Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

Глава 7.1

Вот ведь гад! А как все продумал-то! Каждой из пристающих к нему дамочек дал понять, что мы с ним находимся в весьма своеобразных отношениях. А в том, что это сделал именно он, я даже не сомневалась. Ни на секунду. Еще и специально отправился в библиотеку, так сказать, ко мне под крылышко, чтобы доказать праведность подобных утверждений. И я ведь не выгнала.

Что ж, Ваше Темнейшество, я вам это припомню. Обязательно. На вашей свадьбе.

Потому что здесь и сейчас я просто не имею права показывать свой гнев. Ведь именно на это и рассчитывает данная кур…светлая леди.

— Леди Кларисса, не в ваших интересах повторять досужие сплетни и слухи, — спокойно, очень методично и с легким оттенком занудства проговорила я. — Вам никогда не говорили, что повторенные сплетни в первую очередь характеризуют вас самих? А вы же светлая леди, дочь герцога, вам нельзя так бездарно терять собственную репутацию.

На протяжении всей тирады я с нее глаз не спускала, только бровь насмешливо выгнула, недвусмысленно давая понять, что я думаю обо всем происходящем. Не только ей, но и всем остальным леди. Чтобы думали в дальнейшем, кому и что говорят. Этот навык им должен пригодится, даже если с Властелином не срастется. Но Дамиан-то каков! Гаденыш! И я даже осуждать его не могу. Мужик хочет свободы и борется за нее всеми способами. На его месте я поступала бы так же.

Под моим взглядом Кларисса потупила глаза, а откуда-то слева послышался легкий смешок. Даже не поворачивая головы, я понимала, от кого он исходит. Селена. Ведьма сполна наслаждалась представлением.

— Прошу прощения, — пробормотала Кларисса, не поднимая на меня глаз. Что ж, мозги имеются, пусть и в зачаточном состоянии. Уже хорошо. Я подозревала, что дело обстоит еще хуже.

— Я принимаю ваши извинения, — величественно кивнула я. — И искренне надеюсь, что в дальнейшем не услышу ничего подобного ни от вас, ни от ваших соратниц. А теперь… Раз уж мы выяснили все вопросы, проясним еще один.

Я обвела дамочек еще одним тяжелым взглядом, которому, наверное, могла бы позавидовать и сама леди Диана. И решительно проговорила:

— Леди, хочу прояснить для вас один момент. Вы сюда прибыли, чтобы Его Темнейшество выбрал самую достойную из вас и женился. Для этого будет проведен ряд мероприятий, где вы сможете пообщаться с женихом и показать себя с достойной стороны. И, уверяю вас, никто не собирается прятать лорда Дамиана от вас. Но не будем забывать маленький нюанс. Лорд Даман носит титул Темного Властелина, что не только возвеличивает его статус, но и накладывает определенные обязанности. И вы должны понимать, что у него не так много свободного времени, как хотелось бы вам. Поэтому не надо ловить его на каждом углу и определенными глупостями и отвлекать от работы. Такое поведение никак не вписывается в понятие «показать себя с выгодной стороны».

Понятия не имею, насколько убедительна я была в данный момент, но за моей спиной послышались громкие и методичные аплодисменты. Ну конечно, кто бы сомневался! В определенный момент на одного слушателя моей проникновенной речи стало больше.

— Браво, леди Инесса, — шутливо поклонился мне этот паяц. — Я бы сам, наверное, не сказал бы лучше. Надеюсь, вы услышали распорядительницу отбора и в дальнейшем таких инцидентов, как сегодня, не будет. И слушаться леди Инессу вы должны как меня, она — моя правая рука на время проведения отбора. А пока что… Очарован, леди, каждой из вас, но прошу сосредоточиться на прохождении испытаний. А теперь предлагаю пройти за стол, по моей просьбе для вас приготовили праздничный обед.

С этими словами он кивнул в сторону столовой и… Нет, я его все-таки убью! Потому что, вопреки всем правилам приличия, он предложил свой локоть не самой высокой по положению леди. А мне! И этим только подчеркнул ту сплетню, которую мы сегодня услышали от Клариссы.

Я не спешила принимать его помощь, глядя на предложенную конечность, как на червяка-переростка. И, возможно, это задолго бы затянулось, но Властелин предпочел меня поторопить:

— Леди Инесса? — он выгнул вопросительно бровь, как бы спрашивая: ну и как ты теперь выкрутишься?