Отбор для Темного Властелина. Истинную заказывали? (СИ)

Глава 18

Удивительно, но я вторую ночь проспала, как убитая. Я уже даже начинала подозревать, что Дамиан на меня какие-то сонные чары насылает, лишь бы я ни во что не лезла. Проверить такое предположение, конечно, сложно, но все же…

С утра пораньше я попыталась связаться с леди Дианой, однако моя работодательница благополучно проигнорировала мой вызов. Ну что ж. Тогда будем развлекать невест.

К моему появлению за столом находились лишь Виссалия и Селентия. Между собой девушки перебрасывались ничего не значащими фразами и явно не выглядели подружками. Мое присутствие их слегка оживило.

— И на какие же испытания, леди Инесса, вы обречете нас сегодня? — хитро блестя глазами, поинтересовалась Селена. Мне даже показалось, что происходящее ее изрядно забавляет.

— Ни на какие, — мило улыбнулась я, беря в руки вилку и нож. — Сегодня вас ожидает выходной. Мы с лордом Дамианом подумали и решили, что в связи с непростыми испытаниями вам потребуется время на отдых. Так что сегодня вас ожидает прогулка по поместью.

— В моей компании! — продолжил появившийся Аласдэр. — Мой кузен сегодня занят, а оставить вас без сопровождения он просто не мог.

— Выбрать сопровождающего поприличнее, очевидно, тоже? — неожиданно скривила губы Селентия, окинув младшего внука леди Дианы недовольным взглядом.

— Селена, душа моя, ты просто разрываешь мне сердце! — шутливо прижал руку к сердцу этот дамский угодник.

— А что, там есть, что разрывать? — хмыкнула ведьма, с каким-то остервенением отрезая кусок омлета. При этом она показательно сосредоточилась на еде, не обращая внимания на мужчину.

— Вы, похоже, уже знакомы, — вклинилась я в разговор до того, как они сцепились. А то шансы, чувствую, большие. — Значит, представлять друг другу вас не стоит. Леди Виссалия, познакомьтесь, это лорд Аласдэр, кузен лорда Дамиана.

Виссалия тут же стрельнула глазками в мужчину и заявила, что счастлива с ним познакомиться. Селена хмыкнула, но комментировать это никак не стала. Вообще с появлением Аласдэра приятельница вся подобралась, точно готовясь к броску. Интересно даже, почему они так друг на друга реагируют?

Кларисса, Элисон, Маргарет и Амелия тоже не задержались. При виде молодого красивого мужчины они непроизвольно начали строить ему глазки. Вот талант же! Только появился, а уже почти все дамы у его ног!

Узнав, кто это и что именно этот мужчина будет сопровождать их на прогулке, дамы как-то разом успокоились. Да и новость о выходном их порядком обрадовала. Оно и хорошо. А я пока смогу подготовить следующее испытание.

Завтрак пролетел в почти дружеской атмосфере, только мы с Селеной большей частью молчали. Ведьма явно злилась, а я пыталась вычислить, чей же разговор меня угораздило вчера подслушать. Как мне вчера сообщил Джозеф, на ужин девушки вообще не слишком-то спешили, поэтому и опоздавшая была далеко не одна — припозднились Элисон, Кларисса и Виссалия. Итак, получается, одна из трех? Или шансы взломать охранку есть только у артефактора?

Эта мысль не давала мне покоя на протяжении всего времени. Мне очень хотелось хоть с кем-то обсудить ее и, когда слуга принес мне записку с просьбой заглянуть в кабинет Дамиана, я выдохнула с облегчением. Заодно и узнаю, что им с блондинчиком удалось выяснить.

Отведенным двум часам на сборы девушки обрадовались как манне небесной. Я же направилась в кабинет, искренне надеясь, что Аласдэр составит мне компанию. Но нет, тот куда-то пропал.

При моем появлении Дамиан тут же отвлекся от бумаг, поздоровался и попросил:

— Приглядись, пожалуйста, ко вчерашним опоздавшим. Как они будут себя вести. Вдруг заметишь что-то странное?

— Странное? — я хмыкнула. — Боюсь, только то, что на какое-то время они забыли, чьи они потенциальные невесты. И не нужно так радоваться. Отбор никто не отменял!

— Ведьма! — тут же наградил меня, в общем-то, справедливым замечанием Дамиан. Как будто я спорила. Куда интереснее обсудить другое.

— Вам что-то удалось выяснить? — поинтересовалась я, невольно подходя к нему. Усидеть на одном месте я сейчас просто не могла. Душа жаждала приключений.

— Вроде ничего особенного, — покачал головой Дамиан. — Но Ал немножко поработал с плетениями. Так, что на первый взгляд не заметно, но…

— Но? — приподняла бровь я. — Чем это грозит взломщицам?

— Узнаешь, — неожиданно задорно подмигнул мне Властелин. — Но вчера ночью никто туда не совался.

— Ясно, — кивнула я. — Ну что ж, раз все пока что спокойно, тогда я, наверное, пойду пока займусь подготовкой к новому испытанию. Хорошего дня!

— Не так быстро, — вдруг усмехнулся Дамиан и протянул ладонь, удерживая меня за руку. — Или ты забыла о собственных долгах, Инесса?

В первый момент я собиралась возразить — лично у меня долгов не было никаких, только у… Потом поймала его внимательный взгляд и поняла. Поцелуи. Ну конечно. Кто бы сомневался, что он их потребует?

— Ну почему же? — пожала я плечами. — Если ты так настаиваешь, то…

Продолжить я не успела. Причина донельзя банальная — этот невыносимый, наглый, совершенно беспардонный Властелин потянул меня за руку так, чтобы я упала к нему на колени!