Следующее утро началось ужасно, и также продолжился день.
Траур из-за кончины князя Годера, быстро сменился церемонией вступления на фаррский престол Радомира и подготовкой к долгожданной свадьбе. Всего один человек искренне оплакивал умершего – это его жена. Но горевала ли она по любимому мужу или по потерянному положению в обществе, было неясно. Так как «любящий» сын её быстро отстранил от возможного влияния на власть.
Мать Илая тоже прибыла в замок, но о её эмоциях никто не знал. Траура среди народа не наблюдалось: проигранная война принесла много боли людям, а тьма вокруг проглотила все эмоции, остался только страх, что плохой период не закончится. Важные новости распространялись медленно, скорее всего, большинство подданных и не узнало о преждевременной смерти князя.
Илая из темницы не выпустили, Орвин постоянно находился там, боялся, что Рад, на эмоциях от «повышения», решит отыграться на кузене. Ларэкельцы разбирались с демонами, и только Риса не могла найти себе места. Её нарядили, как куклу, в красивое сиреневое платье, вышивка из драгоценных камней подчёркивала значимость события. Княжеский венец, височные кольца и другие украшения скорее тяготили, чем радовали. Несмотря на особые старания служанок, из зеркала на Орисию глядела крайне напуганная девушка, в которой она совсем не узнавала себя.
Уже перед самым выходом к ней в покои пришла кьярра Белава, служанки и Нанна с Ладой быстро вышли из комнаты, оставив знатных дам одних.
– Сожалею вашей тяжёлой потере, – Орисия присела в реверансе в знак уважения к новой родственнице.
– Не стоит, – перебила кьярра. – Мы не были близки. Для него я была позором семьи, принесла в подоле ребёнка.
– Но он приблизил Ила к себе…
– Годер забрал у меня сына! – гневно воскликнула женщина, потом замолчала, сжав губы в тонкую линию, но в итоге продолжила: – Считал, что буду на него пагубно влиять.
– Илай хороший, он ни при чём в случившемся.
– Да. Именно о нём я и хотела лично поговорить, – неслучившаяся свекровь пыталась подобрать слова, а Риса уже догадалась о причине её прихода.
– Я знаю, что это не твоё решение, – Белава постаралась смягчить свою речь, но в голосе сквозила тревога. – Но, пожалуйста, не подведи моего сына к плахе. Радомир не простит супружеской измены, тебя он казнить не сможет. А его – запросто.
– Я люблю Илая и сделаю всё необходимое, чтобы он не пострадал, – Риса опустила взгляд, слёзы готовы были брызнуть из глаз.
– Вот и умница. Ты будешь хорошей княгиней. Может, для нашей страны наступят светлые времена.
Получив желаемый ответ, кьярра Белава кивнула и вышла из комнаты.
А вскоре за Рисой пришли.
Свадебный пир в день смерти князя внушал многим подданым суеверный ужас. А тьма за окном только подтверждала факт о том, что Светлая Матерь покинула этот мир и правит теперь Тёмная.
В предсказание пифии о будущем верилось уже меньше:
«Как я буду счастлива? Если всё происходит вот так…»
Усадили Орисию во главе большого стола, возле трона Радомира. Почти сразу сзади неё появился Ольгас:
– Не переживай, я буду рядом.
– Ты на моей стороне? – с надеждой спросила девушка.
– Да, – серьёзно кивнул он. – Орвин дежурит в темнице, с Илаем и твоим оборотнем. Надо же кому-нибудь защищать и тебя.
– Спасибо! – Орисия выдохнула, она цеплялась за любую поддержку.
– Ты не одна.
Через свечу появился и Радомир в крайне довольном состоянии, весёлый и уже немного пьяный. Больно схватил княжну за локоть и притянул к себе:
– Ну здравствуй, Орисия дочь Ингвара. Думала, сможешь убежать от меня? Не получилось! Сама приползла.
– Это ради наших стран. Личные отношения здесь не важны.
– Конечно, сегодня ночью так себя и успокаивай. Хотя, можешь и рыдать или кричать. Хочешь, даже Илая позовём, понаблюдает. Перед казнью насладиться захватывающим зрелищем.
– Перед казнью? – непонимающе, с замиранием сердца переспросила Риса.
– А ты думала, я оставлю его в живых? За убийство князя положена казнь.
– Он не убивал! В темнице сидел! – Тианн и Орвин правильно рассудили об опасности для Ила и сейчас Риска боялась, что это всё зря.
– Я знаю! – Радомир громко засмеялся. – Но это не имеет значения.
По его горделивой осанке, по беспощадному смеху, по сверкнувшем издевательском оскале до Орисиии стала доходить страшная правда.
– Это сделал ты! – краски схлынули с лица девушки от осознания ужаса происходящего. – Ты убил князя Годера.
– Умная девочка, – Рад похлопал её по щеке, как собаку, – но доказательств никаких.
Риса в страхе застыла:
«Что теперь делать?»
Радомир хохотал, он совсем не выглядел адекватным, и поэтому откровенно пугал Орисию. Вскоре его отвлёк кто-то из приглашённых гостей, многие лебезили перед молодым князем.
Почувствовав лёгкое касание по плечу, девушка осторожно глянула назад: Ольгас, стоявший позади её кресла и всё прекрасно слышал. Глаза у него сузились, чувствовалось, что он в большом бешенстве, из последних сил держит себя в руках.
– Ты в темницу? – чуть слышно, одними губами, спросила Риса.
Тот еле заметно кивнул и, отступив к каменной стене, вскоре исчез из вида.
Свадебное празднество продолжалось, все больше звучали странные речи за столом и на танцполе. Мир явно сошёл с ума, а в эпицентре находилась Орисия. Несколько раз Радомир заставлял её ходить с ним по залу, общаясь и улыбаясь мерзким людям.
«Не удивлюсь, что часть из них демоны» – размышляла сильно уставшая Риска.
Наконец, настало время главного события вечера. В зал внесли дагмар21, огромный семейный фолиант. Именно на его странице появится запись о новом браке.
Рад опять больно схватил Рису и потащил в центр зала, где уже уложили книгу на пьедестал.
Сама церемония занимала немного времени: после довольно простых ответов на ритуальные вопросы, необходимо приложить руки на чистый лист. Остальное артефакт сделает всё сам.
У обычных людей всё проходило проще, в специальные книги старостой вносились данные о новой семье или о рождённых детях. А вот у знатных кьярров хранились дагмары, их клятвы скреплялись кровью и магией.
Радомир с силой приложил руку. Риса прекрасно видела, что он пребывал в прекрасном настроении, чувствовал себя победителем. На странице проявилось его имя, написанное на старый манер. Орисия, глубоко вздохнув, собралась с силами и тоже приложила руку. Ей даже показалось, что артефакт её схватил и она больше не сможет отнять ладонь от страницы. Через мгновенье всё прошло и её имя проявилось рядом с Радом.
Обратной дороги нет, их связала магия. Вокруг запястий появился необычный узор, но через лучину пропал, как будто растворился. Теперь они муж и жена.
Она повернулась к большим окнам главного зала, ожидая, что мрак немедленно отступит и небо посветлеет в тот же миг. Несколько щеп ничего не происходило, как рядом, но с другой стороны, раздался нечеловеческий вопль боли. А потом поднялись крики вокруг.
Обернувшись, она увидела Радомира, стоящего на коленях и держащегося за горло. Изо рта шла чёрная кровь, она бурлила и пузырилась, заливая его белоснежную сорочку и парадный камзол.
Каким бы он не был человеком, но она бросилась к нему, желая помочь, но в ту же щепу почувствовала сильную боль и упала на холодный мраморный пол.
К ним подбежали люди, но большинство с криками покидало зал. Ужасная свадьба достигла своего апогея.
– Мёртвый князь мстит! – раздавалось со всех сторон. – Светлая нас покинула!
Очнулась Риса, когда её кто-то сильно тряс, не давал уйти в небытьё. Открыв глаза, она увидела взволнованное лицо Тианна над собой:
– Рисонька, держись. Не теряй сознание. Я помогу. Слышишь?
«Даже без заиньки или рыбки… Переживает», – подумала девушка, но произнесла:
– Больно так больно, – и опять потеряла сознание.
Теперь надолго.
В следующий раз она очнулась уже в своей собственной постели, рядом сидели Нанна и Мирей. Они тихо разговаривали с кем-то в кресле, но из-за скудного освещения его было не разглядеть.
– Кто же знал, что так будет… – голос Нанны звучал чрезвычайно расстроенно.
– Ужасный был план, мало того что не сработал, так ещё убивает Рису!
По голосу она узнала Илая, за злым шёпотом скрывалась горечь и переживания.
– Но это был же не мой план, а ваш! – старый лекарь тоже был на взводе. – Не рычи на меня! Не посмотрю, что ты князь!
– Я не князь. Сейчас есть только княгиня Орисия.
«Хорошо, что его из темницы выпустили, – подумала обозначения княгиня. – Надо рассказать страшный план Радомира. И про то, что совершил». Но из всех размышлений, она смогла вымолвить только одно слово:
– Илай.
Он оказался рядом в ту же щепу. Из-за его спины выглядывала Нанка.
– Воды, – пересохшие губы плохо слушались Рису.
– Тише, дочка. Сейчас – сейчас, – Мирей подошёл с другой стороны кровати, Нанна подала ему чашку и Риса смогла пригубить живительную влагу.
– Ты в опасности, Радомир убил князя и хочет казнить тебя.
– Я знаю, но это уже не важно. Сейчас главное – твоё состояние.
– А что случилось? – голос Орисии звучал глухо, а речь требовала много сил.
– Проклятье сработало, – старый лекарь подал чашку с каким-то неприятно пахнувшим эликсиром. – Как только вы заключили брак, то сразу получили отдачу.
– Солнце не вернулось?
– Нет.
– Значит, всё зря, – расстроенно сжала потрескавшиеся губы девушка, хотелось заплакать, но слёз не было.
Илай переглянулся с Миреем, буквально щепу, но эти взгляды сильно не понравились Рисе:
– Чего я ещё не знаю?
– Это всё потом. Сейчас тебе надо поправиться, – придворный лекарь ушёл от ответа.
– Ил? – вопросительно поглядела на него Риса.
– Радомир мёртв, слишком быстро всё произошло, его спасти не успели.
– Меня спасли, а его не смогли? – Риса аж приподнялась на подушке. – Он погиб из-за меня!
– Отцеубийца и заслужил свою смерть, – Илай явно не жалел двоюродного брата. – К счастью, на тебе был сильный амулет, да и королевич бросился к тебе в первую очередь.
Орисия без сил упала обратно на подушки:
«Всё должно было пройти не так».
И в полном раздрае чувств Риса уснула.
Иногда она приходила в себя, в комнате постоянно кто-то был рядом и поил горькими лекарствами. Лада, Нанна или Илай, но заходили и все остальные. Тианн произносил какие-то заклинания, что-то делал даже Ксандр. Как-то раз, проснувшись, она слышала, как плачет Марианна:
– Но я же видела её в тронном зале! И светило солнце.
– Орисия не умерла, а значит, ещё есть шанс.
В другой раз услышала, как с кем-то ругается Илай, вроде бы ему отвечал Ольгас.
Большую часть времени она была в беспамятстве, между явью и сном. Снадобья и руны помогали, боли больше не было, но выздоровления тоже не происходило. Риса это прекрасно понимала и чувствовала. А ещё она видела, как отводит глаза Нанна, пряча лицо в объятиях Отиса, какая заплаканная Лада и угрюмый Илай. Когда она просыпалась, то иногда видела, как он сидит возле её кровати поникший, но как только она привлекала внимание, то он преображался. Не хотел, чтобы она расстраивалась.
В этот раз возле неё никого не было, но за неприкрытыми дверьми вёлся разговор на повышенных тонах.
– Ты же погибнешь, мальчишка! Что я скажу твоей матери?!
– Но это шанс!
– Невозможно! Просто один из них умрёт.
– Это моё решение, и я не отступлюсь.
– Надо подождать.
– Нет времени, для обряда нужны Тианн и Ксандр. А они скоро уедут.
– Без Орисии ритуал не провести, она должна добровольно разделить судьбу с тобой.
– Не надо у неё ничего спрашивать.
– Боишься, что не согласится? А она не согласится.
– Мы и так вместе.
– Это было до свадьбы… Дагмар соединил её жизнь с Радомиром.
«Илай что-то задумал… – не успев закончить мысль, Риса опять провалилась в беспокойный сон».
Из кошмара её спасла вода: мокрая ткань коснулась губ и Орисия открыла глаза, рядом был Илай.
– Привет, – чувствуя слабость во всём теле, еле выговаривая слова, сказала Риса.
– Доброе утро, красавица, – Ил ласково улыбался, но в глазах застыла печаль.
– Ты что-то задумал? – вспомнила она подслушанный разговор.
– Да… Выходи за меня.
– Знаешь, у меня с браком как-то не сложилось, – попыталась пошутить Орисия.
– Рисонька, я серьёзно.
– Я тоже. У меня мужья, знаешь ли, умирают. Через щепу стала вдовой.
– Дважды ты соглашалась выйти за меня, скажи да и третий раз, – Илай запустил руку в волосы, как будто пытаясь себя успокоить. – Прошу.
– Нет, – покачала головой Риса.
– Ты обещала выйти замуж за меня, если достану венок.
– Но его унесла река… – лёгкая тень улыбки пробежала по бледным губам, она вспомнила, как Ил её спас из реки.
– Нет, я поймал. И принёс тебе на порог. – Илай не согласился, а потом достал из нагрудного кармана знакомую ленту. – Вот доказательство.
Риса с грустью посмотрела на алую ленточку в его руках.
– Почему сразу не сказал? – немного с обидой спросила девушка.
– Дураком был.
– Я слышала разговор, – не выдержала и призналась Орисия. – Сказали же, что опасно.
– Есть риск, но мы разделим проклятье, вдвоём будет под силу.
– Правда?
Услышав надежду в голосе любимой, Илай ей воспользовался и попытался уговорить.
– Да, но надо связать наши судьбы.
– Мне кажется, что ты не договариваешь, – всё ещё сомневалась Риса.
– Я люблю тебя. И сделаю всё для тебя. Позволь мне помочь. Мы бы всё равно поженились и были бы вместе.
Риса устало кивнула:
– Я спрошу у Тианна… Или лучше у Ольгаса, он не будет врать.
Потом, немного подумав, добавила:
– Если я умру, то ты законно станешь князем. Ещё и из рода Годера, тебя примет народ.
– Если. Но этого не случится.
Через свечу внесли уже знакомый фолиант. Церемонию проводили в спешке: коснулись ладонями открытой страницы, Риса ожидала краткой боли, но её не последовало. Только на запястье появился узор, но через лучину пропал.
– Я же не пожалею, Илай?
– Я люблю тебя.
– Это и пугает, – не сдержала усмешки Риска.
Все присутствующие старались улыбаться, но виделась похожесть на похороны, чем на свадьба. И Орисия это хорошо ощущала по незаметным взглядам, по слезам, которые стояли у девушек в глазах, по молчанию Орвина и Жара. Милош смотрел на Илая с благодарностью, а на Рису с тревогой. Это тоже смущало юную княгиню. Но сил разбираться просто не было.
Дальше остались маги, что-то чертили на коже, теперь уже супругов, и бормотали странные заклинания.
Илай во время ритуала лежал рядом и держал Рису за руку, иногда шептал какие-то глупости на ушко. Отвлекая её, да и себя, от печальных дум. Постоянно повторял слова любви.
– Всё, – выдохнул Тианн. Все начали выходить, в открывающихся дверях Риса видела, что все близкие и друзья были рядом.
– Ты вернёшься? – спросила молодая жена у своего мужа, увидев, что Ил тоже направляется к двери.
– Обязательно, это же наша ночь, – улыбнулся он.
И правда, вскоре вернулся и даже лёг рядом, прижав к себе девушку.
– Я люблю тебя, – прошептала перед сном ему Риса.
– А я тебя, – ответил ей Илай.
Где-то за дверью плакали Лада и Нанна, а их успокаивал Отис. Ольгас вызвал на тренировку Орвина и они молотили друг друга, Милош и Жар помогали Тианну и Ксандру, просто чтобы отвлечься.
Ведь все они знали, что Илай соврал.
Проклятье нельзя разделить.
Только передать.