Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

Глава 28.1

Леди Диана продолжать не спешила, изучающее глядя на меня, и я решилась.

— В каком смысле «чушь»? — спросила я, в очередной раз нарушая все правила приличия. Впрочем, я уже столько странных вопросов задала этой семейке, одним больше, одним меньше — ничего не изменится.

— В прямом, — отрезала леди Диана. — Моим внукам не нужны удачные жены. Им нужны любимые и любящие.

— Прошу прощения, но вы довольно странный способ выбрали, чтобы найти лорду Дамиану любящую и любимую жену, — сухо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. И я ни в коем случае не упустила бы титул. Кажется, одно неосторожное слово — и я себя выдам.

— Нестандартные мальчики, нестандартные решения, — с долей ехидства произнесла эта благородная дама. Так, что я фибрами своей души ощутила подвох. Такое чувство, что я чего-то не понимаю.

— И в чем же эта нестандартность состоит? — поинтересовалась я, но леди Диана только отмахнулась:

— Неважно. Но за развязкой этого спектакля я понаблюдаю с большим удовольствием. Кстати, ты случайно не знаешь, какие неприятности тут произошли?

— Неприятности? — удивленно переспросила я. — Нет, ни о каких неприятностях я не слышала.

Какие уж тут неприятности, всего лишь злоумышленники! Но рассказывать о них или нет — это уже пусть Дамиан с Алом решают. Их бабушка, им с ней и разбираться.

На меня кинули еще один долгий взгляд. Леди Диана словно насквозь меня видела. Но пытать не стала, только пробормотала:

— Ну хорошо…

Что хорошо, я уже уточнять не стала. Не имеет оно значения. Благо, леди тут же сменила тему:

— Тогда рассказывай, как проходит отбор. В подробностях.

Я вздохнула и начала повествование. Леди Диана оказалась отличным слушателем, она не перебивала, только время от времени оценивающе на меня глядела. Не знаю, что она рассчитывала там увидеть, но я всеми силами старалась держать лицо.

Рассказ прервался только тогда, когда в библиотеку заглянул темноволосый молодой человек.

— Можно? Дворецкий сказал, что вы здесь.

— Проходи, шалопай, чего уж там, — махнула рукой леди Диана. — Поприветствуй сестру.

— Здравствуй, сестрица, — перекривился Натаниэль, за что почтенная дама погрозила ему пальцем и…подмигнула? Что я пропустила?

Следующие часа полтора мы разговаривали. Сначала об отборе, потом Натан рассказывал о том, как они проводили с леди Дианой время. Судя по всему, братец действительно с ней поладил. Расспросить его подробнее возможности не было — присутствие самой почтенной леди как-то не располагало.

Нашу почти что идиллию прервал влетевший в библиотеку Аласдэр. Не глядя по сторонам, он торопливо выпалил:

— Несси, душа моя, спасай! Я по горло сыт уже этими барышнями! Можно я лучше злоумышленницами занимать… — он осекся, когда леди Диана выглянула из-за кресла, и выругался.

— И тебе здравствуй, дорогой мой внук, — с нескрываемой иронией проговорила дама. — Наверное, я даже не буду тебе напоминать о хороших манерах. Сейчас. Если ты расскажешь, о каких злоумышленницах тут идет речь.

— Бабушка, — с мрачным бессилием проговорил Аласдэр. То ли поприветствовал родственницу, то ли констатировал факт, то ли выругался. С равным успехом можно было предполагать любой вариант.

— Да-да, та самая бабушка, от которой ты сбежал, — кивнула леди Диана. — И теперь придется за это расплачиваться. Правдой.

— Ну мы, пожалуй, пойдем, — улыбнулась я, едва заметно пихнув локтем брата. — Пожалуй, мы здесь лишние. У вас тут семейный разговор и…

— Сидеть! — скомандовала леди Диана, и я невольно плюхнулась обратно на стул. И только потом сообразила, что сделала. Талант у нее, не иначе! — А теперь, дорогие мои, выкладывайте, что у вас здесь за тайны.

— Бабушка, а кто этот молодой человек? — тут же попытался поменять тему Аласдэр. — Твой новый поклонник? Не слишком ли он молодой?

— Язык прикуси, болтун! — неодобрительно посмотрела на него леди Диана. — Это Натан, брат нашей дорогой Инессы. Кстати, откуда такое панибратское отношение?

Сбежать хотелось до жути. И как можно быстрее. Это же практически невыносимо! Апофеозом всего стала вновь распахнувшаяся дверь, и заявившийся в библиотеку Дамиан:

— Несси, ты опять ото всех прячешься, пока я себя в жертву приношу? Это же несправед… — и тут же он осекся, заметив всю толпу. Я уронила лицо на руки и едва слышно застонала. Да что же это такое-то?

— Я смотрю, дорогая, ты умудрилась найти общий язык с обоими моими внуками, — тут же усмехнулась почтенная леди. И что-то в ее голосе было такого, отчего я невольно залилась краской. А Натан вдруг неожиданно взвился:

— Вы на что намекаете, леди Диана? Моя сестра — воспитанная и порядочная девушка. И она вовсе не станет…

— Не горячись, — жестом остановила его почтенная леди. — Достоинства твоей сестры мне, без сомнения, известны. А теперь, — она вновь посмотрела на внука, — уважаемое его Темнейство, живо сел на стул и рассказал, что здесь происходит. О каких злоумышленниках проболтался вот этот неразумный шалопай? И как это связано с духами Замка? И не надо коситься на девочку, думаю, ее присутствие никому не помешает, она явно в курсе всего. Кстати, в отличие от вас, ей хотя бы хватило мозгов и таланта так откровенно не спалиться! А что касается Натаниэля, то за этого юношу я поручусь лично.

Дамиан выслушал ее тираду, не перебивая. Неужели все дело в ее статусе? Или каждый Темный Властелин глубоко в душе очень сильно любит бабушку? Впрочем, в последнем я уже могла не сомневаться.

— Бабушка, а как же манеры? — довольно язвительно поинтересовался он. — Я вот этого молодого человека не знаю. Кто это? Представить надо.

— Натаниэль Милтон, — тут же спокойно и как-то одновременно дерзко проговорил Натан, вздернув вверх подбородок. Кажется, ни один из внуков леди Дианы не пришелся ему по душе.

— Брат Инессы? — сразу переспросил Дамиан, изучая его. — Что ж, прекрасно.

— Не вижу ничего прекрасного, — сухо отозвался Натан, точно невзначай пытаясь заслонить меня собой. Не поняла. Это что сейчас было?

— Цыц, шалопаи! — легонько стукнула по столу леди Диана. — Я вас слушаю. Внимательно. И без ответов не уйду.

И все-таки мне интересно, почему ни один из кузенов не удосужился пообщаться с Джозефом? Столько бы неловкости можно было избежать! А тут приходится прикидываться ветошью и смотреть, как Властелин решается расколоться. А уж колоть бабушка умела!

Не прошло и десяти минут, как вся история с таинственными взломами вылезла наружу.

— Значит, одна из трех, — в задумчивости пробормотала леди Диана. — Что ж, это интересно. Думаю, твое предположение относительно гримуара близко к правде. С равным успехом могут как желать заполучить его себе, так и избавиться от него. Сам знаешь, в таком случае твоя сила несколько уменьшится.

— Знаю, — кивнул Дамиан. — Поэтому и хочу разобраться как можно скорее. Хотя ничего бы не случилось, не окажись в моем доме толпа невест.

— Не говори глупостей, милый, — отмахнулась леди Диана. — Не попали бы сюда невесты, прибыла бы одна служанка. Вот и все. Кстати, вот она-то как раз и может быть артефактором. Не думали об этом?

Мы пристыжено переглянулись — мы действительно этого не предполагали. А почтенная леди тем временем продолжила:

— Ну да ладно, это все ерунда. С этим вы у меня разберетесь, талантливые. Куда важнее, учитывая ваши похождения, другой вопрос. Кто из вас женится на Инессе?

— Чего?! — резко вскочила я со своего места. Брат успокаивающе коснулся моей руки.

— Что ты так возмущаешься, дорогая? — удивленно посмотрела на меня бабушка Дамиана. — Ты несколько раз оставалась наедине с моими внуками, в том числе и по ночам. И неважно, что вы в этот момент сидели в засаде. Твоя репутация под угрозой. Общий язык, насколько я понимаю, ты с обоими нашла. Так что вопрос остается открытым. За кого из моих дорогих внуков ты выйдешь замуж?