Ореол

Глава третья. «Жизнь невозможно повернуть назад». §3. Рилон Эл 137

Кажется, он перестарался. Альн ворчал без умолку сто тактов подряд о том, какому риску они оба подвергались, используя столько энергии. Эл не возражал. Действительно, сегодня он подошёл к грани, за которую нельзя переступать.

Вся проблема в том, что сирфы несколько ограничены в своих возможностях. Они живут по большей части в иных измерениях, и черпают свою мощь из недоступного иным звёздным народам источника. Однако есть строгие правила, есть рубеж силы, преодолев который сирф мгновенно переносится к своей родной звезде Ригелю.

Вокруг Ригеля вращаются две обитаемые планеты. Сирфта и Эндор. На Сирфте остались жить высшие сирфы. А на Эндоре… Альн толком не знал и сам. Он называл жителей Эндора тёмными сирфами. Альн считал, что присоединится к ним после смерти, когда его сущность уже не сможет взаимодействовать с материальным миром. И как наказывают на Эндоре тех, кто решил взять себе больше силы, чем нужно, не знал никто.

К сожалению, ароиканцы, вошедшие в симбиоз с сирфами, тоже подвергали себя риску отправиться на Эндор. Переход осуществлялся мгновенно, и никто не знал, какая именно технология здесь использовалась.

Близкий друг Эла, Халон Син тридцать четыре, преодолел границу допустимого во время короткого и давнего конфликта с глипами. Исчез он моментально.

Капитан Рилон Эл предпринял безрассудную попытку спасти друга и в одиночку отправился к Эндору. На планету его, конечно, не пустили, как он туда ни рвался. Однако обитатели тёмного и холодного мира соизволили ответить на несколько вопросов.

– Я ищу своего друга Халона Сина, – сказал тёмным сирфам Эл.

– Он у нас, – дошло подтверждение с планеты.

– Он жив?

– У нас нет определённого ответа, – с пугающим равнодушием сообщили с Эндора.

– Дайте неопределённый!

И ответ был дан.

– То, что раньше было Халоном Сином, в некоторой степени продолжает жить.

Больше Эл ни о чём не спрашивал. Молча развернул свой корабль и поспешил на Арои. И хоть ему не удалось в полной мере выяснить судьбу своего друга, из этого путешествия он вынес один важный урок. Он понял: что бы ни случилось, ни за что на свете он не хочет попасть на Эндор. Лучше умереть.

И потому сейчас, после сражения с бандой Кастета и молодым глипом Зрячим, Эл спокойно сносил ворчание Альна, потому что был с ним полностью согласен. Альн тоже умеет испытывать страх.

В очередной раз сменив облик, Эл направился через всю Москву к центру Ухода, где Василий из клана Трубачёвых совершил обратную трансформацию. Ему не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, и потому он выбирал новый облик тщательно, насытив его множеством очевидных дефектов.

На этот раз он решил превратиться в женщину – создание априори слабое и немощное. Слабые существа никому не внушают уважения, следовательно, будет меньше поводов к общению с окружающими людьми. Тело вытянутое, тощее, хилое. Длинные, до самой поясницы светлые волосы. Курносое лицо, пухлые губы. Платье облегающее и короткое, чтобы всем были видны явные недостатки – объёмные выросты на груди и длиннющие ноги, на которых было трудно ходить.

Идеальный облик чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Отталкивающий и мерзкий вид.

Однако, пройдя пешком два квартала, Эл понял, что где-то допустил ошибку. Большинство мужчин провожали ароиканца долгими взглядами. Встречные люди улыбались. Пара человек даже попыталась познакомиться, и пришлось выправлять им мозги.

– А, похоже, ты, по местным меркам, симпатичный! – хихикнул Альн, уже немного отошедший после недавней схватки.

– Ты-то что в этом можешь понимать? – рассердился на него капитан. – Какие понятия о телесной красоте может иметь существо, у которого даже нет собственного тела?!

– Понятия самые разные, – с достоинством ответил паразит. – Не забывай, сирфы обрели разум ещё тогда, когда твои далёкие предки резвились в океане, насилуя всё, что движется. И я понимаю в этой жизни куда больше чем ты.

– Ну-ну, – вполне по-человечески ухмыльнулся Эл и зашёл за угол ближайшего дома – менять форму тела. Через пару тактов на улицу вышел бородатый и дряблый старик, направившийся в сторону ближайшей станции метро. Транспортные схемы города ароиканец позаимствовал у Зрячего, благо тому они теперь уже не понадобятся. Никогда.

В метро, правда, люди тоже обращали внимание на старика. Уступали ему место. Видимо, считали важной фигурой. Занятно. Эла это немного развлекло.

И вот, наконец, он стоял у здания центра Ухода. Почему многочисленные пункты назывались «центрами», так и осталось неясным, но это сейчас, конечно, никакой роли не играло. Над зданием бушевал невидимый энергетический ураган. Здесь состоялась отчаянная схватка. Ароиканец и сирф долго всматривались в пространство, распознавая детали, пока не восстановили картинку боя полностью.

Три верховных альтаирца, будучи невидимыми для людей, напали на вернувшегося в человеческую форму Василия Трубачёва. Их атака прошла впустую, человек каким-то непостижимым образом сумел в последний момент уклониться. А затем нанёс свой удар. Ему удалось нарушить структурную целостность противников, и те погибли, быстро сдувшись от потери энергии. Откуда Василий узнал, что их можно убить таким необычным образом?

Похоже, помимо формулы обратной трансформации он успел прихватить с собой и некоторые другие бережно хранимые альтаирцами секреты. А значит, ценность этого человека возросла вместе с приобретёнными им знаниями.

К центру Ухода подошли трое других искателей приключений. Человеческие мужчина и женщина. И глип. Капитан стоял, не скрываясь, но никто из этой троицы не обращал на него никакого внимания.

Больше всего ароиканца заинтересовал мужчина. Было очевидно, что он недавно был альтаирцем и тоже прошёл обратную трансформацию. Вот только, в отличие от Трубачёва, большая часть его альтаирских способностей была заблокирована. Скорее всего, это дело рук глипа. И хоть данный индивидуум представлял явный интерес, всё же он был куда ущербнее Василия Трубачёва.

Между тем глип расспросил охранника, просканировал пространство над зданием и передал последние новости спутникам. Хоть он и стоял далековато от Эла, капитан расслышал каждое слово.

– Тут был бой, – без уверенности в голосе сообщил глип, косясь на центр Ухода. – Не вижу деталей, слишком нечётко. Впрочем, что бы здесь ни произошло, Василий вышел отсюда целым и невредимым, а это главное. А пошёл он вон в том направлении.

Ароиканец сдержал усмешку. Вот слабак! С таким проводником им никогда не найти Василия! Вернее, они могут его найти, если никто не вмешается. Ну, что ж, поглядим, кто первым придёт к финишу! Начнём гонку!

Беспрепятственно купавшийся в информационном поле планеты Альн уже сообщил, куда нужно идти. Не стоит пренебрегать его мудрым советом.

***

Флотилия крашей в составе десяти крионных бомбардировщиков и четырёх крейсеров уютно разместилась в широкой котловине и была не видна из колонии землян. Дул сильный холодный ветер, поднимая над грунтом вьющиеся змейками дорожки красного кремнезёма. В паре километров восточнее сияла протяжная полоса марсианского города, составленного из многочисленных зданий, соединённых подземными тоннелями и надземными прозрачными коридорами.

Солнце, склонившееся к горизонту, светило тускло из-за поднявшихся в воздух облаков пыли. Местная атмосфера хоть и была пригодна для дыхания, но ароиканцу она не нравилась. Замерев на гребне котловины, он ждал, когда увидит Василия. С кораблей его заметили, но ничего не предпринимали.

Союзнички. Могли бы и внутрь пригласить, а не держать на этом ураганном ветру.

Наконец, показались краши, под маскировочным пологом летевшие от города к своим кораблям. Объединив свои телекинетические способности, они несли по воздуху лишённого сознания человека. Василия Трубачёва.

Один из крашей оторвался от группы и подлетел к ароиканцу.

– Ты всё-таки пренебрёг моим советом, – мысленно упрекнул тёмный летающий шарик, покачивая в воздухе хвостом-щупальцем.

– Извини, Раонд, – ответил Эл. – Но я не мог не попытаться. Для Арои этот человек не менее важен, чем для Кроана.

– Ты опоздал, – блеснул своими тремя чёрными глазками краш. – Но я могу тебе предложить полететь с нами и присутствовать при установлении контакта с сознанием Василия Трубачёва. По старой дружбе я не замечу твоего самоуправства. Что скажешь на это, капитан Рилон?

– Скажу, что на этот раз я принимаю твоё великодушное предложение.

– А что скажешь ты, Альн? – по телу краша заскользили электрические искорки.

– Я всегда там, где и мой благодетель, – академично напомнил сирф.

– В таком случае добро пожаловать на борт!

Приглашение наконец-то последовало, и ароиканец поспешил им воспользоваться. Он не боялся, что ему могут причинить вред или хоть как-то ограничить его свободу. Физически ароиканец очень крепок и живуч. А на телепатическом уровне никаким крашам, даже если они объединятся, не прорвать защиту сирфа.

В Альне капитан был полностью уверен. Простая логическая цепочка, наглядно демонстрировавшая разницу в весе. Цивилизация сейхов древнее цивилизации людей. Глипы древнее сейхов. Краши древнее глипов. Ароиканцы древнее крашей. А сирфы древнее всех этих народов вместе взятых! Вот и всё. С сирфом на пси-уровне может справиться только другой сирф. Ну, или верховный альтаирец, коих, впрочем, в округе не наблюдается.

Эл, присоединившись к процессии крашей, тащивших в невидимых цепях Василия из клана Трубачёвых, взошёл на флагманский крейсер.

– Что будем делать? – неслышно для крашей поинтересовался Альн, незаметно сканируя тело пойманного человека.

– Пока ничего, – осадил его Эл. – Но будь внимателен. Мы обязаны подобрать оптимальный момент для того, чтобы выкрасть человека и доставить его невредимым на Арои. – И хмуро добавил: – От нашего успеха будет зависеть будущее нашего мира.