Орисия

Глава 16

– Мир с Эсмаром, что может быть хуже?! – Радомир поморщился. – Как мы вообще до такого докатились!

– Веди себя нормально. Нам нужен этот союз, – Годер одёрнул единственного сына.

Илай молчал. Они недавно беспрепятственно въехали в Навиград и теперь бывших врагов будут торжественно принимать в княжеском замке словно дорогих гостей. За последнюю луну всё значительно поменялось: Фарр и Эсмар опять ищут точки соприкосновения и собираются подписать мирный договор.

– Даже Илай понимает, что следовало воевать до конца! – попытался вякнуть в свою защиту княжич.

– Как раз он был на фронте и знает, что там происходило, в отличие от тебя, – фаррский князь раздражённо посмотрел на сына. – Нам необходим мир!

Небольшая делегация из Фарра вошла в тронный зал, в котором Ингвар демонстрировал силу и гостеприимство хозяина, но при этом ненавязчиво показывал, где место гостей.

Илай всю дорогу по Эсмару, и особенно в Навиграде, выискивал глазами Рису, надеялся, что они ещё встретятся. А если нет, то он всё равно её найдёт даже на краю света.

Последний раз Ил видел девушку в Большой Велке, утром у реки. Тогда они втроём добрались до поселения и остановились на другом берегу. Когда появились девушки и начали раздеваться, то друзья затихли, старались не шуметь и не привлекать внимания. Как только Илай заметил Рису, то Ольгасу с Орвином пришлось отвернуться, хоть они и протестовали о нечестности такого решения. Но тогда он видел её издалека, а хотелось поговорить, выяснить отношения.

Друзья так никому не рассказали об участии Рисы в побеге. Это весьма быстро стало совсем неважным фактом в сравнении с продвигающимся вглубь страны войском Эсмара. Сейчас оба князя, заинтересованные в переговорах, спокойно обсуждали будущее, однако перемирие не торопились подписывать.

Илай и Радомир сопровождали Годера, который считал, что это может помочь им в будущем. Ещё с ним была парочка советников и несколько военных.

Ил удивлялся, но в последнее время дядя начал больше выделять именно племянника. Его сильное разочарование в сыне становилось видно окружающим, и Радомир вёл себя совершенно невыносимо из-за ревности. Он явно боялся, что двоюродный брат когда-нибудь заменит его на троне. Только самому Илаю престол был не особо интересен, парня вполне устраивала военная служба. Но княжич этого не понимал и постоянно придирался к нему, шёл на бессмысленный конфликт, чем ещё больше раздражал собственного отца. Вот и сейчас Радомир, красуясь перед молодыми эсмарскими кьяррами, охотно рассказывал какой он сильный и смелый воин, герой, закалённый в боях.

Ил не хотел участвовать в этом представлении и просто вышел из зала пройтись по галерее. Он знал, что скоро за ним обязательно последуют стражники, но пока можно немного побыть в одиночестве.

Краем глаза парень заметил движение в конце коридора у дальнего выхода:

«Следят, ничего удивительного, но почему столь глупо подставляются? С такими плохими способностями легче в открытую подойти»

Чуть прошёл, а его преследователь продолжил красться за ним.

«Это не охранники!» – мелькнула мысль, он ускорился и повернул в другой коридор, заставляя человека позади бежать за ним.

Бессознательный азарт вместе с охотничьим интересом взяли верх: Илай быстро перемахнул через каменное ограждение внутреннего балкона и скрылся в новой анфиладе комнат. Хотелось поймать с поличным того, кто уже открыто бежал сзади, стремясь хотя бы не потерять его из вида. Судя по фигуре и одежде, это была девушка. Попав в арочную галерею с огромными гобеленами на стенах, знамёнами и статуями правителей на небольших выступах, Илай, долго не раздумывая, бросился к ближайшей скульптуре. Он здраво рассудил, что за вышитыми коврами должно иметься пространство, пустая ниша, и оказался совершенно прав. Зайдя за гобелен, он замер, ожидая того, кто сейчас забежит в зал.

Его тактика оказалась абсолютно верной, и спустя пару лучин в коридор залетела девушка в простом чёрном платье. Мгновенно узнав её, он шагнул из ниши, легко перехватил Риску и, зажав ей рот, вернулся обратно к стене, спрятавшись за гобелен.

Девушка от испуга забилась в его руках, как пойманная птаха, но, встретившись глазами с Илом, замерла, беспомощно глядя на него.

– Даже не удивлён, – Илай убрал ладонь с лица преследовательницы. – Зачем подсматривала, юная шпионка?

– Ты ушёл от охраны. Доверять фаррцу – себе дороже.

– Могу то же самое сказать и про одну эсмарку, – зло усмехнулся Илай. – Хоть капля правды была в твоих словах и действиях?

– Достаточно, – сверкнув зелёными глазами, с вызовом добавила: – Цель оправдывает средства!

– Вот как!

Не успел он продолжить, как по коридору раздались тяжёлые шаги: его искала охрана, пропажа племянника Годера не осталась незамеченной.

– Я могу и закричать, – зашипела разозлённая Риска, – скажу, что ты меня хотел тайно похитить.

– Только попробуй, – Илай прижал девушку к стене. В её глазах мелькнул страх, но вместо того, чтобы зажать ей рот рукой, он грубо заткнул Рису поцелуем. Княжна дёрнулась от неожиданности, но вскоре перестала яростно сопротивляться, даже, наоборот, страстно ему ответила.

– Маленькая лгунья, – переводя дыхание, горячо прошептал Ил, целуя девушку в шею.

Она всхлипнула, а потом, оттолкнув Илая насколько позволяло совсем небольшое пространство ниши, вышла в коридор.

– Это ничего не значит! – поморщилась Орисия и быстрым шагом немедленно направилась в сторону ушедшей стражи.

Илай не спеша покинул укромное место и отправился обратно в зал. Негаданной встречей он был доволен.

«Риса в замке, а значит, мы ещё увидимся».

Ила обуревало множество противоположных чувств. Злость за её обман и организацию побега, конечно, присутствовала, но уже в меньшей степени. В какой-то мере он понимал, что, находясь на разных сторонах, ни он ни она не могли поступить по-другому. Теперь у Илая не оставалось сомнений: Рисания испытывает к нему те же чувства, какие и он к ней. Поэтому появилось безумное желание доказать, что они должны быть вместе. Илай был уверен что, это будет достаточно непросто. Но унижаться и признавать победу девушки над собой вообще не собирался, всё-таки Риса много натворила.

«Необходимо узнать про неё, кем она приходится при дворе князя. Она не похожа на служанку, однако в приёме не участвует».

Множество пар кружились в центре зала, зато самое интересное происходило у стен, где велись беседы сильных мира сего. Князей было не видно, значит, обсуждения приобрели ещё более важный формат и они удалились из зала.

Илай поздно заметил, как Радомир ухмыляясь, шёл к нему. Видимо, специально караулил.

– Ну что, братец, ты пропустил самое интересное! Старый план опять в действии: отец договаривается о браке. Я возьму в жёны княжну, а потом объединю Фарр и Эсмар! – противно засмеялся княжич.

– Только зачем это князю Ингвару? У него есть прямой наследник.

– Младенец! Пока подрастёт. Да и мало ли, что с ним может приключиться.

Илай поморщился от речей двоюродного брата:

– Кричи громче, и с тобой что-нибудь тоже случится.

Заметив Орвина, Ил немедленно поспешил к нему, общаться с Радомиром не особо хотелось.

– Как ты? Скучаешь на светском рауте?

– Нормально. Обратил внимание, что здесь магов меньше, чем у нас? – Орв крутил в руке артефакт.

– Как понял?

– Магия фонит по-разному в зависмости от количества магов, да и от концентрации самой магии. В Ларэкеле её много, а здесь меньше. Пока ехали, было вообще пусто, в Навиграде есть магический фон и немного магов. Боевиков почти нет.

– Ты уже рассчитываешь силы на сражение?

– Конечно. Вот Ольг бы оценил, он тоже всегда просчитывает все возможные варианты.

– Кстати, у меня есть к тебе просьба как к могущественному магу, – Илай не стал долго юлить и сказал прямо. – Можешь найти владелицу серёжки?

– Вот знал я, что зря вылавливал украшение из реки. Теперь спокойной жизни не будет. Если она и в Навиграде, то будет весьма сложно её отследить, город большой.

– Она в замке, меньше свечи назад её видел.

– Ого, – промолчал Орвин целую лучину и нервно дёрнул себя за бородку. – Ого-го.

– Мне надо с ней поговорить.

– Ну раз она знает, что ты здесь, то сама тебя отыщет…

– Считаешь меня сумасшедшим?

– Немного, – Орвин задумчиво посмотрел на Ила. – Но зачем?

– Поговорить.

– Это уже одержимость, друг мой… Завтра утром попробуем.

Когда Ил вернулся к князьям, их разговор приобретал жёсткие черты. План Годера с династическим браком трещал по швам, кандидатура Радомира отвергалась раз за разом.

– Они идеально друг другу подходят, это лучший вариант.

– Ещё есть наследник Ларэкель, королевич Тицианн, не женат и подходящего возраста. Там же найдутся несколько князей и княжичей молодых, – спокойно отвечал Ингвар.

– Мы много лет бок о бок. Дипломатический брак даст нам долголетнюю дружбу. Княжна Орисия – идеальная пара Радомиру.

Илай думал о системе боя и не сильно прислушивался к разговору. Его полностью устраивало, что бедная княжна спасётся от Рада.

В какой-то момент Ингвар пробасил:

– Орисия выйдет за того, кого выберет. Это будет её решение.

Илай, думая о завтрашних поисках, из общих разговоров подметил только имя княжны. Он и раньше его знал, но сегодня оно звучало постоянно.

«Интересное имя у дочери Ингвара: Орисия. О-РИС-ия. Сокращённо, наверное, тоже Риса. Забавно, а её хоть кто-нибудь осмелится назвать Риской? Словно простую девушку, а не кьярру…»

А потом сердце гулко забилось, Илу показалось, что сейчас пробьёт рёбра. Воздуха стало резко не хватать.

«Имя. Замок. Навиград. Княжны нет на приёме, и его Рисы нет. Рисания всегда ведь с охраной находилась, её оборотень Милош сопровождал везде. И при нападении на замок он был, при захвате Велки только не помню… Ошибся? Но несколько княжеских дружинников погибли, Ольгас ещё удивлялся, откуда они там взялись. А нападение на замок… Если оборотни пришли за княжной, логично, что после её побега началось военное наступление на Фарр».

Он оглянулся на княгиню Рогнеду, красивая и статная женщина, чёрные косы уложены в замысловатую причёску:

«Не похожа, на Ингвара – непонятно, но, может, какие-то черты и есть… он тоже светловолосый»

Вдруг в зале Ил увидел Милоша:

«Вот с чего бы обычному волколаку здесь быть? А значит, на особом счету».

Илай кивком извинился и немедленно направился прямиком к оборотню, не прячась шагая через весь зал.

Тот, заметив надвигающегося Илая, не спасовал, а, наоборот, нанёс упреждающий выпад:

– Что тебе надо, «наёмник»? – Мил специально выделил ложь их знакомства.

– Благодарность за снятие магических браслетов.

– И что ты хочешь? – оборотень поморщился, но не отвёл взгляда.

– Встречу с Рисой, вернее, с княжной Орисией.

На долю щепы в глазах Милоша промелькнуло сомнение, он пытался не подтвердить его выводы, но неудачно. Скрыть своего удивления не смог.

– Я не слуга, а Риса самостоятельно решает, с кем ей общаться. А тебя, видимо, в этом списке нет.

– Нет так нет. Главное, я всё равно узнал, что хотел.

А в голове билась только одна мысль:

«Княжна. Я попал».

Когда вернулся опять к князьям, там продолжались торги за лучшие условия.

– Кандидатура Радомира не рассматривается. Мирный договор будет без свадьбы.

– Брак усилит дружбу между княжествами, – настаивал Годер. – А потом и общие наследники появятся.

«Дяде нужны гарантии, однако Ингвар не хочет, ему это довольно невыгодно. Особенно в свете последних побед», – отметил про себя Илай и, не обдумав даже половину лучины, сказал:

– А если не княжич, а кьярр из княжеского рода?

Все обернулись к нему: Ингвар с заинтересованным прищуром, Годер – недовольный вмешательством родственника, а Радомир – крайне злой. Он первый сообразил, что задумал Илай.

– Я племянник князя, второй в очереди на трон. Через несколько лет смещусь ниже и могу остаться в Эсмаре в качестве подтверждения дружбы между государствами.

Взгляд Годера изменился на одобряющий, он уже просчитывал выгоду такого союза.

Ингвар тоже заинтересованно кивнул:

– Хорошее предложение, да и не побоялся сам его озвучить. Храбро.

– Илай мне как сын, воспитывался и обучался наравне с Радомиром, – фаррский князь не растерялся от изменения ситуации. – Один из лучших воинов.

– Это можно обсуждать. Но решать станет сама Орисия.

На этом переговоры о браке временно отложили.

«Надо поговорить с Риской, – подумал Ил. – Не согласится ведь просто так».

Поздно вечером, уже в покоях фаррского князя, парня ждала достаточно необычная беседа.

Радомир психовал и обвинял в желании его свергнуть. А вот Годер был доволен:

– Ты умён и честолюбив. Поразительно напоминаешь меня в молодости. Это хороший вариант.

– Хороший?! Она должна стать моей супругой, и вместе с ней я получу Эсмар!

– А план не поменялся, только жениться не придётся. Союз княжеств сохранится на тех же условиях.

Илай не вмешивался в разговор, лишь внимательно слушал да размышлял про себя:

«Годер считает, что я продолжу плясать под его дудку. И Раду беспрекословно повиноваться. Интересно».

Ещё зиму или две назад он бы даже посметь не мог что-либо сделать наперекор князю, не задумываясь, нёс бы его знамя! Однако сейчас всё больше сравнивал жизнь княжеств, смотрел на окружение, размышлял самостоятельно.

«Эсмар – сильное военное государство, но в открытую напало только сейчас. Люди обычные, никаких особых зверств не видел. Свадьбу и договор Ингвар хотел изначально, а передумал только после нашего нападения и пленения Орисии. Теперь, логично, торгуется за лучшие условия. Да и Риса не выглядит дочерью жестокого тирана и деспота. Что же всё-таки случилось в приграничных землях? Кто виноват? Не было ли это планом Годера или советников?»

Глубоко и крепко задумавшись, Илай не сразу разобрался в новой стратегии Радомира, который уже вовсю красовался:

– Уложу княжну в постель, и выбора у неё не останется! Честь девицы – точно свадьба.

– Попробуй, но сначала необходимо её найти, – Годер пожал плечами. – Пока её хорошо прячут.

– Может, она страшная и кривая? – вдруг испугался Рад.

– В донесениях говорилось, что обычная девица.

– Значит, получится легко. Она не первая. Будет ещё умолять меня.

– Именно поэтому служанок насильно зажимаешь по углам? – зло усмехнулся Илай, чем пуще прежнего рассердил Рада.

– Мне без разницы, кто из вас женится, – князь поставил точку в разговоре, – но мне нужен этот брак и мирный договор.

Раннее утро началось с поиска Риски. Орвин помочь не смог: заклинание их привело к княжескому крылу. Зайти нечаянно в комнату к правителю Эсмара не хотелось, а потому ушли поджидать княжну в сад.