Орисия

Глава 20

Уже несколько свечей шло оживлённое обсуждение. Все задавались вопросами о будущем княжеств. Именно во множественном числе, так как в видении пифии Орисия стояла не просто в княжеском венце, а со знаками отличия Фарра. И это вызвало жесточайшие споры в совете.

Молодёжь тоже вела свои разговоры, хоть и отдельно.

– Вариантов исполнения может быть много, я же вижу только образ, – извиняюще произнесла рыжая девушка, при этом задумчиво накручивая выбившийся локон на палец. – Иногда ещё бывают стихи, или отдельные картинки мелькают.

Милош, хмуро смотря в тёмное окно, бросил взгляд на пифию:

– Но может же не сбыться?

– Нет, это невозможно, – Марианна отрицательно махнула головой, последние пряди не удержались в причёске, но она, не обратив на это внимание, грациозно опустилась на диван и под взглядом дракона расправила платье на коленях.

Риса нечаянно задумалась об их отношениях: сначала ей показалось, что они женаты, ведь Ксандр явно оберегал пифию, всегда держался рядом, но в тронном зале их представили под разными фамилиями. Может, жених и невеста?

– Годер страшно боится, что предсказание обозначает его смерть или даже падение Фарра, – подал голос Илай, он облокотился на стену, ничего в его позе или словах не выдавало беспокойство, но Риса ему не верила.

– Эсмар никогда не желал войны. И сейчас ничего не поменялось, – Орисии хотелось во всём перечить бывшему жениху, просто из чувства противоречия. – Тем более, я не наследница, трон перейдёт к моему брату, а значит, опасения вашего князя – ерунда.

– Ошибаешься, – Милош покачал головой, – твой отец изменил завещание после твоего триумфального возвращения из Фарра, это была одна из причин отказа в браке с Радомиром. На престол Эсмара должна взойти ты.

– С чего ты это взял?! – Риса подскочила с лавки, резко встав на ноги и, нечаянно наступив на подол платья, чуть не упала, но её подхватил под руку Илай, быстро оказавшись рядом. Мельком глянув на него, девушка упрямо посмотрела на друга детства, требуя ответа.

– Дружина приносила новую присягу, – Мил легко выдержал её взгляд.

– Поэтому видение так испугало всех, – Илай тоже задумчиво посмотрел в окно, как будто что-то хотел разглядеть во тьме.

Вскоре раздался стук в дверь, их звали в тронный зал. Так получалось, что все они были не последними людьми в этой ситуации, но ничего нового не предложили, и обсуждение пошло по второму кругу.

– А магические клятвы никто из князей не нарушал? – Тианн был на редкость серьёзен, несмотря на сомнения во взглядах государственных советников и самого князя Ингвара.

– У нас не принято подписываться кровью или даром, мы же не маги, – воевода явно давал понять, что не видит смысла в этой беседе.

– А Большевелковский договор кто подписывал? Какие условия? – королевич ухватился за свою идею и не собирался сдаваться.

– Я. Там границы утвердили, да перемирие заключили, – Мал устало потёр переносицу. – Не было там ничего особенного.

– А если дело в прошлом договоре? – голос Рисы чуть дрогнул, когда на неё посмотрели все присутствующие.

– Двадцать зим прошло, условия были соблюдены, и войны не было, – Ингвар нервно барабанил пальцами по столу.

– Но она случилась!

– И закончилась! – Князь раздражённо стукнул большим кулаком по столешнице. – А тьма спустилась уже после перемирия.

– Не все обязательства выполнили, – Орисия посмотрела на отца, и в его глазах она увидела, что он тоже давно понял, но не хотел говорить.

Рядом вскочила Рогнеда, княгиня была в смятении:

– Нет! Даже не думай! Не мог твой дед сделать это условие магическим договором!

– Отец хотел вечного мира между княжествами, – Ингвар отвёл глаза и делал вид, что внимательно рассматривает свои руки, лишь бы не пересечься взглядом с женой или дочерью.

– Это похоже на правду. Свадьба должна была быть как раз в это время, после сбора урожая, – задумчиво проговорил старший советник.

Ингвар, наконец, поднял глаза на дочь и с тяжёлым вздохом пояснил для всех:

– Одно из условий Вечного мира был брак между наследниками княжеств.

– А преемник Годера – Радомир, – горько усмехнулся Тианн, – тогда и фаррский венец на княжне легко объясним.

Орисия кивнула:

– Надо сообщить в Фарр и сыграть свадьбу.

Не дожидаясь ответа, она встала и вышла из зала: ей хотелось побыть одной, ведь никакое решение её больше не спасёт от ненавистного брака. Через два пролёта она вышла на открытую террасу, на так необходимый свежий воздух. Холодная тьма окутала Навиград, ничего не видно. Протяни руку, и она потонет в этом черничном сиропе, казалось, что всё вокруг просто не существует. Магические кристаллы, установленные на стенах, освещали только небольшое расстояние около себя. Орисия протянула руку за пределы балюстрады, пытаясь зачерпнуть мглу ладонью, но сквозь пальцы прошёл только воздух.

– Совсем нестрашно?

Тихий вопрос раздался необычайно громко в ночной тиши, Риска аж вздрогнула и оглянулась на Илая, стоящего у входа.

– Опять следил?

Он невнятно кивнул.

– Если солнце не вернётся, то мы погибнем. Посевы уже пострадали, не дозреют… Да и говорят, что чудища из Пустоши стали ещё дальше заходить, в сёла наведываются.

– Ты всегда думаешь только о людях?! – вдруг жёстко проговорил молодой человек. – Там за дверьми, твою судьбу обсуждают! А ты здесь!

Несмотря на злой голос Илая, девушка не захотела спорить, а только устало кивнула.

– Риса!

Она обернулась, и, смотря ему в глаза, спросила:

– Кто была та девушка?

Илай скривился, но буквально через щепу ответил:

– Она работает на Фарр, сведения поставляла, некоторые услуги оказывала.

– Шпионка?

Орисия встрепенулась:

«Как я сама не догадалась!»

– Да. Помогала в кое-каких щекотливых делах.

– Это ты Радомира подставил, чтобы избавиться?

Илай согласно кивнул.

– Забавно, – улыбка и правда появилась на её губах. Как будто эта маленькая радость, могла улучшить её настроение. – Ты всегда работал на Фарр.

Парень встал позади, опустив руки на ограждение террасы с двух сторон от Рисы.

– Конечно, но я никогда не был твоим врагом.

Она замерла, ощутив спиной исходящий от него жар, а его дыхание щекотало шею. Только теперь Риса почувствовала всю прохладу начавшейся осени.

– Но и не другом?

– Боюсь, что я не смог бы быть тебе другом, – его дыхание опалило щёку, вызвав приятное тепло по всему телу девушки.

Крепкие руки осторожно прижали её, Риса не сопротивлялась, а наоборот, прикрыла глаза и расслабленно облокотилась на Илая, позволяя себе забыть все их противоречия, бороться с ним больше не имело смысла.

– Я не наследник, не могу взять тебя в жёны сейчас. Но не надо выходить за Рада, что-нибудь придумаю.

Орисия только мимолётно улыбнулась, глаза предательски щипало.

Скрипнула дверь рядом, и молодые люди разомкнули объятия. Илай нехотя отпустил девушку и сделал шаг в сторону. Несмотря на всё происходящее, он заботился о её чести. Вскоре на террасе появился Ингвар в сопровождении Рогнеды. Княгиня была заплаканная, а князь явно чувствовал себя плохо. Риса с удивлением отметила, что отец, всегда грозный, сильный, даже жёсткий по отношению к окружающим, сейчас поник. К ней стремительно бросилась княгиня.

– Риса! – Орисия обняла мачеху, давно ставшей ей мамой. – Доченька! Я против! Не верю, что надо тобой жертвовать.

Князь вздохнул и поднял глаза:

– Ты всё хорошо понимаешь, не зря и сама догадалась.

Орисия кивнула отцу: за это лето она сильно повзрослела и решения принимала по чести.

– Станешь великой и хорошей княгиней, пусть и Фарра. Если Радомир посмеет навредить тебе, то найдём и на него управу! – продолжил Ингвар.

– Обещаю, – княжеская чета, до этого и не обратившая внимания на присутствие Илая, повернулась к нему.

Князь подал ему руку:

– Я готов был отдать тебе дочь, назвать тебя сыном и будущим князем Эсмара. Оправдай моё доверие, защити Орисию.

Илай кивнул и протянул ладонь для скрепления клятвы рукопожатием.

Риса посмотрела на серьёзных мужчин, хотелось верить, что её спасут. Но головой она понимала, что спасать будет она. Её предназначение сейчас открыто виделось, как никогда раньше. Вечный мир, скреплённый дипломатическим браком.

После скорых и окончательных переговоров с Годером и согласия с его стороны решили не откладывать церемонию бракосочетания надолго, не делать пышных торжеств между княжествами, а отправить Орисию в Фарр.

Кроме основной причины, чтобы всё закончилось быстрее, была ещё личная просьба Ингвара. У Тианна оставалось ещё несколько дней до возвращения в Ларэкель и таким образом, он со своими магами и драконом мог сопроводить Рису, проследить, чтобы всё прошло хорошо.

Ночь для девушки прошла в кошмаре, она металась почти в бреду, постоянно не хватало воздуха. Поэтому утром, во время выезда, она была ужасно разбита.

Рогнеда чуть ли не оплакивала падчерицу, упорно держалась из последних сил, но покрасневшие глаза и дрожавшие губы выдавали эмоции, которые она с трудом скрывала. Крепко обнимала, просила связываться с ней по артефакту и писать личные письма. Ещё оказалось, что она дособирала приданное и теперь настоятельно требовала, чтобы сундук взяли с собой. Но никто не рассчитывал на гружёную телегу, это могло сильно замедлить процессию и даже подвергнуть опасности. Решил проблему Ксандр с помощью магии, пообещав, что сундук в целости и сохранности перенесёт во Вранен сразу же, когда они сами туда доберутся. После этого приданное княжны резко стало расти в количестве, Рогнеда почувствовала лазейку, и её еле-еле успокоили, а то бы половину замка отправила.

Ингвар же, наоборот, эмоций не показывал и о чём-то беседовал сначала с Тианном, потом с Милошем и с Илаем. В конце подошёл к дочери:

– Прости меня, Риса. Что, не уберёг.

– Это моё решение, – она тронула его за руку, желая поддержать.

– В начале лета ты просила свободы, а я не давал. Теперь вот так всё получается.

– Ты бы поступил также ради страны.

«Эти три луны изменили не только меня, но и отца. Седых волос стало больше», – вдруг подумалось девушке.

Вскоре все сели по коням и отправились в путь. Ехать в темноте было некомфортно, магические заклинания освещали небольшой участок вокруг и лишь больше добавляли страха. Так как непроницаемая стена мрака от слабого источника света становилась только темнее. Рядом с лошадью Рисы бесшумно неслись оборотни, попеременно уходя вперёд и возвращаясь обратно. Хоть окраска меха была разная, но из-за скудности освещения было не разглядеть, кто в этот раз бежит рядом с крупом коня. Милош, Жар или Радор. Илай с Орвином ехали по правую руку, а недалеко скакали Тианн, Ксандр и Марианна. Ларэкельские боевые маги держались несколькими двойками, их имена Риса так и не узнала.

– Скоро Велка, там переночуем, – один из воинов старшей дружины поравнялся с Тианном.

Риса переглянулась с Илом, их опять занесло в эту деревушку, как будто это место волшебным образом притягивает.

В поселении было спокойно, уже привычно заняли дома для ночлега. Узнав, куда держат путь и с какой целью, к ним захотели присоединиться ещё несколько человек.

– А как наша княжна там одна будет?! – Нанна грозно наступал на Радора. Он единственный, кто решил перечить девушке.

– Думаете там хороших служанок не найдётся? – оборотень ещё не понял, что шансов в этом споре у него нет.

– Вот не надо, лучше нас никто не справится! – Лада наступала на несчастного оборотня, за это лето она тоже изменилась, выросла, в ней уже нельзя было узнать тихую и покладистую младшую дочку старосты. – Да и поддержка княжне нужна будет.

Так Лада, Нанна, а с ней и Оттис стали собирать вещи для переезда в Фарр.

Орисия не скрывала радостной улыбки из-за их решения. Сама она не посмела бы просить, а иметь рядом с собой друзей очень хотелось.

Вечером после бани, она сидела на крылечке с чашкой горячего травяного отвара и смотрела во тьму, где-то недалеко журчала река, раздавалось стрекотание каких-то насекомых. Если закрыть глаза, то казалось, что это обычный вечер в деревне.

Рядом раздались тихие шаги, вскоре из мглы появился Илай, остановившись перед княжной, спросил:

– Позволишь?

И, получив утвердительно кивок, сел рядом. Деревянные ступеньки скрипнули, принимая увеличившийся вес. Через пару лучин он снял плащ и накинул его на Рису.

Девушка улыбнулась такой заботе и, покачнувшись, опустила голову на его плечо. Тут же почувствовала нежное касание его губ, он легко поцеловал её в висок.

Когда княжна оставила кружку, то осторожно взял её за руки. Риса зарделась, почувствовав, как знакомое колечко с эмрисом вернулось на безымянный палец.

Но одиночеством они наслаждались недолго: раздались шаги и голоса, а значит, к крыльцу подходили люди. Пришлось отодвинуться друг от друга и расцепить руки. Натянулась одна из толстых ниток, привязана к деревянному ограждению. Так, местные разметили маршруты по деревне, чтобы никто не запутал во тьме и не попал в беду.

Из темноты вынырнуло три фигуры: староста, Ксандр с Марианной.

Последняя сразу просияла:

– Мы искали тебя! Я опять видела будущее.

И, заметив загоревшееся пламя надежды в глазах Орисии, поспешила уточнить:

– Более далёкое будущее.

– Так что меня ждёт?

– Счастье! Я видела, как ты была счастлива! Там был мужчина и маленький ребёнок. Значит, всё будет хорошо! – Мари искренне радовалась.

– Спасибо! – Риса облегчённо улыбнулась: от этой новости стало чуть-чуть легче.

«Наверное, до этого ей было сложно ощущать себя плохим вестником. Но… если бы она видела там Илая, то сказала бы? – подумала Риска, мельком оглянувшись на парня, в его глазах видела этот же вопрос. – Надо бы спросить наедине у Марианны про это».

Рядом раздался какой-то шум. Неприятный, незнакомый, пугающий. Звук быстро нарастал. Ил, схватив за руку Рису, дёрнул её на себя, заставляя подняться на ступеньки и оказаться за его спиной. То же самое молниеносно проделал Ксандр с Мари. Староста проворно поднялся на крыльцо и затолкнул девушек в дом: нечего мешаться под ногами.

Риса видела, как сверкнуло лезвие клинка в руках у Илая. А дракон делал какие-то пассы, его губы бесшумно шептали заклинания. Первый удар пришёлся на Ксандра, большая тварь прыгнула откуда-то сверху, но получила жёсткий отпор и через щепу уже лежала бездыханная у его ног. Дальше из тьмы выпрыгнуло сразу несколько монстров, Риса ойкнула, отпрянув от двери, Илай, хорошо орудуя мечом, помогал дракону, существа явственно видели в нём лакомый кусочек. Но в какой-то момент страшное создание повернуло свою морду в сторону дома, оскалившись, в один прыжок оказалось на крыльце. Орисия уже сжала серебряный кинжал, который всегда висел на поясе. Но не понадобилось: Илай развернулся и, отогнав жуткую тварь, встав на оборону.

Через несколько лучин дракон подобрал наиболее удобное заклинание против нападающих, и все монстры остались лежать на земле.

– Вроде всё, – Ксандр нагнулся над телом поверженного врага.

– Мы их встречали возле Пустоши, – Ил подошёл ближе. – Кажется, что они нападают на магов.

– Хм.

Со всех сторон раздались голоса, шаги, к ним неслась уже ненужная помощь.

Девушки выглянули из дома.

– Это же эсхари, – воскликнула Мари, – только странные!

Риса подошла к Илаю, прижалась к его руке. Расставаться с ним больше не хотелось. Юноша ободряюще погладил её по внешней стороне кисти.

– Кровь! – Риска провела ладонью по его щеке. – Тебя задели!

– Брось, это царапина, – парень улыбался, глядя, как Риса обеспокоенно смотрит и порывается залечить рану в ту же лучину.

Вскоре прибежали оборотни, маги с Тианном. Орв подтвердил рассказ Илая о встрече с этими существами.

Риса и Жар поведали, что тоже с ними сталкивались.

– Давай обработаю и вылечу рану, – Риска потянула Илая в комнату, под свет кристалла.

В итоге он уступил: оставив всех присутствующих разбираться с телами врагов и вопросами происхождения данных существ, они вдвоём с Орисией удалились в дом.

Ил чистой водой промыл рану, а девушка усадила его на кровать. Нанесла заживляющую мазь и, начертив руну, произнесла заклинание. Небольшой порез затягивался на глазах. Постепенно голоса и шум за окном стихли, видимо, все ушли к дому старосты. Рисе казалось, что в такой тишине было слышно, как громко стучит её сердце. Она стояла почти вплотную к сидящему на постели Илаю, парень поднял лицо, чтобы ей было удобнее накладывать чары. Легко прикасаясь к нему пальцами и выводя магические символы на его скуле, Орисия старалась сдержать сильные эмоции.

– Не страшно, само бы зажило, – его тёплое дыхание коснулось внутренней стороны её ладони, Риса почувствовала, как быстро краснеет.

– Но я же могу помочь! Вот сейчас даже не видно, где была рана и шрама не будет, – девушка не смотрела ему в глаза, боясь потерять самообладание. Её непреодолимо тянуло к нему.

– Риса… – Илай тихо позвал её, в голосе чувствовалась горечь. – Посмотри на меня.

Орисия подняла глаза, её зелёные столкнулись с его серыми, подушечки пальцев скользнули по губам, а дыхание сбилось, когда Илай притянул Риску ещё ближе к себе.

Их губы быстро нашли друг друга, ладони парня лежали на тонкой талии девушки, крепко прижимали, и в итоге она оказалась у него на коленях. Её руки прошлись по его плечам, задержались на шее, ладони погрузились в уже отросшие волосы.

Целовались жадно и торопливо, как будто желая компенсировать упущенные поцелуи за всё то время, как Орисия сбежала из замка и его объятий. Сейчас она уже жалела, что не поверила ему в Эсмаре: потеряли столько совместного времени или, может, даже успели бы пожениться.

Илай упал назад, увлекая за собой девушку, которая оказалась сверху.

– Ах, – громко выдохнула она ему в губы, в ту же щепу он уложил её на спину, нависая над ней и покрывая девичью шею рваными поцелуями.

Риска вцепилась руками в ворот его рубашки, словно стоит разжать пальцы и он исчезнет, чуть погодя пробралась под одежду, прохладными ладонями проведя по телу возлюбленного, находя уже знакомые шрамы. Ил отодвинулся на щепу и быстро снял полурасстёгнутую рубаху через голову. Княжна, не выдержав пустоты возле себя, притянула молодого мужчину обратно, страстно отвечая на поцелуи.

– Риса, – выдохнул Ил ей в шею, потом, приподнявшись на вытянутых руках, поймал взгляд любимых глаз. – Я тебя люблю.

– А я тебя, – в ответ прошептала Орисия, подставляя губы для нового головокружительного поцелуя. Растворяясь в ласках и теряя рассудок, она полностью доверилась Илаю.

Подол платья бесстыдно пополз вверх, оголяя бёдра для ласк, чем немедленно воспользовался Ил, его рука рисовала неизвестные узоры, нежно поглаживая.

– Не уходи сегодня, – негромко попросила Риса, – останься со мной.

Илай, как будто опомнившись, приподнялся над ней и, с сомнением посмотрел на красивую девушку под собой, еле заметно качнул головой:

– Это неразумно в нашей ситуации.

И нехотя, но стал подниматься с постели.

Потеряв всякое смущение, Риска протянула руку к нему и, ухватившись за амулет, висящий на серебряной цепочке, привлекла Ила к себе.

Выдохнула в губы:

– Всё равно.

Илай не ушёл.

Эта ночь стала только их.