Острый каблук

Глава 18

Вернувшись на свою прежнюю должность помощника инспектора, позволявшую ему заглядывать буквально в каждый уголок фабрики, Грифф имел возможность во всех деталях наблюдать за тем, что происходит с «Обнаженной плотью», — подобно тому, как доктор во время эпидемии наблюдает лихорадку, устало совершая ежедневные обходы больных.

Прежде отдел цен пристально отслеживал процесс производства обуви, а потому все нерешенные вопросы рано или поздно стекались в этот отдел. Сам Грифф прекрасно знал фабрику и дружил здесь со многими — вот и теперь многие приходили к нему со своими проблемами. Даже те, кто недавно отвернулись от него, сейчас, охваченные отчаянием, снова повернулись в его сторону.

— Он отменил все отпуска! — воскликнул Манелли. — Грифф, он отменил все отпуска!

— Но он же не имеет на это права, — возразил Грифф. — Профсоюз так взбрыкнется, что…

— Я уже сказал ему об этом. Сказал, что наш контракт предусматривает двухнедельный отпуск для всего персонала фабрики, а он мне в ответ, что, дескать, контракт не оговаривает конкретные сроки этого отпуска. И еще говорит, что фабрика никогда не выполнит заказ по «Плоти», если работа остановится на полмесяца.

— В принципе он прав. Торговцы расхватывают эту модель, как если бы это была…

— Да, да, конечно, но что я скажу рабочим? Они целый год ждали этого отпуска, строили планы! Зарезервировали места в отелях! Вы не думаете, что все это их сильно расстроит? Грифф, ну что мне делать?

— Не знаю, — беспомощно проговорил Грифф.

— Грифф, я знал, что так оно и будет, — сказал Магистро. — Заказы продолжают поступать, а у нас нехватка кожи. И что, черт побери, мне теперь делать?

— Подожди, я что-то не понимаю, в чем проблема-то?

— Я закупаю кожу для этой чертовой фабрики. Именно мне поручено делать закупки. Вы, ребята из отдела цен, всегда давали мне достаточно времени, чтобы сделать все, что требовалось. А теперь он придумал эту «Обнаженную страну», и… Да, кстати, дела пойдут еще хуже, когда на следующей неделе мы перестанем публиковать рекламные объявления. Он основательно разогрел розничных торговцев, через неделю то же случится с покупателями, а я должен изворачиваться, но где-то достать достаточно кожи, чтобы выполнить эти громадные заказы. Ну ладно, ладно, кожу я как-нибудь куплю.

— Так в чем тогда проблема, Пит?

— Но это же будет барахло, а не кожа, вот в чем проблема! А я буду должен платить за нее по тридцать пять центов за дюйм!

— Тридцать пять центов?! — невольно воскликнул Грифф. — Пит, да это же полностью дезорганизует всю нашу ценовую политику!

— Скажи это дилерам. Знают, что поставили меня в раковое положение, что я кровь из носу, но должен достать эту кожу. Пока все это не началось, я покупал приличный товар по двадцать семь центов за дюйм. А теперь они хотят тридцать пять, и за что — за барахло! И я вынужден брать. Но что будет, когда закройщики получат этот материал? Как, скажи на милость, они могут сделать из мусора качественный товар?

— Я поговорю со Свеном, — сказал Грифф. — Посмотрю, что он…

— Да, конечно, а я пока закуплю кожу, — сказал Магистро. — Макуэйд — босс, и он сказал мне, чтобы я покупал все, что под руку подвернется. Вот я и куплю. Только не спрашивай меня, как все это потом отразится на стоимости и качестве туфель! К черту все, Грифф! Как бы я хотел, чтобы мы могли что-то сделать, ну хоть что-то!

В цехе резки Свен Джорд взял с одной из скамей кусок крокодиловой кожи и приподнял его так, чтобы Гриффу было видно.

Тот внимательно осмотрел кожу и устало покачал головой.

— Даже если люди будут на повременной оплате, они все равно не смогут аккуратно работать с такой кожей.

— Что ты имеешь в виду? Или кого? Макуэйда?

— Его. Он перевел моих рабочих на сдельщину. Сдельщина при работе с кожей рептилий! Он говорит, что хочет ускорить процесс и не может допустить, чтобы работа тормозилась именно закройщиками! Говорит, что гора заказов растет и что мы должны соблюдать сроки поставки. Полюбуйся теперь, как они режут! Да они зады готовы надорвать, лишь бы зашибить подольше денег. Рептилии! На сдельщине! Грифф, можем мы хоть что-нибудь сделать? Он что, хочет погубить компанию?

В отделе образцов Стэн Зибински отвел Гриффа в сторону и сказал:

— Милый, этот твой гений из Джорджии скоро сведет меня с ума.

— А что случилось?

— Да в общем-то ничего, если не считать того, что он не сможет в срок выполнить заказы по этой «Обнаженной суке».

— Почему?

— У нас не хватает колодок. Под эту модель мы пустили 1284, но на ней же висит еще с десяток моделей. Сейчас мы можем выпускать примерно по две тысячи пар этих туфель в неделю, а у него заказов где-то на пять тысяч. Это означает, что ему понадобятся еще колодки. Но мы не в состоянии высвободить для этой чертовой «Плоти» более трехсот колодок в день. А ему хочется больше, вот он и принялся манипулировать с колодками, сводя меня с ума.

— Ты о чем?

— Три модели он перепрофилировал на 1701. Еще две — на 1470. Грифф, скажу тебе начистоту: я отнюдь не уверен, что мы сможем произвести качественную обувь на измененных колодках. И что будет, когда наша обувь дойдет до заказчика?

— Даже думать об этом не хочу, — сказал Грифф.

— А на десерт самое поганое: даже перепрофилировав некоторые модели, мы все равно испытываем дефицит колодок. Если этот ублюдок уложится в сроки поставок, я поверю в чудеса. Я сказал об этом Хенгману, все как есть изложил. Черт побери, Грифф, я не хочу терять работу только лишь из-за того, что какой-то подонок портит нашу обувь!

— Гриффи! — воскликнул Хенгман. — Где, черт побери, ты был? Что такого интересного на фабрике, что тебе не сидится в нашем офисе?

— Я проверял чертежи на модель…

— Ты только послушай, чего хочет твой друг Макуэйд. Он хочет, чтобы я заказал еще пять тысяч деревяшек 1284. Причем срочно.

— Еще пять тысяч пар?! Боже правый! Да он хоть представляет, во что это нам обойдется? Пять тысяч пар будут стоить, как минимум…

— Представляет, представляет. Но при этом добавляет, что это будут грандиозные туфли. И именно поэтому нам нужны дополнительные колодки. Гриффи, скажи, что мы будем делать со всеми этими деревяшками, если туфли вдруг не пойдут? Гриффи, мне-то что делать?

— Ну… Я не знаю, Борис.

— Я уже оформил заказ на пять тысяч новых деревяшек. Приказ есть приказ, а он ведь босс, не так ли? А раз он босс, то пусть и отвечает на все вопросы.

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» красовалась в рекламных объявлениях. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» рекламировалась во всех журналах моды, общенациональных и местных газетах.

«ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» — это название ширилось по стране, как лесной пожар. «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ». Домохозяйки и светские девицы, социальные бабочки и гардеробщицы, хористки и официантки, умудренные жизнью вдовы и студентки колледжей, ученицы средних школ и солидные матроны — вообще все женщины страны видели эти два слова, которые звучали для них как закон. О, как же им хотелось заполучить заветную «ОБНАЖЕННУЮ ПЛОТЬ».

Они домогались этих туфель, а потому шли в ближайший обувной магазин, спрашивали туфли и выслушивали обещание поставить очередную партию в течение нескольких дней, максимум недели, после чего терпеливо ждали, ибо «ОБНАЖЕННАЯ ПЛОТЬ» была тем товаром, ради которого можно было и подождать.

Тем временем на фабрике…

— Он перекинул «Обнаженную суку» на 1440! — прокричал Зибински Гриффу.

— На 1440? Но…

— На туфлях ставит 1284 как номер колодки, но половину партии гонит с колодки 1440. Грифф, да ведь это же тянет на статью за мошенничество! Женщины будут покупать туфли, думая, что они сделаны на 1284, когда на самом деле это не так! Грифф, говорю тебе, что с этими туфлями у нас будут проблемы. Эти чертовы туфли просто не впишутся! Должен же кто-то остановить его!

— Я предупредил его, что туфли должны оставаться на колодке, как минимум, семь-восемь дней, — сказал Алек Кароджилиан. — Грифф, если мы хотим, чтобы подошва накрепко приклеилась к верху, нужно как раз семь-восемь дней. Я ведь предупреждал его. Боже! Грифф, ты помнишь, когда у нас работал Санторо? Мерзавец, конечно, но специалист, каких поискать. Так вот он по две недели не снимал туфли с колодки. Я сказал об этом Макуэйду.

— И каков был его ответ?

— Сказал, что ему надо освободить эти колодки, чтобы в срок выполнить заказы. Утверждает, что женщины визжат от восторга при виде этих туфель. Зибински сказал мне, что гонит их не только на 1284, но и на 1440, но ему и этих колодок мало. Вот он и торопит персонал.

— И сколько дней он их выдерживает на колодках?

— Не больше четырех. Ну что ж, четыре так четыре. Мне лично все это до фени. Но когда туфля развалится на женской ноге, что тогда?

— Привет, Грифф, — сказал Стигман в трубку.

— Привет.

— Что это за последняя ерунда?

— Ты о чем, Дэйв?

— Об этой служебной записке Макуэйда.

— Какой записке?

— Насчет воздушных перевозок.

— Дэйв, я в первый раз слышу об этом.

— Он хочет, чтобы все иногородние заказы на «Обнаженную плоть» я отправлял самолетом. Говорит, что «Джулиен Кан» в состоянии потянуть дополнительные расходы. Так что это, черт побери, за записка?

— То есть теперь мы будем оплачивать и воздушные тарифы? А он имеет представление, во сколько это встанет?

— Откуда я знаю? Он хочет, чтобы эти туфли стояли в магазинах. Но ты вот что мне скажи, Грифф. Кто конкретно будет оплачивать эти расходы? Фабрика или отдел продаж? Первоначально цена на эти туфли была невысокой, но он переусердствовал с рекламой, дал дополнительную скидку торговцам, а теперь вот еще надумал воздушные перевозки организовать. Так кто все это будет оплачивать?

— Этим туфлям действительно надо стать хитом сезона, — сказал Грифф. — Самой продаваемой продукцией, которую эта компания когда-либо…

— А что с другими нашими заказами? Или эта чертова фабрика с его легкой руки будет теперь тачать только «Обнаженную плоть»? Я лично со дня на день жду начала воплей розничных торговцев, поскольку мне приходится беспокоиться за всю партию. Этот сукин сын влюбился в свою «Обнаженную плоть», но у «Джулиена Кана» в партии еще двести девяносто девять других моделей. И что случится, если эта «Плоть» вдруг застопорится? Бог ты мой, что же тогда будет?

Грифф понимал, что проблема вполне реальна. Другие также это понимали.

При этом Грифф видел суть этой проблемы и потому сейчас размышлял над тем, что именно он задолжал «Джулиену Кану» и «Титанику». С учетом же того, что за последние несколько лет отдел цен органически вошел в структуру его мышления, он и сейчас машинально мыслил в категориях своего бывшего отдела. Пункт за пунктом он выстраивал ряд наценок, проведенных Макуэйдом на «Обнаженную плоть», после чего сравнил полученный результат с продажной ценой туфель. Ему было совершенно ясно, что, если только дитя Макуэйда не побьет все рекорды по продаваемости, оно неизбежно сбросит компанию на самое дно глубокой финансовой ямы. Макуэйд определенно жертвовал качеством ради скорости, а ведь именно качество неизменно являлось торговой маркой «Джулиена Кана».

Впрочем, время для того, чтобы его остановить, еще было. Время на то, чтобы рекомендовать торговцам прекратить направлять заказы, которые все равно не будут выполнены. Время на то, чтобы пересмотреть цены на туфли для будущих заказов, учитывающие возросшую стоимость материала и работы. Время на то, чтобы вспомнить про остальную партию обуви. Время на то, чтобы сосредоточить внимание на продаже каждой пары произведенной на фабрике обуви. Время на то, чтобы вынуть яйца из одной корзины. Время на то, чтобы честно сделать свое дело — честно и качественно.

Было время, чтобы остановить то, что грозило обернуться крупнейшим фиаско в истории фирмы.

И единственными людьми, способными предотвратить это фиаско, были люди с «Титаника», которые сидели в Джорджии.

Грифф мрачно оценил ситуацию, вспомнив, что они одобрили предыдущее предложение Макуэйда даже вопреки явным и очевидным контраргументам. Впрочем, оставалась еще одна, весьма призрачная надежда на то, что, несмотря на явно завышенную цену, низкое качество материала и работы, «Обнаженная плоть» все же останется на плаву и своим объемом продаж «вытянет» всю остальную партию. И что будет, если Грифф вздумает открыто выступить против Макуэйда, обратится с протестом в «Титаник», а «Обнаженная плоть» потом вдруг сорвет банк? Что тогда?

Он весьма мрачно оценил подобную перспективу.

А потом позвонил Дэнни Куинну.

Дэнни мгновенно узнал его голос.

— Привет, Грифф. Ну, что там у тебя?

Грифф быстро изложил ему суть дела.

— Я еду в Джорджию, в «Титаник», — сказал он. — Выезжаю прямо сейчас. Еду на машине и не намерен останавливаться, пока не доберусь до цели. Мне может понадобиться напарник за рулем. Как ты к этому относишься?

— Хочешь скинуть Макуэйда?

— Да вот, собираюсь попробовать.

— Я с тобой. Заезжай в любое время. Я буду готов.

В Джорджию они прибыли в пятницу в конце жаркого рабочего дня. Грифф изложил людям с «Титаника» свою историю, и люди с «Титаника» его внимательно выслушали. В заключение они заверили его в том, что самым серьезным образом отнесутся к тому, что он им рассказал. Создавалось впечатление, что их немало удивили его цифры и выкладки относительно целесообразности и осуществимости принципа «стоимость плюс прибыль». Было похоже на то, что от самого Макуэйда они таких данных никогда не получали. От него поступила лишь служебная записка, в которой он утверждал, что получил новые данные, подкрепляющие его прежнюю решимость распустить отдел цен.

— Мы будем весьма признательны вам, если вы пришлете нам все эти материалы утром в понедельник, сразу, как вернетесь в Нью-Йорк. Мы же самым тщательным образом проанализируем все, что вы нам сообщили.

Утром в понедельник в здание «Крайслера» пришло письмо из «Халвер-Хауса», крупнейшего магазина розничной торговли в Сан-Франциско. Прочитав его, Дэйв Стигман даже удивленно присвистнул, после чего направил его Джефферсону Макуэйду.