Конечно, физически противостоять ему я бы не смогла. Можно было бы попытаться вырваться, пнуть его, наступить на ногу. Но я выбрала третий вариант. И активно начала притворяться мраморной статуей. Проще говоря, никак не реагировать на поцелуй и вообще делать вид, что ничего не происходит. Не отвечать.
Но плохо быть увлекающейся натурой. Еще хуже то, что Дамиан мне на самом деле нравился. Поэтому статуей мне удалось притворяться недолго, и вскоре я поймала себя на том, что начала отвечать на поцелуй. Нет, ну это уже перебор. Испугавшись собственной реакции, я все-таки рванулась из его объятий и с огромным удовольствием наступила Властелину на ногу. Боюсь, такими темпами к концу отбора он уже будет хромым! Вернее, здраво предполагаю.
Наконец поцелуй оборвался, и я, ни медля ни секунды, запустила в него новое проклятье. Потому что повторяться — очень дурной тон, а я, как ни крути, хорошо воспитана. Да вообще, страшно представить, что бы сказала мама, посмотрев на выкрутасы своих детей. Поэтому к ее возвращению нужно будет активно мимикрировать под нормальных.
— Слушай, Темнейшество, — вкрадчиво обратилась я к стоящему напротив мужчине. — Я, конечно, все понимаю, поцеловать девушку — хороший способ заткнуть ей рот. Но, знаешь, если ты будешь пользоваться этим гениальным способом, тебе придется завести гарем. В конце концов, не только меня же ты хочешь заставить замолчать, у тебя еще семь девушек тут имеется. А ты вроде как спешишь брака избежать.
Он не перебивал. На мое счастье. Выслушал мою тираду молча, а потом… Потом решил высказать свою точку зрения и открыл рот. Вот только вместо привычных насмешливых слов в ответ раздалось:
— Ква…Ква-ква-ква-ква… Ква?!
В последнем «ква» прозвучала лютая доля удивления. До него наконец дошло, что в помещении звучит совсем не то, что он проговаривает. Конкретно не то. И взгляд, обращенный на меня, оказался полон удивления, укора и некоторой обиды. Дескать, ведьма, вот что ты творишь?
Ведьме стыдно не было. Ни капельки. Я мило улыбнулась и объяснила давно известную любой леди истину:
— Повторяться — дурной тон. Но не переживай, это тоже временное. Скоро пройдет.
Я же не могу лишить Замка членораздельно выражающегося Властелина. Слуг как-то жаль, — и я с притворным огорчением вздохнула.
— Ква?!
И снова возмущение пополам с вопросительной интонацией. И вот удивительная магия — пусть даже я не знала, что он говорит, но чисто интуитивно понимала.
— Зачем я это сделала? — переспросила я. — Слушай, ну это уже за гранью! Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. Ты будешь получать очередное проклятье каждый раз, как тебе вздумается меня целовать. И плевать мне, какая там у тебя Властелинья защита. Я ее из принципа пробью!
— Ква-ква-ква!
— А знаешь, почему именно квакать? — ласково спросила я и, приподнявшись на цыпочки, заглянула ему в глаза. — Потому что одна из твоих невест — лягушка. И не исключено, что, присмотревшись к ней, ты решишь жениться на Виссалии. Так вот! Это чтобы вы на одном языке могли говорить!
— Ква!
Последнее «ква» прозвучало как-то очень уж эмоционально, и я даже ахнула:
— Это ты меня сейчас обругал? Ну знаешь ли!
Сомнений никаких не было — так точно не могло звучать что-то цензурное. Даже на лягушачьем!
— И вообще, мы с тобой все обсудили. Пойду-ка я! — и я, развернувшись, направилась к выходу. Не тут-то было. Меня придержали за локоть, еще и отквакали:
— Ква-ква-ква?!
— В смысле — тебе что делать? Посиди и подумай над своим поведением! — отрезала я. — Чтобы больше не распускал ни руки, ни губы. А мне пора готовиться к завтрашнему испытанию.
— Ква-ква? — и выразительно посмотрели на часы.
— А вот узнаешь! — мстительно сообщила я и, вырвавшись из не слишком крепкой хватки, направилась к выходу. Путь до Замка удалось преодолеть как-то очень уж быстро. Наверное, потому что я чувствовала себя на взводе, да и вообще находилась в смятенных чувствах. Прохладный ветерок освежал мои горячие щеки и проветривал голову. К моменту возвращения в Замок я уже была в относительном порядке. И, очаровательно улыбнувшись, обратилась к дворецкому:
— Джозеф, а проводи-ка меня, пожалуйста, на кухню.