Орудия войны

Глава 13

Сентябрь 1919 года.

Вместительные сумки в руках или на плече у модно одетых женщин теперь никого не удивляли. Еще несколько лет назад авоськи или мешки были уделом простолюдинок. Дамы не носили в крохотных ридикюлях ничего тяжелее носового платка. Ключи не требовалось иметь при себе — дверь открывала прислуга. Кошелек был не нужен — в модных лавках покупки записывали на семейный счет, упрощая мужу или отцу контроль за расходами.

Но Великая война вынудила женщин занять рабочие места ушедших на фронт мужчин в учреждениях, магазинах, управлении предприятиями. Через это у многих появились и собственные деньги для приобретения практичных вещей. Оказалось, что в не особо-то изящных, но вместительных сумках удобно носить деловые бумаги, книги, косметику, бутерброды на обед и массу полезных мелочей. Швейные производства ответили предложением на этот спрос, и галантерейные лавки заполнились множеством кожаных, тканевых и вязаных дамских сумочек на любой вкус и кошелек. Потому Саша, идя через Сенную площадь с массивной черной сумкой в руках, чувствовала себя совершенно уверенно.

Сенная площадь была бойким торговым местом, почти не затронутым свойственной Новому порядку сегрегацией. Представители всех классов общества чувствовали себя здесь вольготно. Дамы и господа охотно торговались с продавцами, нередко переходя на не вполне рафинированную лексику — война способствовала упрощению нравов. Продавали тут все, от спичек до старинной церковной утвари. Городовые вроде присутствовали, но позевывали, документов ни у кого не проверяли, от торговых рядов демонстративно отворачивались. Едва ли со всей этой коммерции в казну поступали хоть какие-нибудь налоги. Саша подозревала, что если чуть углубиться в лабиринты рынка, можно разыскать и оружие, и поддельные документы. Но с легендой добропорядочной мещанки проверять это ей было не с руки.

— Красавица, купи часики, жених век благодарен будет, крепко полюбит и не бросит ни за какие коврижки, — подскочил к Саше бойкий вихрастый парень. Пара десятков модных наручных и устаревших карманных часов были закреплены с внутренней стороны его пальто, которое он распахнул с готовностью.

Красавицей ее называли только тогда, когда отчаянно стремились ей что-то продать.

— Да у тебя, голубчик, небось половина часов поддельные, а другая половина — ворованные, — усмехнулась Саша.

Парень осклабился и растворился в толпе.

В книжной лавке было прохладно и тихо. Саша приветливо улыбнулась дремлющему у входа кассиру и прошла в зал. Книги здесь стояли прямо на стеллажах, так что любой мог взять их в руки и полистать. Немногочисленные посетители пользовались этой возможностью вовсю. Некоторые, кажется, просто читали бесплатно в свое удовольствие, и это не вызывало никаких нареканий.

Литература, к удивлению Саши, четко разделялась на мужскую и дамскую, будто нижнее белье. Пожав плечами, Саша направилась к разделу для дам. Поставила сумку на пол и взяла в руки первый попавшийся яркий томик. На обложке белокурая девица в парадном платье позапрошлого века млела в объятиях знойного красавца на фоне мачт, парусов и плохо нарисованного океана. Саша открыла книгу на середине и уже через пару минут не могла поверить, что в самом деле читает этот напечатанный черным по белому текст.

В Красной армии, как и в любой армии в человеческой истории, ходила по рукам порнография — обычно в виде рисунков, но по мере роста грамотности солдат даже и как текст. Когда солдаты совсем переставали делать вид, будто прячут ее от комиссара, приходилось изымать. Так что всякой похабенью Сашу было не удивить. Шокировала не откровенность постельных сцен сама по себе, но то, что почти все они проходили с применением насилия, без согласия женщины. И это подавалось автором как что-то хорошее, приятное и правильное. Саша глянула на последнюю страницу в надежде, что героиня жестоко отомстит насильнику или хотя бы освободится от его власти, но там парочка уже успела пожениться и выбирала имя первенцу. Саша взяла другую книгу. Там описывалось примерно то же самое, только с шутками и прибаутками.

На войне творится много всякой мерзости, но восторженные описания таких вещей на превосходного качества бумаге были мерзостью уже какого-то другого плана. Саша поставила книги на место — захотелось вытереть пальцы — и перешла в отдел для мужчин, вроде бы это не возбранялось. По центру здесь стоял обширный шкаф с приключенческой литературой. Саша приободрилась, приключения она любила. Обложки обещали истории про разные времена и страны. Саша пролистала несколько книг и с удивлением поняла, что герой в них почему-то один и тот же, причем у разных авторов, и это всегда наш современник, чудесным образом попавший в прошлое. Что-то подобное было обыграно Марком Твеном, а теперь, видимо, творческий метод ушел в народ.

Про времена и страны, где разворачивалось действие, авторы писали удручающе мало. Их больше интересовали успехи собственно героя, достигнутые через применение современных знаний и технологий. Герои создавали динамо-машины и работающие от них приборы из подручных материалов и все как один знали наизусть новейшие методики гнойной хирургии и родовспоможения. Иногда они оказывались в телах исторических деятелей прошлого и исправляли их ошибки. В любом случае у них все выходило на удивление легко. Окружающие смотрели им в рот и безусловно верили им. Саша пожала плечами. Она знала, что в прифронтовой полосе любого, кто вызывает хотя бы малейшее подозрение, бьют долго и больно. Оставалось загадкой, что же мешало этим невероятно талантливым героям реализовать себя в том времени, в котором они родились.

Листать однообразные истории скоро сделалось скучно, и Саша задумалась, что хорошо бы и у нее появился друг и союзник из будущего. Не страшно, если он не сможет создать всепобеждающее оружие или лекарство от всех болезней. Саша и современным-то вооружением своих бойцов обеспечить не могла в отрыве от промышленной базы. Важно, чтоб человек из будущего рассказал о мире, не знающем нищеты, неравенства, невежества и войн. Убедил ее, что сейчас все они сражаются не напрасно, с каждым днем все глубже увязая в этой проклятой гражданской войне, которой конца-края не видно…

Последний осмотренный Сашей шкаф содержал сборники заполненных бланков для игры в преферанс. Саша не поняла, кому это может быть интересно. Сама она любила при случае расписать пулю, но в чем радость читать о чужих играх?

Прошло уже больше условленных тридцати минут. Саша вернулась к своей сумке, оставленной возле раздела дамских романов, и взяла ее в руки. Сердце подскочило к горлу: сумка ощутимо потяжелела, словно туда положили пару небольших гирь.

Заставив себя не спешить, Саша взяла с полки пару дамских романов — тех, которые листала, или других, не важно. Чтоб прикрыть новое содержимое сумки, все они годились одинаково. Расплатилась, поболтала минуту с кассиром. Изо всех сил стараясь выглядеть нормально, вышла в суету Сенной площади.

Извозчика найти не удалось, и Саша решила идти пешком. До квартиры на Литейном, которую снял им Вершинин, было недалеко, но следовало пересечь Невский проспект. Саша пошла по вечно пустующей набережной Екатерининского канала. Миновала дом, где впервые встретила Щербатова. Узнала даже деревья, на которые смотрела тогда из окна. Удивилась слегка, что это все не вызывает в ней никаких чувств. Прошлые дела. Теперь другое важно.

На подходе к Невскому, возле Казанского собора, ее остановил пожилой усталый городовой.

— Добрый день, мадам, будьте любезны вашу сумку для осмотра.

Саша надеялась, что ей удалось не побледнеть слишком заметно. В эти неспокойные времена полиция имела право как требовать документы, так и досматривать личные вещи. Вот только ее сумку до сих пор не проверяли ни разу, и она уже привыкла к мысли, что прилично одетые дамы особых подозрений не вызывают. Но, видимо, у этого полицейского сработало то, что чекисты прозвали чуйкой. Опытные слуги закона по малейшим проявлениям нервозности нередко угадывали людей, пытающихся что-то скрыть.

Вот так ее афера сейчас провалится, даже не начавшись! Сумка вдруг сделалась невыносимо тяжелой, острая боль пронзила простреленное плечо. Саша быстро взяла себя в руки. Одно средство на такие случаи у нее было, хотя она не знала, сработает ли оно.

Постаралась взять нужный тон голоса и темп речи.

— Ой, господин полицейский, вы не подумайте, что это для меня, — быстрый высокий голос должен был вбиваться слушателю в голову, словно ржавый гвоздь, вызывая утомление и желание прекратить беседу как можно скорее. — Мы приличные люди и такими вещами не балуемся. Это для сестры моей двоюродной, Нюры из Покровска. Вы только представьте, Нюрка по такому сама не своя, вот и пересылаю ей, иначе не отвязаться от нее…

— Обождите секунду, дамочка, — полицейский утратил профессиональную вежливость. — Показывайте уже, что у вас там. И да замолчите же вы наконец, Христом Богом прошу!

Саша быстро настроилась на него и чувствовала, как он устал, как гудят его ноги и ноет желудок, как немилосердно жмут казенные сапоги. На какую-то секунду ей даже стало жаль его, беднягу. Но она продолжила повторять одни и те же фразы высоким голосом, добавляя головную боль к его страданиям:

— Нюрка-то, вы знаете, спать и есть без этой ерунды не может, и денег жалко, и стыдно, что люди подумают, а что ж с ней, дурочкой, поделаешь…

Достала из сумочки только что купленные дамские романы.

— Вот, посмотрите, господин полицейский, даже страницы не разрезаны, вы только не подумайте, будто в нашей семье такое читают…

Полицейский тупо уставился на яркие обложки, потер виски.

— Вечно вы, бабы, тащите в дом такую дрянь… Вот и жена моя, ее хлебом не корми, дай только последние деньги потратить на энтот, с позволения сказать, романтизьм… Уж и по-хорошему ей талдычил, и кулаком учил — ничего не помогает… Так, дамочка, что-то же я забыл…

Саша замерла.

— Ах да, документы ваши попрошу, — вспомнил полицейский.

Документы госпожи Сириной были в полном порядке. О том, что не все позорное и отвратительное содержимое сумки было досмотрено, утомленный болтливой дамой полицейский забыл.

Только заперев изнутри на два оборота дверь квартиры на Литейном, Саша сползла по стенке, тяжело дыша. Минут десять ей понадобилось, чтоб собраться с силами и открыть наконец чертову сумку.

Три прямоугольных килограммовых золотых слитка. Двуглавый орел, проба, печать, семизначный номер на каждом. Слитки казались такими тяжелыми, что стало трудно удержать их одновременно в руках.

Теперь оставалось дождаться Вершинина, который с помощью своей коммерческой алхимии должен был превратить эти килограммы золота в центнеры свинца, а те, в свою очередь, обернутся сотнями и тысячами человеческих смертей.

Саша места себе не находила. Уже две недели Вершинин не мог сообщить ей ничего, кроме обычного «запасись терпением, процесс идет». Бездействие и невозможность повлиять на ситуацию выматывали, словно форсированный марш с полной выкладкой.

Из квартиры Саша лишний раз старалась не выходить, чтоб не рисковать без нужды. Она не знала, насколько скрупулезную проверку выдержат ее документы. Да и куда ей было идти в чужом вражеском городе?

Саша попыталась достать университетские учебники, чтоб продолжить учиться по программе философского факультета. Но учебные пособия при Новом порядке продавали исключительно студентам. К ее услугам был разве что ассортимент книжных лавок, от которого затошнило уже при первом знакомстве. Дореволюционную литературу перечитывать не тянуло — эта эпоха с ее проблемами канула в прошлое. Одна только книга из всех, что были доступны, показалась актуальной — «Государь» Макиавелли. Неумирающая классика, доказывающая, что все, кто идет к великим целям, обязаны переступать через моральные принципы. Да еще в квартире удалось найти старый сборник шахматных этюдов. Над ним Саша коротала часы.

Припомнила было гимнастические упражнения, к которым безуспешно пыталась приучить ее Аглая. Но не до конца зажившая рана на плече могла разойтись от любой нагрузки. Оставалось только ходить из угла в угол, бесконечно меряя комнаты шагами, и курить, едва успевая освобождать пепельницы.

При Советской власти в этой просторной четырехкомнатной квартире жили три семьи. Теперь их выселили на окраину. Дом отремонтировали, подключили к электроснабжению и водопроводу. Саша не знала, остался у дома прежний хозяин или появился новый, но теперь дом, как и до революции, снова сделался доходным: квартиры в нем сдавались в аренду тем, кто мог себе позволить их снять.

Кухня была оборудована электрическим очагом. Свежие продукты доставлял через день услужливый рассыльный. В любое время можно было принять ванну, в теплой уборной стоял ватерклозет. И все же на своей широкой мягкой кровати Саша спала хуже, чем на сыром лапнике без одеяла. Не делая ничего целыми днями, выматывалась сильнее, чем в полку, где ей с утра до ночи обыкновенно даже присесть было некогда.

Однажды Саша обнаружила, что юбка, которая в Моршанске была ей велика, теперь едва застегивается. Панически кинулась считать даты и пришла к выводу, что предпринятые меры предосторожности результата не дали — она все же понесла. В красках представила себе, как станет продолжать войну сперва с пузом, а потом с младенцем на руках. Но через пару дней ее тело ясно дало знать, что дело не в этом. Она просто ела слишком много.

Хотя дверь запиралась изнутри и ключ лежал у нее в кармане, она чувствовала себя так, словно снова оказалась в плену. Больше всего изводила невозможность узнать, как там ее ребята, живы ли. Она ведь так и не примирилась с Аглаей, после расстрела бедняги Смирнова они разговаривали только по необходимости и сквозь зубы. Невыносимо было думать, что Гланьку убьют и они не обнимутся никогда.

Прибыли ли уже в войска новые комиссары? Им придется труднее, чем ей в свое время. За ней стояла мощь молодого Советского государства, тогда еще нарастающая. За этими ребятами — только то, что может обеспечить она. А прямо сейчас она не может ничего.

У нее даже был канал связи! Но применять его следовало только по делу, а не для того, чтоб успокоить себя.

Вершинин не докучал ей, он редко бывал на квартире. Иногда по вечерам они играли в шахматы, Саша чаще выигрывала. В последнее время Вершинин ночевал здесь все реже, к запаху его одеколона примешался душноватый аромат духов. Видимо, у него появилась женщина. Саша надеялась, что Вершинин знает, что делает, и не поставит их работу под удар ради своей прихоти.

Что она в нем ценила — он ни разу не сказал ей ничего вроде «доверяй мне». Он знал, что поверит она только доказательству, и пришел с ним на двенадцатую ночь после передачи золота. Зажег свет в ее спальне и бросил ей в постель сложенный вчетверо лист бумаги. Посмотрел, как она моргает спросонья, улыбнулся и вышел, аккуратно прикрыв дверь.

Почерк Белоусова Саша знала лучше, чем свой собственный. Быстро проглядела вступление, ритуальный текст, переписанный лишь затем, чтоб усыпить бдительность возможного перлюстратора:

Это все никакого значения не имело. Само послание содержалось в той части письма, где рассказывалось о праведниках, переписавших его, и нечестивцах, прервавших цепочку.

Саша задумалась. Федор — Князев — главный груз — русские трехлинейные патроны. Девять на одиннадцать — почти сотня ящиков. Как и договаривались. Один ящик, видать, контрабандисты прибрали себе в качестве внеплановой комиссии. Хотя им вообще-то и так щедро заплачено за доставку.

В деревянном ящике по две запаянные цинковые коробки, в каждой — двадцать картонных пачек, в пачке — три обоймы по пять патронов. Итого шестьсот патронов в ящике. Пятьдесят девять тысяч четыреста патронов. Около тонны груза. Капля в море. Если б она снабжала только те четыре сотни бойцов, что остались от ее полка, и то было бы мало. Но в Тамбове собрались тысячи восставших, и оружие для них в тайниках Антонова могло найтись, а вот боеприпасов не было совсем.

«Прервавшие цепь» — о том, чего не хватает острее всего. Аглая — пулеметы. Диски для льюиса и ленты для максимов. Николай — интендант — обувь. Тут все ожидаемо.

Саша внимательно перечитала письмо еще раз, теперь не пропуская ничего. Если бы в тексте встретилось слово «ангел» в любой форме, это означало бы, что письмо написано под давлением и верить ему нельзя. Контрабандисты вполне могли пойти в своих интересах и на шантаж.

Никаких ангелов в письме не было. Саша перевела дух.

О себе ее муж ничего не сообщил. Неудивительно, стандартный текст следовало менять как можно меньше. Судя по почерку, писал он не за столом, а на весу, хорошо если не на ходу. И все же буквы были выведены четко, даже не без изящества. Хоть бы это означало, что он не ранен и не болен.

Саша на несколько секунд прижала письмо к лицу в безумной надежде уловить родной запах. Ничего, конечно — пахло только дешевой бумагой и табачными крошками из чьего-то, видать, кармана. Саша аккуратно сожгла письмо в пепельнице.

Вышла в гостиную. Вершинин ждал ее, просматривая газету.

— Удовлетворительно, — сказала Саша. — Одного ящика не хватает, можно пренебречь. Но все равно это очень мало. Необходимо ускорить поставки и значительно увеличить объемы. В следующий раз…

— Придержи коней, Александра, — Вершинин поднял ладони. — Для начала, не могла бы ты одеться? Не то чтоб я видел что-то новое… или особо интересное. Но мы же с тобой благопристойные мещане, дорогая сестра.

Саша состроила гримаску. В ее ночной сорочке ничего такого уж неблагопристойного не было. Но препираться не стала, сходила в спальную и накинула халат. Вершинин, наверно, имел в виду «одеться покрасивее», но обойдется.

— В следующий раз нужно… — начала она снова.

— Ты вообще живешь когда-нибудь, Александра? — перебил Вершинин. — Завтра обсудим дела, завтра. Сейчас давай же отпразднуем.

Только теперь Саша заметила на столе бутылку шампанского и два коньячных бокала — фужеров в их доме не водилось.

— Сколько ж это вино стоит? — спросила Саша.

— Александра, мы ведь знакомы не так долго. Отчего мне иногда кажется, будто мы женаты лет десять и давно успели осточертеть друг другу? Не хочешь — не пей, больше останется на мою долю.

— Ну уж нет. Зря я, что ли, под пулями по земле каталась. Хоть узнаю, чего ради вы, буржуи, рабочий класс эксплуатируете.

Вершинин открыл бутылку и разлил искрящееся вино по бокалам. Саша решительно сделала несколько глотков.

— Кислятина, — Саша чуть поморщилась. — И дрожжами разит.

— Так и знал, что ты не оценишь. Где тебе!

— А ты, ты в самом деле ценишь, Рома? — шампанское слегка ударило в голову почти сразу. — Тебе и правда это нравится больше, чем наливайка из рюмочной за углом, гривенник за стакан? Ну, честно только.

Вершинин засмеялся, разлил остатки шампанского и вскинул руки.

— Не бей меня, товарищ чекист, я все так скажу. Мне-то, купеческому сынку, и впрямь больше по душе наливайка. Прелесть шампанского не во вкусе, а в дороговизне. Ты пьешь то, чего не могут позволить себе другие. Потребляешь лучшую жизнь. И ведь даже при вашем коммунизме, упаси Бог он вдруг настанет, вы не сможете обеспечить шампанским всех! Много ли тех виноградников в Шампани?

— На юге России виноградников в достатке, — пожала плечами Саша. — Можно выпускать такое же вино, даже в похожих бутылках. Хотя лучше б послаще… Но главное — много, чтоб хватило всем. Каждый человек сможет отмечать радостные события так, как теперь это одним буржуям доступно.

— Ничего-то ты не понимаешь в настоящих удовольствиях, — сказал Вершинин, извлекая откуда-то вторую бутылку.

— Объясни мне, — развела ладони Саша. — Серьезно, зачем тебе все эти деньги? Если я что-нибудь понимаю в людях, на сытую безбедную жизнь ты наворовал еще во время Большой войны. Зачем продолжаешь рисковать, ползаешь по грязи, прячешься от ОГП? Что такого ты намерен на это золото купить, чтоб так ради него корячиться?

— Ты не поймешь, — мечтательно сказал Вершинин, откидываясь в кресле.

— Да ладно, снизойди как-нибудь на мой убогий уровень.

— Женщины, Александра. По-настоящему роскошные женщины. Ночь с ними стоит больше, чем шахтер в забое зарабатывает за год. Так и знал, что ты будешь кривиться! А ведь они и работают не меньше, чем те шахтеры.

— Да что такого уж особенного они делают?

— Они создают шик, — Вершинин отпил из своего бокала. — Вся эта красивая, радостная, беззаботная жизнь, такая недоступная, пока ты, сын разорившегося купца, подглядываешь за ней украдкой… Ты из кожи вон лезешь, чтоб ее достичь. Но когда наконец дорываешься до нее, пройдя по головам, по трупам… она оказывается химерой. Как вот шампанское. Ничего особенного. И только эти женщины — они делают ее реальностью. Пусть даже на короткое время. Это дороже стоит, чем все ваши идеалы и вечные ценности.

Саша допила и налила себе еще.

— Похоже, тебе нужны посредники между реальностью и тобой, да? — шампанское каким-то образом превращало сложные вопросы в очень простые. — Может, что-то все же не так с твоей реальностью? Или с тобой самим? Что это за пустота в тебе, которую ты пытаешься заполнить?

Вершинин засмеялся.

— В Вене есть модная забава, психоанализ называется. Но что-то я не припомню, чтоб заказывал такую услугу у красного комиссара. Ты всегда лезешь людям в душу немытыми руками?

— А перед тем, как лезть к тебе в душу, руки надо мыть, да, Рома? Там что, настолько чисто?

— Я думал, чем ты взяла своего полковника, — Вершинин сменил тему слишком резко, и Саша поняла, что задела его. — Не воображай о себе, это профессиональный интерес. Я посылаю агентов, в том числе женщин к мужчинам, — он использовал настоящее время, а ведь уже не служит в контрразведке. — Раз уж Щербатову так хотелось пощекотать нервы, закрутив любовь с революционеркой, он мог выбрать и кого-то покрасивее, не такую серую мышь. Зачем ему ты?

— Зачем же? — тихо спросила Саша.

— Я понял, что ты по сути такая же, как те женщины. Полная противоположность им только внешне. Хотя и многие из тех фам фаталь без косметики выглядели бы… ну вот как ты примерно. Ценят их не за врожденную красоту, а за способность создавать иллюзии. И то же делаешь ты, на свой манер. В них есть страсть к жизни. В тебе… другая страсть. Но я предпочитаю их, сколько бы это ни стоило. Лучше уж сорить деньгами, чем без конца лить кровь.

— Ты можешь хоть целый бассейн до краев наполнить шампанским, — медленно сказала Саша. — Усадить туда самых дорогих шлюх мира. Но сам ты по шею в крови и в дерьме. И никогда с себя этого не смоешь.

— Как и ты.

— Как и я. Но у меня, в отличие от тебя, есть великая цель. А что есть у тебя?

— Честность, — ответил Вершинин. — В отличие от тебя, перед собой я предельно честен.