Орисия

Глава 17

Мил сразу сообщил о требовании Илая, но девушка совершенно не была готова к этой встрече и всячески скрывалась от него, хотя прекрасно понимала, что её невозможно избежать.

Вот и сейчас они с Милошем и Жаром специально выбрались немного потренироваться на рассвете, чтобы не столкнуться с делегацией из Фарра.

– Какая же это… рань, – Жар откровенно зевал.

– Уже жалею, что вышла из комнаты, – Риса от него не отставала. – Может, занятия подождут? Мы заслужили отдых.

– Если хочешь научиться, то надо тренироваться, – Милош хищно улыбнулся. Встав в боевую стойку, он поманил княжну к себе.

Девушка совершила обманный манёвр, к сожалению, закончившийся неудачным ударом и обидным падением. Оборотень протянул руку, резким рывком поднимая девушку на ноги, но не успел ничего сказать, как сбоку неожиданно раздалось:

– Когда пытаешься обмануть противника, не стоит смотреть, куда собираешься бить. Даже изредка.

Милош по привычке задвинул княжну себе за спину, хоть она и начала активно сопротивляться.

– Не думал, что фаррцы так рано встают, – протянул Мил, а потом преувеличенно- участливо добавил: – Заблудились? Дорогу подсказать?

– Благодарю, уже помог, именно сюда мы искали дорогу, – Илай выглядел спокойным, тем не менее угроза явственно ощущалась. – Риса, нам надо поговорить.

– Запишитесь в очередь на аудиенцию, – Жар встал плечом к плечу с Милошем, намеренно закрывая Орисию.

– Я вне очереди, – Илай хмуро посмотрел на оборотней, словно прикидывая свои возможности.

– Рисонька, будь добра, поговори ты с ним, – внезапно подал голос Орвин, он расслабленно облокотился на ствол деревца и скучающе наблюдал за словесной перепалкой. – Я не выдержу таскаться следом за Илом и выслеживать тебя, особенно по утрам.

Орисия бросила взгляд на скорчившего недовольную моську боевика и, пожалев его, уже готова была согласиться, однако вмешалась совершенно неожиданная сторона:

– Доброе утро, молодые люди! Как мило, что вы подружились и решили вместе тренироваться, – княгиня Рогнеда стояла на парковой дорожке.

Ей ответил нестройный гул голосов, здоровающийся с ней. Враждовать при княгине никто не рискнул. А она взяла в оборот Илая:

– Кьярр, скажите, ваше решение взвешенное? Вы же понимаете, насколько большую ответственность на себя берёте? Орисия – любимая дочка князя.

– Да, княгиня Рогнеда, я всё понимаю. Обещаю заботиться, холить и лелеять, – ответил Ил, пристально смотря на Риску.

Риса, не совсем осознавая, о чём идёт разговор с её матерью, высунулась из-за спин своих защитников.

Этим немедленно воспользовался Илай, перехватывая её:

– В доказательство моих честных помыслов мы вышли на утреннюю прогулку. Ухаживаю за невестой.

Рогнеда довольно разулыбалась, и Орисия, не желая её расстраивать, покорно пошла рядом с ним, придерживаемая за локоток.

– Что происходит? – тихо осведомилась она, пройдя дальше по тропинке и скрывшись от взглядов друзей. – Почему невестой?

– Я попросил твоей руки у князя.

– Что?! – Риса в шоке остановилась, сделав шаг назад от Ила.

– Не изменяю своему слову.

– Всё из-за мирного договора, да? Годер хочет подтверждения союза?

– И это тоже.

– Свадьбы не будет! – Риса бросила слова через плечо и направилась обратно. – Я не выйду за врага своей страны.

– У тебя нет другого варианта, – жёстко припечатал Илай.

Риса обернулась и, едко улыбнувшись, ответила:

– Ошибаешься, отец не выдаст меня насильно.

Парень сделал шаг в её сторону, девушка испуганно попятилась.

– Этого не понадобится, ты сама дашь своё согласие, – Ил говорил спокойно, но челюсть оставалась напряжена, а глаза полыхали холодом.

– Вот ещё! – Риса продолжала храбриться, пока спиной не встретилась с деревом, затем, поняв, что отступать больше некуда, попыталась проскользнуть мимо Илая.

Впрочем неудачно: он резко выставил руки с обеих сторон от княжны, надёжно фиксируя её между собой и крупным дубом.

Орисия зло сверкнула глазами бросая ему вызов, при том смотря прямо в серые льдинки его глаз и чётко проговаривая каждое слово:

– Ты меня не заставишь!

– Как думаешь, что будет, когда Годер, Радомир или любой человек из замка увидят тебя? Узнают, что ты эсмарская княжна? Вспомнят, где имели счастье лицезреть тебя не так давно?

Риса замерла, а сердце тревожно заметалось где-то в груди. Она почувствовала, будто кровь схлынула с лица, пока ноги предательски становились ватными.

– В твоих интересах согласиться на брак со мной и счастливо остаться в Эсмаре.

– Но они же всё равно меня увидят на свадьбе…

– Я смогу тебя защитить, твоя честь не пострадает. Не расстроишь родителей и двор.

Риса смотрела в одну точку:

«Сама виновата, а Илай умело воспользовался ситуацией. В уме ему не откажешь, нашёл рычаг давления… Только согласие не значит, что брак свершится. И, даже если будет, никто не обещает наглецу «жили долго и счастливо»».

Внутренне улыбнувшись своим мыслям, Орисия подняла лицо к Илу. Гордо посмотрела ему в глаза:

– Вот ты какой, оказывается, кьярр Илай.

– Ты тоже предстала совсем не простой девушкой, кьярра Орисия.

– Не слишком ли близко вы подошли к моей дочери? – князь Ингвар замер на садовой дорожке под руку с княгиней Рогнедой. За его спиной толпились ошарашенный Милош, недовольный Жар и радостный Орвин. Последний был готов рукоплескать, столь яркий порыв сдерживало только глубокое уважение к эсмарскому князю.

– Извините, больше не повторится, – Илай сделал шаг назад от Орисии. – Обсуждали скорую помолвку.

– Удачно? – Ингвар перевёл суровый взгляд на дочь. – Как раз хотел поговорить об этом.

Риса смутилась и, опустив глаза, тихо сказала:

– Да. Я согласна.

Мил от неожиданности сломал деревянные мечи, которыми они недавно тренировались. Рогнеда счастливо заулыбалась, взгляд Ингвара потеплел, но в словах это не отразилось:

– Это не повод нарушать правила приличия.

Ил понимающе кивнул, зато Риса ещё больше покраснела. Она даже ощущала, как горят её щёки.

– Илай, пойдём, есть разговор, – князь не спрашивал, а утверждал. Парень немедленно последовал за ним.

Рогнеда, приблизившись к падчерице, ласково взяла её за руки:

– Милая, нам надо будет многое обсудить! Я безмерно рада! Но сейчас тебя оставлю, моё внимание требуется на приёме.

Обняв Рису, она ушла в противоположную от князя с Илаем сторону.

Орисия осталась одна с тремя парнями. Тишину нарушил Орв:

– А почему все такие недовольные? Новость ведь хорошая.

Милош зло глянул на мага, однако промолчал. Жар пожал плечами.

– Мил, поговорим? – Риса наконец-то подняла глаза на лучшего друга.

Он кивнул и направился в сторону, княжне пришлось чуть ли не бежать за ним.

Боевик обернулся к оставшемуся оборотню и, будто сейчас при них не разыгрались достаточно странные события, сказал:

– Ну и как тебе служба в Эсмаре? Не жалеешь? Светозар искренне горевал о твоём дезертирстве.

Жар встрепенулся, но потом, взяв себя в руки и пожав плечами, просто ответил:

– Так было нужно. Служу только княжне.

– Верный, значит, так и запишем в личное дело.

И, насвистывая какую-то прилипчивую мелодию, маг пошёл по дорожке за уже скрывшимися Милошем с Орисией.

Риса наконец-то смогла поравняться с Милом, теперь они следовали рядом. В детстве даже получалось «нога в ногу», но сейчас девушка еле-еле доставала ему по плечо и не успевала за большими шагами оборотня.

– Мил… – жалобно она позвала ещё раз, робко теребя его за руку.

Милош резко остановился и обернулся к подруге детства:

– Я не понимаю. Почему он?!

– Так надо… Пожалуйста, поддержи меня.

Мил вздохнул, хмуро свёл брови на переносице, было видно, что волколаку сложно даётся этот разговор.

– Я постараюсь, – друг глубоко вздохнул. – Прости, но не сразу.

Глянув грустно на Рису, оборотень отправился дальше. Оставшись в одиночестве, княжна устало прислонилась к большому дереву, как вдруг ствол накренился и она вместе с ним рухнула на землю. Раздавшийся шум привлёк к ней внимание нескольких слуг, которые сразу бросились ей помогать. С виду здоровое, крепкое дерево внутри было полностью прогнившее.

– Похоже на проклятье, – рядом уже стоял Орвин и делал пасс рукой, видимо, читал заклинание.

– Сглаз?

– Странно, но нет, – маг толкнул рядом стоящую яблоню. Дерево тоже с грохотом завалилось на траву.

– Она же в плодах… – растерянно проговорила Риса. – Выглядела нормально.

– А внутри гнилая, – Орв проделал такие же магические манипуляции ещё с несколькими деревьями – аналогичный результат.

– Даже не ведаю, что это бы значило.

– Какой-то вредитель?

– Я не знаток сельскохозяйственных культур.... Следует посоветоваться с кем-нибудь.

Разошлись, думая о странностях.

На завтрак с фаррцами Орисия сознательно не пошла: показываться Годеру и Радомиру она всё ещё не желала. Но послушать разговоры очень хотелось, поэтому уняжна стояла за дверью вместе с работниками, которые относили тарелки и еду. Пыталась прислушаться, но всё равно пропускала большую часть беседы. А потом все оживились, в зале возникла какая-то необычная суета. Риса еле-еле дождалась, когда все выйдут, чтобы выловить отца. Но тот никаких подробностей не рассказал.

Второй человек, к кому можно было обратиться за информацией, был Илай.

И вот теперь девушка стояла перед входной дверью в его покои.

«Быстро я сдалась», – Рисе всё ещё трудно давалось проводить черту между княжной Орисией и влюблённой Риской в отношении Ила.

Внезапно распахнулась створка двери, а из комнаты выпорхнула улыбающаяся девица. Увидев княжну, она присела в малом реверансе в знак уважения и пошла дальше по коридору. Орисия проводила её взглядом застыв в немом шоке каменным истуканом.

– Риса? – неожиданно раздалось над ухом. Илай в расстёгнутой рубашке удивлённо на неё смотрел. – Ты что-то хотела?

– Ничего! – бросила девушка и, резко развернувшись, собиралась уйти прочь.

«Нашла кому доверять!» – в голове княжны вихрем закрутились неприятные мысли.

И ей бы даже удалось скрыться, если бы Ил не перехватил её на пути к бегству:

– Скажи нормально.

– Отпусти меня немедленно! – прошипела Риса. Сил бороться не оставалось.

Ил разжал руку, и Орисия без оглядки бросилась от него прочь. Её душили слёзы, горький ком обиды застрял в горле. Добежав до ротонды в саду, девушка расплакалась и совсем не сразу смогла успокоиться. Но постепенно в душе зрело твёрдое решение: извести из сердца образ княжеского племянника.

Сначала рыдая и жалея себя, а потом, наоборот, проклиная Илая, Риса так и не узнала, о чём говорили на завтраке. Вдобавок пропустила невиданное оживление в замке, когда чужеземная делегация приезжает с визитом. Поэтому очень удивилась новому человеку, тем более он сам её нашёл:

– Почему прекрасная кьярра плачет? Кто обидел такую маленькую птичку? Я могу помочь?

Орисия изумлённо посмотрела на белокурого красавца, посмевшего эсмарскую княжну назвать птичкой.

Парень стоял прислонившись к стойке беседки спиной и заразительно улыбался.

– Мне не нужна помощь, – растерянно проговорила Риса.

– Красивые девушки всегда плачут из-за глупых парней. Но они не достойны даже одной твоей слезинки, – молодой человек, оглядевшись, поднял сломанную ветром веточку и прошептал пару слов. Затем протянул Риске её, но уже цветущую.

Риса ахнула от удивления и приняла необычный подарок.

– Кьярр, вас ждут в тронном зале. Князья Ингвар и Годер – оба в Эсмаре.

– Я нарасхват, прекрасное создание. Больше не плачьте, иначе мне придётся вызвать на дуэль этого обидчика.

– Не надо, Ваше Высочество. Он уже получил,– рядом бесшумно появился Орвин.

– Тогда откланяюсь, дела требуют моего присутствия, – беспечно усмехнулся парень и ушёл со своими людьми.

– Кто это был? – Риса, всё ещё сжимавшая цветущую ветку, заинтересованно посмотрела на мага.

– Королевич Тицианн. С неким важным визитом. Подробностей пока не знаю, но появятся позже.

– А-а-а-а, – протянула Орисия. – Постой, ты сказал, что обидчик наказан?

– Милош подрался с Илаем. Или, наоборот, Илай с Милошем. Но результат один: оба с синяками. Только Милу-то нормально, на оборотне, как на собаке, заживает быстро, а вот Ил будет красоваться на международной встрече очень интересный, я бы даже сказал, цветущий.

– Заслужил, – гордо произнесла Орисия.

– Совсем не жалко?

– Совсем! Вот Милош – бедняжка, его пожалею.

– Коварная и жестокая княжна досталась Илу в невесты.

– Сам такую выбрал. Буквально вынудил.

– Милые бранятся, только… – не успел он закончить народную мудрость, как рядом прогремел взрыв, на небе засверкали молнии. Орвин с Риской бросились в сторону шума и, прибежав, увидели, что один из входов в здание был сильно раскурочен, окна рядом оказались выбиты полностью, осколки, вздыбившаяся кусками земля и сломанные ветки лежали под ногами.

Посередине всего этого безобразия стоял королевич, а несколько магов из его свиты прижимали сверкающей сетью к земле странное существо, похожее на страшного демона из детских сказок.

– Кто это? – поражённо спросил Орв, с нескрываемым омерзением рассматривая монстра.

Немного запыхавшийся Тицианн обернулся и, смахнув светлую прядь с лица, ответил:

– Эсхари. Причина моего приезда.

– Вас вскроют и поглотят! Всех до единого! – раздался шипящий голос пленённого. – Вы пища!

– Кьярр Босай?! – Орисия узнала одного из придворных советников отца. Даже с клыками, рогами и красной кожей он имел узнаваемые черты.

Демон перевёл взгляд на девушку, облизнулся, проведя длинным языком по треугольным зубам:

– Маленькая, вкусная княжна… Давно следовало тебя съесть, но он запрещал!

– Княжна Орисия, значит? – Тианн открыто улыбнулся Рисе, при этом затягивая заклинанием сеть потуже и погружая существо в сон. – Будем знакомы, Тианн. И какой у вас дар?

– Дар? – глупо переспросила Орисия не сводя глаз с монстра.

– Эсхари едят магию. Высасывают её из мира и людей.

– Лекарский, но не особо сильный.

– Значит, мы коллеги, – королевич кивнул. – Впрочем, насколько видите, я не только лечу.

Наконец на грохот сбежалась стража. Риса уже отходила с дороги, чтобы не мешать им, однако заметила, как один из княжеских магов скастовал длинную плеть и запустил ею в королевича. Заклинание неслось на ничего не подозревающего Тианна, стоявшего спиной к врагу. Не успела девушка даже крикнуть, Орвин быстро создал щит, а плеть от прикосновения с ним распалась, издав громкий хлопок.

На звук развернулся Тицианн и скомандовал:

– Ещё один! Окружаем!

Сопровождавшие его боевые маги бросили артефакт, который спеленал нападающего и уложил лицом на землю. Вскоре стало видно: перед ними появился очередной демон.

Стражники растерянно топтались на месте, так как выполнять приказы чудища больше не торопились, а слушать королевича пока не должны были.

Управление на себя взяла Орисия, скомандовав защищать Тицианна. Сама она сама встала рядом и спросила, что требуется от них и чем могут помочь.

Молодой мужчина оценивающе хмыкнул, но кратко объяснил порядок действий. В итоге поймали трёх демонов, а ещё двоих перехватили при попытке бегства за ворота.

На приём к князьям Тианн задержался, но пришёл с живыми, страшно шипящими аргументами.

Оказалось, что королевич прибыл специально, с предупреждением для княжеств о тайной угрозе в виде эсхари18. Если Ингвар с Годером будут не против да поспособствуют, то он хотел бы разобраться с демонами. Получилось в обратном порядке. Поэтому с такими доказательствами князья не стали спорить и дали Тианну полную свободу действий на территории обоих государств.

Боевые маги из Ларэкеля начали расследование и преследование, старались всё провести тайно: незачем людей пугать. Но информация всё равно просочилась и нелепые слухи поползли по Навиграду. Простые люди охотно рассказывали про козни Тёмной Матери, близкий конец света. В принципе, для них было всё ясно и понятно, ведь в демонов верят только маленькие дети.