Орисия

Глава 14

Первый солнечный луч попал в комнату из-за незадёрнутых вечером штор, и Илай открыл глаза. Чувствовал он себя прекрасно, только не сразу смог быстро сообразить, что вчера случилось:

«Неужели происходящее ночью было сном? Рисы рядом нет, да и не помню, чем всё закончилось, а в голове – смутные воспоминания. Неужели я просто уснул в постели с самой прекрасной девушкой?»

Парень оглянулся, но разбросанной на полу одежды не имелось.

«А была ли?» – голова оставалась ясная на все события, кроме минувшей ночи.

Вдруг взгляд зацепился за сверкнувшее на солнце серебряное кольцо, лежавшее на маленьком столике возле кровати. Тонкий ободок с небольшим узором в виде цветка Эмриса. Сердце замерло, а в воздухе разлилась тревога. Протянув правую руку, Ил взял двумя пальцами кольцо и поднёс к лицу.

«Его здесь быть не должно. Я напрасно думал, что Риса его давно потеряла… Но зачем сейчас оставила? Намеренно?»

В ту же щепу неожиданно раздался довольно громкий, сильный стук в дверь, почти панический по звучанию. Всё ещё сжимая маленькое колечко в кулаке, Илай подбежал к входу и во всю ширь распахнул дверь.

На пороге стоял один из подчинённых Ольгаса:

– Пленные сбежали. Воевода всех собирает.

«Вот и ответ», – отстранённо подумал Илай.

Быстро одевшись, он немедленно поспешил за ратником. Микула злился, как и все находившиеся в комнате, громко пыхтел и грязно ругался. Подчинённые стояли молча, никто не хотел попасть под горячую руку.

– Как можно упустить такую толпу?! Да они же раненые были! Ещё и слуги с ними! Девки!

– Ушли не все, – рискнул доложить кто-то из военных, – большинство эсмарцев остались. Но ничего, к сожалению, не знают.

Илай тоже изучил список, интуиция его не обманула: «Риса сбежала».

– Плевать! – воевода пребывал в полнейшей ярости.

– Караул видел группу всадников, но решил, что это наши… – докладывал начальник охраны. – Связаться по артефакту ни с кем не смогли.

– А дойти и спросить, тоже не смогли?! Гонца пожалели?!

– Так пост покидать – последнее дело. Запрещено.

Микула пробуравил его настолько тяжёлым взглядом, что бывалый в боях воин робко опустил глаза.

– Как они вышли из темницы?! – переключился воевода на другого ратника.

– Предполагаю, имелись сообщники. Сами бы никак не смогли выбраться. Скорее всего, это нападение – отвлекающий манёвр, – чётко отрапортовал военный заранее отрепетированную речь. Явно знал, что с него спросят и поэтому готовился.

– Но для чего?! Толпу деревенщин выкрасть?! – Микула с силой опустил огромный кулак на стол, который под весом массивной руки жалобно заскрипел, грозясь рассыпаться на отдельные детали. – Ищите, что пропало из замка.

– Или что, наоборот, появилось, – внезапно подал голос обычно флегматичный Ольгас. – Надо вызвать магов для проверки.

– Где же ты находился ночью? – ехидно спросил воевода.

– Как и все, – Ольгас невозмутимо пожал плечами, – спал. Сильное заклинание, раз всех разом уложило.

– Может, это было покушение на князя и его семью? – спросил Радомир. Сейчас он вёл себя тише воды, видимо, сильно напугался княжич. Сначала – нападение на замок, а потом – побег. Илай отметил его неестественную бледность и небывалую скромность.

– Жертв нет, – Ольгас покачал головой. – Они что-то сделали, ради чего-то специально попали в замок.

– Успеем догнать? – спросил один из высших сановников, присутствующих на совете.

– Отправили погоню, но много свечей прошло, явно беглецы уже у границы, —махнул рукой Микула.

На этих словах Ил мысленно выдохнул:

«Значит, она скоро будет в безопасности».

А потом сам на себя рассердился:

«Да почему я вообще о ней беспокоюсь?! Она использовала меня!»

В том, что Рисания не только знала о предстоящем побеге, но и, вероятнее всего, активно участвовала в его подготовке, он не сомневался. Девушка выспрашивала про темницу, а ночью зашла попрощаться и усыпила. По-видимому, магический сон всего замка – её рук дело. В наличие ещё одного могущественного мага парню не сильно верилось. Тем не менее рассказывать присутствующим о своих догадках Илай не спешил. Хотя они быстро начали подтверждаться: стражники сообщили о приходе помощницы лекаря, а в списке беглецов числились все её друзья.

После разбора полётов Микула каждому дал отдельные задания и разогнал, оставил только Илая. Лучшего ученика и племянника князя он готовил себе на смену.

– У нас есть предатель. Надо его найти. Это твоя цель.

– Зачем ему здесь оставаться? Думаю, все ушли сегодня. Пленникам, скорее всего, помогли те, кто находился за стенами замка. Ну и слуги из Эсмара, очевидно.

– Имеется сильный маг, ведь заклинание такой силы не шутки. Но я полагаю, что предатель есть, потому как с одного из оборотней сняли браслеты заранее. Сам он точно не смог бы, кто-то из наших ему подсобил.

– Могли выкрасть артефакт, – спокойно проговорил Ил, а сам уже понимал, что серьёзно попал.

Признаваться воеводе в том, что мифический предатель он сам, Илай не решился:

«Помог так помог. Всё, чтобы Риса не расстраивалась… Дурень».

Орвин ждал за дверью, задумчиво смотрел в окно. Услышав, как друг вышел из кабинета, он обернулся и сказал:

– Я знаю, почему замок спал.

– Заклинание? – с затаённой надеждой спросил Ил.

– Настойка из лилиандра, – вздохнул боевик, покачав головой. – Мы же оба знаем, которая из девушек могла усыпить стражу.

– Будешь говорить воеводе? – Илай понимал, что ему светит много «интересного времяпрепровождения».

– И подставить тебя с Миреем? Старик точно не виноват, да и ты явно не был в курсе.

– Кроме нас этого никто не знает.

– И не узнает, – Орвин сочувственно посмотрел на друга.

– Спасибо.

– Думаешь, вы ещё столкнётесь с ней?

– Уверен. Это судьба. Встретимся и прибью.

– Оказывается, ты можешь злиться! А я уже думал, что влюблённость превратила тебя в пушистого котёнка.

– Спасибо Рисании, я излечился, – зло бросил Ил.

– Пошли к лекарю, надо его предупредить.

Весь конец дня Илай оставался крайне задумчив:

«Хоть что-то из того, что она говорила являлось правдой? Неужели я просто удачно подвернулся для использования в своих интересах?»

Чем больше он думал, тем больше несостыковок находил в её словах и, самое противное, чувствах.

«То, что я принимал за смущение, было нежеланием! Играла роль! Обманщица!»

Орвин пытался расшевелить друга, даже Ольгас обратил внимание на задумчивого Ила. Но оставался не в настроении.

Новый радужник Илая, взамен пропавшему ночью, активировался с громким сигналом, и друзья бросились к кабинету княжеского воеводы.

Новости с границы оказались совсем не радостными: Эсмар успешно отбил свои деревни и перешёл в контрнаступление. А значит, всё было запланировано. Нападение на замок провели не просто так, не случайность.

Из-за этого к возвращению князя в столицу масштабно проверяли безопасность замка. Обследовали каждый камень в кладке, испытали всех слуг и опробовали запасы еды. Маги выбились из сил, используя поисковые заклинания.Но никто не сумел разгадать, что тогда было сделано и зачем. Неужели просто отвлекающий манёвр перед наступлением? Получается, он сработал.

В итоге Ольгас не выдержал и тоже высказался товарищам:

– Я одного понять не могу, почему усыпили, а не убили?! Ведь проще и логичнее.

Ил промолчал.

– Ладно нас, мы не самые великие военачальники, так, мелкие исполнители. Но воеводу действительно нужно было вывести из игры, заодно с высшими чинами или советниками. И Рада тоже.

– А если побег – это всего лишь побег. И мы ищем смысл, где его нет? – Орвину пришлось серьёзно потратить магический резерв из-за заклинаний. Для восполнения требовалось посетить Белую Пустошь, а там – военные действия в разгаре. Подобное крайне раздражало боевика, сказываясь на настроении. – Просто выпал шанс, вот и сбежали.

– Девиц тогда зачем забрали? – Ольгас пожал плечами. – Обуза ведь.

– Скажешь тоже, обуза! Они явно главные организаторы, настойку подлили на кухне. Я спрашивал, тем, кто стоял в карауле, ужин любезно принесли симпатичные служанки.

– Только не они, а она, – поправил Илая Орвин.

– Да-да, ты прав! Я оказался полнейшим дураком! – вспылил Ил. – Доволен?

– Хорошенькие девицы существуют исключительно для развлечения, – поучительно протянул Ольгас подняв указательный палец вверх. – Нечего было первую попавшуюся замуж звать.

– Она выглядела нормальной, – вмешался Орвин. – Обычная девушка, умненькая, смешливая, приятная. Кто же знал, что у неё в голове родился такой план…

– Хватит! Это моя проблема, – подскочил и направился к выходу Илай, – Забудьте.

Вернувшись из поездки, князь Годер рвал и метал: эсмаркое войско в любой момент могло пройти дальше, а стратегическая инициатива перешла в руки врага и это совсем не нравилось правителю.

В отличие от князя, воевода, наоборот, был абсолютно спокоен. Казалось, что он даже рад сложившейся ситуации.

– Они ведь границу перешли, так до Вранена дойдут, – как-то раз спросил Илай, вместе с Ольгасом рассматривая карту с линией фронта. Орвин просто скучал рядом.

– Вот это обычная война, привычная и понятная. Не люблю скрытые козни да гнусные интриги. Лучше, когда прямо в лицо.

Илай хмыкнул, он радости своего учителя не разделял.

– Полки отправили, хотят встречать Эсмар на подступах. Однако на вас, молодцы, у меня имеются другие планы.

Ил с Орвином переглянулись: подобным образом всегда начиналась не самая приятная часть речи воеводы.

– Выполним любой приказ, – Ольгас не зря из них троих был выше по званию.

– Берёте ещё несколько людей, а лучше оборотней Светозара, и идёте в разведку. Места вам хорошо знакомые, – крупный палец провёл линию от границы до новых недостроенных крепостей Фарра, правда теперь уже бывших.

Илая передёрнуло: снова туда же отправляют, не самые лучшие воспоминания.

– Будет сделано! – Ольгас всегда чётко следовал воинскому уставу.

Орвин воспользовался фактом, что он боевой маг: таких специалистов сильно ценили, многое спускалось с рук – поэтому нехотя согласился, но весь он отражал недовольство приказом.

Илай же просто кивнул воеводе. Их не спрашивали, а ставили перед фактом, поэтому смысла ерепениться он не видел.

Быстро собрались в течение нескольких свеч, но перед самым отъездом заявился князь. Конечно, никакой напутственной речи они не ждали, поэтому Илай сильно удивился, что Годер обратился к нему. Обычно с парня только спрашивали, по-родственному, так сказать.

Они отошли в сторону:

– Илай, я очень ценю твои умения, ты мой племянник, такой же продолжатель рода, как и Радомир.

Ил кивнул, но пока не понимал, чего именно от него хочет князь.

– Мы должны победить в этой войне. Фарр закончит весь ужас, который творил Эсмар предостаточно зим подряд.

– Я понимаю.

– Илай, ты представитель княжеской семьи на фронте, будущий воевода и правая рука князя. От твоих действий многое зависит. Княжество надеется на тебя.

– Я не подведу Фарр.

Друзья выехали с рассветом, а после полудня уже остановились у границы. К крепостным стенам и башням добавились заградительные укрепления. Близлежащие деревни опустели, практически все жители потянулись к столице. Разведчики по пути и сами видели вереницы телег едущих во Вранен, люди надеялись на защиту городских стен.

– Войско эсмарцев находится у Пустоши, – Ольгас смывал с лица дорожную пыль холодной водой. – Но надо узнать, сколько ещё их людей стоит до неё, чтобы понимать, как быстро они смогут собрать силы при необходимости.

– Кинул бы маячок и всё узнали, – Орвин сидел прислонившись к стене и вытянув длинные ноги, – но здесь сильно фонит и перебивает сигнал.

– Если было бы просто, то нас не отправляли бы, – хмыкнул Илай.

Выехали по темноте, амулеты защищали и отводили взгляд от трёх всадников. Оборотни пошли по лесу; с ними договорились встретиться уже у свободной территории.

Орвин регулярно отправлял многочисленные заклинания впереди себя на всякий случай.

– Мы идём по старой дороге, о ней мало кто знает, – Ольгас натянул поводья, направляя коня в сторону. – Зачем тратишь силы?

– Не страшно, скоро будем у Пустоши и я легко восстановлюсь.

Через пару вёрст лошади беспокойно повели ушами и начали фырчать, как будто хотели развернуться в обратную сторону.

– Внимательно смотрите, что-то не так, – Илай вглядывался во тьму вокруг. Животным он доверял.

– Мы где-то около Старой Балки, – тихо сказал Ольгас и в тот же момент его лошадь встала на дыбы, потому что на её круп набросилась какая-то тварь.

Другая с размаху налетела на Орвина, впрочем он успел закрыться магическим щитом. Это спасло его от острых зубов, но привлекло всеобщее внимание. Первое животное бросило лошадь и тоже кинулось на боевика. Тот умело отбивался, да и помощь в виде Илая и Ольгаса подоспела. Вдвоём они смогли зарубить одно животное, а второе Орвин уничтожил магией.

Спешившись с коней, парни внимательно рассматривали убитое создание, подсвечивая магическим светом.

– Я первый раз такое вижу, похоже на человека, только очень странного, – Орвин поддел труп носком ботинка.

– Кидалось, как животное, да и рогов у человека не бывает, – Ольгас брезгливо рассматривал тварь.

– Красный цвет кожи, зубы и когти тоже намекают о совсем другом виде, – в боевом маге проснулся учёный-исследователь.

– Что гадать? – Илай пожал плечами. – Они явно хотели сожрать Орва. А мы его спасли.

– Почему это только меня?! – возмутился Орвин.

– Серьёзно, – Илай спокойно посмотрел на друга, а Ольгас закивал, соглашаясь со словами Ила, – кидались лишь на тебя. Ты, бесспорно, интересовал их больше, чем мы.

Дальше ехали в напряжении, всё чаще оглядываясь и прислушиваясь, а с рассветом достигли Белой Пустоши.