Орисия

Глава 21

Тихо скрипнула входная дверь, затем раздался тоненький вскрик, и кто-то спешно удалился.

Риса неохотно пошевелилась, но открывать глаза не стала:

«Наверное, это Ладушка заходила, на завтрак позвать собиралась».

Больше прижалась к Илаю, обхватив его рукой за торс и уткнувшись лицом в шею. В ответ он обнял любимую девушку и нежно поцеловал в макушку.

– Надо вставать, – тихо сказал Ил ей на ушко, медленно опускаясь с поцелуями на шею, а после находя желанные губы.

– Не хочу, – Риса смешно сморщила нос и, потягиваясь в его объятьях, специально закинула на мужчину ногу.

– Дразнишь, княжна.

– Да, – легко согласилась девушка, выводя невидимые узоры на коже парня. – Наслаждаюсь последней лучиной свободы.

– Я что-нибудь придумаю, – Илай серьёзно посмотрел на Орисию. – Ты ему не достанешься.

– Это магическая клятва…

– Тогда слушай мою! Я, Илай из рода…

Не дав ему договорить, Риса с силой зажала его рот ладонью:

– Не смей!

Он что-то невнятно ответил ей в руку. Риска, почувствовав щекотку от движения губ, убрала ладошку, но Илай сразу поймал её за кисть и, приблизив опять к лицу, легко поцеловал:

– Я не боюсь, мы созданы друг для друга. Столько раз наши дороги пересекались, это не просто так.

– Не просто так, – эхом повторила за ним Орисия.

Раздался крайне негодующий стук в закрытую дверь. Даже не зная, кто на той стороне, Риса легко догадалась:

– Милош злится.

– Есть за что, – по-мальчишечьи улыбнулся Илай и ещё раз сгрёб в объятья Рису, прямо вместе с одеялом, – будь я на его месте, то тоже бы психовал.

Быстро одевшись и приведя себя в порядок, они вышли вместе из дома. Илай задвинул Рису за спину, как бы принимая весь удар на себя.

Крайне недовольный Милош стоял на крыльце, за его спиной жалась Лада, но то и дело бросая любопытствующие взгляды на парочку.

«Неужели Лада специально Мила привела? Знала же, что поссоримся… Нет, случайно», – промелькнула отравляющая дружбу мысль, но Риска её отогнала.

– Доброе утро, – широко улыбнулся Илай, – вы хотели позвать нас на завтрак?

– Да, – зло бросил волколак и, резко развернувшись, быстро пошёл дороге отмеченной синей ниткой. Даже его спина выражала негодование. Лада оглянулась и, извиняюще улыбнувшись, последовала за ним. Илай хмыкнул и, открыто взяв Рису за руку, произнёс:

– Пойдём, маленькая бунтарка. Я помню, что ты любишь сладкие пироги.

Завтрак прошёл спокойно, все готовились к большому и сложному переходу. Следующая остановка будет уже после Пустоши, на землях Фарра.

Перед выездом Риса собирала вещи и укладывала их в перемётную суму. Вдруг залетела Нанна:

– Быстрее! Там Илай с Милошем драться собрались.

Риска побежала за подругой, та легко выбрала нитку и безошибочно ей следовала.

– Почему ты решила, что драться? – запыхавшись, пробормотала Орисия.

– А что ещё им делать на берегу озера? Венки запускать? – ехидно улыбнулась Нанка.

– Я не хотела! – увидев подруг к ним бросилась Лада. Она стояла рядом с берегом, боясь подойти ближе. – Прости!

Хоть парней было ещё не видно, но голоса уже стали слышны.

– Это не твоё дело.

– Не тебе решать! – Милош чуть ли не рычал, оборотень явно злился.

– Не мне, но Риса сделала свой выбор.

– Это плохой выбор!

– А должен быть ты? – насмешливо произнёс Илай, раздался звон оружия.

Недослушав ответа Мила, Орисия бросилась вперёд:

– Хватит! Прекратите!

Почти сразу она оказалась между парнями, чуть не попав на скрещённые мечи.

– Риса! стой! – за ней бежала Лада.

– Что вы творите?! Милош! – Орисия грозно глянула на лучшего друга, а потом перевела взгляд на возлюбленного. – Илай!

Оборотень, не желая смотреть на подругу детства, опустил голову. Ил протянул руку, хотел приобнять и успокоить, но Риса с силой вырвалась и прошипела:

– Совсем с ума посходили!

И резко развернулись, что аж коса просвистела возле лица Илая, бросилась обратно по дороге.

Тот факт, что поддаться эмоциям и бежать в темноте в неизвестном направлении – это невероятно плохая идея, Риса поняла довольно быстро. Просто в какой-то момент она налетела лбом на ветку и остановилась. А попытка оглядеться провалилась, ведь даже сняв кристалл с шеи и попробовав осветить им территорию вокруг, не получилось определить место, где она оказалась. Совершенно незнакомая поляна, а с какой стороны были дома – непонятно. И даже, откуда она прибежала, уже стёрлось из памяти, как утренний туман. Стало страшно и одиноко.

«У нас есть оборотни, они меня найдут, – постаралась успокоиться княжна, но внутренний голос сразу добавил: – Если первыми не придут те самые монстры».

От этой мысли девушке стало окончательно не по себе:

«Вот и что я психанула? Наорала бы и осталась стоять рядом».

Время шло, ничего не менялось, идти дальше – значило ещё больше заплутать.

Из тьмы бесшумно вынырнуло животное, Риса краем глаза только успела уловить движение, поэтому сначала жутко испугалась и даже вскрикнула от неожиданности. Но, различив бурую спину волка, обрадовалась:

– Жар!

Знакомый оборотень ехидно тявкнул и, подойдя совсем близко к княжне, подставил загривок, чтобы она могла ухватиться и идти рядом с ним. Вывел её к незнакомому дому с резными ставнями. Риса слепо доверяла молодому парню, поэтому безоговорочно последовала за ним.

Внутри подвёл к лавке, а сам скрылся за печкой, через пару щеп оттуда раздался его весёлый голос:

– Ну и заставила ты всех попереживать! На уши всю деревню поставила!

Риса виновато покачала головой:

– Я не специально.

– Говорил же! Не связывайся с княжеским племянником, худо будет.

Орисия почувствовала, как краска залила лицо, ей даже не нужно было зеркало, чтобы это понять.

– Я… Мы… Это не так.

– Не так, не так, а Милоша просто так выворачивает.

– А это не дело Милоша, вообще-то!

– Угу, – хмыкнул парень, выходя полностью одетым. – Пойдём до старосты, всех успокоим, да выступать в дорогу пора.

Вскоре процессия покинула деревню, двигались прежним порядком, только добавилось трое всадников.

Дорога оказалась довольно спокойной, если бы не темнота вокруг, то лошадей бы гнали ещё резвее. Но, справедливо опасаясь внезапных препятствий впереди, старались не торопиться. Животных по пути почти не встречали, это посчитали за хороший знак. Но, скорее всего, их распугали волки да дракон. Последний привал решили сделать перед самой Белой Пустошью: дать людям и коням полноценно отдохнуть. Пока оборотни обследовали местность вокруг на случай неприятных сюрпризов, остальные мужчины быстро разбили лагерь. По периметру пространства развесили магические кристаллы, получилось освещение на небольшую прилегающую территорию. Расставили несколько палаток, так никто не останется ночевать под открытым небом.

– Она внутри больше, чем снаружи! – удивлённо ахнула Ладушка, заглянув в одну из палаток.

– Как легко тебя удивить заурядным артефактом, – с лёгкой улыбкой покачал головой уже вернувшийся Радор. – Представляешь, есть и не такие чудеса.

– Куда уж нам, деревенским девкам, за городскими новинками угнаться. – Ладушка обернулась к нему и язвительно продолжила: – Мы же магической грамоте не обучены, умеем только кашу готовить да кур щипать. Кстати, ты, волчок, тоже можешь зайца себе поймать и без нашего ужина обойтись. Чудеса да и только.

Сказав это, махнула длинной косой и ушла к уже разведённому костру, помогать Нанне готовить. Под смешки и хохот мужчин Радор ошарашенно топтался на полянке:

– Да я не это имел в виду. Я же пошутил. Чего это она.

– Девушки любят, когда их смешат, а не когда над ними смеются, – глубокомысленно протянул Тианн.

– Лучше попросить прощения, а то и правда, за косым придётся бежать, – Милош сочувственно обернулся к командиру.

Тот ещё немного растерянно помаялся и отправился за Ладой.

– Эх, не поверят же, что главу эсмарских волколаков уже не первый раз успешно строит обычная девчонка, – Орвин усмехнулся, поглаживая свою короткую бородку.

– Чудеса-а-а, – насмешливо передразнил Ксандр.

У костра готовила Нанна, а Мари и Орисия старались хотя бы не мешать, но были на подхвате, выполняли команды.

– Теперь я смогу рассказывать, что не только княжна мне убираться помогала, а настоящая ларэкельская княгиня овощи чистила, – Нанка передала большую ложку и уступила место у котелка Рисе.

– Прожив в монастыре восемь зим только этому я и научилась, – пифия придирчиво осмотрела результат своих трудов. – Ну ещё полы натирать и молитвы читать.

– Важные умения… для княгини? – ожидая пояснения, девушки вопросительно уставились на Мари.

– Семейное недопонимание, – пожала плечами Марианна. – Неинтересно.

К ним резко подлетела Лада, от переполнявшего её негодования чуть не пнула хворост и дрова, которые лежали возле кострища.

– Ваш Радор! Он! Он! – и не найдя подходящего термина, который бы описал всё её недовольство, махнула рукой и села на бревно.

Понимающе переглянувшись никто не стал лезть с расспросами, а улыбки постарались спрятать. Ужин сделали быстро, пригодилась еда, захваченная из Велки. Рисе очень нравилось сидеть у яркого и тёплого огня, казалось, что она участвует в маленьком приключении, а не едет к нежеланному браку. Вспомнились поездки по деревням, как с деревенской молодёжью в празднике костров участвовала.

«Таким же образом у огня сидели, только песни пели и танцевали. Сейчас разговоры интересные ведут», – Риса с удовольствием грела в руках кружку с заваренным смородиновым листом и исподтишка рассматривала Илая. Пару лучин назад он подал ей эту самую кружку. Теперь же сидел рядом, почти касаясь плечом, о чём-то беседовал с оборотнями. Но то и дело оборачиваясь к Орисии. Девушка в разговоре участвовала мало, больше улыбалась и не сводила сияющего взгляда с парня. Он отвечал ей тем же.

Постепенно все разошлись на ночь, хоть маги и начертили охранные руны, но караульных тоже назначили. У костра остались только дежурные Жар и один из ларэкельских магов. Илай, провожая Рису до женской палатки, воспользовался относительным уединением: когда от костра отошли, а до людей ещё не добрались, и взял девушку за руку, их пальцы сразу же переплелись.

– Доброй ночи, Риса, – Ил оставил целомудренный поцелуй на ладони девушки, она зарделась как маков цвет.

– Доброй ночи, Илай, – Орисия, встав на носочки, легко коснулась нежными губами щеки парня. И не успела даже отклониться, как оказалась в его объятьях, мужские руки обхватили её талию крепко прижав к себе, и все ненужные слова потонули в новом поцелуе.

Но на ночь всё равно пришлось расстаться, а утром продолжили путь. Пустошь прошли на удивление легко: маги подсобили людям справиться с головной болью, а от магических существ помогали амулеты и заклинания. Несколько раз даже ставили щиты от некоторых обитателей этих мест, очень уж они интересовались группой странных светящихся чужаков. Но убирать кристаллы не спешили, ведь свет был крайне необходим в пути.

Незаметно пересекли государственную границу и оказались в Фарре.

– Давайте только через Морот не поедем, – тихо попросила Нанна, Лада и Риса согласно закивали. – Очень уж мрачное место, а в темноте и подавно.

– Основная дорога восстановлена, – поспешил успокоить Илай, – этого не требуется.

– А что там за место? – заинтересовался королевич.

Фаррцы кратко рассказали свою версию про уничтожение деревни, а эсмарцы начали активно не соглашаться с ней. И в итоге решение заехать одержало победу.

– Всё-таки в тебе умирает учёный, – Ксандр закатил глаза. – Мало того что делаем круг, так ещё и в, возможно, опасную местность направляемся.

– Для таких случаев у нас есть ты, – Тианн легкомысленно рассмеялся. – Большой, страшный драконище.

– Я на это не подписывался, – устало вздохнул упомянутый драконище. – За внеурочную работу требую двойную оплату.

– Коровами или девственницами? – заинтересовано влез в разговор Орвин, видимо, в нём тоже проснулся учёный. Учёный-драконовед.

Ксандр пожал плечами:

– Предпочитаю оплату деньгами или самоцветами. На них можно купить и корову и… – бросил взгляд на Марианну, – и ещё корову. Сколько угодно коров.

– А что, драконы и правда ели девушек? Не сказки? – охнула Лада, от волнения затеребила кончик длинной косы.

– Не думаю, что это частое явление. Хотя есть и сумасшедшие. Но обычно девушек использовали… эм.... по-другому.

Ладушка наивно хлопнула ресницами:

– На кухне? Тогда надо брать деревенских, они все умеют.

Рядом раздались кашляющие звуки, исходящие от волколака.

«Это Радор хохочет?» – удивлённо подумала Риса.

– Да-да, конечно, мы про умение готовить, рыбка – засмеялся Тианн, помогая другу уйти от неловкой темы.

За дружескими разговорами, незаметно для себя, подъехали к заброшенной деревни. Марианна резко остановила свою лошадь на въезде, чем чуть не вызвала столпотворение:

– Здесь очень много паутины!

– Паутины? – непонимающе переспросил Отис. – Мы можем поехать вперёд и убрать…

– Нет, она про другое, – Тианн достал уже знакомый Рисе артефакт и внимательно рассматривал окрестности. Сопровождающие его маги немедленно последовали примеру своего королевича.

Через лучину он задумчиво заявил:

– Я могу ошибаться, но есть версия, кто нападал на Фарр. И это не Эсмар.

– Ваши демоны? – догадался Илай.

– Скорее всего, – кивнул он. – Обособленная местность, расположенная недалеко от Пустоши, здесь могли быть магически одарённые люди.

– Пришли через портал и устроили себе пиршество, – хмыкнул Ксандр.

– Но почему часть эсхари похожи на людей, а некоторые на зверьё? – Риса почти полностью свесилась с коня, обернувшись к Ларэкельцам в ожидании ответа.

– Это, пока неизвестно, слишком мало данных. – Тианн пожал плечами, но потом загадочно улыбнулся: – Но это поправимо.

Дальнейший путь прошёл без происшествий.

На въезде во Вранен их встретил почётный караул для сопровождения до княжеского замка.

А прямо у ворот стояли Микула с дружной.

– Что-то не так, – сквозь зубы тихо сказал Илай. – Будьте готовы.

Все переглянулись, но действовать пока не могли просто потому, что было неясно, чего дальше ожидать.

На вид всё выглядело правильно: торжественно встретили и лично сопроводили.

Потом проводили в покои, дали несколько свечей привести себя в порядок после изнурительной дороги.

В этот раз Орисии достались шикарные покои, совсем не чета той маленькой комнатушке в башне Мирея. Но почему-то именно по ней она сейчас заскучала. Хотя в таких покоях были и плюсы, например, большая ванная комната.

Поэтому Риса решила потратить это время до званого ужина и аудиенции на себя. Спокойно приняла горячую ванну, благо, что водопровод и канализация в замке работали исправно, а магические артефакты нагревали воду за лучину. Последний раз она так лежала в пышной пене только дома, в Навиграде, ещё до прихода тьмы. В деревне такого удовольствия не имелось, зато была баня с душистыми травами и горячим паром.

После к ней подошли Нанна и Лада, помогали собраться к встрече с фаррским князем и в четыре руки заплести волосы. К приезду княжеской невесты успели подготовить не только комнату, но и наряды. Девушки втроём рассматривали богатые ткани и искусную вышивку на платьях. В шкатулках лежали золотые и серебряные украшения, достойные будущей княгини, такие Риса раньше никогда не носила, дома не было принято так выделяться. Обычно только небольшой золотой обруч, узорчатый венец или вышитая самоцветами кика могли украшать на торжествах голову юной княжны. Здесь же были и перстни, браслеты, ожерелья, бусы, диадемы и короны.

Кристаллов для освещения Годер не пожалел, в комнатах и коридорах тени почти отсутствовали.

– Мне одной кажется, что всё слишком хорошо? – Лада помогла затянуть тесьму на платье Рисы и теперь поправляла складки на подоле.

– Не одной, – Нанка выглянула в коридор, проверив, нет ли кого-нибудь за дверью. – Мне тоже не по себе. Всё слишком идеально.

– У меня свадьба с Радомиром! – Орисия поморщилась. – Очень идеальное событие.

– Прости! – Лада взяла княжну за руки. – Мы будем рядом и поможем чем сможем.

– А мне всё равно кажется это подозрительным, – Нанна занялась причёской Рисы. – Почему они сразу согласились?

– Потому что тоже заинтересованы в том, чтобы тьма закончилась, – Риска махнула рукой в сторону окна. – Да они изначально рассчитывали на этот брак. Годер в любом случае получил то, что первоначально хотел.

Пришедший молчаливый слуга проводил Орисию на праздничный ужин. Как и догадывались изначально, пригласили только кьярров. Увидев Марианну и Тианна, Орисия невероятно обрадовалась, и даже хмурый Ксандр совсем не расстроил. Во главе стола восседал Годер, а по сторонам от него – его сын и жена. Ещё несколько незнакомых Рисе людей присутствовало за столом, их рассадили между гостями, как будто специально их отделяя друг от друга.

«Разделяй и властвуй. Как в старинном трактате об управлении» – сразу же подумалось Рисе.

Илая не пришёл.

Его отсутствие заметила не только Риска, но и дракон, который не постеснялся спросить об этом у самого князя. Княжич Радомир сразу покрылся красными пятнами и скривился, будто ему в нужник необходимо. Княгиня поджала красивые губы, а Годер невозмутимо отозвался:

– У него есть обязательства перед Фарром. Он их выполняет.

Как расшифровать такой ответ Орисия не поняла, но заметила, как сузились зрачки Ксандра. Умный дракон не зря сидел на княжеском престоле, что-то заподозрил и здесь.

После ужина Годер официально подтвердил заинтересованность в срочном заключении брака между Радомиром и Орисией, в соблюдении предварительных договорённостей между княжествами и в оказании помощи Ларэкелю против эсхари. Правда, вся его помощь состояла в невмешательстве в дела королевича. У Тианна в запасе было меньше трёх дней на решение своих вопросов. Они очень-очень желали выполнить задуманное и поэтому, не дожидаясь конца ужина, занялись «охотой на демонов». На прощание Марианна извиняюще улыбнулась и прошептала:

– Прости, что бросаем. Но это важно и может помочь и тебе.

– Я знаю. Справлюсь.

Оставшись наедине с княжеской семьёй и двором, Орисия испытала широкую гамму отрицательных чувств. Княгиня Милена её и до этого не сильно жаловала, то теперь добавилось ещё больше презрения, которое она не просто не скрывала, а ярко и публично демонстрировала. Радомир же собрался отыграться на невесте за испытанное унижение в Эсмаре, о чём успел ей зло сообщить, больно сжимая руку в танце, пока Годер их не слышал. Именно князь являлся оплотом адекватности в сложившейся ситуации, но это тоже пугало Рису. Ведь о его жестокости она уже знала не понаслышке. Все остальные присутствующие незаметно хамили, активно интересовались жизнью в Эсмаре и напоминали о её предыдущем посещении Фарра. Девушке хотелось им всем ответить в их же стиле, но она опасалась последствий.

«Сначала исполнение цели, а уже потом месть», – напоминала она себе.

Несколько свечей морального издевательства и унижения наконец-то закончились, Орисия могла уйти в спальню. Дорога назад показалась бесконечно долгой, хотелось всё снять и сжечь. А самой помыться в трёх водах, так неприятные взгляды и слова её сегодня окружали. А ещё особо хотелось сильно прижаться к Илаю. И чтобы он успокоил. Ванну ей организовали быстро, артефакты работали исправно, а вот Ил не пришёл даже поздно ночью. Стремительно нарастало беспокойство за возлюбленного, ведь на него это было не похоже.

Уже перед сном пришёл Орвин с плохой вестью: Илай и Милош в тюрьме.

– За что? Почему?

– Возможная попытка сорвать предстоящую свадьбу. Обещают, что после церемонии выпустят.

– Но это нечестно, их не за что посадили!

– Ну как сказать. Именно в данном вопросе эти двое вполне подружились. Годер спросил Марианну об этом, пифия подтвердила, что попытка будет, но удачная или нет, сказать не может.

– За что она так?!

– Мари делает то, что необходимо.

– Кому необходимо?! Я думала, она на нашей стороне! – Риса тревожно заметалась по комнате, с распущенными волосами и в домашнем платье она выглядела крайне беспомощно.

– На нашей. Успокойся, завтра свадьба. Сама знаешь, она должна обязательно случиться. Не надо Илу давать шанс сорвать всё, погубить себя и весь мир.

– Да. Ты прав, – бесцветно произнесла Орисия, сил у девушки стало ещё меньше, она опустилась на край дивана, обхватив себя руками.

– Мы будем рядом, – серьёзно пообещал Орв, а потом заговорщиски подмигнул: – Ну и ты всегда сможешь быстро стать вдовой или Радомир решит служить Светлой и уйдёт послушником в монастырь.

– Сомневаюсь, что это его мечта.

– Ил может быть крайне убедителен, – ободряюще улыбнулся Орвин, поглаживая светлую бороду.

Орв умел успокаивать или, судя по всему, какое-нибудь заклинание незаметно применил, так как вскоре после его ухода Орисия забылась в крепком сне. Совершенно без сновидений.

Под утро раздался громкий стук, требовательный и бьющий по ушам. Лада, которая ночевала в комнатушке возле гардероба, вскочила первая и бросилась к двери. А Нанна помогла накинуть халат Орисии. В комнату влетел Тианн:

– Всё живы?

– Да, – растерянно пробормотала Риса, ещё не понимая, что происходит.

– Годер мёртв, – не стал долго скрывать новости королевич.

Девушки в ужасе замолчали, уставившись на него, как рыбы, выброшенные на берег, только беззвучно открыли рты.

– Причины неясны, но местные лекари сказали, точно не проклятье и не убийство. Но я не уверен в их правоте. Хорошо, что Илай в подземелье. Будь он на свободе, то стал бы первым подозреваемым.

– Ох, – Риса села в кресло, прикрыв лицо ладонями. Неожиданная смерть князя её шокировала. Любви и уважения она к нему не питала, но и гибели не желала.

– Пока что главная версия – на всё воля Светлой.

– Что теперь будет? – взволнованно спросила Лада, подавая чашку с водой княжне.

– Свадьба. Только Риса станет сразу княгиней, – Тианн хмурился, весь его вид говорил о его беспокойстве.

– Пророчество сбывается, – ойкнула Нанка за спинами подруг.

– Всё верно. Так, держи амулет, – он повесил Рисе на шею артефакт, – на всякий случай. Мне сильно не нравится происходящее.

– А как же Илай? – Орисия задала вопрос, волнующий её с вчерашнего дня.

– Сейчас ему там безопаснее, чем здесь.