Орисия

Глава 11

Орисия проснулась до рассвета и теперь лежала на кровати, задумчиво смотря в потолок. В правом верхнем углу, возле сети трещин, растянулась паутина, но паука не было видно.

«Чувствую себя таким же паучком, прячусь в тени и стараюсь выжить».

Зарождавшиеся отношения с Илаем пугали: к нему сильно тянуло, он очень нравился, однако ей казалось, что этой близостью, даже временной, она предаёт свою страну. А всё больше общаясь с Орвином и Илом, становилось трудно считать их врагами. Они искренне помогали и больше не казались ужасными людьми. Легко было ненавидеть Радомира или князя Годера, но не их и не Мирея, например.

Звонкий стук в стекло прервал её размышления.

Риска подскочила к окну. С той стороны, опираясь на руки, висел Жар. Быстро открыв створки, Риска впустила оборотня внутрь.

– О, Светлая! Жар, ты мог же упасть и разбиться!

– Не переживай, я же в отряде волколаков, – гордо сказал парень, а потом резко добавил: – Нам надо серьёзно поговорить.

– Что? Почему?

– Вчера видел тебя в лесу с этими. Не обижают?

– Нет, совсем нет, – Риса немного растерялась.

– Ты бы поосторожнее с ними.

– Осторожнее?

– Ну девушка с парнями… одна…

– Жар, а не много ли ты на себя берёшь? – Риска начала закипать. Она наступала на парня, с силой ткнув указательным пальцем в грудь оборотня. – Есть ещё какие-нибудь предположения?!

– Да я просто… спросить там, предупредить… Разговоры ходят о вас…

– Что говорят? – сердце ухнуло вниз, быстро сплетни начались.

– Якобы у кьярра Илая наложница из Эсмара.

–…

– Девушки болтали, что видели, как ты с ним ночи проводишь.

– Это неправда. Можешь поискать его под кроватью или в шкафу, – холодно произнесла Риса.

– Я не хотел обидеть, вообще не верил, а потом вас вместе заметил и решил предупредить. По-дружески.

– Спасибо, Жар. Сам видишь, где я живу и с кем! – лёд звенел в голосе девушки, характер эсмарской княжны не поменялся.

– Риса, я придумаю, как тебя домой вернуть! – горячо заговорил оборотень. – Я помню о твоей помощи! И Отис тоже. Мы что-нибудь сообразим.

– Спасибо.

В спешке выпроводив парня тем же путём, которым он пришёл, Риса уткнулась лицом в мягкую подушку:

«Сплетни как дома, опять обсуждения за спиной… Не дай Светлая, распознают, кем я являюсь… Сейчас в курсе четверо из Велки: Жар, Отис, Нанна и Лада. И Мирей. Я уверена, добровольно не выдадут. Но если случайно? Или ещё кто-то узнает? Тогда это станет большой проблемой. На Жара ещё напала, а он же как лучше хотел».

Алый рассвет окрасил небо и разогнал совсем уж грустные мысли Орисии. Быстро приведя себя в порядок, она отправилась на кухню: там можно было позавтракать вместе с Ладой и Наннушкой. Но девушек Риса не увидела. Зато все слуги замка уже были не просто на ногах, а в чрезмерных заботах и делах.

Перекусив, она всё-таки нашла Нанну, которая с другими служанками расставляла свечи и магические кристаллы в большом тронном зале.

– Готовятся к празднику? – спросила Риса, внимательно рассматривая богато украшенную комнату.

– Да, – недовольно пробурчала подруга, вытирая руки о белый передник, – князь Годер закатывает пышный пир.

– Нанка, меньше пустой болтовни и больше работы! – прикрикнула на неё главная горничная.

– Давай я помогу, – Риса взяла несколько переливающихся кристаллов и поставила их на стол в небольшие подносы.

– Ой, потом внукам рассказывать буду, – прыснула Нанка, – как ты мне помогала!

Риса улыбнулась, но комментировать не стала, зачем давать лишние предлоги для пересуд, мало ли кто и что услышит. Поэтому немедленно перевела разговор:

– А какой повод?

– Думаешь, князю повод нужен? – рядом протирала пыль брюнетка.

Риса видела её впервые, видимо, недавно привезли ещё эсмарцев:

«Отис же говорил, что пленных не за раз доставляют».

– Победа над Эсмаром, – ядовито сказала главная над слугами, услышав их слова. – Скоро Эсмар вообще исчезнет, Слава Светлой.

Весёлые разговоры резко утихли, каждая подумала об оставленных доме и семье.

Вдвоём с работой справлялись быстрее, и закончив с залом, подруги разошлись по своим делам.

Риса не собиралась идти глазеть на торжество и спокойно занималась чисткой луковиц зелёного лорока, они были нужны для лечения ожогов.

За этим занятием её и застал Илай.

– Вот ты где прячешься, – тепло улыбнулся он, заходя в комнату. Не забыл и про лекаря, обратился к нему.– Добрый день, глубокоуважаемый Мирей.

– Я не прячусь, а работаю, – Риса обрадовалась его приходу, но показывать свои эмоции не спешила.

– Скоро начнётся турнир, а потом – пир.

– Не думаю, что есть особое приглашение помощнице лекаря. Тем более повод веселиться явно не для слуг.

– Официально празднуют присоединение новых земель. Турнир – для всех, а для простого народа ярмарка будет. Ещё выкатят бочки с вином и противень с пирогами поставят. Очень вкусными пирогами, между прочим.

– Ты, серьёзно, заманиваешь меня едой?

– Да. А получается?

– Конечно, – вздохнула Орисия. – Пироги я люблю. Только сладкие.

– Найдём тебе самый сладкий пирог.

– А если меня строгий учитель не отпустит? – хитро улыбаясь спросила Риса.

– Тогда я подвиг совершу: чудище страшное одолею.

Мирей, усмехаясь в седую бороду, махнул на них рукой:

– Идите уже и не мешайте своей болтовнёй, чудище согласно.

Возле замка раскинулась ярмарка: отовсюду доносились музыка и песни, проводились народные игры, слышались выступления бардов и менестрелей.

– Начнём с пирогов или развлечений?

– Можно совместить.

Посмотрели, как приезжие актёры разыгрывали небольшие пьесы, артисты жонглировали горящими факелами, а скоморохи веселили народ. Пироги оказались ароматными и, действительно, очень вкусными.

Где-то вдали протрубил горн, раздался сигнал к началу турнира. Илай с Рисой поспешили к огороженной арене, вокруг которой располагался целый амфитеатр со скамейками. Лучшие места были отданы княжеской семье и их приближённым, а остальные лавки – подданным. Подойдя к арене и увидев Орвина сидящего в первом ряду, парочка протиснулась к нему.

Сражались и совсем юноши, и умудрённые мужи, каждый хотел показать свои умения перед князем. Особых травм не было, никто не собирался сильно ранить, но маги с лекарями на всякий случай находились рядом.

Риса неожиданно для себя втянулась: сказались уроки с Милошем. Она с восторгом замечала, в каких случаях воины ошибались и проигрывали, а где, наоборот, специально подставлялись, чтобы обмануть противника и одержать лёгкую победу.

При очередном круге они с Орвином стали заключать пари; стоимость ставки был пирожок.

Илай с ними не играл: его дисквалифицировали за частые победы.

– О, это Жар! – удивилась Риса, увидев друга на середине поля, и громко закричала ему, махая рукой. – Удачи!

Тот в ответ разулыбался и отсалютовал мечом, но, переведя взгляд на её окружение, посмурнел. Риса, вспомнив их утренний разговор, немного расстроилась: «Он ведь оказался прав».

С каждым новым кругом с арены уходило всё больше людей, а оставались самые умелые бойцы, сражения становились опаснее и захватывающее.

В конце, когда стояли уже сильнейшие, один из них, Райв, обратился к Илаю:

– Что же ты отсиживаешься среди зрителей? Неужели княжеский племянник звания получает только по родству?

Услышав прямое оскорбление брошенное кьярру, толпа с интересом обратила на них жадное внимание и замерла в предвкушении разборок. Илай не стал бессмысленно спорить, а, оперевшись одной рукой, легко перескочил через ограждение арены. Взяв обыкновенный меч из предлагаемых всем участникам, он остановился напротив ратника, своим поступком вызывая его на бой:

– Вот я здесь, сможешь ответить за слова?

Народ загудел, а князь, сидевший в центре под балдахином, одобрительно кивнул. Радомир недовольно скорчил гримасу и закатил глаза.

– Нельзя же участвовать не с начала турнира, придётся тебе ждать следующего, – струсив, промямлил Райв. Орисия достаточно давно заметила, что Илая уважали и справедливо опасались многие воины.

– А я не в турнире, только с тобой сражусь, один на один, – нагло улыбнулся Ил. Соперник хорошо почувствовал исходящую угрозу, поэтому обратился к князю рассудить и не дать Илаю срывать турнир.

– Мой племянник ранее доказал своё мастерство, он много раз побеждал, – начал говорить Годер, Райв на этих словах приободрился. – Но, думаю, если он присоединится к кругу лучших воинов, будет честно, учитывая его прежние заслуги. Чтобы было справедливо, Илай пройдёт все испытания, а не один бой.

Народ радостно закричал, ожидая серьёзное сражение. Райв окончательно скис: он себя уже видел будущим победителем турнира, а теперь его же длинный язык добавил ему проблем.

Светозар, который наравне с другими сильными воинами стоял в кругу, одобрительно похлопал Ила по спине. Здоровяк-оборотень явно был рад такой компании.

На место Илая сел молодой мужчина, и Риса уже хотела возмутиться, но Орвин её остановил:

– Это свои, не рычи.

– Я тебе собака, Орвин?!

– Действительно, очень бесстрашная, – удивлённо протянул незнакомец, за что получил убийственный взгляд и приподнятую бровь Риски. Представился: – Я Ольгас.

– Риса.

Обменявшись не сильно добрыми улыбками, оба повернулись к арене.

В это время все участники вытянули жребий и разбились на новые пары.

Первая двойка бойцов, выйдя на поле, не сговариваясь разошлась в разные стороны. Воины подошли к рядам зрителей.

– А что это они делают? – Риса нетерпеливо заёрзала на месте. – Ничего не видно, спиной загораживают.

– Есть старинный обычай, – пояснил боевой маг, – если прекрасная дама подарит свою ленту, то герою будет сопутствовать удача.

– Удача близкого знакомства с обозначенной дамой, – хмыкнул с другой стороны Ольгас.

Орисия, смерив хамского блондина недовольным взглядом, обернулась к Орвину:

– А как эту даму выбирают?

– Кто нравится воину или за кем ухаживает, – он пожал плечами.

– И многим это помогает?

– Одному, – опять влез Ольгас, – победитель же один.

За время их разговоров соперники успели выйти на середину арены и начать бой на мечах. Цветные ленточки были повязаны на рукоятках оружий и теперь колыхались от каждого удара. Бой был ярким, но сравнительно недолгим. Первых воинов быстро сменили новые соперники. Здесь уже участвовал Илай. Риса во все глаза рассматривала переодевшегося парня, теперь на нём был лёгкий доспех, как у всех участников.

– Риска, чего замерла, косу распускай! – дёрнул её за плечо Орв.

– Зачем? – растерянно проговорила Риса не сводя глаз с улыбавшегося Илая, который шёл в их сторону.

– Ленту же надо повязать, – пояснил Ольгас.

– Мою? – Риска так искренне удивилась, что вызвала приступ смеха у обоих парней.

Илай остановился у ограждения, а затем протянул рукоятку меча Орисии.

Девушка только теперь отмерла и, спешно распустив русую косу, повязала на оружие свою пурпурную ленту.

– Удачи… – прошептала она одними губами, но он услышал и мягко кивнул в ответ.

Буквально в первую лучину боя Илай сделал пару отличных выпадов. Его противник сразу лишился своего меча, который улетел в сторону и, упав, звякнув о камни. Победа случилась молниеносная. Риса даже не успела испугаться.

– Подождите, если я повязала ленту, то теперь все уверены, что мы вместе?!

– А разве это не так? – Ольгаса забавляла подружка близкого друга.

Щёки девушки заалели, она нервно теребила распущенную косу, но молчала.

Сражения лучших воинов были очень захватывающие. Чем меньше людей оставалось на арене, тем более красивыми и опасными становились бои.

– Риса, ты переживаешь, что про ваши отношения узнают? – не выдержав напряжения, спросил Орвин.

Девушка кивнула:

– Да, сплетни и так уже свободно ходят, что мы любовники. А это всё – прямое подтверждение…

– Ты странная, – Ольгас покачал головой. – Многие девушки готовы выцарапать тебе глаза за подобный «титул».

– А как же моя честь? Если парень с девушкой гуляют, потом обычно – свадьба.

– Но вы из разных социальных слоёв, поэтому «гуляют» станет вверхом твоих достижений.

В сию щепку он получил сильную пощёчину от Орисии. Помощница лекаря шипела разъярённой кошкой и готова была продолжать нападать на него. Такого резкого разгона от растерянной до воинственной девушки Ольгас просто не ожидал.

Орвину пришлось перехватить Рису, иначе она бы выцарапала глаза одному субъекту:

– Ольгас пошутил, он недалёкий в общении с девушками! Видишь, у него даже нет невесты. Никто ленту ему не подарит.

Риса не успокаивалась, поэтому боевой маг пересадил её на своё место, а сам сел между ней и глупым комментатором.

– Да что я такого сказал?! – возмущался платиновый блондин. – А что будет, когда она про поцелуй узнает?

– Про какой поцелуй? – спросила резко затихшая Риса.

– В конце победитель кроме всеобщей чести и подарка князя получает поцелуй от своей прекрасной дамы, – пояснил Ольг, а потом мстительно добавил: – Да-да, от той самой, которая ленточку завязывала.

– Но Илай не обязательно ведь выиграет? – спросила она с надеждой.

– Не думаю, что такое возможно, – Орвин даже пожалел Риску. Девушка искренне переживала.

Под звон оружия и крики толпы выбыл ещё один воин. Победа Илая быстро приближалась.

С каждой лучиной Орисия всё больше волновалась. Сначала она беспокоилась о своей чести, но постепенно это уходило на второй план. Главной мыслью стал сам обещанный процесс.

«Это будет мой первый поцелуй».

Шло время. Илай расправился с последним соперником, толпа неистово рукоплескала, награждение прошло в мгновение… А за поцелуем он не подошёл. Теперь Риса уже злилась, что на её честь и достоинство не покусились.

– Вы надо мной пошутили?!

– Обычно всегда всё так заканчивалось…

– Может, он внял твоим страхам и поэтому не стал тебя смущать?

– Или решил, что такой мезальянс – весьма весело и занятно, но не для объявления на широкие массы.

Риса закатила глаза, Ольгас её откровенно раздражал. Мимо проходящие девушки специально громко обсуждали, что Илай не забрал главный «приз» от эсмарской девки, видимо, его сердце свободно.

В итоге с большим желанием узнать истину Орисия направилась к шатру, где переодевался Илай.

«Просто спрошу. Уточню аккуратно. Он, вообще, не обязан ведь был».

Но когда Риска зашла, то спросила совсем по-другому:

– Ты не поцеловал меня, потому что я служанка?

Илай, только полсвечи назад снявший доспех, успел ополоснуться и надеть брюки, улыбнулся, набросил рубаху и не застёгнутый подошёл к переживающей девушке.

– Я не поцеловал тебя на арене лишь потому, что… – он аккуратно притянул к себе девушку, обхватывая рукой её лицо и приподнимая подбородок, – не хотел, чтобы наш первый поцелуй был на потеху праздной толпе.

И накрыл её уста своими.

Орисия сначала замерла, но Илай быстро вовлёк её в поцелуй, губы девушки раскрылись навстречу губам. Она растворилась в новых ощущениях.

– Забавно, но теперь ты выпрашиваешь поцелуи, а не я, – прошептал он с хитрой улыбкой.

Раскрасневшаяся, еле переводящая дыхание Риса смутилась ещё больше и, не найдя слов в свою защиту, легонько хлопнула его ладонью по плечу. Илай рассмеялся:

– Какая же ты красивая и дерзкая, – и опять поцеловал девушку.

А Орисия была не против.