, которую я испытал, видя, как Есения исчезает в бездне, полностью подчинил моего демона, слив не только наши сознания, но также объединил души. Только не он поглотил меня, а я его!

Значило ли это, что я сам стал демоном?

Пожалуй, да.

Остался ли я при этом собой?

Кажется, тоже да.

Чтобы убедиться в этом, я поднял руку и ощупал лицо под глазами. Никаких дополнительных век не появилось.

— Какие будут приказания, господин? — подала голос Аглая.

— Уходите. И соберите остальных, кто остался в здании. Гулей я выведу сам.

Мне предстояло собрать кровавую жатву, претворив кровь павших в свою энергию. Демон растворился во мне, окончательно перестав существовать как отдельная личность и больше не требовал дани. Но я чувствовал, что она мне необходима. Ведь я стал не кем-то, а Молохом. Бессмертным демоном магии крови.